Bab Satu: Melintasi Waktu

Pada bulan Februari tahun keempat era Tianqi, Chen Kaiyang telah berada di dunia ini hampir sebulan. Sejujurnya, Chen Kaiyang sendiri tidak tahu bagaimana ia bisa tiba di Dinasti Ming. Yang ia ingat hanyalah sebuah kecelakaan mobil, dan ketika ia terbangun, dirinya telah berubah menjadi Zhu Youxiao dari Dinasti Ming, sang Kaisar Tukang Kayu yang terkenal dalam sejarah.

Setelah tiba di Dinasti Ming, hanya dalam waktu sehari semalam, Chen Kaiyang sepenuhnya menerima identitas barunya ini. Namun, beradaptasi dengan lingkungan baru ini memakan waktu hampir sebulan. Ia bisa menerima perubahan identitas dengan begitu cepat semata-mata karena ketakutan yang muncul dari lubuk jiwanya, membuatnya tidak punya pilihan selain menerima kehidupan barunya.

Bahkan setelah hampir sebulan berlalu, rasa takut itu belum juga hilang. Hingga hari ini, ia masih dapat mengingat dengan jelas mimpi buruk yang begitu nyata hingga membuat jiwanya bergetar.

“Benteng sudah jatuh...”, “Pemberontak masuk kota...” Suara-suara seperti itu masih terngiang di telinganya.

Dalam mimpi itu, Chen Kaiyang merasakan dengan sangat jelas dan nyata dirinya dicekik sampai mati. Bahkan setelah ia mati, matanya tetap terbuka, menatap kosong seperti ikan mati. Dalam tatapan itu, Chen Kaiyang bisa merasakan kekecewaan dan keputusasaan. Jika ada yang bertanya kepada Chen Kaiyang, “Apa hal paling menakutkan di dunia ini?” Ia pasti akan menjawab tanpa ragu, “Mengetahui kapan dan bagaimana cara kematianmu.”

Ketika seseorang menyaksikan dirinya sendiri dicekik sampai mati dan suara dari dalam jiwanya berkata bahwa orang itu adalah dirinya, bahwa itu adalah akhir hidupnya, selain ketakutan, tidak ada apa-apa lagi yang tersisa.

Chen Kaiyang terbangun dari mimpi buruk itu. Meskipun ia tahu itu hanyalah mimpi, mimpi itu terasa begitu nyata hingga setelah menyadari identitas barunya, ia tetap terbaring di tempat tidur selama sehari semalam, tidak bisa tidur sedikit pun. Ia pun sadar akan satu hal: sebagai seorang yang menyeberang waktu, ia tidak boleh hanya berdiam diri menunggu ajal. Sebelum mati, ia harus berusaha berjuang dan berjuang lagi. Kalau tidak, benar-benar sia-sia menyandang gelar “penyeberang waktu”. Apalagi kini ia adalah seorang kaisar, Kaisar Dinasti Ming, berada di puncak kehidupan. Bagaimanapun juga, ia harus mencoba mengubah nasibnya.

Diam-diam, Chen Kaiyang bersumpah kepada dirinya sendiri, “Mulai hari ini, Chen Kaiyang yang lama sudah tiada. Sekarang aku adalah Zhu Youxiao, Kaisar Dinasti Ming. Aku adalah Zhu Youxiao, Kaisar Dinasti Ming yang ingin mengubah nasibnya.”

Namun, setelah bersumpah, ia teringat sesuatu yang cukup menyedihkan. Di kehidupan sebelumnya, ia hanyalah seorang guru sejarah, bahkan baru mengajar selama setahun lebih. Setelah itu, karena tak betah dengan kehidupan yang sepi, ia pun beralih ke pekerjaan marketing.

Berbeda dengan para penyeberang waktu lain yang membawa otak penuh teknologi canggih, pengetahuannya hanya sebatas sejarah. Pengetahuan kimia dan fisikanya sangat terbatas. Ia hanya tahu bubuk mesiu terbuat dari kalium nitrat, arang, dan belerang, tapi sama sekali tidak tahu berapa perbandingan setiap bahan itu. Tentu saja, pada masa Dinasti Ming, bubuk mesiu sudah mencapai puncak perkembangannya.

Untungnya, ia adalah penggemar sejarah Dinasti Ming dan sangat memahami sejarah dinasti itu, terutama periode ini. Ia bahkan sempat berniat menulis novel sejarah alternatif tentang seseorang yang menyeberang ke masa ini. Tak disangka, bukunya belum sempat ditulis, ia sendiri malah benar-benar menyeberang ke masa itu.

