Bab Tujuh Puluh Sembilan: Pertempuran di Kota Gan州

Kabar bahwa Raja Pengganti telah menetap di Kota Tianshui segera sampai ke Kota Ganzhou. Xu Yingxu memahami betul pentingnya Kota Tianshui, dan juga tahu Zhu Gui tidak akan melakukan sesuatu tanpa alasan, sehingga ia segera mengirim pasukan seribu orang ke sana dengan dalih memperkuat pertahanan Tianshui.

Keputusan ini menimbulkan perdebatan besar di antara para jenderal di Ganzhou. Namun, mereka tidak langsung menemui Xu Yingxu, melainkan memilih untuk mendatangi Raja Su, Zhu Yan.

Diiringi para jenderal, Zhu Yan datang ke markas militer.

"Jenderal Xu, aku dengar kau telah mengirim seribu orang ke Kota Tianshui?" tanya Zhu Yan dengan nada tenang.

"Benar, Yang Mulia. Kota Tianshui letaknya strategis dan sukar ditembus. Jika jatuh ke tangan Mongol, Ganzhou akan terancam dari dua sisi. Sebelumnya, aku memang lalai, beruntung Raja Pengganti telah menutup kelemahan itu," jawab Xu Yingxu sambil menunjuk posisi Tianshui di peta.

Ekspresi Zhu Yan berubah beberapa kali, lalu berkata, "Namun pertempuran besar akan segera dimulai, kekuatan Ganzhou memang terbatas. Bukankah saat ini memindahkan pasukan kurang bijak? Dan bagaimana kau bisa memastikan Mongol akan menyerang Tianshui?"

Xu Yingxu menatap beberapa jenderal yang bersembunyi di belakang Zhu Yan, lalu dengan serius berkata, "Yang Mulia, bukankah pengalaman kehilangan kota perbatasan yang lalu sudah cukup menjadi pelajaran?"

"Apa maksudmu dengan itu, Xu Yingxu?" Zhu Yan tampak tersinggung, langsung memanggil nama Xu Yingxu.

"Yang Mulia, tugasku hanya memastikan kemenangan perang ini. Urusan lain, aku tak ingin mencampuri. Lagipula, Anda telah menyerahkan kendali kepada saya, jadi mohon jangan meragukan keputusan saya," Xu Yingxu menanggapi dengan tenang.

"Baik, baik, baik. Aku akan lihat sendiri, jika Kota Ganzhou jatuh, apakah Xu Guogong bisa membantumu lolos dari hukuman," ujar Zhu Yan sambil mengibaskan lengan bajunya dan pergi.

Para jenderal yang mengikutinya pun saling pandang, lalu meninggalkan tempat itu.

Xu Yingxu menghela napas, lalu kembali menganalisis situasi saat ini.

...

Sementara itu, Zhu Gui belum mengetahui bahwa Xu Yingxu dan Zhu Yan telah berdebat karena dirinya.

Saat ini ia sedang meninjau barisan prajurit baru di depan kediaman penguasa kota. Meski barisan mereka cukup rapi berkat arahan prajurit istana, pakaian yang dikenakan masih kacau balau, belum lagi senjata di tangan mereka.

Hal itu memang tak bisa dihindari. Urusan militer di Kota Tianshui telah lama terabaikan, dan Zhu Gui pun tidak punya cukup pengalaman untuk melengkapi mereka. Lagi pula, dalam rencananya, para prajurit baru ini bukanlah kekuatan utama dalam pertempuran.

Ia memerintahkan dua regu prajurit istana untuk terus melatih para prajurit baru, sementara yang lain mulai memindahkan meriam besar ke atas tembok kota Tianshui.

Meriam-meriam itulah yang menjadi kekuatan utama pertahanan kota.

Komandan pertahanan Tianshui yang melihat meriam-meriam itu, tak dapat menyembunyikan kegembiraannya.

Ia pernah menyaksikan sendiri betapa pasukan Mongol yang tak terkalahkan bisa hancur lebur di bawah tembakan meriam ini.

Namun beberapa meriam sudah jelas mengalami kerusakan pada larasnya. Jika dipaksakan, ada risiko meledak. Karena itu, Zhu Gui terpaksa menukar enam meriam baru agar pertahanan kota bisa tetap terjaga.

Menjelang senja, pasukan bantuan dari Ganzhou pun tiba. Zhu Gui menyambut mereka secara langsung. Namun ia sangat kecewa karena pasukan yang disebut bantuan itu hanya sedikit lebih baik dari prajurit baru, perlengkapan mereka pun tak lengkap. Jika tidak karena mereka membawa senjata, Zhu Gui akan mengira mereka adalah pengungsi yang baru saja mendapat senjata.

