Bab Seratus Lima: Kunjungan Malam Hitam Moku Han

Di padang rumput.

Beberapa kota yang didanai oleh Pemerintah Da Tong sedang menjulang, salah satunya berjarak hanya sepuluh kilometer dari Kota Hei Mu.

Saat itu, Hei Mu Han berdiri di tembok Kota Hei Cheng, menatap jauh ke arah tersebut.

Meskipun yang terlihat hanyalah area konstruksi yang tampak seperti noda tinta pada gulungan lukisan, hatinya terasa berat seperti menanggung batu besar.

Hal ini terutama karena sejak suku Hei Mu menetap di kota, dengan kemudahan perdagangan dengan Pemerintah Da Tong, suku-suku di sekitar mulai memasuki Kota Hei Mu.

Meskipun ia tidak mengenakan biaya masuk kota, pengaruh Kota Hei Mu di antara suku-suku Mongolia semakin meningkat.

Tingkat kehidupan para penggembala suku Hei Mu juga semakin membaik, dan baru-baru ini beberapa suku kecil ingin bergabung dengan suku Hei Mu.

Dengan kata lain, suku Hei Mu mulai terbiasa dengan kehidupan menetap saat ini.

Mereka dapat menghidupi seluruh suku melalui hubungan perdagangan dengan orang-orang Ming, tanpa harus bergantung pada penggembalaan yang bergantung pada cuaca.

Meski ada beberapa suara sumbang di dalam suku, Hei Mu Han berhasil menekannya.

Namun kini, ia merasakan ancaman dari luar, yang berasal dari tindakan Pemerintah Da Tong saat ini.

Memikirkan hal itu, Hei Mu Han merenung lama, akhirnya memutuskan untuk pergi sendiri ke Pemerintah Da Tong untuk bertemu dengan Pangeran Kecil tersebut, berharap dapat memperkuat kerja sama kedua belah pihak.

Malam itu, saat Zhu Gui sedang membaca informasi yang diperoleh Hu Shi Dao dari arah Nanjing, tiba-tiba terdengar laporan dari pengawal.

"Pangeran, kepala suku Hei Mu meminta audiensi."

Zhu Gui terkejut sejenak, melihat beberapa laporan di meja, lalu berkata, "Suruh dia masuk."

Beberapa saat kemudian, Hei Mu Han yang mengenakan jubah hitam dengan tudung menutupi seluruh tubuhnya masuk ke ruang kerja. Orang yang tidak tahu pasti takkan bisa menebak siapa yang tersembunyi di balik jubah itu.

"Salam hormat, Pangeran," Hei Mu Han melepaskan tudung dan membungkuk memberikan hormat kepada Zhu Gui.

Zhu Gui hanya mengangguk dan berkata, "Sudah larut, ada apa dengan kepala suku Hei Mu?"

"Pangeran, saya datang kali ini untuk memastikan satu hal, sebenarnya apa hubungan antara suku Hei Mu dengan Pemerintah Da Tong?" tanya Hei Mu Han dengan suara rendah sambil menundukkan kepala.

Mata Zhu Gui berbinar, lalu berdiri dan berkata, "Menurutmu bagaimana?"

"Saya pikir ini adalah hubungan aliansi," jawab Hei Mu Han dengan ragu-ragu sambil mengangkat kepala saat mendengar langkah Zhu Gui.

Meskipun usianya seumuran anak Zhu Gui, wajahnya tak memperlihatkan sedikit pun ekspresi santai.

"Aliansi? Kalau kamu merasa begitu, ya sudah anggap saja begitu," Zhu Gui membentak dingin lalu kembali membaca laporan di meja.

Di dalamnya disebutkan tentang penyakit Zhu Biao, yang membuat Zhu Gui agak terkejut. Meski tidak tahu detail sejarah, ia merasakan perubahan halus di dalamnya.

Apakah ini penyebab utama kejadian kali ini? Sebenarnya para pangeran lain tidak terlalu menghargainya.

Namun jika sejarah berjalan lebih cepat, itu akan menjadi berkah sekaligus musibah baginya, karena ia belum sepenuhnya mendapatkan wewenang membentuk pengawal pribadi.

Jika Zhu Yunwen naik tahta lebih awal dan memulai Perang Jingnan, mungkin dia akan celaka.

Memikirkan hal itu, ekspresi Zhu Gui menjadi serius.

Namun yang tidak ia tahu, ekspresi itu tertangkap oleh Hei Mu Han, yang membuat hatinya semakin berat.

