Bab Seratus Lima Belas: Di Perjamuan Ulang Tahun

Zhu Di belum selesai berbicara, tiba-tiba dihentikan oleh pangeran Jin, Zhu Qi, yang berdiri di sampingnya.

“Empat Kakak, jangan bicara soal urusan Prefektur Datong, itu urusan Pangeran Dai,” katanya.

Zhu Di tampak sedikit kesal dan berkata, “Segala sesuatu di wilayah Yan berjalan normal, tahun ini tidak ada perang. Justru Prefektur Datong yang berperang beberapa kali dengan orang Mongolia, dan pertarungannya sangat seru. Selain itu, Pangeran Dai sedang tidak di sini, aku merasa berkewajiban memberi tahu Kaisar tentang perkembangan ini.”

Mendengar itu, Zhu Qi tersenyum, “Kalau bicara soal jarak, Taiyuan lebih dekat ke Prefektur Datong. Kenapa aku tidak pernah dengar ada perang di sana? Lagi pula, kalau memang ada masalah, Pangeran Dai pasti sudah menulis surat resmi, kenapa Empat Kakak harus repot-repot? Selain itu, Ayahanda juga mungkin tidak suka mendengar hal-hal seperti ini.”

Mendengar kata-kata itu, Zhu Di menatap ke atas dan benar saja, wajah Zhu Yuanzhang menunjukkan ketidaksabaran. Ia pun dengan kesal duduk kembali.

Namun Zhu Qi tetap berdiri dengan wajah penuh kemenangan, seolah-olah berhasil membuat Zhu Di malu sama seperti memenangkan pertempuran.

“Ayahanda, selama setahun terakhir tidak ada kejadian besar di Taiyuan. Di bawah pemerintahan hamba, populasi meningkat dua puluh persen dibanding tahun lalu, rakyat hidup damai dan makmur. Hamba menulis sebuah laporan tentang pengelolaan daerah ini dan berharap dapat memberikan masukan yang jujur kepada istana.”

Setelah berkata demikian, Zhu Qi mengeluarkan sebuah surat resmi dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada seorang kasim kecil di belakangnya, yang kemudian meneruskannya ke kasim pengurus di samping Zhu Yuanzhang, akhirnya sampai ke tangan Zhu Yuanzhang.

Zhu Yuanzhang hanya melihat sekilas lalu melemparkannya ke samping.

Dengan keberadaan pasukan bersenjata rahasia, ia sebenarnya sudah sangat menguasai kondisi tiap daerah, sehingga kondisi sebenarnya di Taiyuan tidak seperti yang dikatakan Zhu Qi.

Kalau bukan karena sedang ada pesta ulang tahun, pasti ia sudah marah besar.

Saat itu, ia hanya menahan amarah dan mengangguk, lalu memberi isyarat agar Zhu Qi duduk.

Namun Zhu Qi entah tidak melihat atau sengaja mengabaikannya.

Ia malah melanjutkan, “Ayahanda, Putra Mahkota sedang sakit parah dan terbaring di tempat tidur. Banyak perbincangan di istana tentang hal ini. Demi menjaga kestabilan Dinasti Ming, hamba rasa kita harus bersiap sejak dini.”

Ucapan ini langsung memicu bisik-bisik kecil di aula.

Meski Zhu Qi mengatakan yang sebenarnya, tidak ada yang menyangka ia berani mengemukakan hal ini di acara seperti itu. Apakah ia tidak takut Kaisar marah?

Benar saja, wajah Zhu Yuanzhang yang tadinya tidak sabar berubah menjadi serius.

“Oh? Benarkah? Pangeran Jin peduli pada urusan negara, aku sangat senang. Menurutmu, siapa yang pantas menerima tahta Putra Mahkota?”

Suara Zhu Yuanzhang sudah mulai dingin, orang yang mengenal karakternya tahu bahwa kaisar yang tegas dan tanpa ampun itu sudah mulai berniat tegas.

Aula menjadi hening, semua merasa cemas, bahkan Zhu Di pun duduk dengan tegap.

Namun Zhu Qi tetap tenang dan berkata, “Ayahanda, posisi Putra Mahkota harus diberikan kepada orang yang berbudi dan berbakat. Sebenarnya Pangeran Yan adalah kandidat terbaik, tapi mengingat pentingnya wilayah Yan bagi Dinasti Ming, selain Pangeran Yan, tidak ada yang lebih pantas.”

Ucapan yang terkesan mundur dan maju itu membuat Zhu Yuanzhang mengernyit.

Ia sangat mengenal karakter Zhu Qi. Sebelum pergi ke daerah kekuasaan, meski agak keras kepala, ia tidak sejelas Pangeran Dai yang terbuka, melainkan lebih berhati-hati. Zhu Yuanzhang bertanya-tanya mengapa Zhu Qi tiba-tiba berubah sikap hari itu.

“Pangeran Jin, apa memang ada kandidat lain yang kau anggap pantas?” tanya Zhu Yuanzhang.

