Bab Lima Puluh Tiga: Buta Wajah (Mohon Simpan)

"Paduka, kira-kira berapa banyak semen yang dibutuhkan?" tanya Zhang Guoji tak tahan lagi. Ia khawatir produksi semen yang berlebihan tak akan laku di pasaran, sebab semua itu adalah investasinya. Selain itu, masyarakat kini telah terbiasa menggunakan adukan ketan, dan sebelum produksi semen berjalan, Zhang Guoji pun tak bisa membandingkan biaya produksinya dengan adukan ketan.

"Kira-kira... pokoknya semakin banyak semakin baik," jawab Zhu Youxiao, agak bingung menentukan angka pastinya.

"Kalau begitu... kapan Paduka membutuhkan semen tersebut?" Zhang Guoji sedikit kehilangan kata-kata dengan jawaban itu.

"Secepatnya dalam setengah tahun, paling lama tidak sampai setahun. Selain itu, Aku akan memastikan selama dua puluh tahun ke depan, hanya kau yang boleh memproduksi semen. Dalam masa itu, siapa pun yang berani meniru atau memproduksi semen, akan Aku hukum berat," janji Zhu Youxiao.

Saat mengatakan itu, Zhu Youxiao berpikir bahwa selama masa pemerintahannya, ia harus menetapkan undang-undang paten. Sebenarnya, Venesia telah menerbitkan undang-undang paten pertama yang berciri modern pada tahun 1474, namun secara umum, Undang-Undang Monopoli Inggris tahun 1623-lah yang dianggap sebagai awal dari hukum paten modern.

"Kalau begitu, hamba akan segera meninggalkan istana untuk mempersiapkan produksi semen," ujar Zhang Guoji dengan penuh semangat. Meski masyarakat saat ini belum memahami konsep paten, namun mereka tahu betul manfaat menjalankan usaha eksklusif. Zhang Guoji yakin, jika ia dapat menjalankan bisnis eksklusif selama dua puluh tahun, itu sudah cukup untuk mengembalikan modalnya.

"Guru Negara, jarang-jarang kau datang ke istana, lebih baik makan siang dulu baru pulang," kata Zhu Youxiao.

"Terima kasih, Paduka," jawab Zhang Guoji dengan penuh rasa terima kasih. Jamuan makan dari Kaisar adalah sebuah kehormatan besar yang pantas dibanggakan.

...

Makan siang yang disediakan untuk Zhang Guoji tentu diatur secara khusus, hanya dihadiri Zhu Youxiao, Zhang Yan, Zhang Guoji, dan Zhang Yan. Segala sesuatunya kini sangat mengutamakan aturan, apalagi bila Kaisar yang menjamu, suasana pun terasa agak kaku.

"Ini hanya jamuan keluarga biasa, Guru Negara, tak usah terlalu tegang," ujar Zhu Youxiao.

"Baik," jawab Zhang Guoji tetap canggung.

"Zhang Yan, hari ini senang bermain di istana?" tanya Zhu Youxiao sambil tersenyum, berusaha mencairkan suasana.

"Menjawab Paduka, sangat senang," jawab Zhang Yan dengan nada tegang.

"Kalau begitu, lain kali kau boleh sering-sering main ke istana, temani kakakmu," lanjut Zhu Youxiao dengan senyum ramah.

"Baik, Paduka," jawab Zhang Yan dengan penuh suka cita.

Mendengar ucapan Zhu Youxiao, reaksi Zhang Guoji adalah yang paling besar. Tangannya bergetar, daging yang sedang dijepit sumpit jatuh, ia spontan mundur hingga meja berguncang dan mengeluarkan bunyi keras. Ia buru-buru berkata, "Ampun hamba berbuat kurang sopan."

"Tidak apa-apa, Guru Negara tak usah tegang," ujar Zhu Youxiao dengan santai.

"Terima kasih, Paduka," jawab Zhang Guoji cepat-cepat. Sebenarnya, yang paling ingin ia syukuri adalah izin dari Zhu Youxiao agar Zhang Yan bisa sering masuk istana. Ia merasa rencananya setidaknya sudah separuh berhasil.

Namun sejatinya, itu semua hanyalah angan-angan Zhang Guoji semata. Tak perlu bicara soal lain, Zhu Youxiao saja masih punya puluhan istri yang sebagian besar belum pernah ia sentuh. Mana sempat memikirkan wanita lain? Ia benar-benar hanya mengundang Zhang Yan bermain karena sopan santun.

