Bab Sembilan: Menghadap ke Istana

“Hamba hanya memohon agar Paduka malam ini berkenan bermalam di Istana Yikun.” Sejak pagi hari, Selir Hui Fan mendengar bahwa Zhu Youxiao telah mengeluarkan titah bahwa para selir tidak perlu lagi bermalam di Istana Qianqing, melainkan Zhu Youxiao sendirilah yang akan mengunjungi istana para selir sesuai keinginannya. Sejak itu, Selir Hui Fan terus memikirkan cara agar Zhu Youxiao sudi mengunjungi Istana Yikun.

“Besok pagi aku harus menghadiri sidang istana, jadi besok malam aku akan ke Istana Yikun,” jawab Zhu Youxiao setelah berpikir sejenak.

…

Zhu Youxiao tidak pernah menyangka bahwa permainan membunuh yang ia bawa dari dunia lain akan menyebar secepat kilat ke seluruh lingkungan istana. Tidak lama kemudian, permainan ini bahkan keluar dari lingkungan istana, perlahan meluas ke seluruh ibu kota, bahkan ke seluruh Kekaisaran Ming. Yang lebih mengejutkan lagi bagi Zhu Youxiao, permainan ini justru menjadi hiburan wajib di rumah-rumah hiburan dan rumah bordil di seluruh negeri.

Permainan yang mengatasnamakan kaisar masa kini itu hampir menjadi permainan wajib yang dimainkan para cendekiawan dan bangsawan yang berkunjung ke rumah hiburan. Slogannya pun berbunyi, “Ini adalah permainan yang sering dimainkan kaisar dan para selir di istana, bagaimana mungkin Tuan tidak mau mencoba?”

Tak tahu apakah Zhang Yan dan para selir istana lain akan muntah darah jika mendengar slogan promosi ini. Tapi Zhu Youxiao jelas tidak akan marah. Jika ia mengetahuinya, bisa jadi ia malah berpikir untuk memungut biaya hak cipta.

Usai menikmati makan malam di Istana Kunning, setelah berolahraga, Zhu Youxiao memutuskan untuk bermalam di sana. Ada perasaan khusus yang ia simpan untuk Zhang Yan; mungkin karena catatan sejarah selalu memuji Zhang Yan, mungkin juga karena Zhang Yan adalah wanita pertama yang ia temui setelah tiba di dunia ini, atau karena Zhang Yan adalah istrinya yang sah. Zhu Youxiao merasa, sebelum ia mengunjungi Istana Yikun, ia harus bermalam di Istana Kunning.

“Paduka, bukankah besok hendak menghadiri sidang pagi? Bukankah sebaiknya malam ini beristirahat lebih awal?” tanya Zhang Yan dengan lembut.

“Itu memang benar, tapi urusan kita kemarin belum selesai. Malam ini, kita harus menuntaskannya. Apa kau ingin mengusirku?” Zhu Youxiao berkata sambil tersenyum.

“Hamba tak berani.” Zhang Yan membalas dengan senyum, lalu memerintahkan dayang, “Bantu Paduka menanggalkan pakaian.”

“Tunggu, para dayang boleh tinggal, tapi para kasim harus keluar. Malam ini tak boleh ada kasim yang bermalam di Istana Kunning. Jika melanggar, akan diusir dari istana.” Zhu Youxiao teringat kejadian kemarin; ia tak ingin saat tengah bercinta didengarkan lelaki lain, meski kasim sebenarnya bukan lelaki sejati.

Mendengar perintah itu, Zhang Yan tersenyum, “Hamba mendengar Paduka ingin bermalam di Istana Kunning, segalanya telah hamba persiapkan.”

“Kalau begitu, mari kita beristirahat lebih awal,” kata Zhu Youxiao yang tampak bersemangat.

Zhang Yan yang kini berusia delapan belas tahun (secara perhitungan umur tradisional), telah tumbuh begitu sempurna. Seperti tertulis dalam catatan sejarah, tubuh Zhang Yan tinggi semampai namun tetap berisi. Dalam istilah masa kini: kaki jenjang, pinggang ramping, pinggul indah, dada menawan, dan wajah yang cantik jelita—sungguh perpaduan paras malaikat dan tubuh yang menggoda, tentu semuanya alami.

Menatap Zhang Yan yang kini tanpa sehelai benang, darah Zhu Youxiao serasa bergejolak, detak jantungnya pun makin kencang. Zhang Yan masih ingin menjalankan tata krama, namun Zhu Youxiao tak mau lagi peduli pada aturan. Ia menggenggam tangan Zhang Yan dan, di tengah teriakan kecil sang permaisuri, ia menariknya ke atas ranjang.

…

Angin telah reda, hujan pun berhenti, Zhu Youxiao masih belum puas. Ia ingin mengulang kehangatan itu, namun Zhang Yan menahannya.

“Paduka, besok pagi masih harus menghadiri sidang. Mohon Paduka beristirahat lebih awal,” ujar Zhang Yan menasihati.

“Kau benar, Baozhu.” Baozhu adalah nama kecil Zhang Yan. Setelah kejadian malam itu, Zhu Youxiao merasa memanggilnya dengan nama kecil jauh lebih akrab.