Ada satu lagi hal menyedihkan yang ia tahu: tubuh Zhu Youxiao sangat lemah, sering sakit, dan setelah mengalami insiden tercebur ke air, ia jatuh sakit parah lalu tak lama kemudian meninggal. Namun, menurutnya, sejak ia menyeberang, sejarah sudah berubah. Ia tidak lagi mati karena penyakit, melainkan karena dicekik seseorang.

Maka, olahraga menjadi hal pertama yang harus segera ia lakukan, karena kesehatan adalah modal utama dalam perjuangan. Ia pun membuat jadwal latihan yang sangat rinci. Dalam beberapa waktu ini, selain tidur, makan, dan menulis “catatan harian”, ia benar-benar tidak tahu harus melakukan apa lagi. Jadi melaksanakan jadwal tersebut tidaklah sulit, setidaknya untuk sekarang.

Selama sebulan berikutnya, selain berolahraga setiap hari, Zhu Youxiao juga menulis dan mencatat. Ia ingin segera menuliskan semua ingatan yang ia bawa dari dunia asalnya, takut jika dibiarkan terlalu lama akan lupa. Segala ingatan itu sangat berpengaruh pada hidup matinya. Dalam menulis, Zhu Youxiao menggunakan aksara sederhana, namun tetap memakai kuas tinta. Tulisan kuasnya sangat jelek, dan ia menulis sangat lambat. Karena itu, ia membutuhkan waktu lama untuk mencatat semuanya.

“Wang Gonggong, apakah amnesia Yang Mulia sudah membaik?” Orang yang bertanya adalah kasim terkenal dalam sejarah, Wei Zhongxian—pengawas istana dan kepala Departemen Pengawal, sekaligus atasannya Wang Tiqian, kepala kasim kepercayaannya.

Pada bulan pertama tahun keempat era Tianqi, Zhu Youxiao sakit parah selama dua puluh hari. Namun setelah terbangun di ruang dan waktu ini, jiwanya sudah digantikan oleh Chen Kaiyang.

“Menurut laporan tabib istana, amnesia Yang Mulia belum bisa pulih untuk sementara, tapi kesehatannya jauh lebih baik dari sebelumnya,” jawab Wang Tiqian dengan hormat.

“Beberapa waktu ini, apa yang dilakukan Yang Mulia? Bahkan tidak pernah menemui Permaisuri, juga tidak pernah keluar dari Istana Qianqing?” tanya Wei Zhongxian.

“Menurut laporan kasim-kasim muda di Istana Qianqing, Yang Mulia setiap hari bangun sekitar jam lima pagi, kemudian berlari mengelilingi istana beberapa putaran. Setelah itu melakukan gerakan-gerakan aneh. Usai sarapan, terkadang menulis atau menggambar, kadang hanya duduk melamun lama sekali. Setelah makan malam, berjalan perlahan di sekitar istana,” jawab Wang Tiqian dengan hormat.

“Apa yang ditulis Yang Mulia? Apakah kau tahu?” Wei Zhongxian merasa sejak sakit parah di bulan pertama itu, Zhu Youxiao seperti telah berubah menjadi orang lain.

“Apa yang ditulis Yang Mulia tidak boleh dilihat oleh siapa pun. Hanya dari kertas-kertas bekas yang dibakar, dengan susah payah aku lihat tulisannya aneh seperti kitab langit, aku pun tak bisa membacanya,” jawab Wang Tiqian. Tulisan Zhu Youxiao memang jelek dan menggunakan aksara sederhana, wajar saja Wang Tiqian tidak mengerti.

“Coba cari tahu caranya.” Wei Zhongxian berpikir sejenak, lalu bertanya lagi, “Apakah selama ini Yang Mulia pernah memanggil Permaisuri atau para selir?”

“Tidak, bahkan permohonan Permaisuri untuk bertemu pun selalu ditolak.”

“Baiklah, terus awasi. Aku merasa ada sesuatu yang tidak beres.”

Zhu Youxiao yang tidak mengurus negara sebenarnya menguntungkan bagi Wei Zhongxian, namun kondisi Zhu Youxiao saat ini membuatnya tidak tenang. Persaingannya dengan kelompok Donglin sudah mencapai titik hidup mati. Ia tidak ingin ada masalah muncul saat ini.

...

“Yang Mulia, Permaisuri memohon audiensi.”

“Suruh dia masuk.” Zhu Youxiao merasa semua hal yang bisa diingatnya sudah hampir selesai ia catat, sisanya akan ditulis jika suatu saat teringat kembali.