Bab Sembilan Puluh Dua: Merampas

“Komandan, orang kita yang naik ke atas untuk bernegosiasi ditembaki anak panah oleh orang-orang benteng,” lapor anak buah Xiong Anwen.

“Kalau mereka menolak cara baik-baik, segera perintahkan kumpulkan pasukan, bersiap untuk penyerbuan!” perintah Xiong Anwen.

“Komandan, tempat ini mudah dipertahankan dan sulit diserang. Jika kita menyerbu, mungkin banyak saudara kita yang gugur atau terluka.”

“Komandan Li, kalau begitu menurutmu harus bagaimana?” kata Xiong Anwen dengan nada kesal. Hari ini adalah pertama kalinya ia memimpin pasukan dan langsung menghadapi lawan yang sulit ditaklukkan.

“Tuan Gubernur pernah berkata, boleh menggunakan segala cara. Di sini pepohonan sangat lebat, kita bisa membakar gunung dengan minyak api. Memang butuh waktu lama, tapi pasti berhasil.” Komandan Li memberi saran. Pasukan tanpa batasan moral, tak ada bedanya dengan iblis dalam legenda.

“Butuh waktu berapa lama?” tanya Xiong Anwen.

“Sulit diperkirakan. Dari pengalaman saya membakar lahan di desa, jika api sudah menyala, kebakaran bisa merambat belasan li jauhnya. Begitu api menyala, Komandan tinggal menutup jalur turun gunung, saya jamin tak seorang pun di dalam benteng bisa lolos. Selain itu, membakar juga punya keuntungan lain: para perampok yang bersembunyi di dalam hutan pasti akan keluar,” jelas Li.

“Bakar saja! Banyak penjahat negara ini yang lari ke gunung. Mungkin kita bisa membakar dari Gerbang Hanlong sampai ke negeri ini, jangan sampai tersisa satu pohon pun!” ujar Xiong Anwen dengan marah. Xiong Anwen sangat terpengaruh oleh Zhu Youxiao, baginya, siapa pun yang bukan rakyat Dinasti Ming, berarti musuh Ming.

“Baik, saya segera menyiapkan minyak api dan membakar gunung.” Komandan Li berkata dengan gembira.

...

Perkiraan Komandan Li tidak meleset. Dengan tingkat tutupan hutan yang tinggi, begitu api dinyalakan, kebakaran hutan pun tak terkendali. Bahkan orang-orang di markas pasukan Longteng belasan li jauhnya bisa melihatnya. Karena kejadian ini, Xiong Anwen dihukum cambuk dua puluh kali, sebab hanya dalam dua hari api sudah mencapai wilayah Zhenkang.

Namun tindakan Xiong Anwen memberikan inspirasi bagi Xiong Tingbi tentang cara menaklukkan negeri ini. Selanjutnya, Xiong Tingbi tak henti-hentinya menggunakan strategi membakar gunung. Sampai akhir pertempuran, Xiong Tingbi bukan hanya menghabiskan semua minyak api miliknya, bahkan stok minyak api seluruh Yunnan pun tandas. Selama setengah tahun, langit negeri ini diselimuti asap hitam.

Api puncak di bulan ketujuh belum juga padam di bulan kedelapan. Dengan kebakaran hutan yang begitu dahsyat, suhu di dalam benteng sangat tinggi, bahkan sempat menimbulkan kebakaran di dalam benteng. Setelah api lewat, sebagian besar penghuni benteng kehilangan kemampuan untuk melawan.

Demi memastikan kemenangan, Xiong Anwen menembaki benteng dengan meriam sebelum serangan penuh dimulai. Sebelum hutan dibakar, benteng sulit didekati karena letaknya yang menguntungkan. Kini, setelah para penghuni benteng tak berdaya, meriam pun mudah mendekat.

Saat pasukannya menerobos masuk, Xiong Anwen mendapati bahwa jumlah orang yang pingsan jauh lebih banyak ketimbang yang tewas. Tentu saja ia tak tahu apakah mereka pingsan karena panas atau terkena meriam.

“Bawa semua yang bisa dipakai, bisa dimakan, dan yang berharga! Wanita muda kumpulkan dalam satu kelompok, sisanya di kelompok lain. Semua ini adalah catatan jasa perang, jangan sampai ada yang terlewat!” teriak Xiong Anwen.

Dalam sekejap, pasukan Longteng berubah menjadi bandit. Merampok, menjarah, membakar, tak perlu diajari—seolah sudah naluri manusia. Dan siapa pun di benteng yang berani melawan, langsung dihukum mati di tempat. Setelah pembantaian, semua orang jadi patuh.