Ia tak tahu apakah Xu Yingxu mengirim mereka untuk membantu atau justru memberatkannya.

Mengingat jumlah prajurit di kota sudah mencapai tiga ribu orang, Zhu Gui memerintahkan untuk mengumpulkan para pandai besi dan tukang jahit, membayar mereka dengan garam agar membuat senjata dan baju zirah bagi para prajurit.

Khususnya, ia meminta para pandai besi membuat perisai besi untuk menahan anak panah.

Begitu sibuk hingga keesokan harinya, ajudan datang melapor bahwa dari arah Ganzhou sudah terlihat asap pertempuran, tanda bahwa pertempuran telah dimulai di sana.

Zhu Gui naik ke atas tembok kota, mengambil teropong, namun ia tak bisa melihat jelas keadaannya. Merasa khawatir, ia mengirim tiga regu prajurit istana sebagai pengintai untuk mencari informasi.

Menjelang siang, para pengintai kembali satu per satu, membawa kabar yang semakin membuat Zhu Gui cemas.

Kali ini, pasukan Mongol yang menyerang kota jumlahnya mencapai lima puluh ribu, bahkan mereka sudah membawa alat sederhana untuk mengepung kota.

"Tidak bisa, aku harus melihatnya sendiri," kata Zhu Gui setelah berpikir matang.

"Kalau kau pergi, aku ikut," ujar Xu Miaoqing yang masuk dari luar pintu.

Zhu Gui tidak menolak.

"Kumpulkan seluruh prajurit istana, kita berangkat setelah satu dupa," perintahnya.

"Baik," jawab Xu Miaoqing.

...

Satu dupa kemudian, pasukan berkuda berangkat dari kota Tianshui menuju Ganzhou.

Di sekitar Tianshui juga ada pengintai Mongol, namun mereka tak menganggap serius karena yang berangkat hanya seratus orang.

Namun Zhu Gui sudah mendapatkan informasi dari kepala suku Hebie tentang lokasi logistik Mongol.

Kali ini, ia tidak datang untuk merebut logistik.

Meski ini kesempatan bagus, kedua belah pihak sudah berperang. Sekalipun logistik bermasalah, Mongol tetap akan menyerang.

Satu jam kemudian, rombongan Zhu Gui tiba di sebuah dataran tinggi dekat Ganzhou.

Dari sana, terlihat api di berbagai penjuru kota, suara pertempuran di atas tembok membahana. Mongol tampaknya sudah berhasil naik ke tembok kota.

"Kita terlambat. Kakakku tidak apa-apa, kan?" Xu Miaoqing terlihat cemas.

Zhu Gui tidak menjawab, ia sedang menggunakan teropong untuk mengamati dataran tinggi di sisi lain kota Ganzhou.

Di puncak bukit itu, banyak pasukan Mongol berkumpul. Di antara mereka, belasan Mongol yang menunggang kuda dengan pakaian dan zirah cemerlang, jelas berstatus tinggi.

"Jika kita bisa menghabisi mereka, mungkin kita bisa menyelamatkan Ganzhou," gumam Zhu Gui.

"Siapa yang harus dihabisi?" Xu Miaoqing merebut teropong dan segera melihat para pemimpin Mongol yang berkumpul di puncak bukit.

"Kapan kita menyerang?" tanyanya.

"Tunggu sampai semua Mongol sudah masuk," jawab Zhu Gui sambil menatap pasukan Mongol di luar Ganzhou.

Meski berjumlah lima puluh ribu, hanya dua puluh ribu yang ikut menyerang gelombang pertama. Pasukan utama masih menunggu di belakang. Jika tidak ada bantuan lain, kejatuhan Ganzhou tinggal menunggu waktu.

Namun pertempuran baru saja dimulai.

Di atas tembok Ganzhou, meski banyak Mongol berhasil naik, kedua pihak masih bertarung sengit.

Senjata api pasukan Ming sangat menyulitkan Mongol, itulah sebabnya korban Mongol tidak sebanyak biasanya.

Di atas tembok, Xu Yingxu memimpin pasukan dari Dadu dan Yunzhou, memadamkan api dan memperkuat pertahanan.

Meriam merah meledak berkali-kali, daerah sekitarnya menjadi titik pertempuran paling sengit.

"Buka gerbang kota!" Xu Yingxu tiba-tiba berteriak ke bawah tembok.