Bab Sembilan Puluh Tiga: Mendapat Istri

熊 Tingbi langsung tinggal di tujuan pertamanya selama sebulan penuh, membuat Han Feng merasa bahwa ia sedang menunggu serangan dari pihaknya. Sementara itu, tiga puluh ribu prajurit Anabiylong telah berkumpul dan tiba di Mubang.

Jika jumlah musuh sepuluh kali lebih banyak, kepunglah; lima kali, seranglah; dua kali, bertarunglah.

Saat menerima kabar bahwa Anabiylong membawa tiga puluh ribu pasukan, 熊 Tingbi mulai mencari kesempatan untuk menghadapi pasukan gabungan Anabiylong dan Mubang secara langsung. Meskipun Pasukan Longteng belum pernah bertempur dalam perang besar, ia sangat percaya diri dengan kekuatan mereka, yakin bahwa kemampuan tempur pasukan ini tak kalah dengan pasukan perbatasan. Ia pernah bertugas di Liaodong dan telah membandingkan kekuatan pasukan ini dengan pasukan perbatasan.

Menghadapi gabungan pasukan Burma dan Mubang, ia yakin dengan dua puluh lima ribu prajuritnya dapat mengalahkan hingga seratus ribu musuh. Kini, ia bertahan di tempat ini sambil mengirim pasukan untuk menyapu daerah sekitar, sekaligus melatih mereka sebelum pertempuran besar.

熊 Tingbi tahu, bila ia langsung menyerang Mubang sesaat setelah masuk, merebutnya bukanlah masalah. Namun, hal itu akan menyebabkan penduduk asli dan sisa pasukan tersebar ke seluruh wilayah Mubang, menimbulkan perang gerilya yang sangat merugikan proses kolonisasi dan pemerintahan di masa depan. Tujuannya adalah menggiring seluruh penduduk Mubang ke sekitar kota Mubang, sehingga bisa menumpas mereka sekaligus, atau setidaknya mengusir mereka semua ke Burma.

Ia juga percaya, hanya dengan mengalahkan pasukan gabungan Burma-Mubang secara langsung, Burma tidak akan berani mengganggu Mubang selama beberapa tahun ke depan, memastikan kedamaian di Mubang selama beberapa tahun.

Namun, jika pasukan gabungan itu bertahan di dalam kota, tentu akan menyulitkan upaya merebut Mubang. 熊 Tingbi ingin memancing mereka keluar dari kota, bertempur di medan terbuka, menghabisi kekuatan utama mereka, lalu merebut Mubang.

Selama sebulan ini, meski pasukan utama tidak bergerak, pasukan 熊 Tingbi berhasil menangkap lebih dari sepuluh ribu tenaga kerja, dan lebih dari tiga ribu wanita usia produktif, tapi harta yang didapat tidak banyak.

Dengan adanya semen dan tenaga kerja dalam jumlah besar, yang semuanya bisa digunakan tanpa ragu, pembangunan benteng polygonal jauh lebih cepat dari perkiraan insinyur Belanda—waktu pengerjaan berkurang setengahnya. Dalam sebulan, struktur utama benteng sudah selesai, meski seperlima tenaga kerja telah tewas.

“Jenderal, dengan kecepatan ini, diperkirakan satu bulan lagi benteng polygonal akan selesai. Namun, pembangunan benteng berikutnya mungkin akan kekurangan tenaga kerja,” kata Vincent. Saat itu, konsep hak asasi manusia belum dikenal di dunia, bahkan orang Eropa masih melakukan perdagangan budak hitam.

“Saya tahu, masalah ini akan saya atasi. Vincent, tiga hari lagi kita akan menuju tujuan berikutnya dan mulai membangun benteng kedua,” ucap 熊 Tingbi.

“Jenderal, jika membangun dua benteng sekaligus, semen mungkin tidak cukup,” kata Vincent.

“Jangan khawatir, pabrik semen di Longchuan sudah mulai beroperasi, sebentar lagi banyak semen akan dikirim langsung ke sini,” jawab 熊 Tingbi.