Tiga ratus orang Xiong Anwen datang tangan kosong, pulang penuh muatan. Sebelum pergi, mereka membakar seluruh benteng. Merampas memang menjadi sumber pangan utama pasukan. Selain sapi sawah dan manusia, pasukan Xiong Tingbi hampir memakan habis semua makhluk hidup yang bisa dimakan di negeri itu.

Begitu kembali ke perkemahan, hal pertama yang dilakukan Xiong Anwen adalah melaporkan jasa perangnya. Di pasukan baru ini, diterapkan sistem penghargaan jasa perang yang sangat berbeda dari sebelumnya. Semua hasil rampasan harus diserahkan, jika ada yang disembunyikan akan dihukum berat.

Begitu Xiong Anwen membawa rampasannya ke kamp khusus, langsung ada petugas yang menghitung jasa perangnya. Di pasukan baru, pencatat jasa perang disebut sekretaris.

“Wanita muda yang layak dipakai sebanyak enam puluh satu orang, lainnya dua ratus tiga puluh tiga orang, perak Myanmar dua ratus enam puluh empat tael tiga qian tujuh fen, pangan (termasuk ternak dan unggas yang dihitung sebagai pangan) dua puluh satu shi sembilan dou, sapi sawah sebelas ekor, perhiasan akan dihitung terpisah. Komandan Xiong, mohon periksa angkanya,” kata petugas pencatat.

“Sekretaris Ma, benar, benar. Semua jasa perang ini bisa ditukar berapa perak?” tanya Xiong Anwen dengan gembira. Di pasukan baru, jasa perang hanya bisa ditukar perak, tentu juga sebagai acuan kenaikan pangkat.

“Nanti setelah perhiasan selesai dihitung, baru diketahui,” jawab Sekretaris Ma.

Xiong Tingbi merekrut ahli dari Prefektur Yunnan khusus untuk menilai perhiasan. Setelah selesai, semua perhiasan dijual dengan harga tujuh puluh persen dari nilai aslinya kepada orang-orang Zhang Guoji sebagai pembayaran semen. Perak Myanmar juga diserahkan kepada Zhang Guoji, dan jika kurang untuk membayar semen, Zhu Youxiao akan menambahkannya dari dana istana.

Sebenarnya, hanya dari jual beli perhiasan saja, Zhang Guoji sudah bisa meraup untung dua kali lipat. Pada masa ini, mengangkut perhiasan dari Yunnan ke ibu kota, harganya naik beberapa kali lipat. Setelah beberapa bulan menjalankan usaha semen, Zhang Guoji akhirnya melihat uang mengalir, bahkan lebih cepat puluhan kali dari perkiraannya. Ia memperkirakan, setelah perang di negeri itu selesai, ia tak hanya balik modal, tapi juga meraup untung puluhan ribu tael.

Wanita muda dan sapi sawah semuanya akan dikirim ke Longchuan untuk keperluan pemukiman pendatang, sedangkan sisanya akan ditempatkan di lokasi untuk membangun benteng segi lima.

Tak lama kemudian, perhitungan perhiasan selesai. Penilaian harga semuanya berdasarkan harga pasar terendah, sehingga tak ada perdebatan dan semuanya berjalan cepat.

“Wanita muda layak pakai dihitung enam puluh satu tael perak, lainnya dua puluh tiga tael tiga qian, perak Myanmar lima puluh dua tael delapan qian, pangan sepuluh tael sembilan qian, sapi sawah seratus sepuluh tael, perhiasan tiga puluh tujuh tael lima qian. Total dua ratus sembilan puluh lima tael lima qian perak. Komandan Xiong, mohon dicek, jika benar silakan tandatangani di sini,” Sekretaris Ma membacakan dengan suara keras, lalu menunjuk tempat tanda tangan.

“Lai Siucai, cepat ke mari, lihat angkanya benar tidak?” seru Xiong Anwen. Ia memang sama sekali buta huruf.

Lai Siucai bukan benar-benar seorang sarjana, namun ia satu-satunya yang bisa membaca di kamp Xiong Anwen. Karenanya, semua orang memanggilnya Lai Siucai, dan ke mana pun Xiong Anwen pergi, ia selalu dibawa.

“Komandan, angkanya benar,” jawab Lai Siucai setelah memeriksa dengan teliti.

“Sekretaris Ma, pinjam pena, saya mau tanda tangan,” kata Xiong Anwen sambil tersenyum.

“Nih,” Sekretaris Ma menyerahkan pena bulu catatan.

Xiong Anwen membasahi ujung pena dengan lidahnya, lalu menggambar lingkaran besar di tempat tanda tangan.

“Peraknya, nanti setelah pasukan kembali ke ibu kota, bisa diambil langsung di Bank Kekaisaran,” Sekretaris Ma menegaskan.

“Tahu, tahu,” jawab Xiong Anwen seraya tersenyum.

...