Bab Lima Puluh Enam: Pasukan Istana Raja Yan Bergerak

Zhu Gui memasuki ruang tamu samping, di mana Sun Yushi dan Zhang Mao sudah duduk menunggu. Ia memperhatikan bahwa Zhang Mao tampak tidak terlalu gelisah, mungkinkah Sun Yushi kali ini bukan datang untuk mencari masalah dengannya?

Begitu Zhu Gui duduk, Sun Shangqing segera bangkit dan berkata, “Hamba memberi hormat kepada Raja Muda.”

Sikapnya kali ini sangat berbeda dari dua pertemuan sebelumnya.

“Ada keperluan penting apa hingga Sun Yushi datang kemari kali ini?” tanya Zhu Gui langsung, tanpa basa-basi.

Sun Yushi tampak canggung, dan untuk sesaat hanya terdiam di tempat.

Saat itu, Zhang Mao yang duduk di samping berdiri dan berkata, “Yang Mulia, sebenarnya Sun Yushi datang kali ini ingin bekerja sama dengan Prefektur Datong, maju dan mundur bersama.”

“Oh? Apa maksudmu?” tanya Zhu Gui dengan ekspresi terkejut.

Perlu diketahui, beberapa hari lalu Sun Yushi ini masih menuduhnya mengerahkan pasukan tanpa izin dan memulai perang dengan bangsa Mongol, yang dianggap melanggar kebijakan negara.

Zhang Mao hendak menjelaskan lebih lanjut, namun Sun Shangqing segera memotong, “Yang Mulia, sebelumnya hamba memang lancang. Namun, apa yang Yang Mulia lakukan di Prefektur Yunzhou belakangan ini bukan hanya membawa manfaat bagi rakyat, tetapi juga menstabilkan situasi setempat. Kini bangsa Mongol menyerang, sebagai utusan kekaisaran, hamba juga ingin berkontribusi meski hanya sedikit.”

Nada suara Sun Shangqing terdengar tulus.

Namun semakin ia berbicara demikian, Zhu Gui semakin merasa aneh. Bagaimana mungkin dalam waktu sesingkat ini sikap orang itu berubah begitu drastis? Jika bukan karena suatu peristiwa, pasti ada maksud tersembunyi.

Ia memandang ke arah Zhang Mao, yang mengangguk pelan, seolah mengakui perubahan sikap Sun Shangqing.

Namun Zhu Gui tetap bertanya, “Semangat patriotismemu sudah kupahami, tapi katakan, kenapa sikapmu tiba-tiba berubah begitu besar?”

“Itu... karena... karena...” Sun Shangqing tak menyangka Zhu Gui akan bertanya sejujurnya seperti itu, hingga ia kembali terdiam.

“Sebenarnya, Yang Mulia, pasukan Prefektur Yanjing sudah bergerak,” ujar Zhang Mao tanpa basa-basi.

Barulah Zhu Gui menyadari duduk perkaranya, dan tak kuasa menahan senyum getir.

Meskipun sama-sama termasuk di antara sembilan Raja Perbatasan, di mata orang lain, dirinya yang suka bertindak semaunya sendiri seolah-olah tidak akan pernah bisa menandingi Raja Yan yang terkenal gagah berani.

Kalau sang lawan mengerahkan pasukan, itu dianggap wajar, tapi jika ia sendiri menghadapi bangsa Mongol, justru dipertanyakan.

Perbedaan perlakuan semacam ini membuat Zhu Gui sejenak tak tahu harus berkata apa. Siapa suruh ia harus menerima ‘beban berat’ seperti ini?

“Baiklah, kalau begitu, nanti pada waktu yang tepat, aku akan beri Sun Yushi kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya,” katanya, lalu berlalu pergi.

Nampaknya Sun Shangqing telah melihat pergerakan pasukan Raja Yan, dan menilai peluang kemenangan meningkat drastis tanpa harus khawatir dimarahi pemerintah pusat, sehingga ia ingin ikut mencatatkan jasa.

Terhadap orang seperti itu, Zhu Gui tentu tak punya banyak kata.

Yang membuatnya heran, padahal Xu Miaoqing baru saja berangkat, dalam waktu sesingkat ini bahkan belum sampai separuh perjalanan ke Yanjing, kenapa pasukan Yanjing sudah bergerak?

Hanya ada satu kemungkinan, Zhu Di sejak awal mengamati situasi di sini, dan melihat bangsa Mongol mulai bergerak besar-besaran, maka ia pun tak mau tinggal diam.

Tentu saja, bisa jadi ia juga ingin berhutang budi padanya, sebab senjata api yang ia miliki adalah sesuatu yang sangat didambakan oleh Zhu Di.

Setelah menyadari hal ini, Zhu Gui justru tidak merasa senang. Sebenarnya ini adalah kesempatan baginya untuk bangkit dan menghapus nama buruk di masa lalu.

