Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Mengangkat Pegawai Rendahan

Selain itu, aku akan mendirikan Kantor Gubernur Militer Ibu Kota di Beijing, dengan Xiong Tingbi menjabat sebagai gubernur militer, untuk mereorganisasi pasukan di wilayah Shanxi dan Hebei sesuai dengan standar tentara baru," ujar Zhu Youxiao. Perkara ini telah lama dibahas oleh Zhu Youxiao dengan Xiong Tingbi, sehingga Xiong Tingbi telah memiliki rencana sendiri dalam hatinya. Mengenai ibu kota, Zhu Youxiao berencana untuk menanganinya sekembalinya ke sana nanti.

"Hamba mohon kepada Yang Mulia untuk mendirikan Sekolah Perwira Kekaisaran di Taiyuan, Shanxi," kata Xiong Tingbi.

"Disetujui," jawab Zhu Youxiao.

...

Setelah menyelesaikan urusan di Shanxi, Zhu Youxiao berangkat keesokan harinya. Kali ini, Zhu Youxiao tidak berniat untuk menghadiri upacara pemakaman para syahid. Pertempuran Datong adalah pertempuran pertama yang diikuti oleh Zhu Youxiao. Seluruh prajurit Pasukan Longteng yang gugur ini tewas di hadapan matanya sendiri. Sebelumnya, ia hanya melihat peti mati mereka, tetapi kali ini ia menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri bagaimana kehidupan yang begitu berharga sirna di hadapannya.

Sebagai seseorang yang melintasi waktu dari masa depan, ia benar-benar merasa sangat asing dan tidak terbiasa dengan hal ini. Ketika melihat jenazah para prajurit yang gugur berbaring di hadapannya, ia merasakan hawa dingin yang merasuk dari lubuk hatinya, entah karena rasa takut, kelemahan, rasa kasihan, atau alasan lainnya.

Selir Fan juga pernah memberitahunya bahwa akhir-akhir ini ia sering mengalami mimpi buruk di malam hari, terkadang berteriak memerintahkan penyerangan dan pertempuran, dan terkadang menangis dalam tidurnya!

Zhu Youxiao tidak ingin tinggal terlalu lama di Datong karena ia takut dirinya akan menjadi lemah. Dinasti Ming saat ini tidak membutuhkan seorang kaisar yang lemah; seorang kaisar yang lemah tidak akan mampu memimpin Kekaisaran Ming kembali menuju kejayaan. Oleh karena itu, Zhu Youxiao pergi, dan ia pergi dengan tergesa-gesa. Ia membutuhkan waktu dan ruang untuk menata kembali dirinya.

Namun, perjalanan Zhu Youxiao ke Shanxi tetap membuahkan hasil yang melimpah. Melalui penindakan kasus pengkhianatan dan korupsi, ia berhasil memperoleh perak murni senilai lebih dari tujuh juta liang, serta sejumlah besar aset tetap dan lain-lain, dengan perkiraan total nilai melebihi lima belas juta liang.

Rumah-rumah gadai yang ditinggalkan oleh Fan Yongdou dan delapan orang lainnya diubah secara langsung oleh Zhu Youxiao menjadi Bank Kekaisaran. Rumah-rumah gadai peninggalan Fan Yongdou dan delapan orang tersebut mencakup seluruh wilayah Shanxi, memiliki banyak jaringan di bagian utara, bahkan memiliki satu atau dua cabang di beberapa kota utama di bagian selatan.

Cabang-cabang ini menyimpan cadangan perak dalam jumlah besar, tetapi sebagian besar perak tersebut adalah milik orang lain. Ketika Fan Yongdou dan delapan orang itu tertimpa masalah, surat-surat wesel perak yang mereka terbitkan segera dicairkan dengan cepat, sehingga di banyak tempat terjadi situasi di mana tidak ada lagi perak yang tersisa untuk dicairkan. Terkait masalah ini, Zhu Youxiao juga tidak berdaya; bahkan di era modern sekalipun, kebangkrutan sebuah bank tidak dapat menjamin hak-hak seluruh nasabahnya. Yang diinginkan oleh Zhu Youxiao hanyalah staf dan properti dari rumah-rumah gadai tersebut. Meskipun ia juga menginginkan peraknya, itu bukanlah sesuatu yang bisa ia ambil semaunya.

