Bab Seratus Sepuluh: Ratu Yan Tiba di Prefektur Datong

Di ruang tamu kediaman Pangeran Dai di Prefektur Datong, Zhu Gui sedang menikmati teh sore bersama Xu Miaoqing.

Xu Miaoqing tampak beberapa kali hendak berbicara namun urung, hingga akhirnya Zhu Gui bertanya dengan nada geli, "Katakan saja apa yang ingin kau sampaikan."

"Mengapa kau tampak begitu santai? Jika benar seperti yang kau katakan, bagaimana jika Pangeran Jin melakukan kesalahan besar di perjamuan ulang tahun Kaisar nanti?" tanya Xu Miaoqing dengan kening berkerut.

Sebelumnya, Zhu Gui memang telah menceritakan kekhawatirannya, yang justru membuat Xu Miaoqing, yang awalnya merasa acuh tak acuh, kini menjadi cemas.

Zhu Gui menjawab dengan pasrah, "Apa gunanya aku cemas? Besok adalah perjamuan ulang tahun Kaisar. Bahkan jika aku berangkat ke Nanjing sekarang, sudah terlambat."

"Lalu bagaimana? Aku tidak peduli dengan orang lain, tapi bagaimana jika terjadi sesuatu pada Pangeran Yan? Bagaimana nasib kakakku nanti?" Xu Miaoqing meremas sapu tangannya hingga hampir basah, menunjukkan betapa ia mengkhawatirkan kakaknya, Xu Miaoyun.

"Tenanglah, aku sudah mengirim surat kepada Pangeran Yan mengenai masalah ini. Dia pasti sudah bersiap," hibur Zhu Gui.

Tepat saat mereka berbincang, Kepala Pelayan Wang bergegas masuk. "Yang Mulia, Putri, Putri Yan telah tiba."

"Apa? Kakakku datang?" Zhu Gui dan Xu Miaoqing terkejut. Xu Miaoqing bahkan langsung berdiri dari kursinya.

Sebelum pelayan itu sempat melanjutkan kata-katanya, terdengar suara wanita yang jernih dari luar, "Apakah adik Miaoqing ada di dalam?"

Seorang wanita muda yang anggun dan berwibawa melangkah masuk. Wajahnya memiliki kemiripan delapan puluh persen dengan Xu Miaoqing, namun dengan aura yang lebih dewasa dan tenang. Dialah Putri Yan, Xu Miaoyun.

"Kakak, benarkah itu kau? Aku sangat merindukanmu!" Xu Miaoqing berlari menghampiri dan menggenggam tangan Xu Miaoyun dengan penuh kegembiraan.

Terakhir kali Xu Miaoqing pergi ke Yanjing untuk meminta bantuan, ia sebenarnya berharap bisa bertemu dengan kakaknya yang sudah bertahun-tahun tidak ia jumpai, namun ia malah bertemu dengan Pangeran Yan, Zhu Di, di tengah jalan sehingga niatnya tidak terlaksana. Tak disangka, kali ini Putri Yan justru datang langsung ke Prefektur Datong.

"Kau sudah menjadi Putri, mengapa masih bersikap seperti anak kecil?" tegur Xu Miaoyun dengan nada manja, meskipun wajahnya memancarkan kebahagiaan yang tidak disembunyikan.

Xu Miaoyun, yang lebih paham tata krama, tidak terus-menerus mengobrol dengan adiknya, melainkan mengajaknya mendekat ke arah Zhu Gui. "Putri Yan, marga Xu, memberi hormat kepada Pangeran Dai," ucapnya seraya membungkuk.

Zhu Gui segera berdiri dan berkata, "Putri Yan terlalu formal. Berdasarkan silsilah, aku seharusnya memanggil Anda kakak ipar."

Xu Miaoyun menatap remaja yang tampak pemalu di hadapannya itu dengan heran. Ia tidak menyangka Zhu Gui akan berbeda jauh dari sosok Pangeran Dai yang sombong dan kasar seperti yang ia bayangkan.

Sebelum berangkat, Xu Miaoyun sudah bersiap untuk kemungkinan terburuk, yakni tidak menginap di kediaman sang pangeran demi menghindari hal-hal yang tidak diinginkan. Ia mengira Zhu Di menyuruhnya ke Datong hanya karena wilayah itu adalah wilayah kekuasaan yang paling dekat dengan Yanjing. Namun, melihat sikap ini, mungkinkah Zhu Di memang percaya pada karakter Pangeran Dai sehingga membuat keputusan tersebut?

Xu Miaoyun mengangguk lalu menyerahkan sepucuk surat kepada Zhu Gui. "Ini adalah surat yang dititipkan Pangeran Yan untuk Anda. Saya mungkin akan merepotkan di kediaman ini selama beberapa hari, hingga Pangeran Yan kembali ke Yanjing," ucapnya dengan tutur kata yang lembut dan sopan.

