Bab Empat Puluh: Pengembangan Lebih Lanjut Industri dan Perdagangan

Zhu Gui langsung memerintahkan pengawalnya di samping untuk membuka pintu sel tahanan. Pemandangan ini membuat semua orang di tempat itu, termasuk Xu Yingxu dan Hei Mu Han, tertegun. Mereka semua mengira Zhu Gui hanya berbicara saja, tak menyangka ia benar-benar melakukannya.

“Yang Mulia, itu tidak boleh! Mereka adalah tahanan negara, membebaskan mereka secara diam-diam melanggar hukum Dinasti Ming,” Xu Yingxu segera memperingatkan.

“Jenderal Xu, jangan lupa di mana kita berada sekarang. Ini adalah Yunzou,” ujar Zhu Gui, lalu menoleh pada Hei Mu Han, “Orang-orangmu sudah dipulangkan ke padang rumput. Jika kau ingin membawa mereka keluar dari Shanxi, aku pun tidak akan menghalangi.”

Hei Mu Han sempat ragu, namun setelah mendengar kata-kata Zhu Gui, ia segera berkata, “Tenang saja, orang padang rumput tidak pernah mengingkari janji.”

Setelah berkata demikian, ia hendak pergi, tetapi para pengawal di samping Zhu Gui tidak memberikan jalan.

“Tuan Wang, apa maksud Anda? Ingin menarik kembali kata-kata Anda?” tanya Hei Mu Han dengan wajah marah.

“Jika kalian keluar begitu saja, bukankah kalian ingin merusak citraku? Di sini sudah kusiapkan pakaian Tionghoa untuk kalian. Setelah satu batang dupa terbakar, kesepakatan kita berlaku. Gunakan waktumu dengan baik,” kata Zhu Gui, lalu pergi dari sel bersama rombongannya, meninggalkan orang-orang Mongolia dan para kepala perampok yang saling pandang kebingungan.

“Kepala Suku Hei Mu, mungkinkah ini jebakan orang Ming? Mana mungkin mereka membebaskan kita tanpa alasan?”

“Benar, orang Ming sangat licik, jangan sampai kita tertipu,” ujar salah seorang.

Hei Mu Han sambil berganti pakaian berkata, “Aku tidak peduli apakah ini jebakan atau bukan, tapi selama bisa tetap hidup, aku akan memanfaatkan kesempatan ini. Kalian sendiri, mau menunggu mati di sini atau ikut aku keluar dan mencoba peruntungan, itu pilihan kalian.”

Setelah berkata demikian, ia pun berjalan keluar. Orang-orang Mongolia lainnya saling berpandangan, lalu mengangguk setuju. Apa yang dikatakan Hei Mu Han memang benar, jika mereka tetap di sini, hanya kematian yang menanti. Selama ada peluang hidup, meski itu jebakan, seburuk-buruknya mereka hanya akan mati juga.

Mereka pun segera berganti pakaian. Para kepala perampok yang meratap minta keluar tak dipedulikan sama sekali, lalu mereka mengikuti Hei Mu Han keluar.

Zhu Gui betul-betul menepati janji, tidak hanya membebaskan mereka, tetapi juga memberi beberapa ekor kuda, meski tidak bagus.

“Sebulan lagi, di bekas lokasi Suku Hei Mu, kami menunggu kedatangan kalian,” kata Hei Mu Han sebelum menunggang kuda dan pergi.

Xu Yingxu yang menyaksikan orang-orang Mongolia itu pergi, memandang Zhu Gui dan bertanya, “Apa maksud mereka? Berniat bertempur dengan kita?”

“Tampaknya mereka masih sangat percaya diri dengan kekuatan mereka, menganggap dua kekalahan lalu hanya kebetulan, jadi mereka ingin mencoba mengalahkan kita secara langsung. Jenderal Xu, pertempuran kali ini kuserahkan padamu,” jelas Zhu Gui.

“Hamba siap melaksanakan, semoga semuanya bisa diselesaikan dengan baik kali ini,” jawab Xu Yingxu dengan wajah agak gelisah. Ia sendiri tidak tahu apakah kegelisahannya karena peta dunia itu atau karena membiarkan orang Mongolia pergi.

Lalu, mengapa Zhu Gui memilih Hei Mu Han? Itu terutama karena informasi dari Hu Shidao. Menurut laporan intelijen, leluhur Hei Mu Han juga bangsawan Mongolia. Walau kini telah merosot, ia tetap punya pengaruh di antara suku-suku Mongolia.

Jika benar-benar bisa mengendalikan Suku Hei Mu, itu seperti menanamkan paku di antara bangsa Mongolia, dan memungkinkan menggunakan orang Mongolia untuk mengendalikan Mongolia sendiri.