Melalui penyitaan rumah-rumah gadai milik Fan Yongdou dan delapan orang tersebut, Bank Kekaisaran dengan cepat tersebar di sebagian besar wilayah utara. Ini adalah pencapaian besar dari perjalanan Zhu Youxiao ke Shanxi.

Perak tunai yang diperoleh dibagi secara rata antara Zhu Youxiao dan kas negara dengan perbandingan lima puluh-lima puluh. Setelah kas negara memperoleh dana tunai ini, mereka akhirnya menjadi kaya raya. Gaji para pejabat tidak perlu lagi selalu diambil dari perbendaharaan pribadi kaisar, dan penanganan bencana alam serta urusan lainnya akhirnya tidak perlu lagi dilakukan dengan ragu-ragu.

Adapun barang-barang berharga lainnya, semuanya dibawa kembali oleh Zhu Youxiao ke istana kekaisaran. Sementara itu, tanah-tanah pertanian, selain yang dialokasikan sebagai santunan bagi para syahid, hanya tersisa sedikit, dan sisanya diubah menjadi tanah milik istana kekaisaran. Toko-toko dan properti lainnya juga menjadi milik pribadi keluarga kekaisaran.

Dalam kasus pengkhianatan di Datong, pejabat dan pedagang yang dipenggal kepalanya mencapai lebih dari enam puluh orang, dan lebih dari tujuh puluh persen pejabat serta staf rendahan terseret dalam kasus ini. Sebagian besar dari mereka diberhentikan dari jabatannya, bahkan rumah mereka disita dan dibuang ke pengasingan, membuat seluruh wilayah Shanxi jatuh ke dalam kondisi tanpa pemerintahan. Namun, kondisi tanpa pemerintahan yang singkat ini tidak memicu kekacauan sosial apa pun.

Xu Guangqi bertindak cepat sesuai keadaan darurat dan mengerahkan sejumlah besar staf rendahan yang cakap. Meskipun Zhu Youxiao menghukum banyak staf rendahan, tindakan Xu Guangqi membuat para staf rendahan yang tersisa melihat secercah harapan dalam hidup untuk pertama kalinya. Pada masa Dinasti Ming, staf rendahan tidak dapat menjadi pejabat dan dianggap memiliki status yang rendah. Akan tetapi, para staf rendahan ini bisa dikatakan memiliki kedudukan yang tinggi dan kekuasaan yang besar. Mereka tidak memiliki kewenangan resmi, namun urusan pemerintahan yang sesungguhnya justru dikerjakan oleh mereka, bahkan dapat dikatakan bahwa merekalah yang mengelola urusan pemerintahan Dinasti Ming. Rusaknya sistem birokrasi pada akhir Dinasti Ming erat kaitannya dengan sistem staf rendahan ini.

Langkah yang diambil oleh Xu Guangqi ini memberikan secercah harapan bagi para staf rendahan yang tidak memiliki harapan untuk naik pangkat, sehingga antusiasme kerja mereka secara alami meningkat pesat. Para staf rendahan di Shanxi seolah-olah dalam semalam menjadi tenaga administrasi dengan tingkat efisiensi tertinggi di seluruh kekaisaran.

Serangkaian kebijakan yang hendak diterapkan oleh Xu Guangqi berikutnya, berkat dorongan dari kelompok staf rendahan ini, berjalan jauh lebih mulus dari yang dibayangkan. Seseorang yang telah lama berkecimpung dalam urusan pemerintahan di tingkat akar rumput jauh lebih familier dan lebih memahami cara menangani urusan pemerintahan akar rumput dibandingkan para sarjana tingkatju ren yang hanya tahu cara belajar dengan giat namun tidak pernah terlibat dalam urusan pemerintahan sama sekali.