Cara bicara dan nada suaranya sangat menenangkan, kontras dengan sifat adiknya yang agak terburu-buru. Zhu Gui menerima surat itu tanpa membukanya di tempat. Ia segera memerintahkan Kepala Pelayan Wang untuk menyiapkan perjamuan penyambutan, sembari mereka bertiga mulai membicarakan situasi di Nanjing.

Meski jarang keluar dari kediaman Pangeran Yan di Nanjing, Xu Miaoyun memiliki akses ke banyak informasi rahasia berkat latar belakang keluarga dan statusnya. Di bawah "bujukan halus" Zhu Gui, ia pun membagikan banyak hal.

Yang paling membuat Zhu Gui terkejut adalah perihal penyakit Zhu Biao. Ternyata putra mahkota itu kini sudah terbaring sakit. Meskipun Xu Miaoyun tidak memberikan kesimpulan, dari caranya berbicara mengenai situasi dan arah angin politik di Nanjing, bisa dipastikan bahwa waktu sang Putra Mahkota tidaklah lama lagi.

Hal ini membuat hati Zhu Gui merasa sedih. Peristiwa yang seharusnya terjadi tiga atau empat tahun kemudian ternyata maju lebih cepat. Ia tahu perubahan ini terjadi karena alur sejarah yang bergeser, namun ia tetap merasa getir, terutama karena ia sebenarnya memiliki cara untuk menyembuhkan penyakit Zhu Biao.

Karena itu, sepanjang perjamuan, Zhu Gui tampak murung. Xu Miaoqing tidak menyadarinya, namun Xu Miaoyun menangkap kegelisahan itu.

Setelah perjamuan usai, Xu Miaoyun sebenarnya berniat mencari penginapan, namun karena desakan Xu Miaoqing, ia akhirnya setuju untuk tinggal di kediaman Pangeran Dai. Saat itulah ia baru mengetahui bahwa Zhu Gui dan Xu Miaoqing belum melakukan kewajiban suami istri meski telah menikah.

"Adik, mengapa kau tidak mengerti situasi? Jika ayah tahu tentang ini, beliau pasti akan sangat marah," ujar Xu Miaoyun dengan perasaan campur aduk.

Xu Miaoqing mengerucutkan bibirnya, "Apa yang bisa kulakukan? Dia lebih tertarik pada gambar-gambar teknis daripada aku. Apa kau ingin aku yang aktif merayunya? Lagi pula, dia baru empat belas tahun. Saat kau menikah dengan Pangeran Yan, dia sudah enam belas tahun."

Xu Miaoyun tertegun sejenak, lalu menjawab, "Apa yang bisa dibandingkan? Pangeran Dai adalah putra kaisar, kau putri seorang adipati, dan ini adalah pernikahan atas titah kaisar..."

"Kak, sudahlah. Lagipula, jika dia tidak menginginkanku, aku tidak akan memohon padanya," kata Xu Miaoqing sambil membuang muka.

Xu Miaoyun terdiam, teringat watak keras adiknya, lalu ia mengalihkan pembicaraan, "Aku dengar Pangeran Dai pernah menyelamatkanmu seorang diri dari kawanan bandit? Kabar itu terdengar sangat luar biasa, apakah itu benar?"

Mendengar nada sang kakak yang meragukan, Xu Miaoqing langsung bersemangat, "Bagaimana mungkin itu bohong? Bandit-bandit itu berjumlah belasan dan sangat kejam. Si bodoh Zhu Gui itu bahkan terkena tebasan pedang saat menyelamatkanku. Terakhir, dia tidak menghukum para penyelundup garam itu, justru merekrut mereka menjadi pasukan pengawal..."

Xu Miaoqing terus bercerita dengan penuh antusias tentang tindakan Zhu Gui di Yunzhou. Wajahnya berseri-seri saat menceritakannya. Xu Miaoyun yang melihat adiknya pun akhirnya mengerti perasaan yang dimiliki sang adik terhadap Pangeran Dai. Hanya saja, ia bingung mengapa seorang remaja pria bisa tetap acuh tak acuh sementara ada wanita cantik yang menemaninya setiap hari—apakah karena dia masih terlalu muda untuk mengerti urusan pria dan wanita, atau ada alasan lain?

Kedua kakak beradik itu mengobrol hingga larut malam sebelum akhirnya terlelap karena kelelahan. Keesokan paginya, Xu Miaoqing yang energik bangun lebih awal, membangunkan Zhu Gui, lalu memerintahkan pelayan menyiapkan sarapan. Itu sudah menjadi kebiasaannya.