Bab Delapan Puluh Tiga: Tarik Ulur yang Berulang

Bahkan Xu Yingxu pun berdiri di samping dengan alis berkerut, terus-menerus mengisyaratkan kepada Xu Miaoqing, namun yang terakhir sama sekali tidak menghiraukannya.

“Aku adalah pengawas militer yang ditunjuk oleh istana, apakah mungkin aku bercanda dalam perkara seperti ini?” kata Zhu Gui dengan wajah serius.

Para hadirin yang mendengar ucapan Zhu Gui langsung berubah wajahnya beberapa kali.

Mereka melihat Zhu Gui masih muda, mengira ia hanya berbicara sembarangan.

Melihat Zhu Gui berhasil menenangkan situasi, Zhu Yan berkata dengan rasa tidak puas, “Bagus sekali pengawas militer ini, Zhu Gui, masalah ini akan aku laporkan kepada istana dengan jujur, tunggu saja keputusan hukum militer. Mari kita pergi.”

Zhu Yan mendengus dingin, lalu membawa para jenderal dari Kota Ganzhou meninggalkan tempat itu.

Kini yang tersisa hanyalah Xu Yingxu dan para prajurit dari Prefektur Datong serta pasukan Yunzhou.

Tatapan mereka kepada Zhu Gui kini dipenuhi rasa hormat yang bercampur dengan kegembiraan dan semangat.

Zhu Gui tidak marah atas sikap Zhu Yan yang tidak sopan.

Kini ia mulai memahami mengapa Raja Su yang gagah berani terus-menerus mengalami kekalahan.

Xu Yingxu hendak berbicara, namun Zhu Gui segera berkata, “Jika ada yang ingin dibicarakan, mari kita ke tenda milikmu, sudah lama aku tidak makan dengan layak.”

“Benar juga, Kakak, kau harus menyediakan makanan lezat untuk kami. Sepanjang perjalanan ini tak ada hal menyenangkan selain bertempur melawan orang Mongolia,” Xu Miaoqing turut mengeluh.

Xu Yingxu sempat tersenyum kecut, namun akhirnya memerintahkan para prajurit untuk terus berpatroli di tembok kota, lalu membawa Zhu Gui, Xu Miaoqing, dan enam puluh lebih prajurit ke perkemahan.

Sepanjang jalan, Zhu Gui mendapat informasi dari Xu Yingxu bahwa tiga ribu pasukan berkuda yang ia bawa kini hanya tersisa kurang dari setengahnya, dan seribu pasukan Yunzhou yang baru dibentuk kini hanya tersisa dua ratus orang.

Hal ini membuat Xu Yingxu merasa sedikit canggung, karena ia yang membawa para prajurit tersebut.

Zhu Gui merasa prihatin, namun tidak mengatakan apa-apa. Pasukan Yunzhou memang baru dibentuk, sebagian besar berasal dari para pedagang garam, ia tahu betul sifat mereka yang nekat dalam pertempuran.

Awalnya ia merekrut mereka justru karena karakter tersebut, namun kini ia menyadari bahwa sifat terlalu nekat terkadang membawa kerugian besar.

Setelah menetap di perkemahan, Zhu Gui menceritakan kepada Xu Yingxu tentang kesepakatan yang dicapai antara dirinya dan orang Mongolia.

Sebenarnya cara berdagang demi keamanan ini tak jauh berbeda dengan yang diterapkan di Prefektur Datong, hanya saja orang Mongolia di Ganzhou tampak lebih proaktif.

“Pangeran Dai, saya tahu niat Anda baik, tapi tanpa persetujuan Raja Su dan istana, saya khawatir kesepakatan ini sulit dilaksanakan,” kata Xu Yingxu setelah berpikir matang.

Zhu Gui mengangguk, “Benar, besok aku akan mengirim laporan ke istana, lalu mencari kesempatan berbicara dengan Raja Su. Namun kau sendiri sudah melihat sikapnya kepadaku hari ini, aku tak berharap terlalu banyak.”

“Tapi aku sudah menyiapkan rencana terburuk. Jika istana tidak mengizinkan kesepakatan dagang ini, aku akan membujuk orang Mongolia untuk pindah ke arah Prefektur Datong.”

“Apa? Zhu Gui, kau sudah gila? Jika istana tidak setuju dengan urusan di Ganzhou, maka memindahkan orang Mongolia ke Datong pun tak menyelesaikan masalah. Istana tetap tidak akan menerima. Itu namanya mencari masalah sendiri,” kata Xu Miaoqing dengan serius.