Apalagi, sejak menyeberang waktu, Zhu Youxiao merasa dirinya benar-benar mengalami "buta wajah". Ia sendiri tidak tahu apakah para wanita cantik di haremnya benar-benar secantik itu. Setiap hari ia hidup di antara para gadis pilihan terbaik, sampai-sampai ia benar-benar kebingungan membedakan wajah mereka. Untungnya, belum ada operasi plastik di zaman ini. Kalau ada, bisa-bisa setiap hari ia pusing karena terlalu banyak melihat kecantikan.

Zhu Youxiao jadi teringat, di masa depan ia pernah melihat lomba kecantikan Korea di internet; seseorang iseng mengumpulkan foto para peserta dan meminta orang-orang membedakan mereka. Benar-benar membuat orang pusing. Di harempun, dari ribuan wanita, ia sering berinteraksi dengan lebih dari seratus, dan jika semuanya mirip, ia pasti akan makin kebingungan.

...

Ketika Zhu Youxiao menjamu Zhang Guoji, Wang Liqian datang membawa kabar tentang Zhang Hui.

Ternyata, mata-mata yang dikirim Wang Liqian membawa kabar bahwa malam ini ada yang berencana mencelakai Zhang Hui. Orang yang akan bergerak adalah Fang Liuxiong. Setelah lama mengamati, Fang Liuxiong telah memastikan bahwa Zhang Hui dan Quan Yuan benar-benar tak punya latar belakang kuat. Jika tidak segera bertindak, ia khawatir orang lain akan mendahuluinya.

"Nanti setelah keluar istana, urus masalah ini dengan baik. Pastikan semua orang tahu bahwa Zhang Hui dan Quan Yuan benar-benar punya gunung emas, dan kau sendiri sudah berinvestasi besar serta menerima keuntungan," pesan Zhu Youxiao.

"Baik, hamba akan segera keluar istana dan mengatur semuanya dengan sempurna," jawab Wang Liqian.

Zhu Youxiao yakin, setelah heboh nanti, seluruh rencananya akan berjalan lebih lancar. Wang Liqian adalah salah satu orang paling cakap di kekaisaran, jika ia saja mengakui kabar itu benar, maka orang-orang yang percaya pada Zhang Hui dan Quan Yuan pasti akan bertambah pesat.

...

Begitu malam tiba, para petugas pemerintahan kebanyakan sudah beristirahat, dan daerah seperti Gang Bubuk mulai dikuasai para penjahat.

Zhang Hui dan Quan Yuan masih asyik bersenang-senang di rumah hiburan, sama sekali tak menyadari bahaya yang mengintai. Keduanya sedang dipeluk dua wanita, menikmati hidup bak dewa.

Tiba-tiba pintu didobrak, tiga orang masuk, dipimpin Fang Liuxiong.

"Kau siapa, berani-beraninya mengganggu kami bersenang-senang di sini? Cepat keluar sebelum aku marah!" Quan Yuan langsung memaki, sebelum Zhang Hui sempat bereaksi.

"Ternyata Tuan Quan ini galak juga," ujar Fang Liuxiong dengan senyum tipis. "Kalian semua keluar, aku ingin bicara dengan Tuan Zhang dan Tuan Quan."

Zhang Hui dan Quan Yuan memang tak kenal Fang Liuxiong, tapi semua orang di ruangan itu mengenalnya. Ia penguasa wilayah ini, selain pemerintah, dialah yang paling berkuasa. Begitu ia bicara, semua orang segera berhamburan keluar.

"Kedua Tuan, perkenalkan, namaku Fang Liuxiong, orang-orang di sini memanggilku Tuan Xiong. Siang hari wilayah ini dikuasai pemerintah, tapi malam hari akulah yang berkuasa," kata Fang Liuxiong tanpa basa-basi, duduk di hadapan mereka dan menuang arak untuk dirinya sendiri.

"Tuan Xiong, ada keperluan apa mencari kami?" Meski tahu tamunya tak berniat baik, Zhang Hui sudah biasa menghadapi situasi besar, sementara Quan Yuan pun lihai menipu; mental mereka cukup kuat.

"Aku dengar Tuan Quan datang dari seberang lautan dan memiliki gunung emas. Aku akan membayar sepuluh ribu tael untuk membeli gunung emas itu. Tuan Quan cukup mengantar kami ke sana, urusan kapal dan orang biar aku yang urus. Bagaimana?" Fang Liuxiong menenggak araknya.

"Sepuluh ribu tael? Itu namanya merampok," jawab Zhang Hui, lalu menenggak araknya juga.