Bab Tujuh Puluh Empat: Informasi Medan Pertempuran

Xu Miaoqing dengan penuh semangat pergi menginterogasi para tawanan Mongol, sementara Zhu Gui memanggil seorang prajurit kepercayaannya dan memerintahkannya membawa satu regu untuk berangkat lebih dulu ke Ganzhou guna menghubungi Raja Su, Zhu Yan. Sedangkan ia sendiri hendak mencari tahu situasi pertempuran di sekitar wilayah itu.

Setengah dupa waktu kemudian, Xu Miaoqing kembali dengan penuh kemenangan, membawa dua tawanan Mongol bersamanya.

"Lihat saja, jika Permaisuri yang turun tangan, tak ada urusan yang tak bisa diselesaikan."

Zhu Gui menoleh pada prajurit yang berdiri di sampingnya dengan tatapan bertanya. Prajurit itu hanya bisa mengangguk dengan ekspresi pasrah, seolah-olah merasa bersalah karena masalah sekecil ini pun harus diselesaikan langsung oleh sang Permaisuri.

"Apa yang berhasil kalian ketahui?" tanya Zhu Gui pada Xu Miaoqing.

"Tanyakan saja langsung. Sekarang dia pasti akan bicara apa saja," jawab Xu Miaoqing dengan bangga.

Maka Zhu Gui pun menanyai tawanan Mongol itu, "Kalian yang ikut menyerang wilayah Raja Su kali ini, ada berapa banyak orang dan berapa suku?"

"Melapor, Tuan, total ada lebih dari lima puluh suku besar, tiga puluh ribu pasukan berkuda," jawab tawanan itu dengan suara bergetar.

"Lima puluh suku besar tapi hanya tiga puluh ribu orang? Rupanya mereka tidak sehebat bangsa Mongol yang pernah mengepung luar Kota Datong," kata Xu Miaoqing dengan nada meremehkan.

Dulu, Datong juga pernah dikepung tiga puluh ribu pasukan berkuda Mongol, namun akhirnya mampu meraih kemenangan.

Jika dibandingkan, Raja Su kali ini bahkan sudah kehilangan sepertiga wilayahnya, sungguh memalukan.

Zhu Gui mengerti maksud Xu Miaoqing, namun ia tidak sependapat. Kemenangan yang pernah ia raih dulu adalah berkat siasat lain, bukan karena mengalahkan tiga puluh ribu pasukan berkuda Mongol di medan laga secara langsung.

Belum lagi Raja Su jelas tidak memiliki persenjataan api yang tajam, meriam-meriam besar, bahkan kuda perang seperti yang ia miliki.

"Baiklah, karena informasinya sudah cukup, bawa para tawanan ini pergi. Biarkan prajurit baru kita berlatih menembak dengan mereka," ujar Zhu Gui.

Tak lama kemudian, terdengar suara tembakan bertubi-tubi dari kejauhan, membuat para warga desa bergegas bersembunyi ke dalam rumah mereka, tak berani keluar.

Namun Zhu Gui sudah terbiasa dengan pemandangan seperti ini.

Di masa perang seperti sekarang, membawa tawanan hanya akan memperlambat laju pasukannya. Membebaskan mereka jelas bukan pilihan, jadi lebih baik dijadikan latihan bagi para prajurit baru.

Malam itu, Zhu Gui kembali mengirim beberapa regu pengintai ke berbagai arah.

Keesokan siang, prajurit kepercayaan yang dikirim ke Ganzhou telah kembali bersama regunya. Namun, di antara mereka, hadir pula seorang perwira yang tampak letih dan berdebu.

"Hamba, Komandan Garnisun Ganzhou, Jiang Ning, memberi hormat pada Raja Pengganti," ujar Jiang Ning sambil berlutut setengah dan memberi hormat militer pada Zhu Gui.

Zhu Gui mengangguk, "Bagaimana keadaan di Ganzhou?"

Wajah Jiang Ning agak suram, "Situasinya genting. Beberapa hari ini, serangan Mongol ke kota semakin sering. Raja diharapkan segera masuk kota untuk berunding dengan Raja Su."

"Apakah pasukan Mongol membawa alat pengepungan?" tanya Zhu Gui.

"Hanya beberapa tangga pengepung yang sederhana," jawab Jiang Ning.

"Lalu mengapa Raja Su bisa kehilangan beberapa kota sekaligus?" Zhu Gui bertanya heran.

"Sebenarnya... sebenarnya ada mata-mata Mongol di dalam pasukan kita. Karena mereka bekerja sama dari dalam dan luar, kota-kota itu direbut," jawab Jiang Ning dengan kepala semakin menunduk.

Zhu Gui tertegun, tak menyangka di antara pasukan Dinasti Ming ada juga mata-mata Mongol.

Namun, keadaan sudah terjadi demikian, ia pun tak bisa berbuat banyak.