Kini, besar kemungkinan ia hanya akan menjadi catatan kecil di antara deretan jasa Raja Yan.

Tidak. Berdiam diri bukanlah sifat Zhu Gui.

...

“Yang Mulia, ini bukan lelucon, kan? Kita akan meninggalkan benteng dan menyerang tenda emas bangsa Mongol secara diam-diam?” Xu Yingxu menatap Zhu Gui dengan heran. Bukankah sang pangeran muda ini bukan orang yang gegabah? Ada apa dengannya?

Ia sudah tahu kalau pasukan Yanjing telah bergerak. Cara paling aman saat ini adalah bertahan, menunggu bala bantuan tiba, lalu bersama-sama mengusir bangsa Mongol.

“Target bangsa Mongol adalah Prefektur Datong. Mereka takkan menyerang kita. Datong punya keuntungan bertahan di benteng, ditambah meriam besar dari Barat, bangsa Mongol tidak akan mudah menaklukkannya. Inilah kesempatan kita,” kata Zhu Gui.

“Selama serangan mendadak kita berhasil, semangat juang mereka pasti menurun. Lagipula mereka pasukan aliansi suku, sangat mungkin mereka akan bubar begitu saja jika terjadi kepanikan,” lanjut Zhu Gui sambil menunjuk posisi tenda emas di peta—yang sudah lama diintai oleh Hu Shidao.

Namun, sang Khan Agung juga sangat berhati-hati. Ia bahkan meninggalkan lebih dari lima ribu pasukan berkuda untuk berjaga di tenda emas.

Xu Yingxu berkata, “Yang Mulia, semua itu memang mungkin terjadi, tapi jika ada satu saja kesalahan, kerugian kita akan sangat besar. Jangan lupa, pasukan Mongol jauh lebih lincah dari pasukan kita. Saya bukan meragukan rencana perang Yang Mulia, saya hanya ingin tahu apa alasannya mengambil resiko sebesar ini.”

Zhu Gui menghela napas, lalu berkata, “Sebagai salah satu Raja Perbatasan, aku tidak ingin terus hidup di bawah bayang-bayang Raja Yan. Karena itu, perang ini sebaiknya dimenangkan sebelum bala bantuan dari Yanjing datang.”

Xu Yingxu ingin berkata sesuatu, “Tapi…”

Ia tak bisa memahami pemikiran Zhu Gui yang aneh itu. Sama-sama Raja Perbatasan, wilayah berdekatan, seharusnya mereka saling membantu. Bukankah itu pula tujuan Kaisar menunjuk para Raja Perbatasan?

Namun Zhu Gui tidak menjelaskan lebih jauh.

Ia datang ke Dinasti Ming bukan untuk berlindung di bawah Raja Yan, melainkan untuk melampaui sang kaisar masa depan itu. Apalagi, ucapan Xu Miaoqing terngiang di benaknya, membangkitkan naluri persaingannya.

“Baiklah, saya akan laksanakan perintah Yang Mulia. Kapan kita mulai bergerak?” Xu Yingxu ragu beberapa saat, lalu memutuskan untuk patuh.

Sebagai komandan garnisun setempat, sebenarnya ia tidak wajib mematuhi perintah pangeran yang tidak membawa pengawal kerajaan. Namun karena berbagai alasan, ia tetap memilih melakukannya.

Zhu Gui pun tidak bertindak gegabah. Ia langsung mengeluarkan sepucuk surat rahasia dan menyerahkannya kepada Xu Yingxu.

“Berdasarkan laporan intelijen, bangsa Mongol sudah selesai berkumpul dan malam ini akan mulai bergerak. Namun karena kecepatan mereka tinggi, kita baru bisa bertindak setelah pertempuran di Datong dimulai. Rencana lengkapku seperti ini…”

...

Heimuhuan memandangi barisan pasukan berkuda elit Mongol dengan pakaian beraneka ragam yang melintas di dekatnya. Mereka adalah para pejuang dari berbagai suku di padang rumput.

Sebenarnya ia juga seharusnya menjadi bagian dari mereka. Namun, setelah tiga kali bentrok dengan sang pangeran muda dari Dinasti Ming, kini ia menjadi bahan tertawaan di padang rumput.

Kali ini ia hanya mendapat tugas sederhana, yakni menjaga jalur logistik, tanpa harus ikut bertempur.

Bagi bangsa Mongol, ini adalah penghinaan, sebab mereka tidak pernah membawa logistik atau perbekalan. Dalam setiap pertempuran, mereka mengandalkan rampasan di mana pun mereka berada, dan kali ini pun demikian.

“Kalaupun kita menang, suku Heimuhuan tidak akan mendapat apa-apa. Jadi, apa lagi yang harus kutahan?” gumam Heimuhuan sambil menatap langit. Bintang-bintang di timur bersinar terang, persis seperti sorot mata tajam sang Raja Muda.