Bab Sembilan Puluh Dua: Anak Buah

Keesokan harinya, Zhu Gui terbangun karena diguncang oleh Xu Miaoqing.

“Ada apa? Gempa bumi ya?” Zhu Gui mengusap matanya sambil bertanya.

“Kamu lupa sesuatu, kan?” Xu Miaoqing yang mengenakan pakaian sederhana berdiri dengan satu tangan di pinggang, satu tangan terulur ke arah Zhu Gui.

“Lupa apa?” Zhu Gui menengok ke luar jendela, matahari masih pagi, belum waktunya kunjungan rutin.

“Produk perawatan kulit yang kamu berikan kepada Permaisuri kemarin.”

Xu Miaoqing mendekat, membungkuk, dan mengetuk dahi Zhu Gui dengan jari rampingnya.

“Oh, oh, aku tahu, benar, memang aku yang lalai.” Zhu Gui cepat-cepat duduk, lalu seperti pesulap, mengeluarkan kotak hadiah dari cangkir di sampingnya.

“Kamu ternyata sudah menyiapkannya? Baguslah.” Xu Miaoqing senang, lalu membawa kotak hadiah itu dan pergi.

Zhu Gui menggelengkan kepala, rupanya itulah sifat dasar wanita. Namun, ia merasa cukup menggemaskan.

Zhu Gui pun kehilangan kantuknya dan segera bangkit dari tempat tidur. Karena waktu sarapan masih lama, para juru masak masih sibuk menyiapkan makanan.

Ia berencana pergi ke luar untuk makan, sekalian mengingat kembali masa-masa ‘indah’ dalam ingatannya. Karena Xu Miaoqing masih berdandan, Zhu Gui memberi tahu lalu membawa dua prajurit pengawal yang berpakaian biasa ke luar.

Kenangan ini berasal dari masa sebelum Zhu Gui ‘bertransmigrasi’ ke Dinasti Ming, jadi ia hanya punya gambaran samar. Kini, gambaran itu terasa nyata, seperti menonton ulang film lama yang dulu pernah dilihat tapi sudah samar.

Namun, itu hanya menurut Zhu Gui. Orang lain yang mengenalnya tidak berpikiran sama.

Baru saja Zhu Gui melangkah ke jalan utama yang ramai, entah siapa yang tiba-tiba berteriak, “Pangeran Dai datang!”

Dalam kurang dari sepuluh detik, jalan yang penuh kehidupan itu berubah. Semua toko menutup pintu, para pejalan kaki menghilang tanpa jejak.

Sudut bibir Zhu Gui berkedut, sepertinya ia masih meremehkan reputasinya di Kota Nanjing.

Dua pengawal di belakangnya tampak bingung.

“Pangeran, apa yang terjadi? Apakah pengaruh Anda memang sebesar itu?”

Pengaruh apanya, Zhu Gui menggerutu dalam hati.

Namun ia tidak berkata apa-apa. Melewati jalan yang terasa seperti pasar hantu, ia memungut topeng wajah monyet dari tanah, seolah mendapat pencerahan.

Di jalan berikutnya, Zhu Gui sudah mengenakan topeng. Orang-orang di sana tampak sudah mendengar kabar. Kebanyakan tampak siap melarikan diri kapan saja.

Meski Zhu Gui memakai topeng dan menarik perhatian banyak orang, belum ada yang menghubungkannya dengan Pangeran Dai.

Hal ini membuat Zhu Gui tertegun.

Ia duduk di tengah jalan pada sebuah kedai kecil, memesan tiga porsi sarapan, lalu mengajak dua pengawal untuk duduk bersama.

Kedua pengawal sempat ragu, duduk bersama pangeran sama saja dengan melanggar aturan dan bisa dihukum mati. Tetapi karena ‘paksaan’ Zhu Gui, mereka akhirnya duduk dengan cemas.

Zhu Gui melipat bagian bawah topengnya agar bisa makan.

Makanan di kedai itu hambar, bahkan garam yang digunakan sangat sedikit. Akhirnya Zhu Gui menambahkan garam halus miliknya agar bisa dimakan.

Hal ini menunjukkan, bahkan di Nanjing, garam adalah barang konsumsi yang mewah.

Jika bisa menguasai hak perdagangan garam di Nanjing, benar-benar seperti tidur di atas gunung emas.

