Bab 102 Perebutan Tahta Para Raja?

Dari kejauhan di Paviliun Bangau Putih, terlihat bendera besar bertuliskan ‘Wang Da’ yang menandakan bahwa pangeran muda yang sangat berkuasa di Nanjing telah tiba.

Dia segera turun dari kudanya dan melangkah maju beberapa langkah. Saat rombongan di seberang semakin dekat, dia berseru, “Saya, Kepala Pasukan Pengawal Berpakaian Emas, Bai Lu Ting, menghormati Wang Da.”

Perilaku ini membuat Zhu Gui cukup terkejut.

Dia belum pernah bertemu pengawal berpakaian emas yang begitu sopan sebelumnya.

Zhu Gui mengangguk dan berkata, “Kalau kau Kepala Pasukan Pengawal Berpakaian Emas, mengapa memimpin tentara besar memasuki wilayah kekuasaanku?”

Bai Lu Ting menengadah dan menjawab, “Sebenarnya saya diperintahkan untuk menyelidiki konflik antara Wang Da dan Pasukan Pengawal Berpakaian Emas di Nanjing.”

“Konflik? Heh, kau bisa bilang apa saja. Tapi sekarang, apa hasil penyelidikanmu?” Zhu Gui mengejek.

Memang, membiarkan Pasukan Pengawal Berpakaian Emas menyelidiki masalah internal mereka sendiri sudah tidak dapat dipercaya; mereka pasti akan melindungi rekan mereka.

Mendengar nada tidak ramah dalam suara Zhu Gui, Bai Lu Ting segera berkata, “Para pengawal berpakaian emas yang terlibat di Nanjing sudah dihukum oleh Wang Da, saya hanya bertanggung jawab atas kasus ini, jadi saya datang ke hadapan Wang Da untuk mencari petunjuk.”

“Apa yang ingin kau dengar? Apakah keluhan Wang Da terhadap Pasukan Pengawal Berpakaian Emas atau pengakuan bahwa Wang Da memang berbuat sesuatu? Hmm?” tanya Zhu Gui dengan dingin.

“Wang Da, saya hanya menjalankan perintah,” jawab Bai Lu Ting.

“Kalau begitu, mengapa kau membawa pasukan daerah ke sini?” tanya Zhu Gui.

“Ini...” Bai Lu Ting terdiam sejenak. Dia tidak berani mengatakan bahwa kekuatan Pasukan Pengawal Berpakaian Emas di seluruh Shanxi sudah dilumpuhkan oleh pihak lawan.

“Wang Da, bagaimana kalau kita mencari tempat yang tenang untuk bicara? Mungkin Wang Da salah paham tentang Pasukan Pengawal Berpakaian Emas, sebenarnya kami juga hanya melayani Kaisar,” ujar Bai Lu Ting.

“Kau ingin bilang Pasukan Pengawal Berpakaian Emas menyerangku atas perintah Kaisar?” Zhu Gui menyindir.

“Ini... masalah ini masih dalam penyelidikan, dan memang atas perintah Kaisar. Wang Da, jangan menyulitkan saya,” kata Bai Lu Ting dengan senyum pahit.

“Baiklah, ada sebuah paviliun di sana. Aku akan menunggumu di sana,” kata Zhu Gui sambil meninggalkan pasukannya dan menunggang kuda ke arah barat.

Bai Lu Ting melirik tentara Wang Da yang tetap di tempat dan merasakan hawa dingin merayap di punggungnya.

Dia tidak berani menunggang kuda, hanya mengandalkan kelincahan tubuhnya mengikuti dari belakang.

Zhu Gui sudah sampai di paviliun terlebih dahulu. Tempat itu berada di titik tertinggi kawasan ini, dengan pemandangan sekeliling yang terbentang luas.

Zhu Gui memilih tempat itu juga demi alasan keamanan, siapa tahu berapa banyak pasukan yang dibawa oleh Kepala Pasukan Pengawal Berpakaian Emas kali ini.

Bai Lu Ting masuk ke dalam paviliun, wajahnya sedikit lebih santai.

Meskipun ia tahu sedikitnya lima puluh anggota Pasukan Pengawal Berpakaian Emas tewas di tangan pangeran muda ini, usianya yang masih muda membuatnya sulit untuk terus waspada.

“Wang Da, masalah kali ini sangat aneh. Komandan Jiang Huan menduga ada orang yang menyamar atas nama Pasukan Pengawal Berpakaian Emas untuk membunuh Wang Da, dengan tujuan agar Kaisar menimpakan kemarahannya pada Pasukan Pengawal Berpakaian Emas. Itu sebabnya saya diperintahkan menyelidiki hal ini,” jelas Bai Lu Ting tanpa lagi meremehkan.

Kalau bukan karena Zhu Gui mengenal perilaku Pasukan Pengawal Berpakaian Emas, mungkin dia akan percaya omongannya.

