Bab Seratus Dua Puluh Satu: Kekhawatiran Tersembunyi

Berita-berita ini sungguh mencengangkan. Setiap poinnya mampu mengguncang fondasi keyakinan siapa pun yang mendengarnya, dan dampaknya pun sangat luas.

Di antara lima orang yang hadir, selain Zhu Gui yang masih mampu menjaga ketenangan, Xu Miaoqing sesekali menarik lengannya untuk berbisik, sementara tiga orang lainnya tenggelam dalam pemikiran mendalam.

Sebenarnya, meskipun Zhu Gui sudah mengantisipasi situasi di Nanjing sejak pistolnya dirampas oleh anak buah Zhu Gang, ia tidak menyangka masalah ini akan menjadi sebesar ini.

"Keberanian Zhu Gang benar-benar luar biasa. Jika pelurunya cukup, mungkin ia benar-benar bisa meniru kudeta Xuanwu yang dilakukan Li Shimin," pikir Zhu Gui dalam hati.

Terlebih lagi, hilangnya lima pangeran yang telah lama eksis dalam sejarah secara tiba-tiba membuat arah sejarah dunia ini menjadi semakin tidak terduga. Untungnya, Zhu Yunwen tetap menjadi putra mahkota seperti yang diketahui Zhu Gui. Selama premis ini ada, Zhu Gui yakin situasi masih berada dalam kendalinya. Untuk hal-hal lainnya, ia harus melakukan perbaikan atau bahkan menciptakan jalan baru.

Namun, jika Zhu Gui tahu bahwa peristiwa "Kudeta Taman Kekaisaran" juga akan menyeret dirinya, entah apakah ia masih akan merasa begitu percaya diri, karena informasi ini tidak tertulis dalam surat rahasia tersebut.

Sesaat kemudian, orang pertama yang berbicara di ruangan itu adalah Permaisuri Yan, Xu Miaoyun, yang selama ini jarang menonjolkan diri. Ia berdiri dan menatap Zhu Gui, sosok dengan kedudukan tertinggi di sana, lalu berkata, "Pangeran Dai, saya ingin pergi ke Nanjing. Bisakah Anda membantu saya mempersiapkannya?"

Zhu Gui menatap Xu Miaoyun yang berwajah serius. Mengetahui bahwa ia mengkhawatirkan keselamatan Pangeran Yan, Zhu Di, ia pun mengangguk.

Saat itu, Xu Miaoqing juga berdiri, "Kakak, aku akan ikut bersamamu."

Zhu Gui tidak bisa lagi tenang. Ia segera berkata, "Apa yang akan kau lakukan di sana? Jangan menambah masalah!"

Xu Miaoqing tidak terima, "Apa maksudmu? Aku bisa melindungi kakakku!" Khawatir Zhu Gui tidak setuju, ia langsung mengeluarkan pistol dari balik bajunya dan berkata, "Aku punya ini."

Kata-kata itu membuat Zhu Gui serba salah. Ia tidak mungkin membiarkan keselamatan Xu Miaoqing terancam, baik secara pribadi maupun urusan negara. Namun, ia tidak bisa membantah kata-kata gadis itu seketika.

Tiba-tiba, Liu Jing angkat bicara, "Pangeran, Permaisuri Yan, Putri Dai, mohon tunggu sebentar. Ada satu hal dalam surat ini yang belum jelas. Apa sebenarnya yang terjadi di Taman Kekaisaran saat itu? Bagaimana mungkin Pangeran Jin bisa membunuh empat pangeran lainnya di bawah pengawasan ketat pengawal istana? Mungkinkah itu dilakukan dengan benda ini?"

Tatapan Liu Jing tertuju pada pistol di tangan Xu Miaoqing. Wajah empat orang lainnya seketika berubah tegang.

Xu Yingxu segera menyahut, "Tuan Liu benar. Hal sebesar ini terjadi, Kaisar pasti sedang murka. Siapa pun bisa terseret. Adik, kau sama sekali tidak boleh membawa benda itu ke Nanjing."

Xu Miaoqing awalnya ingin membantah, tetapi melihat raut wajah Zhu Gui dan Xu Miaoyun yang serupa, ia hanya bisa mengerucutkan bibir dan menyimpan kembali pistolnya. "Aku mengerti. Tapi aku tidak tenang membiarkan kakak pergi ke Nanjing sendirian."

Zhu Gui menghela napas, "Aku tahu. Sekarang tampaknya ini memang kelalaianku. Jika dugaanku benar, dalam beberapa hari akan ada dekrit kekaisaran yang memanggilku ke Nanjing untuk dimintai pertanggungjawaban. Bisakah Permaisuri Yan menunggu beberapa hari lagi?"

