Bab Lima Puluh Sembilan: Kaisar Langit yang Malang

Di wilayah Prefektur Datong, barisan pertama pasukan Mongol yang berjumlah tiga ribu orang kini tengah menerjang badai meriam yang dituangkan dari atas tembok kota, melancarkan serangan ke arah pertahanan. Setiap prajurit kavaleri membawa sebatang kayu gelondongan di punggung mereka, lalu menjatuhkannya di bawah tembok sebelum berbalik kembali. Mereka berupaya menimbun kaki tembok Prefektur Datong dengan cara ini, agar pasukan berkuda dapat langsung muncul di atas tembok pertahanan.

Cara ini terbilang amat canggung, dan bila diterapkan pada tembok setinggi Kota Nanjing, jelas tidak akan berguna sama sekali. Namun, tembok Prefektur Datong hanya setinggi belasan meter; sebab itu, meski orang Mongol harus menebusnya dengan ribuan korban kavaleri, menaklukkan tembok kota hanyalah masalah waktu.

Hanya saja, di kamp belakang, Raja Agung dan para kepala suku lainnya sudah terlibat pertengkaran sengit.

"Orang Ming telah menyerang secara mendadak ke wilayah Jinzhang, aku menuntut agar kita segera mundur!" Raja Agung mengaum marah.

"Raja Agung, mohon tenangkan diri. Kita belum tahu pasti kebenaran kabar ini. Kita perlu menyelidiki lebih lanjut. Bagaimana jika orang Ming hanya melakukan serangan palsu?"

"Benar, kita telah menghabiskan waktu dan pengorbanan begitu besar, kini kemenangan sudah di depan mata, tak boleh kita menyerah begitu saja."

"Betul, menurutku kita taklukkan dulu Prefektur Datong, lalu baru kembali memperkuat Jinzhang."

Tak pernah dibayangkan Raja Agung, perang yang semula ia gagas kini telah lepas dari kendalinya. Itu pula karena ia menyimpan pasukan elit di Jinzhang, hanya membawa seribu lebih kavaleri, namun tetap memegang kendali komando.

Seandainya perang ini berjalan mulus dan Prefektur Datong dapat direbut seketika, tentu tak ada yang berani membantah. Namun kini muncul masalah, tiada satu pun yang rela meninggalkan keuntungan di depan mata demi memperkuat Jinzhang.

"Baiklah, jika kalian tak mau mendengar perintahku, maka aku akan mundur sendiri," ujar Raja Agung seraya meninggalkan tenda utama, meninggalkan para kepala suku Mongol yang saling memandang tak berdaya.

Di luar tenda, suara ringkikan kuda perang terdengar bersahutan. Pasukan kavaleri Jinzhang yang semula bertugas mengawasi peperangan, kini mengikuti perintah Raja Agung untuk meninggalkan medan pertempuran dan bergegas pergi.

Akibatnya, situasi di medan perang yang memang telah tegang, seketika kacau-balau. Tanpa komando, para kavaleri Mongol yang semula bersiaga di garis depan langsung panik, banyak di antara mereka yang bahkan belum menyerang tembok sudah berbalik mundur.

Tak butuh waktu lama, situasi pun berubah menjadi kekalahan telak.

Sementara di tenda Mongol, perebutan kekuasaan terus berlangsung.

Akhirnya, serangan kedua pun berakhir tanpa hasil, sama seperti sebelumnya.

Di atas tembok Prefektur Datong, Zhang Mao tengah mengamati situasi di luar dengan tegang.

Begitu ia melihat orang Mongol mundur tanpa teratur, ia langsung bersorak penuh kegirangan.

"Orang Mongol mundur! Kita menang! Kita menang!" teriaknya.

Sekejap saja, sorak-sorai kemenangan menggema di seluruh Prefektur Datong.

Hanya tiga perwira seribu dari garnisun di atas tembok yang masih mampu menjaga ketenangan.

Zhang Mao berlari terpincang-pincang ke hadapan Sun Shangqing, yang masih berdiri melamun di bawah tembok.

"Sun Yushi, kita menang!"

Ekspresi Sun Shangqing begitu kompleks, beberapa saat kemudian barulah ia tersadar.

"Kita menang? Benarkah kita menang?"

Pada saat itu, salah seorang perwira seribu akhirnya angkat suara, "Dua orang pejabat, orang Mongol hanya mundur sementara, mereka belum benar-benar menarik pasukan. Bisa jadi mereka akan menyerang kembali."

Ucapan perwira itu membuat wajah Zhang Mao dan Sun Shangqing berubah suram.

