Bab Seratus Lima Puluh: Kuil Linggu

Mendengar Zhu Gui menyebut tentang Geng Garam, ekspresi para pengawal pribadinya langsung berubah menjadi aneh.

Mereka semua berasal dari Geng Garam, dan tak seorang pun dari mereka melupakan kisah mirip legenda yang pernah beredar di dalam Geng Garam dahulu kala.

Kisah itu adalah bahwa Pangeran Dai yang berada di hadapan mereka saat itu, dengan hanya memegang dua pucuk senjata dan seorang diri, berhasil menyelamatkan sang Putri dari tangan belasan orang Geng Garam.

Sekarang, mereka semua mengerti bahwa itu bukanlah sebuah kisah legenda, melainkan kejadian nyata.

Bagaimanapun, mereka sendiri masih memegang senapan lontak yang memiliki daya serang luar biasa, belum lagi pistol yang ada di tangan sang Pangeran.

Kendati demikian, sebagai pengawal pribadi, mereka tetap tidak ingin membiarkan sang Pangeran menempatkan dirinya dalam bahaya sendirian. Tindakan itu jelas merupakan sebuah penghinaan bagi kedudukan mereka sebagai pengawal pribadi.

Namun, semua perkataan mereka diabaikan begitu saja oleh Zhu Gui.

Pada akhirnya, Zhu Gui berkata secara tegas, "Ini adalah perintah dari Pangeran ini. Kalian nanti hanya perlu bersiaga di dekat lokasi bersama para prajurit kediaman."

"Baik."

Kesepuluh pengawal pribadi itu saling berpandangan dengan cemas, lalu hanya bisa menundukkan kepala dan menerima perintah tersebut.

Zhu Gui kembali menatap Zuo Erniang yang tampak terkejut. "Bagaimana?"

Zuo Erniang merenung sejenak sebelum berkata, "Apakah Pangeran benar-benar bersedia menanggung risiko sendirian hanya demi membantu rakyat jelata ini merebut Geng Uang?"

"Kau salah. Syarat kerja sama antara kau dan Pangeran ini bukan hanya kau harus bergabung dengan Kediaman Pangeran Dai, tetapi ke depannya Geng Uang juga harus berangsur-angsur beralih menjadi bisnis yang legal, serta bergabung dengan Kamar Dagang Datong. Apakah kau menyetujuinya?"

Baru pada saat itulah Zhu Gui mengutarakan tujuan yang sebenarnya.

Namun hingga saat ini, jika Zuo Erniang menolak, Zhu Gui hanya perlu memberikan satu perintah, dan akan sangat sulit baginya untuk meninggalkan Kediaman Pangeran Dai.

Mengenai peralihan Geng Uang ke bisnis legal dan bergabung dengan Kamar Dagang Datong, dia tidak merasa terlalu keberatan.

Bagaimanapun, saat dia bergabung dengan Geng Uang dahulu, itu adalah tindakan putus asa karena tidak memiliki jalan keluar lain. Jika dia memiliki pilihan yang lebih baik, dia tidak akan pernah ingin menempuh jalan yang menentang pihak istana.

Hanya ada satu hal yang membuat Zuo Erniang masih menunjukkan keengganan yang jelas, yaitu bergabung dengan Kediaman Pangeran Dai.

Saat ini dia masih belum dapat memastikan apakah ucapan Zhu Gui kepadanya tadi dimaksudkan sekadar untuk menenangkannya atau memang sungguh-sungguh terjadi.

Jika Zhu Gui hanya ingin meminjam tangannya untuk mengendalikan Geng Uang dan kemudian menendangnya setelah urusan selesai, maka dia benar-benar akan menjadi orang bodoh yang tertipu namun tetap membantu menghitung uang bagi orang yang menjualnya.

