Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Janji

Perubahan ekspresi Zuo Erniang tertangkap oleh Zhu Gui, dan hal itu membuatnya sedikit bersiap secara mental. Zhu Gui sudah memiliki pengalaman dalam pergolakan kekuasaan di dalam organisasi bawah tanah seperti Geng Uang.

“Tidak hanya itu, aku juga bisa membuat Geng Uang bergabung dengan Kamar Dagang Datong, sehingga mereka tidak lagi menjadi organisasi bawah tanah yang tersembunyi. Bagaimana menurutmu?” kata Zhu Gui melanjutkan.

Awalnya Zhu Gui bermaksud membujuk Zuo Erniang, namun tak disangka kata-katanya baru keluar, tatapan lawannya kembali tajam.

“Pangeran, kita baru pertama kali bertemu, tapi Anda sudah membela saya sedemikian rupa. Apakah Anda hanya ingin memecah belah Geng Uang? Apakah Anda juga mengatakan hal yang sama kepada para pemimpin Geng Uang lainnya?” nada Zuo Erniang menjadi dingin.

Zhu Gui terkejut mendengar pertanyaan yang begitu tajam. Namun ia tak ragu dan langsung menjawab, "Nona Hu juga berasal dari keluarga terhormat. Meskipun aku tak berdaya atas kasus ayahmu, aku tetap bisa menggantinya dalam batas kemampuanku."

“Hmph, menggantinya? Kecuali dia sudah mati, aku tak akan merasa tenang,” Zuo Erniang menunjuk ke atas, jelas merujuk pada Zhu Yuanzhang.

Wajah Zhu Gui berubah sedikit, lalu ia melirik ke kiri dan kanan, berkata, “Sebenarnya sang tua itu juga tak lama lagi, Nona Hu, mungkin kau bisa bersabar sedikit lagi? Jangan sampai dendam membutakanmu sehingga kehilangan kesempatan.”

“Apa? Kau baru saja bilang sang Kaisar tak akan hidup lama lagi?” Zuo Erniang langsung berdiri.

Para pengawal Zhu Gui dan dua pelayan Zuo Erniang memandang dengan mata terkejut. Tak disangka seorang pangeran bermarga Zhu berani mengucapkan kata-kata yang sangat menghina itu. Kalau sampai tersebar, bisa berujung hukuman mati.

Meski disorot banyak mata, wajah Zhu Gui tetap tenang. Ia mengeluarkan sebilah pistol dan meletakkannya di atas meja, berkata, “Kalau aku sampai berkata begitu, apakah Nona Hu masih tidak percaya pada kesungguhan hatiku? Tapi demi keamanan, aku harus memastikan dulu, apakah mulut kedua pelayanmu ini rapat?”

Zuo Erniang menoleh melihat kedua pelayannya, lalu berkata, “Mereka sudah bersama saya sejak kecil, tentu tak perlu khawatir. Tapi Pangeran, apakah kau tak khawatir dengan pengawalanmu sendiri?”

Zhu Gui tersenyum dan berdiri, “Para pengawalku ini sudah menemani aku menembus lautan mayat dan darah. Mereka seperti saudara kandung, tentu tak akan membantah.”

Mendengar itu, sepuluh pengawal itu, kecuali tiga veteran yang sudah lama bersama Zhu Gui, langsung menunjukkan ekspresi semangat membara.

Zuo Erniang mengangguk, “Kalau Pangeran sudah berkata demikian, aku tidak akan menolak. Tapi aku ingin tahu, apakah Pangeran punya rencana konkret? Geng Uang bukan organisasi kecil.”

Mendengar itu, wajah Zhu Gui tersenyum. Ia sedang pusing memikirkan bagaimana menghadapi kekuatan rahasia Geng Uang yang besar. Apalagi pasukannya terbatas dan banyak kendala karena berada di Nanjing. Namun kini, dengan adanya Zuo Erniang sebagai mata-mata tingkat tinggi, segalanya menjadi lebih mudah.

