Bab 147: Teknik Pencetakan

Setelah menunggu selama satu jam, Zhu Gui dan Adipati Xu akhirnya dapat menemui Zhu Yuanzhang di aula samping.

Pertemuan ini sebagian besar berkat pengaruh Adipati Xu, jika tidak, dia bahkan mungkin tidak akan bisa melihat Kaisar hari ini.

Suasana hati Zhu Yuanzhang tampaknya sedang tidak baik, dan hawa dingin di matanya bahkan bisa dirasakan oleh Zhu Gui.

"Zhu Gui, informasimu sangat cepat, kau bahkan datang bersama Adipati Xu. Sepertinya kau sudah tahu tentang masalah di sidang pagi tadi. Katakan, apa yang akan kau lakukan?" tanya Zhu Yuanzhang lebih dulu.

"Ayah, anak telah memberi tahu semua toko untuk tidak lagi memberikan garam gratis, dan hal itu tidak akan berdampak lagi pada garam resmi," jawab Zhu Gui seketika.

"Tidak diberi gratis? Ini tidak boleh terjadi. Sekarang semua orang tahu bahwa toko-toko itu adalah kedok Kediaman Pangeran Dai, dan Kediaman Pangeran Dai saat ini mewakili pengadilan kekaisaran. Jika kau tiba-tiba berhenti memberikannya begitu saja, bukankah itu akan membuat rakyat menyalahkan pengadilan?"

Zhu Yuanzhang berdiri dan mengucapkan kata-kata yang membuat Zhu Gui maupun Adipati Xu merasa cukup terkejut.

"Lalu, apa maksud Ayah?" tanya Zhu Gui dengan hati-hati.

"Soal pemberian garam gratis, kau boleh terus melanjutkannya, tetapi kekurangan pajak garam tahun ini dibandingkan tahun-tahun sebelumnya harus dilunasi sepenuhnya oleh Kediaman Pangeran Dai. Apakah kau setuju?"

Zhu Yuanzhang menatap Zhu Gui lekat-lekat, seolah-olah jika dia berani mengucapkan satu kata 'tidak', dia akan segera memerintahkan orang untuk merobek jubah sulam naga dari tubuhnya.

"Ah?" Zhu Gui tertegun, reaksinya sedikit ragu-ragu.

Adipati Xu yang berada di samping hendak berbicara, tetapi dihentikan oleh tatapan tajam dari Zhu Yuanzhang.

"Zhu Gui, ini adalah kekacauan yang kaukecohkan sendiri. Aku tidak langsung menghukummu semata-mata karena mempertimbangkan kebaikanmu dalam merawat Yunwen beberapa hari terakhir ini. Janganlah kau tidak tahu diuntung," ingatkan Zhu Yuanzhang.

Zhu Gui menarik sudut bibirnya, dia merasa kesulitan tetapi tidak bisa mengatakannya.

Tidak menyangka bahwa dirinya, seorang pangeran vasal, harus mengandalkan pengaruh seorang cucu kaisar untuk menyelamatkan nyawanya sendiri.

Namun, sebenarnya dia tidak begitu keberatan dengan perintah yang diberikan oleh Zhu Yuanzhang tersebut.

Meskipun harus menutupi seluruh kekurangan pajak garam di wilayah Nanjing, dibandingkan dengan uang yang telah diperolehnya selama periode ini, jumlah itu hanya sebagian kecil saja.

Alasan mengapa dia tampak begitu terkejut hanyalah agar Zhu Yuanzhang tidak menyadari betapa mudahnya dia menghasilkan uang.

"Terima kasih atas kebaikan Ayah, anak bersedia menanggung masalah ini sepenuhnya."

Zhu Gui membungkuk untuk menyatakan rasa terima kasihnya.

Kilatan aneh melintas di mata Zhu Yuanzhang, tetapi dia tidak berkata apa-apa lagi, hanya berbasa-basi sejenak dengan Adipati Xu lalu menyuruh keduanya pergi.

Setelah meninggalkan aula samping, Adipati Xu berkata kepada Zhu Gui dengan penuh keprihatinan, "Pangeran Dai, mengapa kau begitu mudah menyetujuinya? Apakah kau tahu berapa banyak pajak garam di Nanjing dalam setahun? Kau sama sekali tidak akan mampu mengeluarkan uang sebanyak itu."

Zhu Gui berpura-pura sedih dan berkata, "Adipati, bagaimana mungkin aku tidak tahu? Tetapi Anda juga melihat sendiri sikap Kaisar tadi, sama sekali tidak memberikan ruang bagiku untuk menolak, jika tidak, kedudukanku sebagai pangeran vasal mungkin akan langsung dicopot."

Begitu mendengarnya, Adipati Xu seketika terdiam.

Beberapa saat kemudian, Zhu Gui baru melanjutkan, "Adipati, jika dugaanku benar, Kaisar sedang merintis jalan bagi cucu kekaisaran, bersiap untuk melenyapkan atau memindahkan semua orang yang menjadi ancaman baginya. Anda juga harus berhati-hati."

Mendengar hal itu, Adipati Xu langsung menggelengkan kepala dan berkata, "Bagaimana kau bisa memikirkan Kaisar seperti itu? Aku telah mengikuti Kaisar bertempur menunggang kuda separuh hidupku, hal seperti itu pasti tidak akan terjadi."

