Bab Lima Puluh Dua: Menyelusuri Terowongan

Di sebuah lembah pegunungan sekitar tiga puluh li di sebelah timur Kota Sungai Macan, berdiri sebuah perkemahan milik orang Mongol. Banyak prajurit berkuda Mongol sedang berpatroli dengan sikap rendah hati di sekitarnya. Di dalam tenda besar yang sederhana di perkemahan itu, Hutan Hitam berjalan mondar-mandir dengan gelisah.

"Bagaimana keadaannya? Apakah pintu gua sudah tertutup?" Seorang Mongol berlari masuk dengan tergesa-gesa, namun sebelum sempat berbicara, Hutan Hitam sudah terlebih dahulu bertanya.

"Ketua, pasukan Ming telah merebut bagian tengah terowongan. Pasukan kita sedang mundur bertahap."

"Pergi, dasar tak berguna!" Hutan Hitam membanting meja dengan marah, dan Mongol itu segera berlari keluar, setengah jatuh setengah merangkak. Jika situasi seperti ini terus berlanjut, dalam sehari saja orang Ming akan menguasai seluruh terowongan, dan ia akan langsung berhadapan dengan senjata api mengerikan milik Ming.

Mengingat senjata api yang mengeluarkan asap dan membantai prajurit Mongol, Hutan Hitam merasa kulit kepalanya merinding. Ia berdiam diri di tenda beberapa saat lagi, akhirnya mengambil keputusan yang sulit.

...

Di dalam terowongan.

Zhu Gui dilindungi oleh prajurit pribadi di tengah-tengah barisan. Dari depan sesekali melesat anak panah, namun nyaris tak lagi mengenai sasaran. Meski begitu, laju mereka tetap membuat Zhu Gui sedikit tak sabar.

Ia memandang dinding batu di sekelilingnya. Menurut hasil penyelidikan Hu Pisau Dunia, terowongan ini awalnya adalah celah alami, kemudian digunakan oleh wakil ketua Geng Serigala untuk kegiatan penyelundupan, dan akhirnya dijual kepada Mongol.

Kini terowongan itu telah diperlebar cukup signifikan. Jika diberi waktu, sepenuhnya bisa digunakan untuk mengangkut pasukan. Untungnya, persiapan Hutan Hitam kali ini kurang matang, sehingga meski menimbulkan kekacauan di Kota Sungai Macan, dibandingkan bahaya yang ditimbulkan jika terowongan ini digunakan maksimal, itu tak seberapa.

"Yang Mulia, di depan ada gua alami dengan area luas. Di dalamnya terdapat banyak senjata Mongol, tapi mereka sudah mundur. Apakah kita perlu menempatkan pasukan di sana?" Seorang prajurit pribadi melaporkan situasi di depan.

"Mari kita lihat." Zhu Gui menuju gua alami itu, menemukan luasnya mencapai lebih dari seratus meter persegi, dan dinding sekitarnya telah diperbaiki secara sederhana.

"Bagus, tempat rahasia. Tempatkan dua regu prajurit di sini."

"Siap."

Satu jam kemudian, barisan mereka kembali maju beberapa li. Zhu Gui pun tak tahu pasti seberapa panjang terowongan ini. Saat itu, terdengar keributan dari depan.

"Ada apa di depan?" tanya Zhu Gui.

"Yang Mulia, ketua suku Hutan Hitam muncul, ia ingin bertemu Anda," lapor prajurit pribadi.

"Hutan Hitam? Ia masih berani menemuiku?" Zhu Gui sedikit terkejut. Dalam situasi sekarang, kedua pihak masih bertempur dan belum ada pemenang, mengapa tiba-tiba ia datang memohon bertemu?

Walau agak heran, Zhu Gui tidak terlalu khawatir, lalu ia pun menuju garis depan. Di bagian terowongan ini lebih lebar, cukup untuk tiga orang berjalan berdampingan.

Di antara para Mongol di seberang, Zhu Gui mengenali sosok yang familiar, Hutan Hitam, meski kini tampak tertekan.

"Salam hormat, Wakil Raja," Hutan Hitam kali ini jauh lebih sopan.

Zhu Gui hanya mengangguk dan berkata, "Kali ini kau cukup hebat, membuatku agak kewalahan." Dalam situasi seperti ini, Zhu Gui pun tidak pelit memberi pujian.

Hal itu membuat wajah Hutan Hitam semakin suram.

"Kedatanganku kali ini berharap Wakil Raja berkenan mengampuni kami, kali ini aku mengaku kalah," ujar Hutan Hitam.