“Semakin besar kekuatan, pasti punya kelemahan mencolok, terutama Geng Uang. Seperti pepatah ‘Menembak kuda sebelum penunggangnya, menangkap raja dulu sebelum banditnya.’ Jika aku bisa menghabisi beberapa kepala Geng Uang, apakah Nona Hu mampu mengendalikan anggota lainnya?” tanya Zhu Gui dengan percaya diri.

Zuo Erniang awalnya ingin meragukan rencana Zhu Gui, tapi saat matanya tertuju pada pistol di meja, ia jadi bersemangat.

Peristiwa pemberontakan di Taman Kekaisaran belum lama berlalu, dan senjata api seperti pistol itu sudah dianggap seperti benda sakti yang legendaris di kalangan berbagai kekuatan.

Namun, hanya sedikit orang yang beruntung melihatnya. Meski Geng Uang sangat waspada, mereka pasti tak seketat penjagaan istana. Dengan bantuan pistol itu dan posisi Zuo Erniang sebagai wakil kepala, ia yakin bisa menggulingkan kepala besar Geng Uang dan menguasai seluruh organisasi.

Meski dulu banyak anggota yang mengejeknya, ia selalu sabar. Itu hanya karena ia tak ingin membuat masalah dengan Kepala Besar. Setelah menjadi pemimpin, ia bisa menggunakan kekuatan penuh untuk menakuti para penjahat, dan jika perlu, melakukan pembersihan besar-besaran.

Setelah memikirkannya, Zuo Erniang mengangguk, “Kalau Pangeran bersedia membantu, ini memang bisa menjadi mudah. Tapi aku ingin tahu, apakah Pangeran bersedia memberikan senjata berat semacam ini padaku?”

Zhu Gui segera mengerti bahwa lawannya sudah mengetahui maksudnya. Namun, jelas ia tak akan menyebarkan senjata yang bisa mengancam dirinya.

Ia berkata, “Kaisar sudah melarang senjata ini keluar. Jika ada peristiwa seperti Pemberontakan Taman Kekaisaran lagi, aku akan dihukum berat.”

Mendengar itu, alis Zuo Erniang mengerut, tampak ia menganggap itu hanya olok-olok.

Zhu Gui melanjutkan, “Meski aku tak bisa menyerahkan pistol ini, aku punya cara serupa.”

“Katakan saja,” Zuo Erniang berkata tanpa mengubah ekspresi, tetap waspada. Baginya, pistol itu adalah jaminan kepercayaan. Jika lawan tak memberikannya, berarti tak percaya padanya.

Zhu Gui berkata, “Nona Hu datang ke sini pasti atas perintah Kepala Besar Geng Uang. Kalian pernah mencoba menyandera aku tapi gagal. Aku curiga tugasmu sama seperti mereka.”

Wajah Zuo Erniang berubah, teringat akan misinya kali ini. Beberapa kata dari Zhu Gui hampir membuatnya berubah haluan, membuatnya gelisah.

Pemuda yang masih tampak muda ini memberikan tekanan yang tak terlihat dalam hatinya.

Melihat Zuo Erniang tak membantah, Zhu Gui tersenyum. “Kalau begitu, aku bersedia menemani Nona Hu, membantu secara langsung mengatasi ancaman dalam Geng Uang. Apakah hasil ini bisa membuatmu puas?”

Ucapan itu membuat semua orang di ruangan berubah ekspresi.

Pengawal Zhu Gui langsung berkata, “Pangeran, tidak boleh! Anda tidak boleh mengambil risiko sendiri. Kalau memang pergi, kami harus ikut!”

“Kami tidak akan pernah meninggalkan Pangeran,” tambah yang lain.

Zuo Erniang di seberang juga tampak terkejut, “Pangeran, Anda bercanda, kan? Itu Geng Uang, bahkan di dalam kota Nanjing, ada ratusan anggota. Kalau terjadi bahaya, tak ada yang bisa menyelamatkan Anda.”

“Hehe, cuma puluhan bandit kecil, kau bicarakan seolah-olah hebat sekali. Aku ingin melihat, bagaimana mereka dibandingkan dengan orang-orang Geng Garam,” sahut Zhu Gui penuh percaya diri.