Bab Satu: Salam Kebajikan untuk Sang Suci!

Tahun kedua puluh satu masa pemerintahan Hongwu, Istana Fengtian

“Semoga Baginda senantiasa sehat dan sejahtera!”

Di aula utama, seorang pemuda berdiri di anak tangga paling bawah di sisi timur luar aula. Diiringi alunan musik, ia bersujud sekali dan menundukkan kepala tiga kali.

Pemuda itu berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun, mengenakan jubah bersulam naga berwarna cokelat teh. Namanya Zhu Gui.

Pangeran ketiga belas Dinasti Ming!

Usai upacara, ia merapikan lengan baju, lalu menatap ke arah singgasana naga di depan aula.

Di atas singgasana itu, seorang lelaki tua berusia sekitar enam puluh tahun duduk tegak. Ia mengenakan jubah naga, berhidung mancung, bertelinga lebar, sorot matanya dalam dan ekspresi wajahnya serius, memancarkan wibawa tanpa perlu marah.

Setiap gerak-geriknya memancarkan aura penguasa yang menganggap dunia di bawah kakinya!

Orang itu adalah Kaisar Dinasti Ming—Zhu Yuanzhang!

Memandang para pejabat sipil dan militer yang berdiri di bawah, suara Zhu Yuanzhang terdengar tegas, perlahan ia berkata, “Kini di berbagai wilayah Hebei, setelah perang, banyak lahan pertanian yang terbengkalai, penduduk pun sedikit. Apakah ada usulan yang baik dari para pejabat sekalian?”

Akibat perang yang melanda pada akhir Dinasti Yuan dan awal Dinasti Ming, daerah yang tadinya padat penduduk dan makmur kini berubah menjadi tanah tandus.

Para pejabat menundukkan kepala, berpikir tanpa berani bersuara, suasana di aula terasa berat. Liu Jiugao, pejabat Kementerian Keuangan, membungkuk dari tangga barat, melangkah naik ke aula untuk memberi saran kepada kaisar.

“Hamba mohon perkenan Baginda, rakyat dari Shandong dan Shanxi sejak masuk ke negeri ini, jumlahnya semakin bertambah. Sebaiknya mereka dipindahkan ke daerah yang lebih luas dan kosong untuk membuka lahan pertanian. Dengan demikian, pendapatan negara akan meningkat dan kehidupan rakyat pun akan sejahtera.”

“Baik,” Zhu Yuanzhang berpikir sejenak, lalu berkata, “Shandong wilayahnya luas, rakyatnya tidak perlu dipindahkan. Untuk rakyat Shanxi, lakukan seperti yang engkau sarankan.”

Di ujung aula, Zhu Gui yang merasa bosan sejak awal sidang, hanya meringis dan menunduk menghitung hari-harinya.

Tahun ini adalah tahun kesepuluh ia dianugerahi gelar Pangeran Yu. Empat tahun lagi, ia harus berangkat ke daerah kekuasaannya di Datong.

Sesungguhnya, pada tahun kesebelas masa Hongwu, Zhu Gui yang saat itu baru berusia empat tahun telah menerima gelar Pangeran Yu.

Namun karena usianya masih sangat muda dan belum mampu mengelola wilayahnya, ia tetap tinggal dan dibesarkan di ibu kota untuk dididik, menunggu cukup umur sebelum dikirim ke wilayahnya.

Dalam sejarah, pangeran ini bukanlah orang baik. Zhu Gui, yang dikenal sebagai pangeran terkejam di Dinasti Ming, tidak mahir memimpin pasukan, namun sangat piawai memanfaatkan kekuasaannya untuk membuat onar.

Menurut catatan sejarah, sepanjang hidupnya ia tidak pernah melakukan satu pun perbuatan baik.

Pada tahun kedua puluh lima masa Hongwu, setelah dipindahkan menjadi Pangeran Dai, ia menghabiskan hari-harinya tanpa tujuan, menyembunyikan palu tembaga di lengan bajunya dan berkeliaran di jalan. Jika menemui orang yang tidak disukai, ia akan memukul hingga tewas.

Pangeran yang mendapat julukan “Setan Palu Tembaga” ini, selain suka memukul kepala orang, juga gemar menculik perempuan di jalan. Singkatnya, segala perbuatan keji seperti membakar, membunuh, dan merampok telah ia lakukan. Ketika Kaisar Jianwen mengetahui hal ini, ia langsung mencabut gelar pangeran dan menurunkannya menjadi rakyat biasa.

Namun, ketika Kaisar Yongle naik takhta dan menghapus kebijakan pengurangan wilayah para pangeran, ia pun kembali memperoleh gelarnya. Tetapi kebiasaan buruknya tak berubah, hingga akhirnya Zhu Di mencatat tiga puluh dua pelanggaran beratnya, dan ia dikenal sebagai penjahat terbesar di antara dua puluh enam putra Zhu Yuanzhang.

Sebagai seorang yang menyeberang waktu, Zhu Gui sama sekali tidak ingin menanggung reputasi buruk dan hidup dalam pengawasan atau penjara. Perlu diketahui, begitu Kaisar Jianwen naik takhta, ia langsung membasmi para pangeran. Kini, setelah dirinya menyeberang waktu, siapa yang tahu nasibnya akan seperti apa, belum tentu Zhu Yunwen tidak akan menyingkirkannya.

