Bab Seratus Tiga: Nilai Informasi

Ucapan Bai Luting membuat Zhu Guiming memahami sikapnya. Dia bukan ingin bergantung padanya, melainkan ingin menjadi pedagang intelijen, hanya saja berbeda dengan Hu Shidao yang dibesarkannya sendiri. Identitas Hu Shidao diatur oleh Zhu Guiming, sementara Bai Luting ingin memanfaatkan statusnya sebagai anggota Jinyiwei untuk mencari keuntungan.

Namun, Zhu Guiming bukan marah, malah agak senang. Awalnya dia khawatir tentang sikap Bai Luting, takut dia akan berkhianat di kemudian hari, tapi bisnis membeli intelijen dengan uang seperti ini tentu menguntungkan baginya.

“Satu ribu tael bisa dapat intelijen macam apa?” tanya Zhu Guiming dengan nada menguji. Seribu tael bagi dia hanyalah uang kecil, tapi dia tidak ingin membuat harga terlalu murah.

Mata Bai Luting menyinar, sadar bahwa dia bertemu dengan orang kaya, namun segera wajahnya kembali serius. “Pangeran Jin Zhu Bi pernah berbicara buruk tentang Yang Mulia dalam pesta ulang tahun Putra Mahkota. Meskipun belum ada intelijen pasti, kejadian terakhir mungkin berkaitan,” bisik Bai Luting.

Zhu Guiming termenung sejenak, lalu menyerahkan sebuah surat tagih senilai seribu tael. Pangeran Jin? Wilayahnya di Taiyuan, sebenarnya tidak jauh dari Yunzhou. Kalau benar dia bermusuhan dengan Zhu Guiming, masuk akal. Jika Zhu Guiming tiba-tiba meninggal atau dicopot, besar kemungkinan dia akan mengambil alih Datong Fu.

Di antara para pangeran, selain Pangeran Yan Zhu Di yang pernah ke Datong Fu, hanya Pangeran Jin yang terdekat mungkin tahu keadaan sebenarnya di Datong Fu. Apakah dia mengincar kekayaan Datong Fu?

Saat Zhu Guiming masih merenung, Bai Luting tersenyum sambil menyimpan surat tagih itu, berkata, “Pangeran Dai ingin tahu intelijen lain?”

Bagi Bai Luting, uang ini sangat mudah didapat, dia sudah menganggap Zhu Guiming sebagai pelanggan besar. Suaranya membuat Zhu Guiming tersadar. Dia tak boleh terpengaruh oleh orang ini. Jika di balik Bai Luting ada “tuan” lain, ucapan tadi bisa jadi hanya provokasi.

Kalau dulu, saat belum paham situasi di Nanjing, mungkin Zhu Guiming tak akan terlalu memikirkannya. Tapi sekarang, dengan drama perebutan tahta di antara para pangeran, dia tak mau jadi pion orang lain.

Memikirkan itu, Zhu Guiming menarik napas panjang dan mengeluarkan lima surat tagih lagi. “Saat ini, aku tak tertarik hal lain, tapi jika ada perkembangan tak terduga dalam penyelidikan internal Jinyiwei, kau harus segera melaporkannya.”

Melihat surat tagih itu, wajah Bai Luting hampir berseri-seri, dengan sigap menyimpannya ke lengan baju, sambil berkata, “Tentu, tentu, ini juga perintah Yang Mulia.”

“Tidak, kau harus tahu apa yang aku maksud,” kata Zhu Guiming dengan suara tegas.

Bai Luting terdiam tiga detik, matanya menunjukkan keterkejutan. “Yang Mulia, apakah Anda bermaksud...”

“Aku khawatir masalah ini akan berakhir tanpa kejelasan, tapi aku harus tahu siapa yang berusaha menjebakku, dan...” Zhu Guiming berhenti sejenak, lalu menoleh ke arah para prajurit di kediaman Pangeran Dai dengan ekspresi penuh arti. “Aku juga harus tahu aksi Jinyiwei berikutnya.”

Bai Luting benar-benar tak mengerti maksud Zhu Guiming, tapi karena sudah menerima uang, dia pun setuju.

Pertemuan yang tegang itu akhirnya berakhir dengan transaksi rahasia.

...

Dalam perjalanan kembali ke kediaman Pangeran Dai, Zhu Guiming bertemu Xu Yingxu yang memimpin pasukan serta Xu Miaoqing yang tampak cemas.