Melihat ekspresi pergulatan di wajah Zuo Erniang, Zhu Gui mau tidak mau berkata, "Masalah ini sangat penting, dan Pangeran ini tidak akan memaksamu. Kau sangat boleh melakukan penyelidikan terlebih dahulu sebelum membuat keputusan. Tentu saja, tempat terbaik untuk itu adalah di Prefektur Datong dan padang rumput. Sekarang, kau boleh memilih untuk pergi sendiri."

Alis Zuo Erniang kembali terangkat, tidak menyangka bahwa pihak lawan begitu tidak takut dan benar-benar ingin membiarkannya pergi.

Baru saja dia hendak mengatakan sesuatu, dia merasakan kedua pelayannya menarik tangannya.

Ternyata luka kedua pelayan itu semakin memburuk. Jika tidak segera diobati, dikhawatirkan pendarahan saja sudah cukup untuk merenggut nyawa mereka.

"Baiklah, rakyat jelata ini akan memberikan jawaban kepada Pangeran dalam waktu seminggu. Permisi."

Setelah berkata demikian, Zuo Erniang bersama kedua pelayannya buru-buru pergi meninggalkan Kediaman Pangeran Dai, karena takut Zhu Gui akan menarik kembali kata-katanya.

Zhu Gui menyuruh para pengawal pribadinya pergi, lalu berbicara ke arah pintu belakang, "Keluarlah. Kebetulan teh Pangeran ini sudah dingin, buatkanlah satu teko lagi untukku."

Beberapa saat kemudian, Xu Miaoqing berjalan masuk sambil membawa teko teh yang masih mengepulkan panas. Dia duduk di samping Zhu Gui dan berkata, "Pangeran, bagaimana Anda bisa mempercayainya? Dia itu seorang pencuri."

Zhu Gui hanya mengangguk dan tidak menjelaskan lebih lanjut mengenai topik tersebut, melainkan bertanya, "Sudah memikirkan hendak pergi ke mana hari ini? Pangeran ini sedang senggang dan bisa menemanimu."

"Benarkah? Apakah hari ini Pangeran tidak perlu pergi ke istana kekaisaran? Omong-omong, sudah dua hari Anda tidak ke sana." Begitu mendengar bahwa Zhu Gui bisa menemaninya, Xu Miaoqing langsung melupakan masalah sebelumnya.

Zhu Gui mengangguk dan berkata, "Hari ini pun sudah agak larut, jadi kita tidak akan pergi mengganggu sang Putra Mahkota. Kebetulan beberapa hari ke depan akan sangat sibuk, jadi manfaatkan waktu hari ini untuk menemanimu berjalan-jalan ke luar."

Zhu Gui bangkit berdiri sambil berbicara.

Mendengar ucapannya, rona kecemasan langsung muncul di wajah Xu Miaoqing.

Sepertinya dia teringat akan perkataan Zhu Gui sebelumnya mengenai niatnya untuk pergi seorang diri menghadapi Geng Uang.

Namun, dia sama sekali tidak membahas masalah tersebut.

Pertama, dia tahu bahwa meskipun dia berusaha membujuk pria itu agar tidak pergi, dengan watak Zhu Gui, pada akhirnya dia tetap tidak akan setuju, dan sebaliknya hal itu mungkin justru akan merenggangkan hubungan di antara mereka.

Kedua, adalah karena Xu Miaoqing memiliki kepercayaan diri yang cukup besar terhadap Zhu Gui. Peristiwa penyelamatan dirinya dari tangan para pedagang garam tempo hari telah menumbuhkan keyakinan yang hampir buta dalam diri Xu Miaoqing terhadap Zhu Gui.

Maka pada sore hari, keduanya menaiki kereta kuda dan menuju ke bagian barat kota.

Bagian barat kota dipenuhi dengan berbagai kuil. Keduanya mengunjungi satu demi satu kuil dan tempat ibadah Tao. Xu Miaoqing bahkan memohonkan banyak jimat keselamatan untuk Zhu Gui, hingga jimat-jimat itu memenuhi sabuknya.

Kendati demikian, melihat ekspresi kekhawatiran di wajah Xu Miaoqing yang tak kunjung hilang, dia pun tidak mundur.