Zhu Gui tahu bahwa Adipati Xu tidak dapat menerima hal semacam itu dalam waktu singkat, jadi dia tidak melanjutkan bujukannya, melainkan berkata, "Jika hari itu benar-benar tiba, Adipati bisa datang ke Yunzhou. Meskipun Prefektur Datong tidak semakmur Nanjing, tempat itu juga memiliki keindahan tersendiri."

Adipati Xu hanya mengangguk pelan tanpa mengatakan apa pun.

Keduanya pun meninggalkan istana kekaisaran dengan cara demikian.

Zhu Gui tidak pergi ke Istana Timur, melainkan kembali ke Kediaman Pangeran Dai karena masih banyak urusan yang harus diurusnya.

Hal pertama yang dilakukannya adalah mengirim orang untuk menyuruh kelima toko besar melanjutkan pemberian bonus garam, sementara ia juga mengerahkan orang untuk menyelidiki berapa besar pajak garam di Nanjing tahun lalu agar ia bisa bersiap terlebih dahulu.

Barulah pada akhirnya ia teringat untuk melihat situasi di Jalan Beicheng.

Namun, yang ia lihat hanyalah daftar nama yang didata oleh para pelayan, di mana sudah ada lebih dari dua ribu pedagang kecil yang mendaftarkan diri di sana.

Hal ini cukup mengejutkan Zhu Gui, mengingat waktu yang berlalu baru sehari lebih.

Terlebih lagi, untuk mendirikan usaha kecil bagi begitu banyak orang, betapa pun kayanya Zhu Gui, ia tidak akan sanggup menanggungnya.

Belum lagi ke mana produk-produk yang dihasilkan oleh lebih dari dua ribu usaha kecil itu akan dijual?

Untungnya, Zhu Gui segera memikirkan sebuah cara.

Ia menyuruh orang untuk mengelompokkan orang-orang dalam daftar nama tersebut berdasarkan keterampilan yang mereka kuasai.

Mereka yang memiliki keterampilan yang hampir serupa dikelompokkan bersama, dan orang-orang ini dapat mendirikan sebuah usaha kecil secara bersama-sama.

Dengan cara pembagian seperti ini, diyakini hanya perlu mendirikan sekitar seratus hingga dua ratus usaha kecil saja.

Meskipun uang yang harus dikeluarkan masih merupakan jumlah yang sangat besar, jangan lupa bahwa Zhu Gui juga menguasai Bank Datong.

Ini setara dengan memiliki dukungan finansial dari seluruh Kamar Dagang Datong.

Apalagi sekarang Kamar Dagang Datong bahkan mencakup sebagian besar pedagang di Nanjing.

Selama Zhu Gui tidak mengalami krisis kepercayaan, ia akan selalu memiliki arus kas yang melimpah.

Setelah menyelesaikan semua urusan ini, atas pengingat dari para pelayannya, Zhu Gui baru teringat bahwa ada seseorang yang ingin menemuinya.

Maka Zhu Gui pergi ke aula samping dan menemui tiga wanita yang sudah lama menunggu di sana.

Wanita yang memimpin mengenakan jubah merah dan mengenakan cadar, usianya sekitar dua puluhan, dan di belakangnya berdiri dua gadis muda berpakaian hijau dengan rok pendek.

Hawa dingin di mata wanita berjubah merah itu membuat Zhu Gui merasa sangat tidak nyaman. Perasaan gelisah samar-samar muncul di hatinya, dan ia segera menyuruh para pelayan untuk memanggil beberapa pengawal pribadi yang berada di pintu masuk ke dalam.

Jumlah pengawal pribadi telah ditambah menjadi sepuluh orang, meskipun tentara veteran di antara mereka hanya tersisa tiga orang, senapan lontar yang mereka bawa memberi Zhu Gui sedikit rasa aman.

"Menghadap Pangeran Dai," wanita berjubah merah itu memberi hormat lebih dulu kepada Zhu Gui.

Zhu Gui mengangguk dan berkata, "Keterampilan apa yang kau miliki, keluarkanlah sekarang. Aku masih punya banyak urusan yang harus diurus."

Wanita berjubah merah itu merasa sedikit terkejut dengan sikap langsung Zhu Gui, tidak menyangka bahwa setelah melihatnya, pria itu sama sekali tidak tertarik oleh kecantikannya.

Namun, ia tetap mengambil sebuah kotak dari tangan pelayannya dan berkata, "Pangeran, rakyat jelata ini memiliki teknologi cetak huruf lepas, dan di sini ada sampelnya."

"Cetak huruf lepas?" Mendengar itu, Zhu Gui tidak dapat menahan diri untuk tidak berseru.

"Benar. Rakyat jelata ini mendengar bahwa Pangeran sangat gencar mempromosikan sekolah di Yunzhou, jadi Anda pasti sangat membutuhkan teknologi semacam ini," kata wanita berjubah merah itu dengan percaya diri.

Namun, begitu ia selesai berbicara, ia melihat Zhu Gui menggelengkan kepala dan berkata, "Teknologimu sudah ketinggalan zaman. Aku memiliki teknologi cetak balok kayu yang jauh lebih baik di tanganku."

Sambil berbicara, Zhu Gui menukar seperangkat sampel buku cetak balok kayu dari toko sistem dan meletakkannya di atas meja.

"Aku hanya belum sempat mempromosikannya saja."

"Itu tidak mungkin!" Wanita berjubah merah itu langsung berdiri.

"Teknologi cetak huruf lepas milik rakyat jelata ini diturunkan dari leluhur, bahkan di istana kekaisaran pun tidak ada teknologi seperti itu, bagaimana mungkin Pangeran memiliki teknologi pencetakan yang lebih maju?"