Seratus Enam Puluh Dua: Bayangan

Xiao Xiao memikirkan perkataan Zhu Youxiao dengan saksama dan merasa bahwa itu memang masuk akal. Dia tahu bahwa ketika Zhu Youxiao mengangkat masalah ini, dia pasti sudah memiliki solusi, jadi dia langsung bertanya, "Jika kita tidak menambah jumlah toko, bagaimana cara memperluas penjualan?"

"Toko Feng Qiuhuang di masa depan akan dibagi menjadi dua kategori: toko langsung dan toko waralaba. Toko langsung adalah toko yang dikelola langsung oleh Feng Qiuhuang sendiri, sedangkan toko waralaba adalah komunitas kepentingan yang direkrut oleh Feng Qiuhuang dengan model penjualan distribusi. Barang-barang yang dijual akan disediakan oleh Feng Qiuhuang, dan toko waralaba juga diizinkan untuk menggunakan merek dagang Feng Qiuhuang," jawab Zhu Youxiao. Adapun mengenai standardisasi harga, citra terminal yang seragam, dan hal-hal serupa, untuk sementara belum masuk dalam cakupan pertimbangan Zhu Youxiao.

"Yang Mulia, bagaimana dengan lelang hak eksklusif semen Anda?" tanya Xiao Xiao tiba-tiba.

"Hasilnya sangat bagus. Dari penjualan hak waralaba semen saja, kita mendapatkan dua juta," jawab Zhu Youxiao.

"Wah! Ternyata bisa menghasilkan uang sebanyak itu, Yang Mulia, Anda benar-benar luar biasa!" kata Xiao Xiao dengan nada terkejut sekaligus penuh kekaguman. Di dalam hati Xiao Xiao, Zhu Youxiao bukan sekadar seorang kaisar, melainkan benar-benar sosok yang bagaikan dewa.

"Hasil ini juga di luar dugaan Weijen," kata Zhu Youxiao sambil tersenyum saat melihat tatapan kagum Xiao Xiao.

"Yang Mulia, bagaimana jika Feng Qiuhuang juga mengadakan konvensi investasi atau pameran bisnis seperti itu?" tanya Xiao Xiao.

"Pameran bisnis untuk Feng Qiuhuang memang bisa diadakan, tetapi caranya tidak boleh sama dengan lelang semen," jawab Zhu Youxiao setelah berpikir sejenak.

"Lalu bagaimana seharusnya cara diadakannya?" tanya Xiao Xiao.

"Feng Qiuhuang akan menetapkan standar biaya dan peraturan tata tertib untuk toko waralaba. Biaya toko waralaba ini mencakup biaya waralaba dan uang jaminan. Biaya waralaba tidak sulit untuk dipahami, yaitu dipungut sekali setiap tahun, sementara uang jaminan hanya dipungut sekali saja. Fungsi dari uang jaminan adalah untuk memastikan bahwa toko waralaba wajib mematuhi dan menjalankan peraturan tata tertib Feng Qiuhuang. Feng Qiuhuang berbeda dengan semen; dalam satu provinsi, Feng Qiuhuang tidak mungkin hanya membuka satu toko, melainkan harus membuka banyak toko, bahkan di satu kota pun harus dibuka lebih dari dua toko," jelas Zhu Youxiao.

"Yang Mulia, berapa kisaran biaya waralaba dan uang jaminan yang menurut Anda paling pantas?" kata Xiao Xiao.

"Kalian bisa menentukannya sendiri, tetapi Weijen berpendapat bahwa setiap jenis biaya tersebut tidak boleh kurang dari seribu liang," saran Zhu Youxiao.

"Baiklah, kami akan memutuskannya setelah berdiskusi dengan Marta dan Maria," angguk Xiao Xiao.

