Bab Enam Puluh Satu: Perjanjian Dagang

Saat ini, Zhu Youxiao tengah bergegas mengumpulkan pangan. Tahun depan akan menjadi tahun kelaparan; di banyak wilayah Dinasti Ming, hasil panen gagal akibat bencana, kelaparan begitu parah hingga untuk bertahan hidup, ada orang yang mulai memakan sesama. Ini benar-benar terjadi, tercatat dalam arsip pemerintahan daerah.

“Yang Mulia, kami telah menguasai banyak koloni di Hindia Timur, sehingga bisa mengumpulkan banyak pangan. Namun, mengangkut pangan dari Manila dan sekitarnya memerlukan biaya tinggi, harga pun tidak murah,” kata Louis.

“Aku mengerti soal harga, itu bisa dibicarakan. Namun, pangan harus diangkut ke Pelabuhan Tianjin,” jawab Zhu Youxiao.

“Pelabuhan Tianjin? Tidak, itu terlalu jauh. Kami paling hanya bisa mengangkut ke Pelabuhan Yue di Fujian,” Louis menolak.

“Harus ke Tianjin. Aku bisa menawarkan harga lima tael per satu karung beras. Hanya kapal dagang yang mengangkut pangan yang kuizinkan berlabuh di pelabuhan terbuka milik kerajaan. Kalau tidak, aku tak akan mengizinkan kapal kalian bersandar. Dalam perdagangan ini, aku akan menerapkan sistem kuota; berapa banyak pangan yang diangkut, sebanyak itulah kalian boleh mengangkut barang dari kerajaan,” ujar Zhu Youxiao tegas.

Saat itu, harga rata-rata beras di Dinasti Ming sekitar satu tael per karung, namun harga sangat bervariasi di tiap daerah. Di Liaodong, rata-rata antara delapan hingga sepuluh tael, di ibu kota sekitar satu tael, di Datong dua hingga tiga tael.

“Yang Mulia, harga itu terlalu rendah. Mengangkut pangan dari Manila ke Tianjin memakan waktu berbulan-bulan dan biaya sangat besar. Kami tak bisa menerima harga itu,” Louis menggeleng.

“Aku seorang raja, urusan semacam ini seharusnya bukan aku yang menanganinya. Namun, aku rasa orang lain tak bisa mengurusnya dengan baik, jadi aku turun tangan sendiri. Aku tak suka tawar-menawar. Delapan tael per karung, dan barang yang kalian perlukan akan aku bantu carikan, aku jamin kualitas terbaik dengan harga paling terjangkau. Kalau kalian setuju, kita tanda tangani perjanjian. Kalau tidak, tak perlu dilanjutkan,” kata Zhu Youxiao dingin.

Perdagangan luar negeri masa itu sangat berbeda; barang terbaik hanya untuk pejabat tinggi, lalu untuk kelas menengah, sisanya baru diekspor. Dengan Zhu Youxiao turun tangan, paling tidak mereka bisa dapatkan barang kelas menengah.

“Yang Mulia, mohon tunggu sebentar, kami akan berdiskusi dulu,” ujar Louis buru-buru, melihat Zhu Youxiao mulai marah.

“Silakan. Aku menunggu,” sahut Zhu Youxiao.

Di masa Dinasti Ming, baik rakyat biasa maupun pejabat tinggi, sejak awal menyepelekan barang-barang dari Barat. Menurut catatan orang Spanyol saat itu, ketika pintu perdagangan dibuka, kapal dagang Spanyol mencoba menjual barang mereka di Tiongkok, namun setelah setengah bulan, barang di kapal tak laku sama sekali, sementara barang Tiongkok sangat laris di Eropa, memiliki daya saing internasional yang luar biasa.

Karena itulah, kapal dagang asing kebanyakan membawa perak.

Usulan Zhu Youxiao sangat menggoda; memang mengangkut pangan tidak menghasilkan keuntungan besar, tetapi mereka bisa memperoleh hak berdagang. Tiongkok memiliki sutra, kain sutra, kain linen, kain katun, porselen, teh, dan lain-lain yang sangat dibutuhkan. Dulu hanya bisa didapatkan lewat penyelundupan, sekarang bisa diperoleh secara resmi.