Xu Yingxu mengangguk, “Benar, seperti yang dikatakan Putri, ada satu hal penting: orang Mongolia belum tentu mau pindah, dan bahkan jika mereka setuju, belum tentu mereka bisa hidup rukun dengan orang Mongolia di luar Prefektur Datong.”

Mendengar kedua orang itu berbeda pendapat dengannya, Zhu Gui tidak marah, malah tersenyum, “Ganzhou dan Yunzhou itu berbeda. Raja Su sangat patuh di hadapan Kaisar, sehingga ia tidak berani berpikir macam-macam mengenai hukum Dinasti Ming.”

“Tapi jangan lupa, Kaisar sudah lama merasa pusing dengan diriku. Masalah pajak garam dan pajak sebelumnya saja, Kaisar tidak mengatakan apa-apa. Dan andai aku dihukum, paling-paling hanya dipotong gaji. Saat ini belum ada orang lain yang bisa menggantikan posisiku sebagai penguasa Yunzhou.”

Ternyata Zhu Gui sudah mempertimbangkan semua ini. Ia tahu reputasinya di hadapan Zhu Yuanzhang sudah sangat buruk, sehingga ia tidak keberatan jika keadaannya semakin buruk.

Namun ia tetap harus berhati-hati. Jika terlalu ceroboh, sangat mungkin ia digantikan sebagai pangeran daerah, hanya saja saat ini belum ada kandidat yang lebih layak.

Apalagi ulang tahun Putra Mahkota dan Kaisar sudah dekat, menyelesaikan perang sebelum itu akan menjadi kebahagiaan bagi semua pihak.

Xu Miaoqing hanya menghela napas, kali ini tidak berkata apa-apa, namun wajahnya tampak penuh rasa kecewa dan prihatin.

Xu Yingxu menggelengkan kepala, tak melanjutkan pembicaraan.

Keesokan harinya, Zhu Gui mengirim laporan ke Nanjing, dan hendak menemui Raja Su dan Zhu Yan untuk menjelaskan situasi. Namun prajurit datang melapor, Raja Su ternyata sendiri datang berkunjung.

Zhu Gui cukup terkejut, namun tetap keluar menyambut.

Kali ini Zhu Yan hanya membawa dua jenderal, dan sikapnya tampak berbeda dari biasanya.

Begitu mereka duduk, Zhu Yan langsung bertanya dengan cemas, “Zhu Gui, bagaimana kau berbicara dengan orang Mongolia kemarin? Apakah mereka setuju menyerahkan kota-kota perbatasan yang telah diduduki?”

Zhu Gui merasa agak terkejut, namun menjawab, “Jika kesepakatan dagang bisa dilakukan, orang Mongolia akan kembali ke batas wilayah asal mereka. Selama kebutuhan pangan mereka terpenuhi melalui perdagangan, mereka tidak akan menyerang perbatasan lagi.”

Wajah Zhu Yan semakin terlihat cemas, “Aku mengerti apa yang kau maksud, tapi Ganzhou memang tidak makmur, dengan apa kita berdagang dengan orang Mongolia? Lagipula Ayahanda tidak akan setuju, ini bukan hal yang membanggakan bagi istana.”

“Ternyata Raja Su khawatir akan hal itu. Mengenai perdagangan, aku punya beberapa solusi. Yunzhou bisa berdagang dengan Ganzhou. Soal istana, aku berharap Raja Su mau mengajukan permohonan untuk membantu.”

Zhu Gui berkata dengan hormat.

“Yunzhou bisa menyediakan kebutuhan perdagangan? Itu puluhan ribu orang Mongolia, memberi makan mereka tidak mudah. Ganzhou sendiri adalah wilayah yang dilanda bencana, banyak rakyat Han yang masih kelaparan, bagaimana mungkin kita mengutamakan orang asing?” Wajah Zhu Yan kini berubah dari terkejut menjadi tidak puas.

Zhu Gui tahu, lawannya sedang meminta keuntungan.

Untung ia sudah memikirkan hal itu sejak awal.

“Saudara, aku tahu kesulitan di Ganzhou, dan aku juga bertanggung jawab atas penderitaan rakyat Han. Begini saja, jika kau setuju dua hal, perdagangan di masa mendatang akan aku berikan sepuluh persen untuk Istana Raja Su, dan untuk rakyat Ganzhou yang terkena bencana, aku akan menanggung semuanya.”

Zhu Gui berkata dengan tulus.

“Sepuluh persen?” Wajah Zhu Yan berubah berkali-kali, seolah sedang mempertimbangkan berapa banyak keuntungan yang bisa didapat.

Ia melirik dua jenderal di belakangnya yang tampak bingung, sehingga ia menyesal tidak membawa seorang pejabat yang pandai menghitung.