Pemakaman Negara

Zhu Gui sangat terkejut saat mendengar kabar bahwa Biksu Wuchen telah wafat, tetapi yang lebih mengejutkannya lagi adalah kenyataan bahwa Kementerian Upacara mengirim utusan untuk memintanya menghadiri upacara peringatan kematian Biksu Wuchen.

Barulah ia mengerti betapa pentingnya kedudukan sang biksu agung—atau lebih tepatnya, Kuil Linggu—di dalam hati Zhu Yuanzhang.

Namun, hal yang tidak disangka-sangka oleh Zhu Gui terjadi tak lama kemudian.

Ia kembali dipanggil ke istana kekaisaran atas titah Zhu Yuanzhang.

Awalnya Zhu Gui tidak berpikir terlalu jauh, tetapi setelah mendengar serangkaian interogasi dari Zhu Yuanzhang, ia baru sadar bahwa sang kaisar ternyata mencurigai keterkaitannya dengan kematian Biksu Wuchen.

Zhu Gui terpaksa menceritakan seluruh kronologi kejadian secara jujur dan berusaha mengecilkan arti permintaan sang biksu yang ingin meramalkan nasibnya.

Meski demikian, raut wajah Zhu Yuanzhang tetap menyiratkan keraguan.

"Kau bilang Master Wuchen berinisiatif ingin meramalkan nasibmu? Bagaimana mungkin? Dia bahkan enggan menemui Yunwen. Lagi pula, saat kau lahir, Zhen pernah memohon ramalan di Kuil Linggu, dan Master Wuchen tidak mengatakan apa-apa."

Wajah Zhu Yuanzhang dipenuhi keterkejutan.

Pada akhirnya, berkat kesaksian dari dua biksu paruh baya yang pernah melayani Biksu Wuchen, masalah itu pun dianggap selesai.

Zhu Gui segera diusir keluar dari istana dengan alasan persiapan pemakaman Biksu Wuchen.

Zhu Gui sudah terbiasa dengan sikap pilih kasih Zhu Yuanzhang.

Ia hanya sempat mengucapkan beberapa patah kata kepada Zhu Yunwen yang berdiri di luar aula sebelum meninggalkan istana.

Ketika tiba kembali di Kediaman Pangeran Dai, hari sudah larut malam, sehingga ia langsung berbaring untuk tidur.

Keesokan paginya, ia dikejutkan oleh suara tabuhan musik duka.

Ternyata itu adalah pemakaman kenegaraan yang diadakan untuk Biksu Wuchen.

Bahkan pemakaman para pangeran dan adipati dari Wangsa Zhu sepertinya tidak akan melalui proses megah seperti itu.

Zhu Gui merasa sedikit tidak adil di dalam hatinya.

Namun, demi menjaga sopan santun, ia tetap mengikuti prosedur yang tertera di dalam buku panduan dari Kementerian Upacara untuk menghadiri pemakaman di pemakaman luar kota tersebut.

Jumlah pejabat sipil, militer, dan rakyat biasa yang hadir mencapai puluhan ribu orang, membuat jalan-jalan di Nanjing tampak begitu lengang karena ditinggal warganya.

Hal ini menunjukkan betapa Biksu Wuchen sangat dihormati oleh rakyat jelata.

Selama beberapa hari berikutnya, kain putih tanda berkabung terlihat di mana-mana di Kota Nanjing, dan banyak biksu berkeliling jalan untuk mengumpulkan derma, yang sempat memberikan dampak tertentu terhadap aktivitas dunia usaha di Nanjing.

Kediaman Pangeran Dai pun turut mendonasikan sepuluh ribu tael perak sebagai bentuk partisipasi, membuat Zhu Gui merasa sangat sakit hati.

Namun, untungnya dalam dua hari terakhir Zhu Gui benar-benar senggang, sehingga ia bisa mulai bersiap menangani urusan Perkumpulan Koin Emas.

Meskipun ia telah membuat kesepakatan dengan Nyonya Kedua Zuo, bukan berarti ia akan menyerahkan seluruh urusan ini begitu saja untuk ditangani oleh wanita itu.

Zhu Gui menggunakan burung merpati pos untuk memanggil Hu Shidao dari Taiyuan, lalu menugaskannya memimpin bagian bidang intelijen di wilayah Nanjing.

Hu Shidao benar-benar dapat diandalkan. Belum sampai setengah hari, ia telah berhasil menggali garis besar informasi mengenai organisasi misterius bernama Perkumpulan Koin Emas tersebut.

Perkumpulan Koin Emas saat ini memiliki tujuh pemimpin, dan Nyonya Kedua Zuo adalah pemimpin kedua.

Informasi ini sangat mengejutkan Zhu Gui, yang di dalam hatinya telanjur mengira wanita itu adalah wanita simpanan pemimpin utama.

Sementara itu, ketua Perkumpulan Koin Emas saat ini, yaitu Jing Gang, dulunya ternyata adalah seorang prajurit istana yang dipecat dari militer karena suatu insiden.

Tak disangka, dalam beberapa tahun saja ia berhasil mencaplok beberapa kekuatan bawah tanah di Nanjing, lalu membentuk Perkumpulan Koin Emas, serta mengendalikan dunia bisnis Nanjing dengan kokoh.

"Tidak disangka orang ini memiliki latar belakang militer. Ini agak merepotkan. Apakah kau menyelidiki apakah dia bisa mengerahkan pasukan militer?" tanya Zhu Gui kepada Hu Shidao yang duduk di kursi bawahannya.