"Komandan Jiang, seperti yang kau lihat, pasukanku hanya seratus lebih prajurit berkuda. Jika masuk ke kota, hanya akan kehilangan mobilitas, dan tidak banyak membantu pertahanan kota. Akan lebih baik jika kami menahan musuh dari luar," ujar Zhu Gui setelah berpikir sejenak.

"Tapi, Anda adalah pengawas militer. Ada tiga ribu prajurit dari Datong di dalam kota yang menunggu perintah Anda. Raja Su tidak bisa memerintah mereka," kata Jiang Ning, tak bisa menyembunyikan rasa bingungnya.

Itulah sebab utama ia datang kemari. Jika bantuan dari wilayah lain, mereka semua akan tunduk pada perintah Raja Su.

Tapi Xu Yingxu bukan hanya jenderal garnisun Datong, ia juga putra kedua Adipati Xu, dan seorang jenderal yang diangkat langsung oleh Kaisar. Jiang Ning pun tak bisa memerintahnya.

Yang tidak ia katakan adalah, jika bukan karena Xu Yingxu, mungkin kota Ganzhou sudah jatuh ke tangan Mongol.

Namun, justru karena hal itu, Raja Su, Zhu Yan, merasa semakin malu. Begitu ia mendengar pasukan Zhu Gui tiba di kota, ia segera mengirim kepercayaan untuk mengundang Zhu Gui masuk kota.

Dalam pandangan Zhu Yan, Zhu Gui meski kini sedang naik daun di Nanjing, tetaplah seorang remaja empat belas tahun. Sebagai kakak, ia merasa mudah mengendalikan adiknya itu.

Zhu Gui tentu saja tidak tahu isi hati Zhu Yan, tapi ia sangat percaya pada Xu Yingxu.

Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Aku tetap memilih tidak masuk kota. Tapi sampaikan pada Raja Su, jika ingin perang ini segera berakhir, sebaiknya serahkan komando pada Jenderal Xu. Kalau pun tidak bisa, setidaknya seringlah berdiskusi dengannya sebelum mengambil keputusan."

Jiang Ning melihat Zhu Gui begitu tegas, hanya bisa menghela napas dan pergi.

Zhu Gui lalu menanyakan pengalaman prajurit kepercayaannya selama di Ganzhou.

Ternyata, beberapa wilayah tetangga dan istana sudah mengirim bala bantuan, tapi situasi pasukan Ming tetap tidak menggembirakan.

Kekalahan-kekalahan sebelumnya membuat moral tentara Ming menurun, sementara Mongol kali ini jelas tidak berniat hanya menjarah lalu pergi.

Mereka ingin menduduki kota, seolah hendak menantang Dinasti Ming seluruhnya.

Prajurit kepercayaan Zhu Gui juga membawa peta wilayah sekitar Ganzhou, serta sepucuk surat dari Xu Yingxu.

Dalam surat itu dijelaskan, semakin banyak suku Mongol berkumpul di sekitar Ganzhou. Perang ini bakal sangat berat. Xu Yingxu berharap Zhu Gui bisa mempersiapkan perang di Datong.

Para pengintai yang dikirim keluar juga mulai kembali. Namun mereka semua sempat diganggu pasukan Mongol, beberapa di antaranya terluka. Untung saja karena keunggulan senjata api, tidak ada korban jiwa.

Tapi ini berarti Mongol sudah mengetahui pergerakan mereka.

Zhu Gui segera memerintahkan seluruh pasukan untuk bergerak, hanya meninggalkan satu regu kecil untuk membantu warga desa mengungsi ke arah Ganzhou.

Benar saja, ketika Zhu Gui dan pasukannya bergerak ke utara dan baru menempuh jarak kurang dari seratus li, mereka melihat debu tebal membubung ke arah mereka.

"Zhu Gui, kita punya senjata api sekuat ini, kenapa tidak bertempur langsung saja dengan mereka? Jika bisa mengalahkan mereka, bukankah tekanan terhadap Ganzhou akan berkurang?" tanya Xu Miaoqing dengan heran.

"Kau ini bodoh, kita hanya sekitar seratus orang, sedangkan mereka setidaknya seribu lebih. Jangan remehkan pasukan berkuda Mongol. Kalaupun seperti yang kau bilang, kita menang, pasti tetap ada korban dari pihak kita. Itu tak sepadan bagiku," jawab Zhu Gui.

"Lalu, apa rencanamu?" tanya Xu Miaoqing.

"Begitu banyak pasukan berkuda Mongol berkumpul, kebutuhan logistik mereka pasti sangat besar. Cara terbaik sekarang adalah membakar persediaan mereka," kata Zhu Gui.

"Membakar? Bagus juga. Tapi kau tahu di mana mereka menyimpan logistiknya?" mata Xu Miaoqing langsung berbinar.

"Tangkap orang Mongol lagi, tanya saja, pasti dapat jawabannya."