Bab Empat Puluh Dua: Akademi Rusa Putih

Kakek yang tadi duduk di warung teh itu, tak lain adalah Liu Bowen, perdana menteri ternama dari Dinasti Ming yang dalam sejarah dikenal dengan sebutan “Zhuge Liang membagi tiga dunia, Liu Bowen menyatukan negeri.” Ia memang gemar menyelami kehidupan rakyat di tengah keramaian kota. Karena itulah, akhir-akhir ini ia menjadi penasaran kepada Pangeran Dai, Zhu Gui, yang namanya sering terdengar. Maka ia pun memerintahkan putra keduanya, Liu Zhongjing, untuk pergi ke Yunzhou menyelidiki pangeran muda itu. Selebihnya, Liu Zhongjing diberi kebebasan untuk menentukan sendiri tindakannya.

Liu Jing, yang bergelar Zhongjing, sebenarnya enggan meninggalkan Nanjing, namun perintah ayah tak bisa ditolak. Maka keesokan harinya, ia pun berangkat meninggalkan Nanjing. Kali ini ia pergi dengan menyamar, menggunakan nama samaran Liu Ming, untuk melihat sendiri apakah Pangeran Dai benar seistimewa dan semisterius yang digambarkan ayahnya.

Sementara itu, Zhu Gui sama sekali tidak tahu bahwa dirinya telah menjadi perhatian Liu Bowen yang termasyhur. Saat ini, ia telah menyerahkan urusan penyelenggaraan lomba keahlian para perajin kepada Zhang Mao, dengan pendanaan dari Kediaman Pangeran Dai dan pengelolaan penuh oleh Kepala Pelayan Wang.

Sedangkan dirinya, bersama Permaisuri Xu Miaoqing, berangkat menuju Weizhou hanya ditemani sepuluh prajurit pengawal. Karena mereka semua menunggang kuda, selama tidak berhadapan dengan lebih dari lima ratus perampok, mereka yakin bisa menyelamatkan diri dengan selamat.

Alasan Zhu Gui ke Weizhou sebenarnya karena menerima undangan dari seorang sarjana tua di sebuah sekolah setempat. Sang sarjana dalam suratnya memuji tindakan Zhu Gui belakangan ini, dan kemudian membicarakan soal pendirian sekolah. Kebetulan, Zhu Gui memang berkeinginan memperbaiki sarana pendidikan dan mendorong sistem pendidikan modern, sehingga ia pun mengajak Xu Miaoqing yang sedang bosan untuk ikut serta ke Weizhou.

Di perjalanan, Xu Miaoqing merasa penasaran dengan tujuan perjalanan mereka kali ini.

“Hai, Zhu Gui, kau benar-benar ingin menerapkan pendidikan kejuruan seperti yang pernah kau katakan itu?” tanya Xu Miaoqing sambil menembak berbagai satwa liar di hutan dengan pistolnya, lalu para pengawal yang memungut hasil buruannya. Dalam setengah perjalanan saja, seekor kuda sudah tak sanggup lagi membawa semua hasil buruan.

“Ada yang salah dengan itu?” jawab Zhu Gui sambil menoleh.

“Bukan, maksudku, apakah kali ini kau juga akan melakukannya secara gratis? Aku tidak mengerti kenapa belakangan ini kau melakukan begitu banyak hal. Ini sungguh berbeda dengan cerita-cerita tentang dirimu semasa di Nanjing yang pernah kudengar...” Xu Miaoqing merenung lama, tapi tak juga menemukan kata-kata yang tepat.

Zhu Gui tersenyum, “Manusia bisa berubah. Saat di Nanjing, aku terkesan lesu karena cita-citaku tak bisa diwujudkan. Tapi di sini, aku merasa bisa bergerak bebas.”

“Lalu, apa cita-citamu itu?” Mata Xu Miaoqing tampak berbinar.

“Lelaki sejati mengapa tak menghunus pedang Wu dan merebut kembali lima puluh negeri di perbatasan?” Setelah berkata demikian, Zhu Gui segera memacu kudanya.

Xu Miaoqing dalam hati mengulang bait syair itu, “Ah, aku mengerti sekarang. Eh, tunggu aku!”

...

Akademi Rusa Putih di Weizhou merupakan sekolah paling ternama di Shanxi. Banyak pejabat berpengaruh di pemerintahan saat ini yang pernah menimba ilmu di sana. Maka tidak mengherankan bila jumlah pelajar di akademi itu sangat banyak.

Ketika rombongan Pangeran Dai tiba di depan gerbang akademi, kehadiran mereka langsung menarik perhatian banyak orang.

“Itu Pangeran Dai, ya? Tak kusangka dia masih begitu muda.”

“Itu Permaisurinya? Cantik sekali.”

“Hati-hati, jangan sampai Pangeran Dai mendengarmu. Katanya dia kejam, lho.”

Para pelajar di sana memang sedikit lebih berani daripada warga biasa.

