Bab Seratus Empat Puluh: Perkumpulan Uang

Sambil berbicara, pemilik kedai yang bertubuh gemuk itu merogoh saku ikat pinggangnya untuk mengeluarkan beberapa keping perak pecahan, berniat mengusir para pedagang kecil itu seolah-olah sedang mengusir pengemis.

Beberapa pedagang kecil di barisan terdepan awalnya tampak tidak puas ketika mendengar perkataan pemilik kedai tersebut, tetapi begitu mereka melihat kepingan perak di tangan pria itu, mereka langsung terdiam.

Orang-orang yang paling gaduh itu dengan cepat pergi dengan perasaan puas. Namun, masih ada empat orang yang berdiri di ambang pintu kedai teh, menatap tajam melewati pemilik kedai yang gemuk ke arah Zhu Gui di belakangnya.

"Uang sudah kuerikan pada kalian! Kenapa belum pergi? Mau apa, berniat membuat kerusuhan? Pergi, pergi, jangan mengganggu kami berbisnis, atau aku akan lapor pihak berwenang!" kata pemilik kedai itu dengan tidak sabar.

Dia masih ingin mendekatkan diri dengan sang pangeran muda itu, mana mungkin punya waktu untuk berdebat dengan orang-orang ini?

Dia menepuk pundak orang yang berada di barisan terdepan, berniat mendorong pria itu keluar.

Namun, di luar dugaan, orang itu sama sekali tidak bergeming.

Pemilik kedai itu terkejut sekaligus marah, kali ini dia menggunakan kedua tangannya dan mengerahkan seluruh tenaganya.

Meskipun sebagian besar dari berat badannya yang mencapai dua ratus kati itu adalah lemak, tenaganya sebenarnya tidak bisa dibilang kecil.

Hanya saja, pemimpin kelompok itu sekilas meliriknya dengan ekspresi mengejek di wajahnya.

Pria itu tetap tidak melakukan gerakan apa pun, tetapi butiran keringat sudah bercucuran di dahi pemilik kedai yang gemuk, sementara tubuh lawannya tetap tidak bergerak sedikit pun.

Hal ini membuat pemilik kedai merasa sangat malu.

Di hadapan pangeran muda di belakangnya itu, dia sama sekali tidak boleh kehilangan muka.

Maka, dia langsung berteriak, "Huzi, Zhuzi, mari, bantu aku mendorongnya keluar!"

Kedua pelayan kecil itu langsung berlari begitu mendengar seruan sang pemilik kedai.

Ketiga orang itu mengerahkan tenaga bersama untuk mendorong pria tersebut, tetapi situasinya tetap sama.

Kali ini, pemilik kedai yang gemuk itu benar-benar tidak sanggup lagi menjaga wibawanya, bahkan mulai memberikan aba-aba, "Satu, dua..."

Namun, aba-abanya bahkan belum selesai, pria itu tiba-tiba menggeser tubuhnya ke samping, membuat pemilik kedai dan kedua pelayan kecil itu langsung terjungkal keluar pintu.

Sementara itu, keempat orang tersebut terus menatap ke arah Zhu Gui, dan kini akhirnya melangkah mendekatinya dengan langkah yang mantap.

"Yang Mulia, silakan ikut dengan kami?" kata pemimpin kelompok itu sambil menangkupkan tangan kepada Zhu Gui.

"Kalian ternyata memang mengincar, katakan, sebenarnya siapa kalian?" Zhu Gui memegang pistol di kedua tangannya, sama sekali tidak merasa panik. Sebaliknya, dia justru sedikit heran dengan sikap percaya diri mereka.

Dalam hatinya, dia menduga orang-orang ini mungkin tidak memiliki latar belakang istana, kalau tidak, mereka pasti tidak akan begitu tidak tahu menahu tentang peristiwa kudeta di Taman Kekaisaran.

Keempat orang itu saling berpandangan, lalu tiba-tiba tersenyum.

Pemimpin mereka berkata, "Kami adalah anggota Geng Uang. Ketua kami sangat tertarik dengan bisnis Yang Mulia, jadi beliau ingin mengundang Yang Mulia berkunjung ke markas geng. Silakan."

Setelah berkata demikian, keempat orang itu memisahkan diri ke kedua sisi dan membuat gestur mempersilakan.

"Aku masih ada urusan penting hari ini, lain kali saja aku berkunjung ke tempat kalian, silakan kalian kembali dulu."

Zhu Gui tidak tahu pasti berapa banyak orang yang dibawa kelompok ini kali ini, jadi dia memilih untuk tidak memancing kemarahan mereka.

"Hal itu tidak bisa diwakilkan oleh Yang Mulia. Jika kami tidak bisa membawa Yang Mulia kembali, kami akan kesulitan menghadapi atasan. Karena Yang Mulia tidak mau menurut, jangan salahkan kami jika menggunakan cara-cara kasar."

Masih pemimpin yang sama berbicara, lalu memberi isyarat kepada ketiga anak buahnya. Keempat orang itu serentak mengepung Zhu Gui dari berbagai arah.

Zhu Gui menghela napas, mengarahkan laras pistolnya tepat ke arah pria yang berdiri di hadapannya.

Pria itu mengerutkan kening, tetapi sama sekali tidak menunjukkan rasa takut.

Orang di sampingnya buru-buru mengingatkan, "Hati-hati, mungkin itu senjata tersembunyi yang mematikan."

"Huh, dalam jarak sedekat ini, senjata tersembunyi mana yang bisa melukaiku?"

