Bab Lima Puluh Delapan: Batalyon Artileri

Serangan mendadak ini benar-benar berlangsung dengan mudah, seperti menghancurkan kayu lapuk saja, dan lima ribu pasukan kavaleri dari Perkemahan Emas sama sekali tak sempat memberikan perlawanan. Sebagian kecil dari mereka tewas dibunuh pasukan Ming, sisanya menjadi tawanan.

Zhu Gui memandang para orang tua, wanita, dan anak-anak Mongol yang berlutut di tanah, hatinya pun diliputi berbagai perasaan. Dia semula mengira pertempuran ini akan sangat sulit, namun ternyata justru berlangsung begitu ringan.

Teriakan dan suara pertempuran di sekeliling belum juga reda, namun semuanya hanyalah suara pasukan Ming yang tengah menangkap para tawanan.

Xu Yingxu datang menghampiri bersama beberapa anak buahnya, wajahnya tak bisa menyembunyikan kegembiraan sekaligus kelelahan.

“Tuan, kita meraih kemenangan besar dalam pertempuran ini. Kita menawan lebih dari tiga ribu kavaleri Mongol, lebih dari dua ribu ekor kuda, serta lebih dari sepuluh ribu wanita dan anak-anak,” lapornya.

Zhu Gui mengangguk, “Bersiaplah untuk menghadapi serangan balasan dari Mongol.”

Xu Yingxu tercengang mendengar itu, “Bukankah seharusnya kita mundur sekarang? Pasti Mongol di Prefektur Datong sudah mendengar kabar bahwa barisan belakang mereka bermasalah.”

“Mundur? Jika kita mundur sekarang, meski ditambah kuda-kuda Mongol, hanya separuh dari kita yang bisa pergi. Lalu bagaimana dengan sisanya?” tanya Zhu Gui sambil tersenyum.

“Tapi kita hanya punya enam ribu lebih orang di sini, pertahanan yang dibuat seadanya ini mana mungkin menahan serangan tiga puluh ribu kavaleri Mongol?” Xu Yingxu benar-benar terkejut, sebab rencana awal mereka bukanlah seperti ini.

Menurut rencana semula, mereka harus menyerang beberapa suku Mongol ke utara, agar Mongol yang bertempur di Prefektur Datong menjadi terpecah dan akhirnya pengepungan di Datong bisa dipatahkan.

Tak disangka Zhu Gui justru mengubah rencana secara tiba-tiba. Jika terjadi perubahan, dia tak sanggup menanggung akibat bila setengah pasukan garnisun harus gugur, apalagi jika harus kehilangan seorang pangeran kerajaan.

Zhu Gui memandang para Mongol yang berlutut di tanah, “Keputusan sudah aku ambil, Jenderal Xu, bersiaplah.”

Ekspresi Xu Yingxu berubah-ubah, namun akhirnya ia hanya bisa menurut dan pergi melaksanakan perintah.

Perkemahan Emas memang merupakan suku terbesar Mongol, tetapi sekelilingnya hanya terdapat pagar kayu sederhana, yang bahkan hanya dibuat untuk menahan kuda dan ternak, sama sekali tidak mampu menahan kavaleri.

Tempat ini benar-benar seperti tanah tanpa pertahanan, bahkan bisa dibilang merupakan medan paling menguntungkan bagi kavaleri menghadapi infanteri.

Yang bisa dilakukan Xu Yingxu hanyalah mulai menggali lubang-lubang di sekeliling, agar pergerakan kavaleri sedikit terhambat.

Namun, untuk menghadapi pemanah berkuda Mongol, ia benar-benar tak punya cara.

Xu Yingxu mengerahkan para prajuritnya untuk mengawasi para tawanan Mongol menggali berbagai parit dan lubang.

Sementara itu, Zhu Gui mengumpulkan semua prajurit istana Pangeran Dai.

Kini jumlah mereka tidak sampai delapan puluh orang, namun wajah mereka jauh lebih garang dari sebelumnya.

“Aku sangat puas dengan penampilan kalian selama ini, kalian semua adalah ksatria agung negeri Ming.”

Mata para prajurit istana itu memancarkan semangat membara, ekspresi mereka pun semakin berapi-api.

“Sebentar lagi kita akan menghadapi pertempuran berat, tiga puluh ribu kavaleri besi Mongol, termasuk pemanah berkuda, akan menyerang kita. Apakah kalian takut?” tanya Zhu Gui.

Semua terdiam sejenak, lalu serempak menjawab lantang, “Bunuh!”

Para prajurit garnisun di sekeliling terkejut memandang ke arah mereka.

Padahal jumlah mereka tidak sampai seratus orang, namun semangat yang mereka pancarkan seolah-olah menghadapi pasukan besar.