……

Zhu Youxiao tinggal di tempat Feng Qiuhuang hingga waktu *youshi* tiba sebelum akhirnya meninggalkan tempat itu untuk kembali ke istana. Zhu Youxiao sangat menikmati mengobrol dengan Xiao Xiao; setiap kali mengobrol dengannya, ia selalu merasa gembira. Xiao Xiao mungkin tidak sepenuhnya memahami perkataan Zhu Youxiao, tetapi ia selalu bersedia mencoba beberapa hal yang disarankan oleh Zhu Youxiao. Setiap kali Zhu Youxiao mengetahui bahwa Xiao Xiao telah mencoba gagasan-gagasannya, baik itu berujung pada kesuksesan maupun kegagalan, Zhu Youxiao selalu merasa senang.

Zhu Youxiao memiliki sebuah perasaan bahwa meskipun dirinya telah melintasi waktu dan menjadi seorang kaisar, Xiao Xiao bagaikan bayangannya di tengah rakyat jelata. Berdasarkan pertimbangan inilah, Zhang Yan pernah menyarankan agar Zhu Youxiao memasukkan Xiao Xiao ke dalam harem istana, tetapi ditolak oleh Zhu Youxiao.

Keesokan harinya, Zhu Youxiao memanggil Menteri Pekerjaan Umum Chen Changzuo serta para menteri kabinet.

"Weijen berniat untuk membangun jalan raya kekaisaran dari Beijing ke Tianjin terlebih dahulu setelah awal tahun depan, dan antara pertengahan hingga akhir tahun depan, kita akan membangun tiga jalan raya kekaisaran lagi, yaitu dari Beijing ke Guangzhou, dari Beijing ke Xi'an, dan dari Shanghai ke Chengdu," kata Zhu Youxiao langsung pada intinya.

Mendengar ucapan Zhu Youxiao tersebut, para menteri yang hadir langsung menarik napas dingin. Han Kuang segera melangkah maju dan berkata, "Ya Baginda, hamba berpendapat bahwa masalah ini perlu direbus dan dibahas secara matang terlebih dahulu. Pembangunan jalan raya dari Mupang ke Prefektur Yunnan menggunakan tenaga tawanan perang dalam jumlah besar, dan saat jalan raya tersebut selesai nanti, sembilan dari sepuluh tawanan perang itu akan tewas, padahal biayanya saja telah menghabiskan hampir satu juta liang perak. Jika tahun depan kita membangun empat jalan raya sekaligus, bukan saja tenaga rakyat yang dikuras secara besar-besaran sehingga sulit untuk bertahan, tetapi biaya peraknya pun diperkirakan akan mencapai puluhan juta liang. Langkah Baginda ini dikhawatirkan akan memicu kemarahan rakyat dan menimbulkan kekacauan di seluruh negeri."

"Hamba mohon agar Baginda mempertimbangkannya kembali!" seru segenap menteri serentak sambil berlutut memohon.

"Masalah ini telah Weijen pertimbangkan cukup lama. Rakyat kekaisaran menderita, dan sekarang bencana alam terus terjadi silih berganti, membuat rakyat tercerai-berai kehilangan tempat tinggal. Jika sedikit saja salah langkah, dikhawatirkan hal itu akan memicu pemberontakan di mana-mana. Pada masa Dinasti Song, dibentuklah pasukan reguler dari para pengungsi yang justru menimbulkan masalah kelebihan prajurit. Karena itulah, Weijen memutuskan untuk menerapkan sistem bantuan melalui pekerjaan. Setiap rakyat yang ikut serta dalam pembangunan jalan raya tidak hanya dijamin makan kenyang tiga kali sehari oleh Weijen, tetapi juga akan diberi upah perak. Untuk laki-laki dewasa, masing-masing akan menerima satu liang perak setiap bulan, sedangkan yang lainnya tanpa memandang pria atau wanita, tua atau muda, akan menerima setengah liang perak setiap bulan," ujar Zhu Youxiao.

"Ya Baginda, kasino kekaisaran saat ini masih mengalami defisit anggaran, dari mana kita bisa mendapatkan dana perak sebesar itu untuk membangun jalan raya?" tanya Lin Yaoyu.