Pada akhirnya, keduanya tiba di Kuil Linggu yang paling terkenal di Nanjing.

Tempat ini dianugerahi gelar 'Hutan Zen Nomor Satu di Kolong Langit' secara langsung oleh Zhu Yuanzhang, dan sangat terkenal di seluruh wilayah Nanjing.

Kepala biara Kuil Linggu konon adalah seorang biksu pertapa yang telah mencapai pencerahan.

Zhu Gui sebenarnya tidak begitu tertarik dengan hal-hal semacam itu; jika bukan karena ditarik oleh Xu Miaoqing, dia sama sekali tidak ingin datang.

Kuil Linggu dipadati oleh dupa yang membakar dan lautan manusia yang berdesak-desakan, sangat meriah.

Namun Zhu Gui juga memperhatikan bahwa para pelayan yang menyambut para peziarah biasa di sana hanyalah para biksu muda yang usianya masih belasan tahun.

Baru setelah memasuki pelataran tengah, usia para biksu di sana mulai terlihat lebih tua.

Zhu Gui membatin, di tempat yang dipenuhi urusan duniawi seperti ini, berapa banyak dari para biksu ini yang benar-benar dapat berkonsentrasi pada kultivasi spiritual?

Dia baru saja hendak menemani Xu Miaoqing mempersembahkan sebatang dupa lalu pergi, ketika keduanya baru saja berlutut di hadapan arca Buddha besar, tiba-tiba seorang biksu tua bermata terpejam dengan alis yang menjuntai hingga ke dagunya berjalan keluar dari balik arca Buddha.

"Pangeran dari manakah yang datang?" tanya biksu tua itu sambil 'mengarahkan' pandangannya ke arah Zhu Gui.

"Apakah kau benar-benar tidak bisa melihat?" Zhu Gui terkejut oleh tindakan orang tersebut.

Wajah biksu tua itu sedikit berubah, dan dia tiba-tiba sujud menyembah ke arah Zhu Gui sambil berkata, "Hamba tidak tahu Yang Mulia Pangeran Dai telah tiba. Hamba biksu tua Wuchen, sungguh sebuah dosa besar, dosa besar."

"Master Wuchen? Beliau adalah biksu pertapa yang telah mencapai pencerahan di Kuil Linggu. Ayahku sudah beberapa kali memohon untuk berkunjung namun tidak pernah berhasil menemui beliau, mengapa beliau begitu bersikap hormat kepada Anda?"

Xu Miaoqing yang berada di samping langsung mendekat dan berbisik.

"Bagaimana Pangeran ini tahu? Mungkin dia memang bersikap seperti ini kepada semua pangeran."

Zhu Gui yang memang tidak terlalu menyukai hal-hal berbau Buddhisme lantas berkata demikian.

Biksu di sampingnya sambil memapah Biksu Wuchen berkata, "Silakan Pangeran Dai berkenan menemui kami di aula belakang."

"Aula belakang? Tidak perlulah. Pangeran ini hanya datang untuk mempersembahkan sebatang dupa," jawab Zhu Gui dengan ekspresi tidak senang di wajahnya.

Namun biksu tua Wuchen segera berkata, "Biksu tua ini bersedia meramalkan nasib bagi Pangeran Dai, mohon Pangeran Dai jangan menolaknya."

"Heh, meramalkan nasib? Apa yang bisa kau ramalkan?" Zhu Gui mendengus dingin dan berkata.

"Meramalkan masa lalu, meramalkan masa depan, selama hal itu ingin diketahui oleh Pangeran, biksu tua ini pasti akan memberitahukan semuanya tanpa ada yang disembunyikan," ucap Biksu Wuchen sambil menundukkan kepala.

Mendengar hal itu, secercah kilatan aneh melintas di mata Zhu Gui. Apa maksud dari perkataan biksu tua ini? Mungkinkah dia telah mengenali identitas aslinya yang sebenarnya?