"Jangan gegabah, kita tidak boleh melukai Pangeran Dai kali ini."

Keempat orang ini jelas sama sekali tidak memahami pistol di tangan Zhu Gui, dan bahkan masih sempat mengobrol dengan santai.

Hanya saja, dua suara letusan senjata 'bang, bang' memotong percakapan mereka.

Kedua orang itu memegang dada masing-masing, lalu jatuh ke tanah dengan ekspresi tidak percaya di wajah mereka.

Kedua orang yang tersisa melihat hal itu, wajah mereka langsung berubah drastis dan seketika menerjang maju.

Namun, Zhu Gui sama sekali tidak memberi mereka kesempatan. Dua suara tembakan lagi meletus 'prak, prak', dan kedua orang itu langsung tewas seketika di tempat.

Pemilik kedai yang gemuk bersama kedua pelayan kecil itu baru berani berlari masuk saat itu, tetapi pemandangan di hadapan mereka hampir membuat jiwa mereka melayang ketakutan.

"I-Ini, i-ini..." Pemilik kedai itu terbata-bata.

Zhu Gui mengeluarkan selembar uang kertas lagi. "Urus mayat-mayat ini dengan benar, ini adalah imbalan untuk kalian. Jika ada urusan apa pun di masa depan, datangi saja Kediaman Pangeran Dai, tetapi jangan pernah menggunakan nama Kediaman Pangeran Dai secara sembarangan di luar."

Selesai berkata, Zhu Gui berbalik dan naik ke lantai atas.

Baru berjalan separuh jalan, seolah teringat sesuatu, dia berbalik dan berkata kepada pemilik kedai yang masih terpaku menatap keempat jenazah tersebut, "Nanti jika ada orang dari Kediaman Pangeran Dai yang datang, suruh mereka menunggu aku di lantai bawah."

"Baik."

Pemilik kedai itu baru bisa menguasai dirinya kembali. Ketika mengambil uang kertas tersebut, matanya langsung berbinar-binar.

"Kalian berdua anak muda sedang beruntung. Urus masalah ini dengan baik, dan mulai sekarang kita adalah orang-orang Kediaman Pangeran Dai. Lihat ini, ini seribu liang! Jika kalian menyelesaikan urusan di sini dengan beres, aku akan memberi kalian masing-masing seratus liang."

Pemilik kedai itu berkata dengan penuh sumpah seruan.

Kedua pelayan kecil itu tadinya sempat merasa takut melihat mayat, tetapi begitu mendengar bahwa mereka bisa menjadi orang Kediaman Pangeran Dai dan masih akan mendapat seratus liang, tatapan mata mereka langsung berubah.

Harus diketahui, meskipun mereka bekerja membanting tulang di kedai ini selama dua puluh tahun pun, belum tentu mereka bisa menghasilkan seratus liang. Uang sebanyak itu benar-benar bisa mengubah hidup mereka.

...

Di lantai atas, Zhu Gui mendengarkan suara-suara dari bawah cukup lama sebelum akhirnya menemukan Xu Miaoqing yang sedang duduk di sebuah anjungan dekat jendela sambil memakan manisan buah hawthorn.

"Kenapa baru naik?" tanya Xu Miaoqing tanpa menoleh, terus menatap keramaian pekan raya di lantai bawah.

Zhu Gui tertegun sejenak. Awalnya dia berniat menegur wanita itu karena tidak turun membantunya, tetapi sekarang dia merasa dirinya agak berlebihan.

Xu Miaoqing pasti percaya pada kemampuannya untuk menangani situasi seperti itu, makanya wanita itu menunggunya di sini.

"Masalahnya agak rumit, jadi butuh waktu sedikit lebih lama. Ngomong-ngomong, apa kau tahu tentang Geng Uang?" Zhu Gui ikut melihat ke arah jalan di bawah. Tempat ini ternyata adalah lokasi terbaik untuk menikmati suasana pekan raya.

Segala situasi di jalanan dapat terlihat dengan jelas tanpa ada yang terlewat. Dia sebelumnya sama sekali tidak memikirkan hal ini dan justru berdesak-desakan di tengah kerumunan, yang membuat Zhu Gui merasa sedikit geli pada dirinya sendiri.

"Geng Uang? Konon itu adalah geng bawah tanah di Nanjing, kekuatannya bahkan melebihi Geng Garam. Pekerjaan sehari-hari mereka adalah memeras uang perlindungan dari para pedagang. Bagaimana kau bisa tahu tentang mereka?"

Xu Miaoqing mengalihkan pandangannya dan menatap Zhu Gui.

Pantas saja, pikir Zhu Gui dalam hati.

Tiba-tiba banyak hal yang terhubung di benaknya.

Ternyata alasan para pedagang menengah ke bawah di Nanjing bisa begitu kompak bekerja sama, sebagian besar juga disebabkan oleh tekanan dan penindasan dari Geng Uang yang sudah keterlaluan, bukan?

Namun, yang tidak disangkanya adalah, di bawah kebijakan tangan besi Zhu Yuanzhang, organisasi bawah tanah sebesar itu ternyata masih bisa tumbuh subur di Kota Nanjing.

Ataukah Zhu Yuanzhang sebenarnya sudah mengetahuinya, tetapi karena kelompok itu hanya menargetkan para pedagang, dia pun memilih untuk tidak ambil pusing?

Bagaimanapun juga, kebijakan mengutamakan pertanian dan menekan perdagangan adalah asas negara yang tradisional bagi Zhu Yuanzhang.