Bab Sembilan Belas: Titah Kaisar Tiba

Tentu saja Liu Jingming memahami prinsip ini, hanya saja ketika berhadapan dengan Xu Yingxu, seorang jenderal yang pernah turun ke medan perang, ia benar-benar merasa ketakutan dan terpaksa mengeluarkan semua kartu trufnya.

Xu Yingxu mendengus dingin, lalu melempar Liu Jingming ke tanah. Meski lawan telah melanggar aturan, namun ia tetap merupakan orang suruhan Raja Yan; hanya Raja Yan yang berhak mengadili dirinya.

Liu Jingming buru-buru bangkit dari tanah, kehilangan ketenangan yang tadi sempat ia miliki.

"Pengganti Raja, aku sudah menulis surat pengaduan untuk menuntutmu, hari-harimu yang indah akan segera berakhir," teriaknya dengan nada seperti orang gila.

Zhu Gui bahkan malas menanggapi, langsung memerintahkan orang-orangnya untuk menyeret Si Mata Satu ke hadapan mereka.

"Jenderal Chen, inilah ketua kelompok garam, Si Mata Satu, dialah yang bersama kelompok garam bertanggung jawab atas serangkaian serangan terhadap tim perbaikan jalan akhir-akhir ini," ujar Zhu Gui.

Jenderal Chen memang merupakan komandan garnisun setempat, maka Zhu Gui merasa perlu menjalin hubungan baik dengannya, siapa tahu suatu saat ia akan membutuhkannya.

Si Mata Satu menundukkan kepala tanpa berkata apa-apa.

Jenderal Chen melirik Si Mata Satu, lalu berpikir sejenak dan berkata, "Aku cukup sering mendengar tentang kejadian-kejadian di dalam kota belakangan ini, tapi bukankah ketua kelompok garam namanya Hu Shidao?"

"Ya, ya! Mohon Jenderal Chen memeriksa dengan cermat, aku bukan ketua, Hu Shidao lah ketuanya, aku hanya mengikuti perintah orang lain, dialah Hu Shidao!" Si Mata Satu merasa ada harapan, segera berteriak memohon keadilan, lalu menunjuk Hu Shidao yang berdiri di belakang Zhu Gui.

Hu Shidao ingin membantah, namun Zhu Gui segera menghentikannya.

“Hu Shidao telah lama meninggalkan jalan gelap dan beralih ke terang, kini ia menjadi mata-mata yang kutanam di kelompok garam. Rencana kelompok garam bisa digagalkan hari ini berkat informasi yang ia berikan. Terkait siapa yang memerintahkan orang ini, Tuan Liu, kau tidak ingin memberi keterangan?” Zhu Gui sekaligus menjamin Hu Shidao dan mengarahkan tudingan kembali kepada Liu Jingming.

Du Fang sudah mengandalkan Raja Yan sebagai pelindung, maka selain Zhu Gui sebagai pengganti raja, yang lain tak lagi punya cara menghadapinya.

Liu Jingming benar-benar kacau, posisinya sangat janggal, bahkan jika Zhu Gui benar-benar dijatuhkan, Raja Yan pun mungkin tak lagi melindunginya, kariernya bisa jadi berakhir di sini.

Mendengar dirinya disebut lagi oleh Zhu Gui, ia segera berkata, "Saya… saya tak punya apa-apa untuk dikatakan. Aku yakin Yang Mulia akan memutuskan perkara ini dengan adil."

Ia menghindari isu kelompok garam, tampak sangat yakin bahwa Zhu Gui akan dihukum oleh Kaisar.

Saat itu, ia bukan hanya tak akan terkena masalah, bahkan bisa jadi mendapat penghargaan atas pengaduannya dan mungkin naik pangkat.

Sikapnya membuat Zhu Gui kehabisan kata-kata. Apakah orang ini sudah mengetahui sikap pemerintah Nanjing? Apakah Raja Yan, Zhu Di, yang memberitahunya?

Hati Zhu Gui menjadi ragu, jangan-jangan Zhu Yuanzhang benar-benar akan membungkamnya?

Untuk sesaat, ucapan Liu Jingming dan diamnya Zhu Gui membuat suasana di halaman menjadi sungguh canggung.

Tiba-tiba terdengar suara di luar kediaman pengganti raja, "Surat perintah kerajaan telah tiba!"

"Surat perintah kerajaan telah tiba, surat perintah kerajaan!" Liu Jingming justru yang paling cepat bereaksi, seperti menemukan penyelamat, ekspresi wajahnya sangat bersemangat.

Sebaliknya, Zhu Gui dan Xu Yingxu tampak lebih serius.

Xu Yingxu menatap Zhu Gui yang hendak keluar, lalu berbisik, “Pengganti Raja, jika benar terjadi sesuatu, jangan bertindak gegabah, aku akan memohon ayahku agar meminta belas kasihan Kaisar untukmu.”

Meski ia tidak tahu apakah tindakan Zhu Gui selama ini melanggar hukum Dinasti Ming, namun ia menyaksikan sendiri perilakunya.