Namun di dalam hatinya, Zhu Gui meremehkan tuduhan itu, meski wajahnya menampilkan ekspresi terkejut, “Oh, ada benarnya juga. Tapi siapa yang berani memiliki ambisi sebesar itu?”

“Tidak menutup kemungkinan para pangeran daerah lain,” jawab Bai Lu Ting sambil menunduk dan berbisik.

“Pangeran daerah lain? Apa maksudmu?” tanya Zhu Gui dengan serius.

“Sebenarnya kondisi kesehatan Putra Mahkota makin memburuk, dan ini sudah bukan rahasia lagi di dalam kota Nanjing. Bahkan tabib kerajaan tak mampu mengobatinya. Jadi, posisi Putra Mahkota mungkin...” suara Bai Lu Ting mengecil, wajahnya makin kelam.

“Mungkin apa? Pengawal berpakaian emas kecil sepertimu berani mengomentari urusan negara?” Zhu Gui memukul meja dan memarahinya.

Namun Bai Lu Ting tidak goyah, malah tersenyum tipis.

“Wang Da, saya hanya ingin menjelaskan posisi kita. Pasukan Pengawal Berpakaian Emas tidak hanya mengawasi para pejabat, tapi juga memegang banyak informasi rahasia yang tak bisa dijangkau orang lain. Saya bicara banyak hanya untuk menghindari permusuhan dengan Wang Da,” ujarnya.

Zhu Gui menatap pengawal berpakaian emas itu, merasakan hawa dingin yang tak terduga.

Ternyata dia meremehkan kekuatan Pasukan Pengawal Berpakaian Emas.

Setelah berpikir sejenak, Zhu Gui menghela napas, “Kalau begitu, menurutmu siapa paling mungkin bertanggung jawab atas kejadian ini?”

Zhu Gui tak menyangka kondisi kesehatan Zhu Biao sudah menunjukkan tanda-tanda sedini ini, apalagi perseteruan antar pangeran demi memperebutkan tahta.

Hal-hal ini tidak tercatat dalam sejarah, atau mungkin dia yang tidak memperhatikannya.

Sekarang, jika kejadian ini benar-benar terjadi, maka keputusan Zhu Yuanzhang menunjuk Zhu Yunwen sebagai Putra Mahkota mungkin untuk meredakan konflik ini.

Namun dia masih bingung, dengan usia dan reputasinya, Zhu Gui seharusnya bukan kandidat paling mungkin dalam perebutan tahta ini. Mengapa ada orang yang memanfaatkan kekuatan Pasukan Pengawal Berpakaian Emas untuk menjebaknya?

Atau seperti yang dikatakan Bai Lu Ting, ada orang yang ingin menjatuhkan dia beserta Pasukan Pengawal Berpakaian Emas?

Zhu Gui terus memikirkan hal itu dan merasa masalah semakin rumit.

Dia berjalan ke tepi paviliun dan menatap jauh ke arah padang rumput, tujuan akhirnya.

Dia hanya butuh sedikit waktu untuk bangkit dan mengubah nasib Dinasti Ming.

Namun tampaknya ada pihak yang sengaja ingin melawannya.

“Wang Da, soal siapa pangeran daerah itu, saya tidak berani berasumsi. Tapi saya berdiri di pihak Wang Da,” kata Bai Lu Ting.

“Berdiri di pihakku? Kau salah perhitungan. Aku tidak tertarik pada posisi Putra Mahkota dan tidak ingin terlibat,” jawab Zhu Gui dengan dingin.

Jika dia adalah Zhu Di, mungkin dia akan berusaha, tapi meski posisinya tinggi, reputasinya sudah tercemar.

Waktu yang tersisa terlalu singkat untuk membalikkan keadaan, jadi dia hanya bisa mundur selangkah dan berharap menemukan jalan lain dalam Perang Jingnan.

Ekspresi terkejut muncul di mata Bai Lu Ting. Dia tidak menyangka pangeran muda ini tidak memiliki ambisi menjadi Putra Mahkota.

Kalau memang begitu, statusnya sebagai pengawal berpakaian emas akan kehilangan banyak nilai.

Namun dia belum mau menyerah, melangkah maju dan berkata, “Wang Da tulus, tapi sekarang ada yang ingin menjatuhkan Wang Da. Jika Wang Da tidak memiliki mata-mata dalam Pasukan Pengawal Berpakaian Emas, akan mudah kehilangan kesempatan.”

Zhu Gui terkejut dan menoleh ke Bai Lu Ting. Pria ini benar-benar punya otak bisnis, sayang jika hanya jadi pengawal berpakaian emas.

“Kau ingin jadi mata-mataku? Apa untungnya bagimu?” tanya Zhu Gui, sedikit tergoda tapi belum yakin sepenuhnya. Jika pria ini mata-mata ganda, yang rugi justru dia.

Bai Lu Ting menghela napas lega, tampaknya kesepakatan sudah tercapai.

“Tergantung harga yang Wang Da bayar,” jawabnya.