Ia mengira kata-katanya telah membuat Zhu Gui marah, lalu segera berlutut dan berkata, "Ini salah saya, suku Hei Mu hanyalah pion di bawah Pangeran, tapi saya berharap Pangeran dapat melihat kesetiaan saya dan memberikan jalan hidup bagi suku Hei Mu."

Ucapan Hei Mu Han berhasil menarik Zhu Gui dari lamunannya.

"Tunggu, kamu bilang apa? Ada apa dengan suku Hei Mu?" Zhu Gui terkejut, mengira suku Hei Mu mengalami masalah yang tidak diketahuinya.

Seperti yang dikatakan, suku Hei Mu hanya dianggap Zhu Gui sebagai pion yang bisa mengacaukan seluruh padang rumput, dan sejauh ini cukup efektif.

Namun selama ini, ia merasa sikap Hei Mu Han terhadapnya agak ambigu, jarang datang untuk melapor secara pribadi kecuali saat transaksi.

Ini adalah kali pertama Hei Mu Han datang secara sukarela ke Kompleks Pangeran setelah Zhu Gui kembali dari Nanjing.

Hei Mu Han berkata, "Pangeran membangun beberapa kota di padang rumput, bukankah itu ditujukan untuk Kota Hei Mu?"

Hei Mu Han sangat paham, jika kota-kota lain di padang rumput sudah berdiri, posisi Kota Hei Mu sebagai pusat perdagangan tunggal akan hilang, dan secara otomatis posisinya di dalam Mongolia akan jatuh.

"Ditujukan ke Kota Hei Mu? Kenapa aku harus melakukannya?" Zhu Gui masih belum mengerti.

Tujuannya membangun kota hanyalah untuk perlahan-lahan mengasimilasi orang Mongolia dan mengikat mereka pada keretanya.

Meskipun kavaleri Mongolia sudah berbeda zaman, kekuatannya masih ada.

Terutama karena kuda perang mereka adalah alat transportasi penting sebelum hadirnya rel kereta api.

Dengan menguasai kunci ini, ia bisa menjangkau wilayah yang lebih luas.

Maka ucapan Hei Mu Han membuatnya sedikit bingung.

Hei Mu Han mengira Zhu Gui sengaja berkata demikian, lalu mengeratkan giginya dan berkata, "Jika kota-kota di padang rumput semakin banyak, Pangeran bisa berdagang dengan suku lain di tempat lain, ini akan menjadi pukulan besar bagi suku Hei Mu."

Mendengar itu, Zhu Gui akhirnya paham.

Namun gagasan ‘monopoli’ seperti itu sungguh memprihatinkan sekaligus lucu.

Ia hanya bisa menenangkan, "Pembangunan kota tidak bisa dihindari, kegiatan perdagangan memang akan berkembang perlahan, kalau suku Hei Mu ingin maju, harus mengikuti arus. Aku memikirkan hal besar, tentu tidak akan mengorbankan yang kecil."

Hei Mu Han mendengar itu tubuhnya langsung melemah, tampaknya Pangeran kecil ini memang tak memberi ruang sedikit pun.

"Tapi, karena kamu orangku, aku beri waktu tiga bulan untuk mengembangkan industri khas suku Hei Mu. Jika kamu bingung, aku juga bisa membantu."

Tiga bulan tidak terlalu lama, tapi juga tidak sebentar, ini sudah kemurahan hati Zhu Gui.

Hei Mu Han mengangkat kepala, menghela napas, "Terima kasih, Pangeran."

Zhu Gui berbalik dan melambaikan tangan, "Kembali saja. Jika ada masalah bisa datang lagi, dalam enam bulan aku ingin melihat aliansi suku Mongolia yang bersatu."

Hei Mu Han terdiam sejenak, kemudian api semangat menyala di matanya, "Saya mengerti."

Zhu Gui tidak bisa membiarkan orang Mongolia berkeliaran di padang rumput begitu saja, kekuatan ini harus ia kuasai, apalagi ia punya ambisi yang lebih besar.

Bukan hanya wilayah luas di barat padang rumput, tapi juga samudra luas di timur.

Akhirnya, Zhu Gui menempelkan peta dunia di salah satu dinding ruang kerjanya.

Saat ini, yang harus ia lakukan adalah mengumpulkan kekuatan untuk serangkaian tindakan yang akan datang.

Malam itu, setelah memeriksa semua informasi berulang kali, Zhu Gui memberikan perintah tindakan pertama kepada Hu Shi Dao.