Zhu Gui tidak berhenti melangkah, namun sempat mengucapkan terima kasih.

Semua orang bergerak menuju gerbang kediaman pengganti raja.

Tingkah mereka membuat sang kasim pembawa surat perintah kerajaan terkejut, ini pertama kalinya ia melihat penyambutan surat perintah dengan begitu banyak orang.

"Di mana Pengganti Raja?" tanya kasim paruh baya.

Zhu Gui keluar dari kerumunan, berlutut di hadapan kasim itu.

Setelah memastikan identitasnya, kasim itu mengeluarkan surat perintah.

"Atas nama surga dan mandat Kaisar: Zhu Gui, Pengganti Raja, engkau telah berlaku sombong dan tidak sopan, mengabaikan hukum Dinasti Ming, dihukum dengan pemotongan gaji selama satu tahun. Jika mengulangi, akan mendapat hukuman berat. Laksanakanlah. Pengganti Raja, terimalah surat perintah ini."

Setelah selesai membacakan surat itu, kasim paruh baya mengingatkan.

Hanya itu? Tidak hanya Zhu Gui yang terkejut, orang-orang di belakangnya pun tampak bingung.

Liu Jingming bahkan melangkah maju dan berkata, "Tuan, hanya satu surat perintah saja?"

Kasim paruh baya menatapnya tajam, "Siapa kau? Pantas bicara dengan orang sepertiku?"

Zhu Gui segera bangkit dan menerima surat perintah dengan kedua tangan, lalu mempersilakan kasim itu masuk ke rumah, dilayani dengan baik dan diberi hadiah besar.

Kasim itu berbalik, tersenyum ramah pada Zhu Gui, lalu mengeluarkan sepucuk surat dari lengan bajunya.

"Yang Mulia Pengganti Raja, ini adalah surat dari Putra Mahkota untuk Raja, dan ia menitipkan pesan agar Raja selama masa ini berhati-hati dalam bertindak, jangan lagi membuat Kaisar murka."

Setelah berkata demikian, kasim itu masuk ke dalam rumah.

Pesan itu sudah sangat jelas, tampaknya Zhu Yuanzhang masih sangat marah atas apa yang diperbuat Zhu Gui, namun Putra Mahkota Zhu Biao telah membela adiknya.

"Benar-benar kakak yang baik," ujar Zhu Gui dengan perasaan haru, lalu berbalik hendak kembali ke rumah.

Karena surat perintah kerajaan tidak menyebutkan keterlibatannya dalam pajak garam, maka urusan itu dianggap selesai.

Namun ada orang yang tak berpendapat demikian.

Liu Jingming langsung menghadang Zhu Gui dan berkata, "Pengganti Raja, kemurahan hati Kaisar membiarkan urusan pajak garam berlalu begitu saja, tapi Raja juga terlibat pajak daerah lainnya dan menyembunyikan senjata militer, Kaisar tidak akan membiarkan itu begitu saja."

Mendengar itu, Zhu Gui langsung naik pitam.

"Tuan Liu, benar-benar kau pikir kakakku akan menjatuhkanku hanya karena seekor anjing mati?"

Mata Liu Jingming membelalak, tubuhnya secara refleks mundur dua langkah.

"Kau… kau bilang siapa anjing?"

Zhu Gui tidak ingin berdebat dengannya, “Pengawal! Liu Jingming bersekongkol dengan para penjahat kelompok garam, menyerang kediaman Pengganti Raja dengan niat makar, tanggalkan pakaian jabatannya dan kirim ke Nanjing untuk diadili pada waktu yang ditentukan!”

Xu Yingxu dan Jenderal Chen yang hadir menatap Zhu Gui dengan terkejut.

Tindakan Zhu Gui benar-benar menampar wajah Raja Yan.

Raja Yan adalah pangeran yang memiliki pengaruh dan reputasi terbesar setelah Putra Mahkota.

“Kau berani, agh…!”

Liu Jingming terkejut, namun segera dijatuhkan oleh pengawal pribadi Zhu Gui dan dipaksa menanggalkan pakaian jabatannya.

Zhu Gui tidak memperdulikan hal itu; ia tahu surat perintah kerajaan pasti disusun oleh Zhu Biao, oleh karena itu isinya menghindari masalah utama.

Namun isi sebenarnya pasti ada dalam surat itu.

Yang ingin ia lakukan sekarang hanya membaca surat tersebut, untuk memahami sikap Zhu Yuanzhang terhadap dirinya.

Zhu Gui pergi, Liu Jingming ditangkap, Jenderal Chen berdiri di luar rumah dengan canggung.

Tapi jika Kaisar hanya menghukum Zhu Gui atas urusan pajak garam dengan “pemotongan gaji setengah tahun”, apa yang bisa dilakukan seorang komandan garnisun terhadap seorang pangeran?

Akhirnya, ia pun pergi dengan membawa orang-orangnya, sedikit malu.