Bab Seratus Dua Puluh: Pembubaran Pengawal Sutra

Di dalam Istana Kekaisaran, di Balairung Penghormatan Langit.

Zhu Yuanzhang sedang pusing memikirkan kejadian-kejadian yang terjadi hari ini.

Ia tak mengerti mengapa dalam sebulan terakhir banyak peristiwa besar yang terjadi.

Pertama, Putra Mahkota Zhu Biao jatuh sakit, lalu para pangeran berseteru memperebutkan tahta yang menyebabkan tragedi berdarah di taman istana.

Seketika, ia kehilangan enam putranya, termasuk seorang Putra Mahkota dan lima pangeran wilayah.

Hal ini bahkan membuat Zhu Yuanzhang mulai meragukan metode pemerintahannya.

Namun, belum sampai selesai itu, kabar kematian Zhu Di datang pada malam itu juga.

Mendengar kabar itu, Zhu Yuanzhang langsung pingsan.

Hampir seluruh istana heboh.

Para tabib bergiliran masuk ke kamar tidur Kaisar.

Setelah berjuang sepanjang malam, akhirnya Zhu Yuanzhang berhasil diselamatkan.

“Ya Tuhan, mengapa Engkau begitu terhadapku? Apakah ini pembalasan untukku?” katanya dengan penuh derita saat sadar.

Permaisuri beserta selusin selir menghiburnya dengan penuh perhatian, hingga fajar tiba, barulah Zhu Yuanzhang tertidur pulas.

Baru pada tengah malam, Zhu Yuanzhang terbangun perlahan.

Ia mengusir semua kasim keluar, dan pada pagi hari ketiga, ia keluar dari kamar tidur dengan pakaian yang berantakan.

Kata pertamanya adalah, “Sampaikan perintahku, panggil Jiang Quan dari Komando Penjaga Merah ke istana.”

Tak lama kemudian, Jiang Quan yang bingung masuk ke kamar tidur Kaisar.

Ia juga sudah mendapat kabar kematian Pangeran Jin, Zhu Di, dan meski terkejut, ia tak merasa ada yang aneh.

Bagaimanapun, Zhu Di telah melakukan dosa besar, kematiannya adalah keadilan, apalagi dilakukan oleh Penjaga Merah, jadi Jiang Quan merasa hal itu wajar.

Ia juga mendengar kabar bahwa Kaisar jatuh sakit, namun ia menganggap itu karena Kaisar kehilangan empat putra dalam satu hari.

Bahkan, Jiang Quan mengira panggilan Kaisar kali ini adalah untuk memberinya penghargaan.

“Saya menyembah Kaisar,” kata Jiang Quan sambil berlutut.

Zhu Yuanzhang sudah berbenah diri, kembali ke penampilan seperti biasanya, meski terlihat jelas kesedihan dan kelelahan di alisnya.

Mendengar suara Jiang Quan, Zhu Yuanzhang membuka mata.

“Jiang Quan, aku memanggilmu karena ada sesuatu yang harus kukatakan terlebih dulu,” suara Kaisar lemah, seperti orang yang baru sembuh dari penyakit berat.

Jiang Quan merasa hatinya tertekan, muncul firasat buruk.

“Saya sangat gugup, perintah Kaisar akan saya jalankan,” jawabnya.

Zhu Yuanzhang mengangguk, lalu berkata, “Aku memutuskan untuk membubarkan Penjaga Merah.”

“Ap-a!” Jiang Quan terkejut, menatap Kaisar dengan wajah penuh kaget, lalu segera menunduk.

Ia sudah memprediksi banyak hal, tapi tak pernah menyangka Kaisar akan membubarkan Penjaga Merah.

“Kau pulang dan persiapkan semuanya. Semua anggota Penjaga Merah akan digabungkan ke dalam Pasukan Pengawal Kekaisaran. Urusan teknis bisa dibicarakan dengan Departemen Militer. Pergilah,” kata Zhu Yuanzhang tanpa menunggu tanggapan, lalu memerintahkan kasim mengantar Jiang Quan keluar kamar tidur.

Jiang Quan berjalan keluar istana dalam keadaan setengah bingung, lalu kembali ke markas Penjaga Merah.

Ia merasa seperti bermimpi, tak bisa mengerti apa yang sebenarnya terjadi. Penjaga Merah telah berjasa besar saat kudeta di taman istana, mengapa Kaisar tiba-tiba membubarkan mereka?

Ia sama sekali tak mengerti keputusan Zhu Yuanzhang.

Selama bertahun-tahun, Penjaga Merah sering mendapat kecaman karena sering melakukan penyiksaan tanpa prosedur resmi, mereka bisa menyiksa pejabat sipil dan militer tanpa persetujuan departemen terkait, menyebabkan banyak ketidakadilan.