Kata-kata Zhu Gui mengejutkan yang lain, hanya Liu Jing yang tampaknya sudah memikirkan hal ini. Meskipun tidak mengetahui detail kudeta tersebut, karena pistol dari kediaman Pangeran Dai yang memicu tragedi ini, Zhu Gui kemungkinan besar tidak akan bisa menghindar. Apalagi Kaisar memang tidak menyukai Zhu Gui; bahkan jika bukan karena amarah, mencarikan kambing hitam untuk meredam situasi adalah hal yang sangat mungkin dilakukan.

Mendengar itu, wajah Xu Miaoqing dan Xu Yingxu dipenuhi kekhawatiran.

Xu Miaoqing segera berkata, "Jelas sekali pistol itu dirampas oleh orang-orang Zhu Gang. Kaisar adalah orang yang bijaksana, beliau pasti akan menyelidiki masalah ini dengan jelas dan tidak akan memfitnah orang yang tidak bersalah."

Xu Yingxu menambahkan, "Aku merasa kemungkinan itu memang besar. Aku akan segera menulis surat kepada ayah agar beliau mencari cara untuk memohon belas kasih kepada Kaisar."

Bahkan Xu Miaoyun yang tadinya khawatir pada Pangeran Yan pun berkata, "Saya bersedia menunggu beberapa hari lagi. Saya hanya berharap Pangeran Dai tidak apa-apa."

Zhu Gui tersenyum pahit tanpa menjawab. Peringatan Liu Jing tadi membuatnya merasa cemas. Apakah kaisar tua itu akan memanfaatkan kesempatan ini untuk melengserkannya? Jika itu terjadi, segala usahanya di Prefektur Datong akan sia-sia. Meski ia tidak percaya Zhu Yuanzhang akan memenggal kepalanya karena marah, namun jika gelar pangerannya dicabut, rencana Zhu Gui akan berantakan total.

Selama setengah tahun terakhir ia telah mengumpulkan banyak kekayaan, dan ia yakin tanpa gelar pangeran pun ia bisa mengendalikan Kamar Dagang dan Bank Datong. Namun, status pangeran adalah satu-satunya kesempatan baginya untuk memiliki pasukan pengawal secara legal. Jika tidak, ia tidak akan bisa mengambil peluang saat Perang Jingnan tiba nanti.

Mengingat usahanya yang mungkin akan sia-sia, rasa bangga atas strategi yang ia susun sebelumnya seketika menguap. Liu Jing dan yang lainnya mencoba menghibur Zhu Gui, namun tampaknya tidak banyak membantu.

...

Di dalam istana kekaisaran di Nanjing.

Setelah beristirahat selama dua hari, Zhu Yuanzhang akhirnya mendapatkan kembali sedikit kekuatannya, meski kondisi fisiknya terus menurun dari hari ke hari. Sekarang, ia jarang pergi menjenguk putra mahkota di Istana Timur dan hanya membiarkan kasim melapor tiga kali sehari.

Namun, kematian lima pangeran dan pembubaran Jinyiwei mengguncang pemerintahan. Jika bukan karena wibawa Zhu Yuanzhang yang masih tersisa, situasi mungkin sudah kacau balau. Selama masa ini, banyak menteri dan jenderal lama yang berjuang bersama Zhu Yuanzhang datang untuk menghadap, namun semuanya ditolak.

Zhu Yuanzhang sedang memerintahkan penyelidikan dan pembersihan pasca-kudeta Taman Kekaisaran. Pistol yang digunakan Zhu Gang pun segera dibawa ke hadapannya. Melihat senjata api yang halus namun telah merenggut nyawa empat putranya itu, Zhu Yuanzhang hampir jatuh pingsan kembali.

"Benda ini ada hubungannya dengan Pangeran Dai?" tanya Zhu Yuanzhang dengan suara dingin kepada mantan komandan Jinyiwei, Bai Luting, yang telah berjasa besar dalam kudeta tersebut.

Bai Luting berlutut dengan wajah serius dan menunduk, "Benar, Yang Mulia. Menurut penyelidikan hamba, senjata api ini memang berasal dari kediaman Pangeran Dai, namun tampaknya dirampas oleh pendekar utama anak buah Pangeran Jin dari tangan Pangeran Dai."

Bai Luting, yang kini telah naik pangkat dari pengawal pribadi tingkat empat menjadi tingkat tiga, merasa sangat tertekan di hadapan Zhu Yuanzhang yang memancarkan aura dominan. Ia tidak berani menyembunyikan apa pun, meski dalam hati ia mengeluh.

Mata Zhu Yuanzhang memancarkan kilatan tajam, teringat perkataan Zhu Gui sebelum pergi ke Yunzhou.

"Sampaikan dekritku, panggil Pangeran Dai untuk menghadap ke ibu kota."