Yao Junping dulunya adalah seorang staf rendahan, bahkan seseorang yang telah bekerja sebagai staf rendahan selama hampir tiga tahun. Yao Junping awalnya adalah seorang sarjana miskin. Ketika harapan untuk mengikuti ujian kekaisaran sudah pupus, demi kelangsungan hidupnya, ia akhirnya menjadi seorang staf rendahan.

Setelah menjadi staf rendahan, ia melihat atasannya langsung sangat gemar melakukan korupsi. Awalnya ia juga ingin ikut mengambil keuntungan sedikit, tetapi karena ia tumbuh besar di tempat itu sejak kecil, ia tidak pernah tega melakukannya. Tanpa diduga, dalam inspeksi keliling Kaisar Zhu Youxiao ke wilayah barat kali ini, atasan langsungnya jatuh dari jabatannya akibat korupsi.

Hari ini, Yao Junping tiba-tiba menerima dokumen resmi dari kantor pemerintahan, yang isinya menugaskannya untuk dipindahkan ke kabupaten lain guna menjabat sebagai bupati. Ia membaca dokumen resmi tersebut kata demi kata hingga belasan kali untuk memastikan bahwa nama yang tertera di dokumen itu benar-benar dirinya, barulah ia tidak dapat menahan diri dan menangis terharu.

Kali ini Xu Guangqi mengangkat para pejabat dengan cara yang sangat rendah hati, dan Zhu Youxiao juga memberikannya kewenangan khusus untuk menangani urusan khusus dengan cara yang khusus. Xu Guangqi terlebih dahulu menandatangani dokumen pengangkatan secara langsung, baru kemudian melaporkannya ke Kementerian Personalia. Banyak staf rendahan yang sama sekali tidak mungkin mengetahui terlebih dahulu tentang kenaikan pangkat mereka menjadi bupati. Yao Junping sendiri adalah seorang staf rendahan, dan begitu dokumen resmi tersebut tiba di kantor kabupaten, dokumen itu langsung sampai ke tangannya. Dialah orang pertama di seluruh kabupaten yang mengetahui berita ini.

"Akhirnya masa-masa sulit ini terlewati juga,"gumam Yao Junping dalam hati.

Suara itu tampaknya belum cukup untuk meluapkan emosi di dalam hatinya saat ini. Yao Junping kemudian tidak dapat menahan diri untuk berteriak dengan suara keras dan berulang kali, "Aku akhirnya berhasil melewati masa-masa sulit ini! Aku akhirnya berhasil melewati masa-masa sulit ini!"

"Yao Junping, apa yang sedang kau teriakkan seperti hantu?" Tetangga Yao Junping terkejut oleh teriakan keras tersebut.

"Sarjana Ding, maafkan aku, hanya saja aku terlalu gembira," jawab Yao Junping sambil tersenyum.

"Apa hal yang patut disyukuri dari seorang staf rendahan? Apakah mungkin karena Magistrate Li ditangkap lalu kau yang akan menjadi bupati?" kata Sarjana Ding dengan nada tidak senang.

"Hehe... Hal itu belum tentu," balas Yao Junping sambil tersenyum.

"Kau terlalu berkhayal. Berhentilah berteriak seperti hantu, aku masih harus mengulang pelajaran," kata Sarjana Ding dengan nada meremehkan.

"Sarjana Ding, semoga kau lulus ujian tahun depan! Kita bisa menjadi rekan sesama pejabat di istana!" ucap Yao Junping.

Sarjana Ding merasa Yao Junping sudah menjadi gila, bermimpi menjadi pejabat hingga hilang akal, sehingga ia pun enggan untuk melayani atau berbicara dengan Yao Junping lagi.