Zhang Mao berkata, "Jika kita bisa memukul mundur mereka sekali, pasti bisa untuk kedua kalinya. Bagaimana kondisi pemuda dan pria sehat di dalam kota?"

Ternyata, kali ini Prefektur Datong hanya memiliki tiga ribu pasukan garnisun, sisanya lebih dari sepuluh ribu adalah pekerja dan pengrajin sipil yang mundur masuk kota.

Mereka pun bertahan secara sukarela, belum lagi begitu banyak kaum tua dan wanita yang turut membantu logistik.

Hal semacam ini sulit terjadi di kota lain, namun di Prefektur Datong, meski Raja Daerah tidak berada di kota, rakyat tetap bertahan tanpa ragu.

Perwira seribu itu menjawab, "Dalam serangan ini, korban tidak banyak, dan semangat juang warga masih sangat tinggi. Selama tembok kota tak jebol, bertahan beberapa bulan pun bukan masalah."

Sun Shangqing yang mendengar ini pun sedikit lega.

"Benar, aku dengar pasukan Raja Yan sudah berangkat. Kapan mereka tiba?" tanya Sun Shangqing.

Ternyata inilah alasan sebenarnya ia berani meminta izin maju perang—karena ia tahu, dengan keikutsertaan Raja Yan, kemenangan sudah di tangan.

Hanya saja, ia tak menyangka, sebelum pasukan Raja Yan tiba, orang Mongol sudah datang menyerang.

Lebih parah lagi, Raja Daerah yang seharusnya menjaga kota, malah tidak ada di dalam Prefektur Datong. Ia pun gagal untuk unjuk diri di depan Raja Yan.

Melihat kebrutalan di medan perang, ia pun ketakutan hingga bersembunyi di bawah tembok sambil gemetar.

Ia terlalu meremehkan betapa mengerikannya perang.

Perwira seribu itu memandang Sun Shangqing, lalu berkata, "Wilayah Raja Yan berjarak seribu li dari Prefektur Datong. Sekalipun bergegas penuh, paling cepat juga butuh tiga hari."

"Tiga hari?"

Sun Shangqing menghela napas lega.

Untuk pasukan biasa, mustahil menempuh jarak sejauh itu dalam waktu singkat. Namun, pasukan Raja Yan berbeda, dialah satu-satunya pangeran perbatasan dari sembilan pangeran yang memiliki kavaleri dalam jumlah besar.

Semua kuda perang itu ia rampas dari orang Mongol, sehingga benar-benar bertempur dengan kekuatan hasil rampasan.

Sementara itu, di luar Prefektur Datong, di perkemahan orang Mongol, perebutan kekuasaan di tenda utama akhirnya usai, tiga kepala suku terbesar bersatu menguasai komando.

Namun, baru saat itu mereka menyadari barisan utama mereka sudah kalah.

Kepala suku bertubuh tambun berkata, "Aku usul kita kerahkan seluruh pasukan, jangan beri waktu musuh bernapas, rebut Datong dalam satu gebrakan, meski harus menanggung korban besar sekalipun."

Kepala suku paruh baya menimpali, "Itu terlalu berisiko. Jangan lupa, Prefektur Datong tak jauh dari wilayah Raja Yan. Jika ia menyerang saat kita lengah, seluruh pasukan kita bisa binasa."

Begitu nama Raja Yan Zhu Di disebut, wajah para kepala suku langsung berubah tegang, menandakan betapa mereka sangat gentar padanya.

"Kalau begitu, kita bagi pasukan menjadi tiga gelombang, menyerang bergantian. Dengan begitu, kita juga bisa mencegah kejadian di luar dugaan," usul kepala suku muda.

Akhirnya, usulan kepala suku muda itu pun diterima.

Maka, tengah hari itu juga, pertempuran ketiga atas Prefektur Datong pun kembali pecah.

Pada saat yang sama, Raja Agung yang telah menempuh perjalanan semalam suntuk akhirnya tiba di perkemahan Jinzhang bersama pasukannya.

Namun, sebelum ia sempat melihat situasi dengan jelas, barisan pertama pasukan kavaleri tiba-tiba tersungkur.

"Ada apa ini?" Raja Agung terkejut.

Yang menjawabnya adalah rentetan suara meriam yang bergemuruh.

Pasukan kavaleri pun porak-poranda dihantam ledakan.

Zhu Gui yang berdiri di menara pengawas darurat memandangi kejadian itu dengan heran.

"Mengapa hanya segini saja pasukan Mongol yang kembali? Ini seperti menembak nyamuk dengan meriam, sungguh pemborosan. Katakan pada resimen artileri, hentikan tembakan, hemat amunisi."