Zhu Gui tidak memperdulikan bisik-bisik itu. Ia menyerahkan kartu namanya, lalu langsung masuk ke akademi.

Di dalam, seorang lelaki tua berambut perak sudah menunggu dengan sikap penuh hormat.

“Saya, Bai Heniang, mengucapkan selamat datang kepada Pangeran Dai dan Permaisuri,” ucapnya.

Zhu Gui mengangguk, “Tak perlu sungkan, Tuan Bai. Mari kita bicara di dalam.”

Bersama lebih dari sepuluh pengajar akademi, Zhu Gui dan Bai Heniang memasuki sebuah ruang kelas yang luas. Zhu Gui dan Xu Miaoqing duduk di kursi utama, sementara yang lain duduk di kedua sisi.

“Merupakan kehormatan besar bagi Akademi Rusa Putih atas kedatangan Pangeran Dai,” ujar Bai Heniang sambil berdiri, hendak kembali berbasa-basi.

Zhu Gui segera melambaikan tangan, “Tak perlu kata-kata manis, Tuan Bai. Saya datang ke sini untuk menepati janji. Isi surat Anda sangat menyentuh hati saya. Memang sudah semestinya pendidikan digalakkan di wilayah Yunzhou. Namun, saya juga punya beberapa gagasan lain.”

Mendengar itu, wajah Bai Heniang dan para pengajar tampak berseri-seri. Ini berarti pengaruh Akademi Rusa Putih di seluruh Shanxi akan makin besar.

Bai Heniang kembali berdiri, “Kami sudah sangat bersyukur Pangeran memahami kepedulian kami. Namun, bolehkah kami tahu gagasan Pangeran selanjutnya?”

Menurut mereka, paling jauh Pangeran Dai hanya akan membahas soal lokasi pendirian sekolah baru dan biaya pendidikan.

Selama mendapat dukungan dari Kediaman Pangeran Dai, semuanya bisa dinegosiasikan.

Namun, ucapan Zhu Gui berikutnya membuat raut wajah mereka berubah.

“Kediaman Pangeran Dai akan mendanai pembangunan dua puluh sekolah dalam setahun di empat prefektur dan tujuh kabupaten, itu tak masalah. Tapi, materi pelajaran di sekolah-sekolah itu tidak boleh sama seperti sekarang.”

“Materi pelajaran? Bukankah pelajaran di sekolah sudah sesuai kebutuhan ujian negara? Apakah Pangeran punya pandangan lain?” tanya Bai Heniang dengan bingung.

“Tentu saja. Tujuan utama pendidikan bukan untuk ujian negara, melainkan membentuk manusia yang berbudi pekerti. Baru setelah itu, mengajarkan keterampilan untuk mencari nafkah. Ujian negara hanyalah salah satu sarana. Karena itu, saya ingin sekolah-sekolah baru menambah materi pelajaran,” jelas Zhu Gui.

“Ini... mana mungkin bisa?” beberapa pengajar bersuara penuh keraguan.

“Benar, tugas akademi adalah mencetak calon pejabat untuk negara. Mengajarkan kebaikan memang penting, tapi menganggap ujian negara hanya sebagai sarana mencari nafkah, bukankah itu agak berlebihan?” sambung yang lain.

Seandainya bukan karena Zhu Gui adalah seorang pangeran, mungkin mereka sudah menganggapnya melawan tatanan.

Namun, Bai Heniang yang paling tenang. Setelah berpikir lama, ia akhirnya berkata, “Pangeran Dai memiliki visi jauh ke depan, sesuatu yang tak mampu kami capai. Namun, Akademi Rusa Putih hanya mampu mengajarkan materi untuk ujian negara. Soal keterampilan lain, kami tidak menguasainya.”

Sebuah langkah mundur yang sebenarnya adalah siasat. Bai Heniang seolah setuju dengan gagasan Zhu Gui, tapi dengan halus menolak karena tidak ada kemampuan, sehingga hubungan tetap terjaga baik. Benar-benar sarjana tua yang bijak.

Namun, Zhu Gui tidak menyerah.

“Soal itu sudah saya pikirkan. Sekolah-sekolah akan tetap dibangun tepat waktu, Akademi Rusa Putih hanya perlu mengirimkan pengajar, urusan lain serahkan pada saya. Selain itu, saya akan memberikan upah bulanan setara staf pemerintah kabupaten kepada para pengajar. Bagaimana menurut kalian?”

Begitu ucapan Zhu Gui selesai, semua yang hadir—kecuali Bai Heniang yang masih merenung—langsung bersorak gembira. Itu berarti mereka akan mendapat dua gaji hanya dengan keluar mengajar. Benar-benar rezeki nomplok.

Melihat reaksi mereka, Zhu Gui tahu urusan ini hampir pasti berhasil. Ia pun menoleh pada Bai Heniang.

“Bagaimana pendapat Kepala Akademi Bai?”