“Paduka bijak,” Zhang Yan segera menimpali.

Kali ini Zhu Youxiao tak membalas. Melihat itu, Zhang Yan bertanya, “Apakah Paduka marah pada hamba?”

“Tidak, aku tidak marah. Aku hanya berpikir, nafsu bukanlah hal utama, tapi orang sering terjebak di dalamnya. Ke depan, hal semacam ini harus dikendalikan. Setiap kali keinginan muncul, sulit untuk menahan diri. Adakah cara untuk mengendalikannya?” ujar Zhu Youxiao dengan jujur. Sejak zaman dahulu, tak banyak kaisar yang berumur panjang, dan terlalu menuruti nafsu adalah salah satu penyebab utama. Keluarga Zhu pun demikian.

Soal ini, Zhang Yan benar-benar tidak tahu harus menjawab apa. Semua tergantung kaisar sendiri. Lagipula, Zhu Youxiao belum memiliki keturunan, Zhang Yan pun jika ingin mengatur, harus menunggu sampai kaisar punya anak. Dalam kondisi kaisar belum memiliki keturunan, siapa pun yang mencoba mengatur urusan ini, sama saja dengan mencari mati.

Di zaman ini, tidak memiliki keturunan adalah alasan kedua teratas seorang istri bisa diceraikan. Di masyarakat, hal ini sudah cukup untuk menceraikan istri. Pepatah mengatakan, “Di antara tiga ketidakbaktiannya, yang terbesar adalah tidak memiliki keturunan.” Jika terjadi di keluarga kerajaan, ini adalah persoalan besar yang sangat serius. Di istana ataupun di luar istana, semua orang akan sangat memperhatikan masalah ini.

Tahun keempat Tianqi, tanggal sembilan belas bulan dua, adalah pertama kalinya Zhu Youxiao menghadiri sidang pagi sejak tiba di dunia ini.

Sejak berdirinya Dinasti Ming oleh Kaisar Taizu, sidang istana diadakan setiap hari tanpa batasan jumlah perkara yang boleh diajukan. Namun, pada masa Kaisar Xuanzong, sidang pagi dibatasi hanya delapan perkara. Pada masa Kaisar Chenghua, dibatasi hanya lima perkara. Memasuki masa Kaisar Shenzong, sidang pagi hanya dilakukan setiap tanggal tiga, enam, dan sembilan setiap bulan. Namun, karena mengejar keabadian, selama lebih dari tiga puluh tahun, Kaisar Shenzong tidak pernah menghadiri sidang. Sidang istana pun hanya menjadi formalitas belaka.

Untuk sidang kali ini, Zhu Youxiao telah melakukan beberapa persiapan. Ia menelaah penyebab keruntuhan Dinasti Ming. Dalam sejarah, ada banyak pandangan tentang sebab-sebabnya, namun secara umum ada tiga pendapat utama. Pendapat pertama, Dinasti Ming sudah mulai runtuh di masa Kaisar Wanli, tapi masa itu telah berlalu. Yang ingin dilakukan Zhu Youxiao sekarang adalah memperbaiki keadaan, namun langkahnya tidak bisa terlalu cepat dan tetap harus memanfaatkan momentum.

Pendapat kedua, Dinasti Ming runtuh karena kesalahan dalam pengambilan keputusan, terutama dalam hal militer. Zhu Youxiao memutuskan untuk membentuk kembali pasukan baru, mengatur ulang militer. Mengenai pendanaan, ia sudah memikirkan banyak cara dan strategi.

Pendapat ketiga, kemunduran Dinasti Ming disebabkan oleh fenomena “zaman es kecil” yang melanda pada akhir dinasti, sehingga menyebabkan bencana kelaparan. Soal cuaca, Zhu Youxiao tidak mampu mengubahnya. Yang bisa ia lakukan hanyalah mencari solusi untuk masalah keuangan dan pangan. Selama ada uang dan makanan, pasti bisa bertahan.

Berdasarkan pemikiran ini, Zhu Youxiao telah menulis dan merancang beberapa hal yang akan segera ia lakukan.

Fajar mulai menyingsing di Gerbang Hwanggi. Sidang pagi pertama Zhu Youxiao di dunia ini pun dimulai. Lima perkara yang diajukan kemarin seluruhnya berkaitan dengan kasus faksi kasim, dan semuanya ditolak oleh Zhu Youxiao.

“Sidang hari ini tidak dibatasi lima perkara. Kita berpatokan pada waktu. Hingga tengah hari, para menteri boleh menyampaikan segala pendapat. Saat tengah hari tiba, sidang akan diakhiri,” ujar Zhu Youxiao menetapkan arah sidang.

Mendengar hal itu, para pejabat gempar. Banyak yang berbisik-bisik, sulit mempercayai apa yang baru saja mereka dengar.

“Tapi jika para menteri tidak ada yang ingin mengajukan pendapat, sidang bisa diakhiri lebih awal,” tambah Zhu Youxiao dengan sengaja ketika tidak ada yang segera bersuara.