"Itulah alasan mengapa Weijen memanggil Menteri Chen hari ini. Dana yang diperlukan akan diambil dari perbendaharaan pribadi kekaisaran. Masalah ini akan dipimpin oleh Kementerian Pekerjaan Umum dengan bekerja sama dengan berbagai provinsi untuk menyelesaikan survei dan penyusunan anggaran sebelum pertengahan tahun depan," kata Zhu Youxiao.

Mendengar perkataan Zhu Youxiao tersebut, para menteri tidak tahu lagi bagaimana cara mendebatnya. Biaya untuk membangun jalan berasal dari kas pribadi kaisar, dan rakyat yang bekerja membangun jalan pun mendapatkan upah. Semua ini terasa begitu tidak masuk akal, begitu tidak masuk akalnya hingga tidak seorang pun dari mereka tahu apa yang harus dikatakan lagi.

"Pembangunan jalan raya dari Beijing ke Tianjin mungkin masih mudah diatasi, tetapi tiga jalan raya lainnya membentang ribuan li. Jika disyaratkan untuk menyelesaikan survei dan anggaran sebelum pertengahan tahun depan, kesulitan yang dihadapi dikhawatirkan akan sangat besar," kata Chen Changzuo.

"Pembangunan jalan raya ini dikerjakan secara bertahap, bagian demi bagian. Sebagai contoh, untuk jalan raya Beijing-Guangzhou, kita bisa mendahulukan pembangunan ruas Beijing dan Henan terlebih dahulu, sementara ruas-ruas lainnya dikerjakan setelah surveinya selesai, dengan target penyelesaian dalam kurun waktu lima hingga sepuluh tahun," jawab Zhu Youxiao.

"Ya Baginda, pembangunan keempat jalan raya ini membutuhkan biaya hingga puluhan juta liang perak," Chen Changzuo kembali menekankan.

"Weijen tahu, dan Weijen punya cara untuk mengatasinya," jawab Zhu Youxiao dengan sungguh-sungguh.

"Baik, hamba patuh," jawab Chen Changzuo.

Zhu Youxiao menyapu pandangannya ke arah para menteri, lalu ia mengambil sebuah buku catatan kecil dari atas meja dan berkata, "Dalam proyek pembangunan jalan kali ini, Censorate akan mengirimkan petugas pengawas jalan untuk menyelidiki secara ketat masalah korupsi. Jika ada yang berani melakukan korupsi, Weijen benar-benar akan mengambil tindakan tegas tanpa ampun kali ini. Dalam kasus Datong tempo hari, Weijen mendapati bahwa banyak orang di Beijing yang turut serta melakukan penyuapan dan korupsi. Semuanya telah Weijen catat di dalam buku kecil ini, tetapi Weijen memutuskan untuk tidak menuntutnya untuk saat ini. Akan tetapi, jika masih ada yang berani mengulanginya, Weijen pasti tidak akan memberi ampun."

Para menteri yang hadir merasa seolah-olah kelemahan mereka telah dipegang oleh Zhu Youxiao. Pada era ini, pejabat yang benar-benar bersih dan jujur bagaikan air jernih seperti Yang Lian sungguh sangat langka. Banyak pejabat yang mengiklankan diri mereka bersih, bahkan jika mereka tidak menerima uang perak, mereka pasti akan menerima barang antik seperti lukisan terkenal atau kaligrafi karya maestro. Nilai barang-barang antik semacam ini tidaklah kalah besar dibanding menerima uang perak.

"Weijen telah dua kali menaikkan gaji para pejabat kekaisaran, dengan harapan agar para pejabat kekaisaran benar-benar bisa menjadi bersih bagaikan air serta mematuhi hukum dan tugas negara. Mulai sekarang, berbagai bentuk suap halus, hadiah musim dingin, hadiah musim panas, atau bentuk suap lainnya tidak boleh diterima lagi. Jika gaji yang ada masih kurang, Weijen dapat menambah gaji para pejabat lagi. Weijen tidak keberatan menerapkan kebijakan gaji tinggi untuk menumbuhkan integritas, tetapi jika dengan gaji yang tinggi pun seseorang masih gagal menjaga integritasnya, maka jangan salahkan Weijen jika bertindak kejam," ucap Zhu Youxiao dengan suara dingin.