Mendengar itu, Zhu Qi berdiri dari tempat duduknya, melangkah ke tengah aula lalu berlutut, “Putra Mahkota sakit karena beban negara, menunjukkan betapa tinggi tuntutan kemampuan posisi tersebut. Hamba tidak sehebat itu, tapi siap membantu Ayahanda dan Dinasti Ming mengatasi kesulitan.”

Ucapan pengajuan diri Zhu Qi itu membuat para pejabat sipil dan militer memandangnya dengan tatapan berbeda.

Dalam hati mereka, jika harus memilih Putra Mahkota, Pangeran Yan adalah pilihan terbaik.

Meski seperti kata Pangeran Jin, wilayah Yan sangat penting untuk pertahanan melawan Mongolia, tidak mungkin posisi itu diberikan kepadanya.

Zhu Yuanzhang yang duduk di singgasana sempat terdiam, lalu tiba-tiba tertawa sambil menepuk pahanya.

Entah ia tertawa karena ucapan Zhu Qi lucu atau teringat sesuatu yang menggelikan.

Para pejabat takut akan wibawa Zhu Yuanzhang dan tidak ada yang berani bersuara.

Namun bukan berarti orang lain tidak berani.

Yang pertama berdiri adalah Zhu Di, yang baru saja disebut oleh Zhu Qi.

Ia melangkah ke tengah aula, berdiri sedikit lebih dekat ke singgasana dibanding Zhu Qi.

“Ayahanda, hamba yakin Pangeran Dai memiliki strategi memerintah negara. Hamba ingin mengusulkan dia sebagai Putra Mahkota,” kata Zhu Di.

Ucapan Zhu Di membuat para pejabat yang tadinya hanya pengamat terkejut.

“Apa? Apa kudengar dengan benar? Pangeran Yan malah mengusulkan Pangeran Dai?”

“Kau tidak salah dengar, aku juga mendengarnya. Tapi kenapa? Semua tahu Ayahanda tidak menyukai Pangeran Dai.”

“Benar, apa sih yang membuat Pangeran Dai mendapat dukungan Pangeran Yan? Ini soal posisi Putra Mahkota!”

“Dulu aku ingin mengusulkan Pangeran Yan, tapi sekarang, kita tunggu saja. Mungkin Kaisar sudah punya keputusan.”

Ucapan Pangeran Yan mengacaukan suasana di aula.

Zhu Yuanzhang bahkan mengusap dahinya dengan tangan.

“Kakek Kaisar, apa kau baik-baik saja? Biarkan Yuwen membantumu,” kata Zhu Yunwen yang berdiri di samping singgasana, tanpa memperhatikan percakapan para paman kaisar, malah dengan tangan kecilnya mengusap dahi Zhu Yuanzhang.

Tatapan Zhu Yuanzhang ke arah Zhu Yunwen penuh kasih sayang, tatapan yang hanya pernah ia tunjukkan pada Putra Mahkota Zhu Biao.

Namun hal itu justru menguatkan tekadnya.

Benar, dialah Kaisar; meski hendak mengangkat Putra Mahkota baru, hanya suaranya yang berhak menentukan.

Awalnya ia ragu-ragu, sebab Zhu Di tampak menjadi pilihan mayoritas dan yang paling pantas.

Sementara Zhu Qi, apapun yang dikatakannya, di mata Zhu Yuanzhang hanyalah badut pengganggu.

Namun sekarang, ucapan Zhu Di benar-benar menghilangkan keraguan terakhir Zhu Yuanzhang.

Siapa pun yang diusulkannya, ternyata memilih orang yang paling tidak disukai Zhu Yuanzhang, yaitu Zhu Gui.

Anak itu bahkan pergi meninggalkan Nanjing sebelum pesta ulang tahun dimulai; meski ada konflik dengan pasukan bersenjata rahasia, apakah di dalam kota Nanjing masih ada orang yang bahkan Kaisar sendiri tidak bisa lindungi?

Jadi dalam hati Zhu Yuanzhang, Zhu Gui adalah duri tajam yang siapa pun yang menyentuhnya akan dihukum mati.

Namun mengingat suasana saat itu, Zhu Yuanzhang tidak ingin marah, lalu melambaikan tangan dan berkata, “Urusan negara seperti ini biarlah dibicarakan lagi di istana lain waktu. Pesta ulang tahun hari ini selesai sampai di sini.”

Setelah berkata demikian, Zhu Yuanzhang dibantu Zhu Yunwen meninggalkan aula, meninggalkan para menteri dan para pangeran yang saling berpandangan.

Para menteri mulai berkumpul dan berdiskusi, sementara para pangeran menjaga jarak masing-masing.

Hanya beberapa pangeran yang tahu mereka tidak mungkin menjadi Putra Mahkota mendekati Zhu Di dan berbicara pelan.

Tampaknya ucapan Zhu Di tadi tidak mengurangi posisinya di mata mereka, ia masih menjadi pangeran yang paling berpeluang merebut posisi Putra Mahkota.