Namun, karena Penjaga Merah adalah organisasi langsung di bawah Kaisar, selama Zhu Yuanzhang tidak mengizinkan, keluhan sebanyak apapun tidak berguna.

Namun kematian Zhu Di akhirnya membuat Zhu Yuanzhang tegas, memutuskan membubarkan Penjaga Merah.

Penjaga Merah bahkan berani menjatuhkan hukuman mati pada seorang pangeran wilayah, apa lagi yang tidak mereka berani lakukan?

Tentu saja, keputusan ini juga dipengaruhi oleh kematian empat putra Kaisar dalam kudeta di taman istana.

Hal ini pun mengejutkan Bai Luting, seorang komandan batalion Penjaga Merah.

Ketika Jiang Quan memberitahukan keputusan ini kepada beberapa komandan batalion, mereka semua sangat terkejut.

Bai Luting paling terkejut.

Bukan hanya karena organisasi besar seperti Penjaga Merah dibubarkan, tapi juga karena ia merasa dirinya mungkin telah ditipu oleh seorang pangeran pengganti.

Menurut surat rahasia dari pangeran kecil itu, tindakan Bai Luting bisa membuatnya menjadi wakil komandan Penjaga Merah dan mengguncang para pejabat istana.

Namun kini, Bai Luting merasa dirinya telah tertipu habis-habisan.

Ia tidak hanya gagal menjadi wakil komandan Penjaga Merah, bahkan pekerjaannya sendiri terancam hilang.

Meski demikian, ia tidak berani mengungkapkan hal ini pada Jiang Quan.

Jika tidak, tak perlu dikatakan apakah Jiang Quan akan membiarkannya, bahkan Kaisar mungkin akan menghukumnya dengan sangat berat.

...

Badai berdarah di kota Nanjing baru sampai di Prefektur Datong lewat beberapa burung merpati tiga hari kemudian.

Saat itu, Zhu Gui baru saja memperkenalkan beberapa penemuan dan ciptaannya kepada Liu Jing, sekaligus mengajaknya berkeliling Prefektur Datong serta empat kota dan tujuh kabupaten di bawah penguasaannya.

Hanya beberapa kota di padang rumput yang belum dikunjungi.

Ketika Zhu Gui membaca pesan dari burung merpati, ekspresinya tetap tenang, namun matanya berkilat tajam.

Ia segera membatalkan rencana membawa Liu Jing ke pos pertahanan, lalu berbalik menunggang kuda menuju Kediaman Pangeran Pengganti.

“Liu Qing, ada peristiwa besar terjadi. Mari kembali ke Kediaman Pangeran Pengganti, aku akan mengirim orang memanggil Jenderal Xu untuk bertemu kita di sana,” katanya.

Liu Jing tentu tidak keberatan.

Setelah satu dupa terbakar, Jenderal Xu Yingxu tiba di Kediaman Pangeran Pengganti dan dibawa oleh kepala rumah tangga ke ruang rapat belakang.

Hanya orang dalam kediaman yang bisa masuk ke ruang ini.

Ketika Xu Yingxu membuka pintu, sudah ada empat orang duduk di dalam.

Zhu Gui duduk di posisi utama, Xu Miaoqing duduk di sebelahnya, Permaisuri Pangeran Yan, Xu Miaoyun, duduk di sisi Xu Miaoqing, dan Liu Jing duduk di samping Zhu Gui.

“Salam hormat kepada Pangeran Pengganti, Permaisuri Pangeran Pengganti, Permaisuri Pangeran Yan, dan Tuan Liu,” Xu Yingxu memberi hormat satu per satu, dan mereka membalas.

“Jenderal Xu sudah datang, silakan lihat ini dulu,” kata Zhu Gui sambil menyerahkan surat kepada Xu Yingxu.

Wajah Xu Yingxu semakin serius saat membaca surat tersebut.

“Tidak kusangka ada peristiwa besar seperti ini di dalam istana,” ucapnya.

“Ya, lima pangeran wilayah tewas sekaligus. Mungkin Kaisar sangat berduka, apalagi putra mahkota yang berumur dua belas tahun, Zhu Yunwen, tiba-tiba diangkat menjadi putra mahkota pengganti, sungguh tak terduga,” kata Zhu Gui sambil menatap Liu Jing yang sedang termenung.

Liu Jing tersenyum getir, “Pangeran Jin benar-benar nekat, ingin meniru Kaisar Taizong dari Dinasti Tang, tapi malah tewas di tangan hukuman mati Penjaga Merah. Bahkan Penjaga Merah dibubarkan Kaisar, semuanya terlalu mengejutkan.”

Ucapan Liu Jing membuat semua orang di ruang rapat terdiam berpikir, terutama Permaisuri Pangeran Yan, Xu Miaoyun, yang wajahnya paling serius.