“Oh, Jenderal, bolehkah saya mengunjungi pabrik semen negara Anda?” tanya Vincent dengan penuh semangat. Kemampuan konstruksi semen membuatnya takjub, ia merasa dunia arsitektur akan berubah karenanya. Ia tahu, jika bisa membawa semen ke Eropa, akan mendatangkan kekayaan tak terbatas.

Vincent berkali-kali menulis tentang semen dalam suratnya kepada Dekabonte. Ia pernah menulis, “Benteng Hanlong adalah benteng yang dibangun di atas tulang belulang budak, melibatkan lebih dari lima belas ribu orang, dan hanya dalam dua bulan lebih, lebih dari lima ribu meninggal. Tanpa semen, tingkat kematian tenaga kerja akan melebihi setengahnya dan waktu pengerjaan akan bertambah lama…”

“Saya tidak bisa menjawab permintaan Anda. Pabrik semen adalah milik Pak Taikang, tanpa izinnya, siapa pun tidak boleh berkunjung,” kata 熊 Tingbi.

“Lalu bagaimana saya bisa mendapat izin dengan cepat?” Vincent masih penasaran.

“Sebaiknya Anda fokus menyelesaikan benteng dulu. Setelah kembali ke ibu kota nanti, cari cara. Mungkin jika Yang Mulia sedang senang, Anda akan diizinkan mengunjungi pabrik semen,” jawab 熊 Tingbi dengan dingin.

…

Pengiriman logistik pasukan baru ditangani oleh pasukan Qin Liangyu. Mereka harus membawa bahan makanan dan semen dari Longchuan, lalu membawa kembali wanita muda, sapi, dan harta dari markas Pasukan Longteng.

Wei Dazhong kini merekrut banyak imigran di Yunnan dan Sichuan. Sesuai rencana Wei Dazhong, ras Han dan etnis lain imigran berbanding satu banding satu, memudahkan penerapan kebijakan integrasi tanah di Mubang.

Wei Dazhong menempelkan pengumuman perekrutan imigran di perbatasan Sichuan-Yunnan dan seluruh provinsi Yunnan. Tawaran yang diberikan sangat menggiurkan, namun di Yunnan tidak banyak yang merespons, terutama daerah dekat Longchuan yang tahu Mubang sedang berperang. Rakyat biasa, begitu mendengar perang, pasti menghindar, siapa yang mau mendekat, meski syaratnya bagus, tetap tak ada yang mau.

Sedangkan di perbatasan dua provinsi yang jauh dari Mubang, informasi terbatas, hampir tak ada yang tahu Mubang sedang berperang. Maka peminat imigrasi pun banyak, apalagi syaratnya sangat menarik.

“Dashan, kamu mau pindah ke Mubang?” tanya seseorang.

“Iya, orang tuaku sudah setuju, aku pun sudah mendaftar di kantor kabupaten. Kamu mau ikut, Monkey? Hari ini aku cek ke kantor, semua syarat pengumuman itu benar. Begitu sampai di Longchuan, setiap pria lajang dapat seorang istri, tanah lima puluh hektar, setiap lima keluarga diberi seekor sapi, jauh lebih baik dari di sini, oh, dan bebas pajak tiga tahun,” jawab Dashan dengan gembira.

Mendapat istri adalah salah satu syarat imigrasi dalam pengumuman Wei Dazhong, sangat menggiurkan bagi para bujangan. Saat itu, rasio gender sangat tidak seimbang, masalah nasional, solusi tercepat adalah mengimpor dari luar negeri. Zhu Youxiao memilih cara paling sederhana, yaitu merampas, langsung mengambil dari luar negeri.

“Aku juga ingin, tapi keluargaku tak mau aku pergi sejauh itu,” kata Monkey dengan iri.

“Kamu sudah dewasa, tahu sendiri di sini mustahil dapat istri. Di desa kita, bahkan bebek di sungai dan burung di langit pun semuanya jantan. Kalau ada perempuan muda, pasti sudah jadi istri orang,” Dashan mengeluh.

“Mungkin aku sebaiknya langsung mendaftar di kantor kabupaten. Begitu daftar, tak bisa lagi tidak berangkat, jadi keluargaku tak bisa mencegah,” Monkey akhirnya tergerak oleh kata-kata Dashan, karena semuanya memang benar adanya.