Belum sempat Zhu Guiming bicara, Xu Miaoqing menunggang kuda mendekat dengan wajah gelisah, “Kau bodoh, kenapa tidak mengajak aku pergi?”

“Eh, kau sedang tidur nyenyak waktu itu, aku tak mau mengganggu. Ah, jangan pukul, lain kali tidak akan terjadi, aku jamin, sumpah,” jawab Zhu Guiming sambil dikejar-kejar Xu Miaoqing mengitari pasukan. Prajurit dan penjaga di sekitar tampak ingin tertawa tapi tak berani.

“Ehem, Permaisuri, cukup, jaga sikap,” tegur Xu Yingxu.

Baru mereka kembali ke sisi Zhu Guiming.

“Yang Mulia, kudengar tamu tadi adalah komandan Jinyiwei, tapi kenapa membawa pasukan? Apa yang dibicarakan dengan Anda?” tanya Xu Yingxu dengan penuh perhatian.

“Semuanya akan kuberitahukan di kediaman,” jawab Zhu Guiming.

Ketiganya kembali ke kediaman Pangeran Dai. Setelah membubarkan pasukan dan pelayan, Zhu Guiming menceritakan transaksi dengan Bai Luting.

“Ternyata ada sosok seperti itu di Jinyiwei, tak heran mereka sering bertindak berlebihan,” kata Xu Yingxu sambil menghela napas.

“Zhu Guiming, bagaimana kau akan menghadapi Pangeran Jin?” tanya Xu Miaoqing tiba-tiba.

“Hanya bisa menunggu dan melihat perkembangan. Kaisar melarang para pangeran bertikai, aku juga tak bisa terlalu percaya hanya pada kata-kata Jinyiwei,” jawab Zhu Guiming. Ia teringat Hu Shidao, lalu memerintahkannya untuk pergi ke Taiyuan menyelidiki situasi di sana.

“Yang Mulia benar,” Xu Yingxu setuju atas sikap sabar Zhu Guiming.

Mereka berbincang sampai senja, lalu Xu Yingxu memimpin pasukan kembali ke pos.

Xu Miaoqing tiba-tiba ingin ke dapur. Meski Zhu Guiming agak khawatir soal perutnya, karena ada urusan dia membiarkannya.

Dia memanggil Hu Shidao. Dalam beberapa bulan terakhir, Hu Shidao mengelola jaringan relasi di Shanxi dan beberapa provinsi sekitar. Berkat dukungan keuangan dari kediaman Pangeran Dai, kehidupannya cukup makmur.

“Yang Mulia, Anda memanggilku?” kata Hu Shidao dengan wajah berseri-seri, setengah berlutut di hadapan Zhu Guiming.

“Bangun dan bicara. Ada tanda-tanda mencurigakan dari keluarga bangsawan di Shanxi?” tanya Zhu Guiming santai.

“Beberapa keluarga bangsawan dekat Datong Fu mulai bergerak. Mereka tampaknya ingin berdagang dengan orang Mongol, tapi kesulitan menemukan jalur, juga khawatir dimanfaatkan Yang Mulia, jadi sedang berusaha menyatukan kekuatan,” jawab Hu Shidao sambil tersenyum.

Zhu Guiming mengangguk, tak terlalu memikirkan hal itu, kemudian berkata, “Aku punya urusan penting untukmu. Kau harus pergi sendiri kali ini.”

Melihat wajah serius Zhu Guiming, Hu Shidao segera serius juga.

“Yang Mulia, perintahkan saja.”

“Kau harus pergi ke Taiyuan dan selidiki gerak-gerik Pangeran Jin. Aku akan mengatur agar Asosiasi Dagang Datong membantumu. Pastikan kau tahu siapa saja yang dekat dengan Pangeran Jin.”

Zhu Guiming berkata.

Hu Shidao ragu sebentar, lalu segera menyanggupi.

Mungkin bagi orang lain, menyelidiki seorang pangeran adalah dosa besar yang bisa berakibat kematian, tapi Hu Shidao berasal dari kalangan garam, sudah terbiasa dengan urusan seperti ini. Apalagi didukung oleh Pangeran Dai.

Dia tidak tahu tujuan sebenarnya Pangeran Dai, tapi tahu itu bukan urusannya. Tugasnya hanya melaporkan apa yang bisa dia temukan.

Melihat Hu Shidao pergi, Zhu Guiming merasa lega, tapi suara Xu Miaoqing kembali membuatnya gelisah.

Namun, apa pun yang harus datang, akhirnya pasti akan datang.