Bab 33: Gerombolan Serigala Liar

Ketiga orang itu sangat ingin meraih prestasi dan khawatir Zhu Gui berubah pikiran, maka mereka segera membawa senapan tiga laras kembali ke Nanjing pada malam hari.

Zhu Gui kembali merenungkan masalah ini. Peristiwa pemberontakan Jingnan terjadi langsung karena Zhu Yunwen memangkas kekuasaan para pangeran, sehingga sebelum itu, Zhu Di seharusnya tak akan bertindak. Jadi meskipun dia mendapatkan senapan tiga laras yang seharusnya baru muncul pada masa Yongle lebih awal, senjata itu sepertinya hanya akan dipakai menghadapi bangsa Mongol dan tidak akan terlalu memengaruhi situasi besar secara keseluruhan.

Setelah memperkuat keyakinannya, Zhu Gui pun tidur dengan tenang. Keesokan harinya, dia kembali mengeluarkan pengumuman bahwa dalam setahun ke depan, empat wilayah dan tujuh kabupaten di bawah Daerah Datong akan secara bertahap menjalani reformasi.

Reformasi ini terbagi dua tahap, yaitu memperbaiki dan membagi lahan, dapat meniru pola yang sudah dijalankan di Daerah Datong. Pengumuman ini tidak menimbulkan reaksi besar dari rakyat Datong, malah mereka menganggapnya sebagai hal yang wajar.

Yang paling gembira tentu para pedagang anggota Asosiasi Dagang Datong. Selama jalan-jalan utama di wilayah Datong diperbaiki, arus barang akan semakin cepat sehingga mereka bisa meraup keuntungan lebih besar.

Adapun reaksi dari empat wilayah dan tujuh kabupaten, belum ada laporan yang masuk. Namun dari informasi yang diterima dari Hu Shidao, para bangsawan dan tuan tanah di beberapa wilayah tampaknya bergerak secara tidak biasa.

Hu Shidao dengan hati-hati menduga, mereka mungkin telah berhubungan dengan kelompok perampok berkuda yang bermarkas di Shanxi. Perampok berkuda ini berbeda dari perampok biasa yang hanya menghadang dan merampok di jalan. Karena berada di daerah perbatasan, mereka mudah mendapatkan kuda dari bangsa Mongol, sehingga dijuluki demikian.

Dengan gaya kejahatan yang cepat dan lebih kejam dari perampok biasa, mereka sangat dibenci masyarakat. Setelah berdirinya Dinasti Ming, pemerintah melakukan pembersihan besar-besaran terhadap perampok yang tersisa dari akhir Dinasti Yuan. Namun meski sudah lewat lebih dari dua puluh tahun, berkat semangat yang diwariskan Zhu Yuanzhang, perampokan tetap sulit diberantas.

Ditambah lagi, jarak Shanxi ke Nanjing sangat jauh dan sering diganggu bangsa Mongol, sehingga masalah perampokan di Shanxi jauh lebih buruk daripada daerah lain.

Sebagian besar dari mereka adalah rakyat lokal yang hidup serba sulit, ditambah beberapa orang Mongol dan banyak pedagang garam. Namun karena kebijakan Daerah Pangeran Dai belakangan ini, banyak pedagang garam diam-diam melarikan diri, membuat jumlah perampok berkuda berkurang dibanding masa kejayaan mereka.

Justru karena itu, mereka menyalahkan semua masalah pada pangeran muda yang baru tiba ini. Ditambah undangan dari para tuan tanah dan bangsawan di beberapa wilayah, kedua pihak pun segera mencapai kesepakatan.

Di Gunung Wu Zhou, yang berjarak puluhan li dari Daerah Datong, terletak markas geng perampok berkuda terbesar di Shanxi.

Ketua geng yang berwajah penuh luka duduk di kursi tertinggi dalam ruang pertemuan, mendengarkan penasihatnya membaca surat, lalu menatap kotak-kotak penuh emas dan perak di depannya.

“Hanya uang sebanyak ini sudah cukup membuat kami melawan pemerintah? Kau pikir Geng Serigala liar mudah ditipu?” Ketua geng berbicara, para perampok yang semula melamun memandang perhiasan langsung menyahut.

“Benar, tambah uangnya!”

“Sepuluh kotak perak lagi baru cukup!”

Pria gemuk yang bertugas bernegosiasi hampir saja ketakutan sampai pipis celana. Tapi karena ingin mengeluarkan uang lebih sedikit, ia tetap berusaha.

