Bab Lima Puluh Tiga: Saling Bertarung dengan Keras

Sun Shangqing terkejut dengan situasi di depannya.

“Kalian... kalian mau apa? Aku ini utusan istimewa istana!”

Zhu Gui melambaikan tangan, para pengawal di belakangnya segera mundur.

“Yang Mulia sungguh berwibawa besar, tapi jangan lupa, tempat ini adalah padang rumput, belum menjadi wilayah Dinasti Ming.”

Keringat dingin langsung membasahi wajah Sun Shangqing. Jika ia mati di sini, bahkan bila istana ingin menyelidiki, mungkin tak akan ada yang bisa ditemukan. Lebih-lebih lagi, seorang pangeran di wilayah kekuasaannya punya wewenang sangat besar. Dulu Pangeran Pengganti ini di ibu kota pun sudah bertindak sewenang-wenang, sang Kaisar hanya menegur beberapa kali saja. Bila sungguh ia mati di tangan pangeran ini, kaisar pun mungkin hanya akan memberi hukuman ringan yang tak berarti apa-apa.

Ketika suasana makin tegang, Zhang Mao di sisi mereka segera berkata, “Pangeran Pengganti, Tuan Sun, angin di sini terlalu dingin. Mari kita duduk dan bicarakan baik-baik.”

Ucapannya segera menurunkan ketegangan, memberi jalan bagi kedua belah pihak untuk mundur terhormat. Sun Shangqing langsung mengibaskan lengan bajunya lalu pergi, tetapi masih sempat meninggalkan ancaman bahwa ia pasti akan melaporkan hal ini ke Kaisar.

Zhu Gui hanya mendengus dingin, tak berkata apa-apa. Namun para prajurit Ming di belakangnya sudah menahan amarah. Mereka adalah tentara perbatasan yang selalu berperang melawan bangsa Mongolia. Kini mereka harus menerima pengaduan ke istana gara-gara masalah ini? Lantas untuk apa mereka berjuang selama ini?

Zhu Gui pun menyadari hal ini. Ia berbalik menatap mereka dan berkata, “Jangan dengarkan ocehan pejabat licik itu, Datong adalah tanah air kita. Kita berperang bukan hanya demi Dinasti Ming, tapi juga demi diri kita sendiri dan keluarga kita.”

Kata-kata itu membuat wajah para prajurit garnisun menjadi jauh lebih baik. Setelah memerintahkan perwira untuk membawa para tentara kembali ke barak, Zhu Gui menuju kediaman penguasa kota.

Zhang Mao dan Sun Shangqing sudah duduk di sisi kiri ruangan. Melihat Zhu Gui masuk, Zhang Mao segera berdiri.

“Yang Mulia.”

Sun Shangqing pun berdiri, meski santai, hanya memberi salam singkat tanpa mengeluarkan sepatah kata pun. Hal ini membuat Zhang Mao sedikit canggung, namun posisinya yang paling rendah membuatnya tak berani berkata apa-apa.

Zhu Gui duduk di kursi utama, lalu memerintahkan agar teh dihidangkan.

“Tuan Sun, bukankah tugas Anda terkait urusan bantuan bencana? Tempat ini penuh bahaya, bukan wilayah yang sepantasnya Anda datangi.”

Nada bicara Zhu Gui datar.

“Hmph, Pangeran Pengganti, tak perlu menyindirku. Aku sudah mengetahui semua yang kau lakukan akhir-akhir ini. Di Shanxi terjadi bencana, tapi kau justru mengerahkan rakyat membangun kota, bahkan melanggar kebijakan negara dan berperang melawan bangsa Mongolia. Semua ini akan kulaporkan satu per satu kepada Kaisar.”

Sun Shangqing berbicara sambil memberi salam ke arah selatan, seolah ingin menunjukkan pada Zhu Gui bahwa kekuasaannya mulai melemah.

“Kau boleh lapor sesukamu, itu hakmu. Tapi seberapa paham kau dengan keadaan Datong?” Zhu Gui mendengus dingin.

“Bencana di seluruh Shandong bahkan tak seberat di Shanxi, dan kau sendiri datang dari sana, bukan? Namun kenyataan di kedua provinsi itu, kau pasti sudah tahu.”

“Shanxi mengalami banjir seratus tahun sekali. Tapi berapa banyak pengungsi di Shanxi? Kalau bukan karena aku, bagaimana keadaan di sini menurutmu?”

Zhang Mao yang duduk di sampingnya mengangguk-angguk, jelas setuju pada penuturan Zhu Gui.

Sun Shangqing segera berdiri.

“Kau ini pangeran pengganti di sini, bukankah itu memang tugasmu? Apa kau ingin pamer jasa padaku?”

