Bab Sepuluh: Dalih Licik

"Ehhem...," suara batuk terdengar serempak begitu suara Zhu Youxiao selesai.

Pada masa Dinasti Ming, ada aturan bahwa para pejabat yang hendak menghadap dan menyampaikan urusan, harus terlebih dulu batuk sebagai tanda bagi kaisar.

Zhu Youxiao memandang para pejabat di hadapannya, kebanyakan dari mereka sudah berusia lanjut, terutama yang duduk di barisan depan. Zhu Youxiao bahkan khawatir, batuk pura-pura itu bisa-bisa berubah menjadi batuk sungguhan, dan kalau sudah kelewat, mereka benar-benar bisa batuk sampai setengah mati.

"Cukup, cukup...," teriak Zhu Youxiao keras-keras. "Siapa yang ingin menyampaikan sesuatu, silakan angkat tangan." Ia pun memperagakan cara mengangkat tangan.

Beberapa orang segera paham maksudnya, dan Yang Lian menjadi yang pertama mengangkat tangan.

"Tuan Pengawas Yang," panggil Zhu Youxiao. Dalam benak Zhu Youxiao, Yang Lian adalah pejabat yang sangat ia hargai, terkenal bersih dan merupakan teladan tertinggi pejabat jujur di seluruh negeri.

Yang Lian melangkah ke hadapan kaisar, berlutut, lalu berkata, "Hamba menuduh Kepala Pengawas Pabrik Timur, Wei Zhongxian, bersama komplotannya, melakukan dua puluh empat kejahatan besar, semuanya pantas dihukum mati."

"Tuan Pengawas Yang, silakan berdiri."

"Iya," jawab Yang Lian.

Zhu Youxiao sama sekali tidak terkejut mendengar sapaan "Iya" itu, karena memang demikianlah adat istiadat dalam sidang pagi Dinasti Ming. Setelah Yang Lian berdiri, Zhu Youxiao berkata, "Mulai hari ini, para pejabat yang hendak menghadap dan menyampaikan urusan, tidak perlu lagi berlutut. Pada masa kejayaan Dinasti Han dan Tang, tak pernah ada aturan berlutut seperti itu. Aku ingin menghidupkan kembali kejayaan Han dan Tang, jadi mulai sekarang, setiap kali kalian maju untuk menerima titah, tak perlu lagi menjawab dengan 'Iya', kita seragamkan saja dengan 'Siap', menurutku lebih berwibawa. Ayo, mari kita coba sekarang juga."

"Siap," jawab Gu Bingqian yang pertama.

"Siap," disusul oleh Ye Xianggao. Bagi para pejabat tua renta ini, tak perlu berlutut sudah merupakan anugerah besar; soal kata sapaan, mau "Siap" atau "Iya", sama sekali bukan perkara besar.

Dua orang petinggi sudah memberi contoh, pejabat lain tentu mengikuti, apalagi para mantan anggota faksi kasim, mereka malah paling cepat menyesuaikan diri.

Zhu Youxiao merasa dirinya agak bersenang-senang dengan perubahan ini, namun ia sungguh yakin, "Siap" memang terdengar lebih gagah daripada "Iya".

Lalu Zhu Youxiao memerintahkan pada Wang Tiqian, "Bawa ke mari dokumen pengaduan dari Tuan Pengawas Yang."

Zhu Youxiao kemudian membolak-balik dokumen dari Yang Lian, namun ia kesulitan memahami isinya, terutama karena tak ada tanda baca dan semuanya ditulis dalam huruf kuno. Lagi pula, Zhu Youxiao yang asli pun tak banyak membaca buku.

"Tuan Pengawas Yang, kau boleh kembali ke tempat. Urusan Wei Zhongxian sudah kuperintahkan pada Pengawal Khusus untuk menyelidikinya tuntas. Kali ini, aku tak akan mengampuni sedikit pun Wei Zhongxian dan keluarga Kesi," kata Zhu Youxiao, akhirnya enggan membaca lebih jauh, karena memang sudah berniat sepenuhnya menuntaskan perkara ini menurut kehendaknya sendiri.

"Paduka, hamba masih ada satu perkara lagi," kata Yang Lian.

"Tuan Pengawas Yang, ada apa lagi?" tanya Zhu Youxiao.

"Hamba ingin menuduh Kepala Akademi Gu Bingqian sebagai pendukung faksi kasim..." Belum sempat Yang Lian menyelesaikan perkataannya, Zhu Youxiao sudah memotong, "Untuk perkara Wei Zhongxian, aku sudah punya keputusan sendiri. Tuan Pengawas Yang, silakan mundur dulu."

"Faksi kasim berkelompok demi kepentingan sendiri, membawa bencana besar..." Yang Lian tetap melanjutkan.

"Aku bilang, kamu mundur dulu," sahut Zhu Youxiao dengan nada tak sabar.

Terpaksa, Yang Lian pun mundur dengan perasaan kesal. Begitu Yang Lian berlalu, Zuo Guangdou langsung mengangkat tangan tinggi-tinggi.