“Ketua, para pendekar sekalian, semua ini baru uang muka saja. Jika berhasil, para bangsawan dari empat wilayah dan tujuh kabupaten akan memberikan hadiah lagi.”

“Menarik juga, kalau begitu masih bisa dibicarakan. Baiklah, Geng Serigala liar akan mengirim orang untuk menyelesaikan masalah, tapi kalian harus memancing target keluar dari kota, ke tempat ini.”

Ketua geng mengeluarkan peta kusut dan menunjuk sebuah celah gunung.

Pria gemuk mendekat, melihat tempat itu tidak jauh dari Daerah Datong, dan melihat para perampok berkuda menatapnya dengan buas, ia merasa jika tidak setuju langsung bisa dimakan hidup-hidup. Ia pun segera mengangguk menyetujui.

“Baik, aku beri waktu tujuh hari. Dalam tujuh hari kalian harus memancing target ke tempat ini. Kami yang akan menghabisi. Jika lewat tujuh hari, uang ini tidak kami kembalikan. Pergi!”

Ketua geng melambaikan tangan, langsung ada perampok berkuda yang mengusir pria gemuk keluar dari markas.

Pria gemuk berjalan terhuyung menuruni gunung. Wajah yang tadinya ketakutan mendadak menjadi tenang. Ia menemukan kandang merpati di bawah pohon, menulis sesuatu di secarik kertas, mengikatnya di kaki merpati pos, lalu melepaskannya.

“Kalian benar-benar bodoh, berani melawan pemerintah, benar-benar nekat. Tuan besar tidak akan ikut mati bersama kalian.”

...

Hu Shidao memanfaatkan gelapnya malam, membawa surat masuk lewat pintu belakang Daerah Datong.

Setelah mendapat laporan, Zhu Gui segera menuju ruang rahasia untuk bertemu dengannya.

“Tuan, sesuai permintaan, saya telah memperoleh informasi pasti. Geng Serigala liar sudah memutuskan untuk bertindak,” katanya sambil menyerahkan surat pada Zhu Gui.

Zhu Gui membaca surat itu dan tersenyum dingin.

“Orang-orang jahat ini, tadinya aku ingin memberi mereka kesempatan, tak disangka mereka begitu pendek pikir, demi keuntungan mereka ingin mencelakakan aku. Tampaknya reformasi damai sudah tidak mungkin.”

“Jenderal Xu, masuklah,”

Zhu Gui memanggil dari ruangan sebelah.

Xu Yingxu keluar dari dalam.

“Sudah dapat bukti yang jelas?” Ternyata keduanya sudah lama mendiskusikan langkah reformasi. Namun terkait kebijakan terhadap para tuan tanah, keduanya sempat berselisih pendapat.

Xu Yingxu mengusulkan untuk bersekutu, tidak menggunakan kekerasan, agar tidak mencoreng citra Daerah Pangeran Dai, karena pihak lawan bisa bertindak nekat dan menimbulkan bahaya.

Tapi Zhu Gui sudah lama memahami sifat para penghisap darah itu. Dari Fang Shiru saja sudah terlihat, mereka hanya menindas dan pelit pada rakyat biasa, tapi demi mempertahankan posisi, rela menghamburkan banyak perak ke luar.

Oleh karena itu, Zhu Gui hanya bisa meminta Hu Shidao, mantan pedagang informasi, mencari bukti.

Zhu Gui menyerahkan surat pada Xu Yingxu.

Kini mereka sudah sepakat untuk bekerja sama, tinggal menunggu langkah tindakan lebih konkret. Ini sudah sama dengan pemberontakan.

“Benar-benar tak terduga ...” Xu Yingxu menghela napas.

“Tampaknya nama besarku belum sebanding dengan Kaisar. Baiklah, biarkan mereka yang berani meremehkan keluarga Zhu melihat, tak ada satu pun anggota keluarga Zhu yang mudah dihadapi.”

Zhu Gui bangkit berdiri dan berkata dengan dingin.

Malam itu, kedua orang itu menyusun rencana operasi baru, kali ini fokus pada pengaturan pasukan garnisun.

Karena pasukan harus bertugas menjaga wilayah, Xu Yingxu hanya bisa mengerahkan seribu orang, untungnya ada hampir dua ratus pasukan berkuda, ditambah peningkatan terus-menerus dari Zhu Gui dalam hal perlengkapan senjata, kekuatan tempur pasukan sudah meningkat cukup pesat.

Namun kali ini bukan perang mempertahankan kota, mereka harus bertempur di alam terbuka melawan perampok berkuda, faktor alam dan waktu tidak berpihak pada mereka.

Korban jiwa tentu tidak bisa dihindari.