“Ha? Pamer jasa? Pada siapa? Kau pantaskah? Aku hanya berkata jujur. Justru kau yang berkedok tugas negara untuk menjebakku. Apakah kau pantas mengenakan pakaian pejabat itu?” ujar Zhu Gui dengan suara dingin.

“Kau... kau...”

Sun Shangqing gemetar hebat, matanya merah, tapi lama tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Beberapa hari penyelidikan sudah cukup membuatnya tahu apa yang telah dilakukan Pangeran Pengganti di sini. Namun dendam membutakan hatinya. Ia datang hari ini hanya ingin membuat pangeran itu meminta maaf dan tunduk di hadapannya, barulah ia mau melupakan dendam lama di antara mereka.

Namun, dari sikap Zhu Gui, jelas tidak ada niat sedikit pun untuk menyesal atau mengalah.

“Aku beritahukan satu hal lagi padamu. Kepala Pengawas Garam Yunzhou sebelumnya sudah aku copot dari jabatan. Silakan coba bandingkan, apakah posisimu lebih penting dari pejabat pengawas garam itu?”

Zhu Gui melanjutkan ucapannya.

“Kau... kau berani mengancamku!”

Wajah Sun Shangqing kini pucat pasi.

“Aku hanya menyampaikan kenyataan. Kalau kau menganggap itu ancaman, terserah. Kalau sudah tak ada urusan, silakan pergi. Jalanan di luar kadang ada bangsa Mongolia lewat, jangan salahkan aku kalau tak mengingatkan.”

Zhu Gui berkata sambil tersenyum.

Sun Shangqing mengepalkan tangan sampai berbunyi, namun ia benar-benar tak berkutik menghadapi Zhu Gui, hanya bisa pergi dengan marah.

“Yang Mulia, mengapa Anda harus bersitegang dengan utusan istana itu?” tanya Zhang Mao dengan nada agak putus asa.

“Zhang Junshou, kau belum mengerti. Dulu aku bodoh, di Nanjing membuat banyak orang marah. Mereka semua menungguku tergelincir. Kalau hari ini aku tunduk pada Sun Shangqing, mereka akan menyerbuku seperti serigala yang mencium bau darah.”

Tatapan Zhu Gui tajam.

“Itulah sebabnya aku memilih untuk tidak pernah berkompromi. Aku adalah pangeran Dinasti Ming. Tempat ini adalah wilayah kekuasaanku sekaligus tanah Dinasti Ming. Mari kita lihat, siapa lagi yang berani mencoba menantangku.”

Kata-katanya tegas dan berwibawa. Zhang Mao pun mengangguk setuju.

“Yang Mulia, saya mengerti sekarang. Kalau ada apa-apa, saya siap menerima perintah.”

Zhu Gui mengangguk, “Kau sudah melakukan yang terbaik kali ini. Hanya saja Sun Shangqing terlalu menganggap dirinya penting. Kalau kau ingin naik jabatan, aku bisa buatkan surat rekomendasi untukmu.”

Zhang Mao langsung berlutut, “Saya lebih rela terus mengabdi di sisi Yang Mulia. Selama ini saya sudah melihat sendiri, di tanah Dinasti Ming, masih adakah pangeran sebijak Yang Mulia...”

“Sudah, tak perlu banyak bicara. Kali ini kau sudah memilih dengan benar. Sekarang pergilah dampingi Sun Shangqing, jangan sampai ia berbuat nekat.”

“Baik.”

Zhang Mao segera keluar.

Zhu Gui memang merasa pejabat sipil seperti Sun Shangqing tak akan mampu berbuat banyak, tetapi ia juga tak ingin benar-benar terjadi hal yang tak diinginkan. Jika Sun Shangqing sampai bersekongkol dengan bangsa Mongolia, bisa dibayangkan betapa murkanya Kaisar Zhu Yuanzhang. Dan akhirnya, ia jugalah yang harus menanggung amarah itu.

“Ah, kapan ayah tua itu mau mengubah sikapnya padaku? Bukankah kata pepatah, tiga hari tak bertemu, pandanglah dengan mata baru?”

Zhu Gui menggumam pelan.

Sementara itu, di padang rumput, pertemuan besar bangsa Mongolia akhirnya berakhir.

Berkat hasutan Khan Agung, dan juga kekalahan beruntun suku Kayu Hitam, suku-suku Mongolia akhirnya setuju untuk bersatu menyerang Datong.

Benar, Khan Agung tidak memilih skenario duel antara Kayu Hitam dan Zhu Gui di wilayah Kayu Hitam, melainkan mengambil strategi yang jauh lebih agresif.