"Aku menuduh Kepala Akademi Wei Guangwei membentuk kelompok demi kepentingan sendiri..." ujar Zuo Guangdou.

"Faksi kasim membentuk kelompok demi kepentingan, memang kalian faksi Donglin tak pernah begitu? Jangan kira aku tidak tahu apa yang kalian lakukan. Hari ini, aku ingin kalian semua melihat sendiri siapa sebenarnya kelompok Donglin itu," kata Zhu Youxiao dengan dingin.

Ucapan Zhu Youxiao itu bukan hanya mengejutkan para anggota Donglin, tapi juga membuat semua orang terdiam. Semua sadar, ternyata kelompok Donglin juga punya titik lemah yang diketahui Zhu Youxiao.

"Pengawal, panggil Wang Wenyuan dan Xiong Tingbi kemari," perintah Zhu Youxiao.

Wang Wenyuan saat ini adalah Sekretaris Kabinet, begitu dipanggil kaisar, ia pun segera bergegas ke Gerbang Keagungan. Begitu masuk, ia langsung merasakan suasana yang menekan, tak ada satu pun yang berbicara, sangat berbeda dengan sidang pagi biasanya. Ia pun sadar ada sesuatu yang tidak beres. Ia mencoba mencari kontak mata dengan rekan-rekan Donglin, tapi tak seorang pun berani menatapnya. Saat itulah ia benar-benar sadar dirinya dalam masalah besar. "Hamba menghadap Paduka."

"Masih ada satu orang belum datang, kau tunggu saja di situ sambil berlutut," ujar Zhu Youxiao dengan dingin.

"Iya," jawab Wang Wenyuan.

Sementara itu, Xiong Tingbi masih ditahan di penjara, sehingga waktu tempuhnya ke Gerbang Keagungan lebih lama. Walau dipenjara, Xiong Tingbi tetap termasuk anggota Donglin. Kabar tertangkapnya Wei Zhongxian sudah ia dengar kemarin dari kepala penjara. Saat tahu kaisar memanggilnya, ia langsung berpikir akan mendapat pengampunan, sehingga wajahnya tampak penuh semangat.

Namun, begitu masuk istana, ia baru sadar suasana sidang begitu aneh. Wang Wenyuan berlutut di lantai, sementara pejabat lainnya diam membisu. Ia pun tak tahu apa yang sebenarnya terjadi. "Budak berdosa Xiong Tingbi menghadap Paduka."

"Xiong, aku akan bertanya, kau harus menjawab sejujurnya. Kalau ada yang disembunyikan, jangan salahkan aku tidak memberi kesempatan," ancam Zhu Youxiao.

"Hamba pasti akan berkata jujur, tak berani menipu Paduka," jawab Xiong Tingbi penuh hormat.

"Pada bulan keempat tahun kedua Tianqi, dalam sidang pengadilan tiga instansi, kau dan Wang Huazhen diputuskan hukuman mati. Menjelang pelaksanaan, apakah kau berusaha menyogok dengan perak agar eksekusinya ditunda?" tanya Zhu Youxiao dengan dingin.

Mendengar pertanyaan Zhu Youxiao, Xiong Tingbi langsung mandi keringat dingin. Urusan itu dilakukan sangat rahasia, ia pun tak tahu dari mana Zhu Youxiao tahu, namun ia sama sekali tak berani berbohong. "Paduka, hamba memang berdosa besar, itu benar adanya."

Namun, yang kini lebih ketakutan adalah Wang Wenyuan. Ia akhirnya sadar alasan kaisar memanggilnya. Ia berlutut di hadapan kaisar, tubuhnya gemetar seperti daun.

"Xiong, selama kau berkata jujur, aku akan membebaskanmu dari hukuman mati. Aku tahu kau orang berbakat," janji Zhu Youxiao. Memang, Zhu Youxiao berniat memanfaatkan Xiong Tingbi lagi.

"Terima kasih, Paduka. Hamba pasti akan berkata sejujur-jujurnya," ujar Xiong Tingbi, napasnya lega, beban berat di dadanya lenyap sudah. Dengan janji terbuka di hadapan para pejabat, ia yakin Zhu Youxiao tak akan menipunya.

"Kepada siapa kau hendak memberikan perak itu?" tanya Zhu Youxiao lagi.

"Paduka, saat itu hamba ingin menyelamatkan nyawa, lalu seseorang mengenalkan saya pada Wang Wenyuan. Wang Wenyuan mengatakan, asal saya sanggup membayar lima puluh ribu liang perak, hukuman mati saya bisa dibebaskan. Tapi jumlah perak sebanyak itu tak bisa saya kumpulkan, jadi saya tetap dipenjara sampai sekarang," jawab Xiong Tingbi dengan jujur.

"Wang Wenyuan, apa kau punya penjelasan?" tanya Zhu Youxiao dengan tatapan tajam.

"Paduka, hamba tidak bersalah. Hamba menganggap Xiong Tingbi itu adalah pilar negara, dan ingin menyelamatkannya. Saat itu, Wei Zhongxian hanya mau membebaskan kalau ada perak, jadi hamba terpaksa melakukan itu," dalih Wang Wenyuan.