Setelah diskusi panas, akhirnya orang Spanyol mencapai kesepakatan. Louis mewakili mereka berkata, “Yang Mulia, kami bisa menerima harga lima tael per karung, tapi kami meminta kapal dagang dibebaskan dari pajak, dan kapal-kapal kami tidak semuanya hanya mengangkut pangan.”

“Untuk pengangkutan pangan, aku bisa terima sistem satu banding satu: satu kapal penuh beras boleh didampingi satu kapal barang lain. Hanya kapal yang mengangkut pangan yang bebas pajak,” jawab Zhu Youxiao.

“Apakah barang yang kami butuhkan juga harus diperdagangkan di Tianjin?” tanya Louis.

“Tidak. Setelah pangan tiba di Tianjin, akan ada petugas yang menerima dan memberikan bukti transaksi. Dengan bukti itu, kalian bisa berdagang di pelabuhan terbuka mana saja yang aku tunjuk,” kata Zhu Youxiao.

“Pelabuhan mana saja yang akan dibuka?” tanya Louis.

“Bawa peta kalian ke sini,” perintah Zhu Youxiao.

Louis segera mempersembahkan peta. Peta buatan Spanyol sangat detail. Zhu Youxiao menunjuk dan berkata, “Untuk sementara, Shanghai, Xin’an, dan Yue akan dibuka. Ke depannya, akan kubuka pelabuhan lain secara bertahap. Selain itu, di sini, di sini, di sini... di beberapa tempat ini terdapat beras melimpah. Aku yakin kalian pasti punya cara untuk mendapatkan beras dari tempat-tempat itu,” kata Zhu Youxiao sambil menunjuk India, Vietnam, Thailand, dan negeri-negeri penghasil beras lainnya.

Tentu saja, ini adalah langkah terpaksa dari Zhu Youxiao. Saat ini ia tak bisa menjarah beras dari tempat-tempat itu, juga tak mampu bersaing melawan orang Barat di laut, jadi hanya bisa berharap mereka mau membantunya.

“Kami, orang Spanyol, pasti akan membuat Yang Mulia puas. Semoga umur Yang Mulia panjang, dan persahabatan antara Dinasti Ming dan Spanyol abadi!” Louis mengangkat cawan.

“Semoga persahabatan antara Dinasti Ming dan Spanyol abadi!” Zhu Youxiao juga mengangkat cawan.

...

Urusan utama telah selesai dibicarakan, penandatanganan perjanjian diserahkan Zhu Youxiao pada Departemen Urusan Luar Negeri. Tentu saja, urusan detail lainnya juga ia serahkan pada bawahan.

Kesepakatan antara Zhu Youxiao dan Spanyol membuat orang Belanda sangat terkejut. Mereka tak menyangka kesepakatan bisa dicapai hanya dalam sehari.

Malam itu juga, delegasi Belanda mencapai keputusan. Dekapente, dengan suara mayoritas, memutuskan untuk mundur dari Penghu sebagai imbalan agar bisa menandatangani perjanjian dagang dengan Dinasti Ming. Negara Belanda yang didirikan oleh pedagang sekali lagi mengutamakan keuntungan. Jika menilik sejarah Belanda, keputusan mereka sangat mudah dipahami.

Keesokan harinya, Dekapente kembali meminta audiensi dengan Zhu Youxiao.

Negosiasi kali ini berlangsung sangat lancar. Zhu Youxiao memberikan persyaratan yang sama kepada Belanda, juga memberitahu di mana mereka bisa mendapatkan beras melimpah.

Setelah urusan pelabuhan dagang selesai, Zhu Youxiao berkata kepada Dekapente, “Aku berharap orang Belanda bisa membantu membeli mesin rajut kaos kaki, teknologi pembuatan kaca, dan teknik pembangunan benteng bersegi.”

Adapun kapal perang dan meriam, Zhu Youxiao tidak berniat membelinya dari Barat. Pada masa Zheng He, Tiongkok sudah memiliki teknologi pembuatan kapal yang lebih maju daripada Barat. Dengan dana besar, Zhu Youxiao yakin segera akan ada hasil. Mengenai meriam, Tiongkok sudah mulai meniru dan akan segera berhasil.

Dari semua itu, yang paling diinginkan Zhu Youxiao adalah teknik pembangunan benteng bersegi milik Belanda.