Dengan bekal pengetahuan serta pemahaman sejarah Dinasti Ming, ia berpikir untuk memberikan masukan bagi kejayaan Ming, mungkin saja bisa mengubah arah sejarah.

Namun, usianya kini baru empat belas tahun. Di depannya ada Putra Mahkota Zhu Biao yang sangat dicintai Zhu Yuanzhang dan memiliki kemampuan hebat, di belakangnya ada Zhu Di yang juga sangat diperhitungkan.

Kedudukannya di istana sangat lemah, suaranya nyaris tak berarti.

Tapi Zhu Gui tahu, dalam dua atau tiga tahun ke depan, nasib Dinasti Ming akan berubah drastis.

Pertama, pada tahun kedua puluh lima masa Hongwu, Putra Mahkota Zhu Biao jatuh sakit dan meninggal dunia, menyebabkan kekacauan di istana. Zhu Yuanzhang, melewati anak-anaknya, bersikeras mewariskan tahta kepada cucunya, Zhu Yunwen.

Agar cucunya mantap di atas singgasana, ia rela menyingkirkan para pendiri Dinasti Ming, hingga akhirnya berakhir tragis, seperti pepatah “burung habis, busur dibuang; kelinci mati, anjing dimasak”.

Setelah Kaisar Jianwen naik takhta, ia langsung menyerang beberapa pangeran, selama dua tahun menyingkirkan lima paman, hingga akhirnya memaksa Zhu Di memberontak.

Pada masa awal Dinasti Ming, negeri ini mengalami masa keemasan di bawah pemerintahan Hongwu, Yongle, dan masa kemakmuran Renxuan. Pemerintahan bersih, negara kuat.

Namun sejak masa Kaisar Yingzong, akibat peristiwa Benteng Tumu, Dinasti Ming mulai merosot.

Kemudian muncul masa kebangkitan di bawah Kaisar Hongzhi, Jiajing, dan Wanli, namun di akhir Dinasti Ming, akibat pertikaian faksi Donglin dan bencana alam serta ancaman luar, kekuatan negara semakin merosot hingga terjadi pemberontakan petani.

Li Zicheng menyerbu Beijing, Kaisar Chongzhen gantung diri, dan Dinasti Ming pun runtuh.

Saat Zhu Gui tengah memikirkan sejarah Dinasti Ming, tiba-tiba ada aliran listrik yang menyambar otaknya, diikuti suara wanita mekanis yang terdengar di benaknya.

“Sistem Negara Besar terhubung dengan sukses!”

Zhu Gui ragu-ragu, mempertanyakan apakah dirinya berhalusinasi.

Sebelum ia sempat bereaksi, tiba-tiba muncul sebuah kotak kecil di hadapannya.

Zhu Gui menatap kotak itu lama, bimbang apakah akan mengulurkan tangan atau tidak.

Pada saat itu pula, seorang kasim di samping aula berseru nyaring, “Sidang selesai!”

Zhu Gui menghela napas lega, lalu berbalik mengikuti arus orang keluar dari Istana Fengtian. Kotak itu tetap mengambang di hadapannya.

Setibanya di kamar istirahat, beberapa pelayan muda mengenakan blus lengan panjang dan rompi pelindung segera mendekat untuk membantu Zhu Gui mengganti pakaian upacara.

“Kalian semua keluar,” perintahnya sambil menoleh.

Duduk di tepi ranjang, Zhu Gui menyentuh kotak itu dengan ringan.

“Ding!” Seketika kotak itu berubah menjadi layar virtual semi-transparan.

Pada layar itu terdapat menu tugas, daftar kehadiran, nilai pengalaman, serta etalase barang. Di bagian bawah, terdapat peta dunia saat ini serta kronologi Dinasti Ming yang merinci bencana alam dan peristiwa besar yang pernah terjadi.

Zhu Gui membuka menu toko, dan terpampanglah deretan senjata api berbagai jenis.

Ia menatap semua peralatan itu dengan kegirangan.

Saat ini, meski tentara Ming telah memiliki senjata api, konstruksinya masih sangat sederhana, sulit diarahkan, dan tidak efektif dalam perang besar.

Namun, jika sudah ada senapan atau senapan mesin, keadaannya akan sangat berbeda.

Kini, di seluruh dunia, senjata api belum berkembang pesat. Jika Dinasti Ming memiliki senjata modern ini, mereka bisa melakukan ekspansi keluar, bahkan mungkin mempersatukan dunia.

Sekarang adalah masa awal berdirinya Dinasti Ming. Zhu Yuanzhang tengah giat memperbaiki negara, dan negeri mulai pulih dari perang. Namun, hari-hari ke depan tidak akan berjalan mulus.

Dinasti Ming memang selalu dirundung bencana alam, dan rakyat yang bergantung pada hasil bumi jarang menikmati kehidupan sejahtera.

Rakyat hidup dalam penderitaan, sehingga runtuhnya Dinasti Ming menjadi sesuatu yang tak terelakkan.

Namun, karena ia telah menyeberang waktu dan mendapat sistem ini, mustahil ia akan membiarkan Dinasti Ming mengalami kekacauan sebesar itu.

Ia adalah seorang pangeran Ming. Jika Dinasti Ming diguncang, bagaimana mungkin ia bisa selamat?

Jika ia saja bisa menyeberang waktu, siapa yang tahu apakah sejarah akan berjalan sebagaimana mestinya?

Hanya dengan membuat Dinasti Ming kuat, ia bisa menikmati hidup yang tenang.