“Sangat baik. Kalian berjuang bersamaku menghadapi musuh. Setelah pertempuran ini, nama kalian akan tercatat gemilang dalam sejarah.”

Para prajurit istana yang dulunya berasal dari pedagang garam itu tidak paham arti ‘tercatat gemilang dalam sejarah’.

Tapi selama ini, perlakuan yang mereka terima di istana Pangeran Dai telah membuat mereka lupa akan masa lalu mereka.

Zhu Gui menatap para bawahan yang penuh semangat itu, hatinya tersentuh.

Sejak awal, dia memang membina mereka sebagai kekuatan inti pengawal pangeran, namun ia tak tahu berapa banyak dari mereka yang bisa selamat setelah pertempuran ini.

Kini ia sadar, tak bisa lagi bertahan di sini, selamatkan satu orang saja sudah cukup.

Maka ia membuka toko sistem, langsung menggunakan semua poin yang dimilikinya untuk mempersenjatai para prajurit istana itu.

Masing-masing diberikan dua pistol, dua senapan sumbu, dan juga rompi anti peluru.

Ia harus menghancurkan lawan dengan kekuatan penuh.

Sisa poin yang ada, ia tukarkan semua dengan meriam besar, agar bisa menghancurkan semangat musuh sebelum pertempuran besar benar-benar pecah.

Ketika Xu Yingxu kembali menemui Zhu Gui, ia menyaksikan pemandangan yang takkan pernah ia lupakan seumur hidup.

“Ini... Tuan, dari mana Anda mendapatkan begitu banyak meriam besar?”

Xu Yingxu berjalan mendekat dan menyentuh salah satu meriam, dari sentuhannya ia tahu ini bukan sekadar replika.

Sementara Zhu Gui tampak benar-benar kelelahan.

“Sudahlah, jangan tanya soal itu. Kumpulkan semua prajuritmu yang sudah pernah memakai meriam, aku akan melatih mereka secara khusus.”

“Latihan khusus? Latihan apa?” tanya Xu Yingxu, meski ia segera memerintahkan anak buahnya untuk bersiap.

“Aku ingin menggabungkan semua meriam ini, membentuk satu batalion artileri, agar kekuatan mereka bisa dimaksimalkan,” kata Zhu Gui.

“Batalion artileri?” Xu Yingxu membayangkan betapa dahsyatnya itu, namun ia peka terhadap satu masalah.

“Tuan, idemu memang bagus. Tapi jika meriam-meriam ini dikumpulkan, bagaimana jika kavaleri Mongol berhasil menembus pertahanan dan menyerbu ke tengah barisan?”

Zhu Gui mengangguk, “Memang itu masalahnya. Tapi aku yakin Mongol takkan menduga hal itu, dan posisi artileri pun tidak sepenuhnya tanpa pertahanan, tetap harus ada pasukan melindungi.”

Meski masih banyak pertanyaan, Xu Yingxu tak bertanya lagi.

“Kalau begitu, aku akan segera bersiap,” katanya lalu pergi.

Zhu Gui lalu berbalik kepada para prajurit istana yang kini sudah bersenjata lengkap, “Kalian dibagi menjadi empat regu, satu regu melindungi meriam, dua regu bertugas mengawasi di batalion artileri, jika terpaksa kalian sendiri yang maju, satu regu lagi tetap bersamaku.”

Daya tembak para prajurit istana memang sudah cukup, namun dibandingkan dengan kekuatan batalion artileri, masih sangat timpang.

Jadi, yang terpenting adalah memastikan meriam-meriam itu bisa terus menembak.

Tak lama kemudian, Xu Yingxu datang membawa kurang dari lima puluh orang.

Tak ada pilihan lain, pada masa awal Dinasti Ming, efisiensi penggunaan senjata api masih sangat rendah, apalagi untuk pasukan garnisun daerah.

Sebagian besar dari mereka baru pernah memakai meriam saat pertempuran di Prefektur Datong sebelumnya.

Namun, di saat seperti ini, Zhu Gui juga tidak punya pilihan lain.

Ia memerintahkan Xu Yingxu untuk membuka lahan di sisi kanan, membangun sebuah kamp kecil dan menumpuk gundukan tanah untuk meletakkan meriam di atasnya.

Sisanya, ia gunakan untuk melatih para artileri tersebut.

Sementara itu, para kavaleri Mongol yang lolos dari Perkemahan Emas akhirnya berhasil menemukan Khan Agung yang tengah memimpin pengepungan di luar Prefektur Datong.

“Apa? Kau bilang Perkemahan Emas diserang mendadak oleh pasukan Ming? Mana mungkin? Bukankah mereka semua masih ada di dalam kota?”