"Pangeran, hal ini masih memerlukan sedikit waktu, tetapi menurut hamba, masalah ini tampaknya sudah menjadi kepastian," jawab Hu Shidao secara langsung.

Zhu Gui mengangguk; ia sebenarnya hanya ingin memastikan saja.

Perkumpulan Koin Emas pada dasarnya adalah organisasi super yang memiliki lebih dari dua ribu anggota, ditambah lagi mereka bersekutu dengan pihak militer, yang menjadikannya kekuatan yang benar-benar tidak boleh diremehkan.

Jika Zhu Gui tidak bertemu dengan Nyonya Kedua Zuo dan harus menghadapi kekuatan ini seorang diri, ia pasti akan mempertimbangkan kembali apakah ia harus menentang mereka.

Namun, karena ia sudah memutuskan untuk bertindak sekarang, Zhu Gui tidak ragu lagi.

Kali ini ia meminta Hu Shidao mendatangkan beberapa pendekar tangguh, dengan rencana menyusupkan orang-orang ini ke dalam Perkumpulan Koin Emas sebelum aksi dimulai.

Meskipun pertempuran frontal jelas menunjukkan bahwa pasukan pengawal Kediaman Pangeran Dai memiliki kemampuan bertempur yang lebih unggul.

Namun, kali ini mereka tidak memerlukan pertempuran frontal, melainkan operasi penyusupan.

Dan inilah keahlian utama Hu Shidao beserta anak buahnya.

Hu Shidao tidak banyak bicara lagi dan segera pergi untuk melaksanakan perintah.

Begitu pemakaman Biksu Wuchen usai, Nyonya Kedua Zuo datang berkunjung ke Kediaman Pangeran Dai.

Zhu Gui menyambutnya kembali di ruang samping tempat ia menerima wanita itu sebelumnya.

Kali ini ia menyadari ada kilatan emosi yang samar-samar terpancar di mata sang wanita.

Sebelum Zhu Gui sempat berbicara, Nyonya Kedua Zuo langsung berlutut setengah badan di hadapannya.

"Mohon Pangeran sudi mengampuni kesalahan hamba atas ketidaksopanan hamba sebelumnya," ucap Nyonya Kedua Zuo pelan.

"Silakan berdiri. Informasi apa saja yang berhasil kau selidiki? Hamba juga merasa cukup terkejut," kata Zhu Gui dengan nada datar.

"Hamba memang memiliki beberapa kerabat jauh di Prefektur Datong, dan hamba hanya mendapatkan berita tentang Prefektur Datong dari mereka. Hamba tidak menyangka Pangeran memiliki cara yang begitu luar biasa hingga mampu membuat Prefektur Datong mengalami perubahan drastis dalam waktu setengah tahun," ujar Nyonya Kedua Zuo dengan nada penuh rasa takzim.

Zhu Gui hanya mengangguk mendengar hal itu, lalu berkata, "Kau cukup tahu saja tentang hal-hal ini. Mari kita bahas bagaimana cara menghadapi Perkumpulan Koin Emas. Waktu saya di Nanjing sepertinya tidak akan lama lagi, dan kelak urusan di tempat ini harus diserahkan kepadamu untuk diurus."

Mendengar perkataan Zhu Gui, ekspresi keterkejutan melintas di wajah Nyonya Kedua Zuo.

Ia tidak tahu mengapa Zhu Gui begitu mempercayainya.

Ia tentu tidak tahu bahwa dalam beberapa hari terakhir, Zhu Gui telah meminta Hu Shidao menyelidiki latar belakangnya secara mendalam, dan mengetahui bahwa wanita itu memiliki kecerdasan serta kemampuan berorganisasi yang mumpuni.

Ditambah lagi kekuatan Perkumpulan Koin Emas yang sangat besar, itulah sebabnya Zhu Gui memikirkan gagasan tersebut.

Setelah berbasa-basi beberapa kalimat lagi, Nyonya Kedua Zuo mulai membahas situasi internal Perkumpulan Koin Emas dengan Zhu Gui.

Sebagian besar dari hal itu sebenarnya sudah diketahui oleh Zhu Gui dari Hu Shidao, tetapi mengenai hubungan antarpribadi di antara para pemimpin tersebut, Zhu Gui masih belum terlalu memahaminya.

Dari Nyonya Kedua Zuo-lah Zhu Gui baru mengetahui bahwa Jing Gang ternyata selalu mendambakan tubuhnya.

Namun, karena status Nyonya Kedua Zuo, Jing Gang tidak pernah berani bertindak semena-mena.

Sementara itu, dari lima pemimpin lainnya, tiga di antaranya berada di pihak Jing Gang dan merupakan orang-orang kepercayaannya.

Hanya ada dua orang pemimpin yang merangkak dari lapisan bawah yang pendiriannya masih tergolong netral.

"Artinya, kita hanya bisa mengendalikan atau menyingkirkan keempat orang ini secara bersamaan jika kita ingin menguasai Perkumpulan Koin Emas dalam waktu singkat?" tanya Zhu Gui setelah mendengarkan penjelasan Nyonya Kedua Zuo hingga tuntas.

Nyonya Kedua Zuo mengangguk dan berkata, "Benar. Jika kita bergerak sendiri, inilah satu-satunya cara, dan hamba akan menggunakan cara tertentu untuk mengendalikan seluruh perkumpulan. Namun, jika pihak istana dapat turun tangan, masalahnya mungkin akan menjadi jauh lebih sederhana."