Saat ini, meski di dataran Tiongkok bangsa Mongolia telah kalah dari Dinasti Ming, namun di Asia Tengah dan Timur Jauh, mereka masih punya pengaruh besar. Jika Zhu Gui harus membentuk pasukan besar dan menyerang ke sana, belum tentu bisa lebih cepat dari bangsa Mongolia masa lalu.

Itulah sebabnya ia memikirkan strategi ini, dan kali ini hanya sebuah percobaan. Jika berhasil, itu sangat baik. Jika gagal, tidak ada kerugian berarti.

Setelah Hei Mu Han dan kawan-kawannya pergi, Zhu Gui menuju Serikat Dagang Datong.

Kini, Serikat Dagang Datong sudah memiliki dua puluh dua karavan dagang, bisnisnya merambah seluruh Shanxi dan bahkan ke beberapa provinsi tetangga. Tujuannya untuk menyelidiki hasil khas dan tingkat harga di provinsi lain.

Namun, karena masalah jalan dan perampok, untuk menciptakan jaringan perdagangan yang stabil masih butuh waktu. Tapi instruksi Zhu Gui sebelumnya, yaitu membawa hasil-hasil khas provinsi lain, sudah berhasil dilaksanakan.

Di masa depan, Shanxi terkenal dengan cuka, arak, dan batu bara, namun saat ini hanya ada cuka dan arak. Karena Dinasti Ming memberlakukan larangan minum arak, maka hasil khas lokal Shanxi sangat terbatas.

Namun, dengan dorongan dari kediaman Wang Pengganti, produktivitas di Yunzou kini telah berkembang, bahkan sudah ada kelebihan produksi.

Untuk mengubah kelebihan produksi itu menjadi nilai, cara terbaik adalah menjadikannya barang dagangan.

Ketua serikat dagang menunjukkan sebuah peti besar kepada Zhu Gui, berisi aneka hasil khas dari Shandong dan Hebei yang dikumpulkan oleh karavan. Bahkan, karavan juga membawa kembali dua juru masak dari Shandong.

Barang-barang kali ini memang tidak terlalu berharga, namun Zhu Gui tetap memerintahkan agar semuanya dibawa ke bengkel kerajinan tangan, diserahkan kepada para perajin untuk dipelajari.

Sedangkan dua juru masak itu ditempatkan di dapur belakang Kediaman Wang Pengganti.

Cita-cita Zhu Gui adalah menjadikan Datong atau salah satu kabupaten di bawahnya sebagai pusat perdagangan barang kecil seperti Yiwu di masa depan. Dengan begitu, bukan saja bisa mengembangkan industri dan perdagangan secara mendalam, tetapi juga menjadi motor penggerak, bahkan membangkitkan perekonomian seluruh Dinasti Ming.

Walau gagasan ini terdengar sangat besar, pelaksanaannya sangat lambat. Hingga kini, Zhu Gui bahkan belum bisa mewujudkan model awalnya.

Tetapi ia tidak putus asa. Pikirannya kini, selama bisa mendapatkan rancangan mesin uap dan mendorong revolusi industri, kereta Dinasti Ming akan segera berubah menjadi lokomotif.

…

Sesampainya di padang rumput, Hei Mu Han benar-benar menemukan kembali sukunya. Setelah bertanya, barulah ia tahu, ketika mereka menyerang Yingzhou dan Kediaman Wang Pengganti, ada pasukan Ming yang menyerbu suku mereka. Namun, mereka tidak melukai siapa pun, hanya menggiring semua ternak, kemudian membakar tenda-tenda.

Selama masa itu, para anggota suku mendapat perlakuan sangat baik, bahkan kehidupan mereka lebih baik dari sebelumnya. Banyak yang ingin tinggal di Datong, hanya saja pihak Ming tidak mengizinkan.

Hal itu membuat Hei Mu Han merasa malu. Ia gagal memberi kehidupan yang stabil untuk sukunya, namun musuhnya berhasil melakukannya dengan mudah.

Dalam hatinya, Hei Mu Han sempat goyah. Mungkinkah seperti kata pangeran muda itu, hanya dengan tunduk pada Dinasti Ming sukunya bisa hidup tenteram dan sejahtera?

Namun, pikiran seperti itu hanya sesaat. Sebagai keturunan Temujin, ia tidak bisa membiarkan dirinya hidup bergantung pada orang lain.

Setelah menata sukunya, ia pun mengutus orang pergi ke Kemah Emas di padang rumput, melaporkan situasi Datong kepada Khan Agung dari suku terbesar di padang rumput.

Benar, kali ini Hei Mu Han berniat memanfaatkan kekuatan seluruh padang rumput untuk menghadapi Zhu Gui.

Selain Hei Mu Han, para kepala suku dari belasan suku lainnya, kecuali beberapa yang memilih pergi dan bermigrasi lebih jauh, semua mengambil keputusan yang sama.