Namun Zhu Gui hanya memikirkan saja. Jaringan di Nanjing sangat rumit, berbisnis di sana bukan perkara mudah.

Ia tak punya cukup waktu untuk mengurus hal itu.

Saat sedang makan, ia mendengar orang di meja sebelah membicarakan dirinya.

“Dengar-dengar Pangeran Dai yang legendaris itu sudah kembali dan muncul di jalan sebelah.”

“Aduh, kalau begitu mending kabur saja, kalau ketemu bisa-bisa nyawa melayang.”

“Tenang saja, kalau Pangeran Dai benar-benar datang, pasti ada orang yang memberi tahu. Katanya ‘Pasukan Anti Dai’ sudah dibentuk kembali.”

“Baguslah, baru saja setengah tahun hidup tenang, eh ternyata legenda itu muncul lagi. Tapi mungkin kali ini tidak lama, kan?”

“Seharusnya begitu, setelah ulang tahun Kaisar dia pasti pergi, toh sudah jadi Pangeran daerah.”

Zhu Gui hampir menyemburkan makanan.

‘Pasukan Anti Dai’? Apa-apaan itu?

Ia kehilangan selera makan, lalu mengajak pengawalnya pergi.

Tanpa sengaja, ia hampir menabrak seorang pemuda kaya berpakaian mewah.

“Bagaimana jalanmu? Tidak punya mata?” Pemuda itu memaki, dua pelayannya menggulung lengan baju dan maju ke depan Zhu Gui, siap bertindak.

Pengawal Zhu Gui langsung maju melindungi.

Para pejalan kaki di sekitar segera berkumpul, ingin menonton keributan.

Zhu Gui menahan pengawalnya, lalu menghela napas dan melepas topengnya.

“Kamu berani sekali, bahkan melepas topeng... Pangeran Dai?”

Melihat wajah Zhu Gui, pemuda kaya itu langsung lemas dan jatuh berlutut.

Para penonton yang semula ingin melihat keributan, terdiam sesaat, lalu bubar seketika.

Dua pelayan pemuda kaya itu pun ikut kabur bersama orang banyak.

Zhu Gui mengernyit melihat pemuda yang ketakutan hingga kencing celana itu, “Kenapa kamu tidak kabur?”

“Kaki saya lemas,” jawab pemuda itu, nyaris menangis.

“Angkat dia,” perintah Zhu Gui pada pengawalnya.

Dua pengawal pun mengangkat pemuda itu.

Tak disangka tubuhnya gemetar, matanya berputar, lalu pingsan.

Zhu Gui: “...”

“Bangunkan dia.”

Zhu Gui berkata dingin.

Tiba-tiba terdengar jeritan dari pemuda itu, lengannya sudah lemas seperti mie.

“Pangeran Dai, ampuni saya, sungguh saya tidak sengaja! Anda suruh apa saja, saya akan lakukan, mohon ampuni nyawa saya!”

Pemuda kaya itu menahan sakit, sambil menangis dan minta ampun.

“Sudah, diam saja, kalau banyak bicara, kau jadi kasim!”

Zhu Gui mengancam dengan garang.

Entah karena kata-kata itu atau karena Zhu Gui sendiri, pemuda itu langsung membelalak dan menutup mulut.

“Dengar baik-baik, kalau patuh, aku tidak akan menyakitimu.”

Pemuda kaya itu mengangguk keras.

“Siapa namamu?”

“Feng Shaoqiang.”

“Apa pekerjaan ayahmu?”

“Jual garam.”

“Oh?”

Mata Zhu Gui langsung berbinar, ia memang sedang pusing memikirkan cara masuk bisnis garam di Nanjing, tak disangka kesempatan datang sendiri.

“Feng Shaoqiang, mau jadi anak buahku?”

Zhu Gui menepuk pipi Feng Shaoqiang sambil tersenyum.

“Mau, mau! Asal Pangeran mau ampuni nyawa saya, suruh apa saja saya mau,” jawab Feng Shaoqiang cepat.

“Bagus, ikut aku ke istana.”

Zhu Gui membawa Feng Shaoqiang kembali ke istana, sambil menyuruh pengawal mengabari keluarganya.

Sepanjang jalan, wajah Feng Shaoqiang tampak pucat.

Sesampainya di gerbang istana, ia akhirnya memberanikan diri bertanya, “Pangeran, saya ingin tahu, apa itu anak buah?”