"Apa maksudmu mengaku kalah? Kau kira masih punya peluang menang jika lanjut bertempur?" Zhu Gui mengangkat alis, balik bertanya.

"Tidak, tidak, Wakil Raja salah paham. Aku tahu perang ini sudah kalah telak. Hanya saja, Wakil Raja pernah berjanji tiga kali duel denganku, apakah janji itu masih berlaku?" Hutan Hitam menatap Zhu Gui dengan ragu.

Dalam hatinya, ia amat cemas. Aksinya kali ini telah menewaskan banyak prajurit Ming. Jika pihak lawan marah, suku Hutan Hitam bisa lenyap selamanya. Gambaran licik orang Ming sudah tertanam dalam benak orang Mongol, itulah sebabnya ia ragu lama sebelum memutuskan bertemu Zhu Gui, khawatir pihak lawan akan mengingkari janji.

Zhu Gui terdiam sejenak, lalu memandang para Mongol di sisi Hutan Hitam. Wajah para pria padang rumput itu dipenuhi rasa takut. Tampaknya pertempuran sebelumnya telah mematahkan semangat juang mereka.

"Janji Raja tentu berlaku. Sebenarnya duel pertama seharusnya sepuluh hari lagi, tapi karena kau sudah mengaku kalah sekarang, kau masih punya dua kesempatan lagi," kata Zhu Gui.

"Terima kasih, Wakil Raja. Aku akan segera membawa orang-orangku pergi dari sini." Hutan Hitam merasa seolah baru mendapat pengampunan kerajaan, langsung membawa pasukannya pergi tanpa membahas lebih jauh.

"Yang Mulia, apakah kita perlu..." Seorang perwira dari garnisun mendekat dan bertanya pelan.

Bagi mereka, Mongol adalah musuh bebuyutan; untuk apa bicara soal moral dengan musuh?

Zhu Gui menatapnya dan berkata, "Apakah aku belum menjelaskan dengan jelas?"

"Siap, saya mengerti."

"Sampaikan perintahku, satu dupa setelah ini baru kita maju."

...

Setengah jam kemudian, Zhu Gui dan rombongan akhirnya menembus seluruh terowongan dan tiba di sisi lain. Perkemahan kecil di sana sudah tak berpenghuni.

Zhu Gui memerintahkan anak buahnya untuk memeriksa, akhirnya menemukan beberapa barang milik Geng Serigala. Tampaknya tempat ini memang dulu merupakan markas rahasia wakil ketua.

Zhu Gui mengambil peta dan menandai lokasi pintu keluar ini. Meski tersembunyi, terowongan ini terlalu panjang, tidak cocok untuk mengangkut pasukan besar, namun sangat berguna bagi pasukan berkuda yang bergerak secara tiba-tiba.

Namun, karena sudah mengorbankan banyak hal untuk merebutnya, tentu tidak boleh dibiarkan begitu saja. Zhu Gui pun memanggil ratusan pekerja dan tukang, berniat membangun benteng kecil di pintu keluar ini.

Dengan begitu, meskipun musuh ingin merebut tempat ini, ia bisa segera mendapat kabar. Saat itu, sekalipun Mongol ingin menyerang Kota Sungai Macan lewat terowongan, itu akan sia-sia.

Setelah urusan ini selesai, prajurit dari Prefektur Datong melaporkan kepada Zhu Gui.

"Melaporkan kepada Wakil Raja, Inspektur Penanggulangan Bencana telah tiba di Kota Sungai Macan dan ingin bertemu Anda."

"Oh, baru saja ia menerima kabar? Zhang Mao sudah melakukan tugasnya dengan baik." Zhu Gui tersenyum, lalu membawa rombongan kembali ke kota.

Kali ini mereka tidak lewat terowongan, karena itu terlalu memakan waktu.

Saat Zhu Gui tiba di dalam kota, ia melihat Sun Shangqing, didampingi Zhang Mao, berjalan ke arahnya dengan wajah penuh kemarahan.

"Wakil Raja, Anda berani bertempur melawan Mongol tanpa melaporkan ke istana, bahkan membangun kota di sini. Apakah Anda ingin menjadi penguasa dengan pasukan sendiri?" Tuduhan seperti itu sudah menjadi rutinitas sehari-hari.

Senyum di wajah Zhu Gui pun menghilang, matanya menjadi dingin.

"Inspektur Sun, makanan boleh asal makan, tapi kata-kata jangan asal ucap." Prajurit pribadi Zhu Gui segera mengepung, tangan mereka memegang gagang pedang, memandang Sun Shangqing dengan marah.

Dalam sekejap, suasana di tempat itu menjadi tegang dan mendebarkan.