Bab Lima Puluh Tujuh: Timbul Kecurigaan (Mohon Dukungannya)

“Beberapa hari ini, berapa banyak perak yang berhasil dikumpulkan?” Begitu tiba di rumah, Zhang Hui langsung tak bisa menahan diri untuk bertanya. Selama bertahun-tahun menipu, kali ini adalah yang paling membuatnya merasa puas; sebelumnya ia tak pernah membayangkan skema penipuan bisa dirancang sedemikian rupa, dan menghasilkan uang sebanyak ini.

“Seratus delapan belas ribu tiga ratus tujuh puluh tael, enam puluh persen dalam bentuk perak, empat puluh persen berupa kuitansi perak,” Zhang Hui yang bertugas mencatat, hafal betul jumlahnya.

“Menurutmu, berapa banyak perak yang harus kita berikan ke atas?” Quan Yuan bertanya pelan.

“Seratus ribu tael saja,” jawab Zhang Hui tanpa berpikir panjang.

“Tidak bisa begitu. Kalau nanti ada yang menuntut bunga, bagaimana? Menurutku paling banyak hanya delapan puluh ribu tael yang bisa kita berikan,” Quan Yuan jelas sudah memikirkan hal ini.

“Baiklah, kita berikan delapan puluh ribu tael saja,” Zhang Hui mengangguk.

“Tapi bagaimana caranya kita mengirimnya keluar? Mengangkut perak sebanyak itu pasti akan menarik perhatian,” tanya Quan Yuan.

“Nanti kita gantung sebuah lentera merah di pintu, dan tengah malam pasti seseorang datang mengambil peraknya,” kata Zhang Hui.

“Tapi perak sebanyak itu butuh rombongan kereta besar untuk mengangkutnya, tetap saja mudah ketahuan,” Quan Yuan menghela napas. Ia tahu masalah pengiriman perak sangat menentukan keberhasilan penipuan ini.

Zhang Hui tersenyum, “Kau terlalu khawatir. Apa yang kau pikirkan, orang lain sudah memikirkannya. Di bawah halaman ini ada terowongan panjang yang langsung keluar ke luar. Mereka pasti mengangkut perak lewat terowongan menuju tempat sepi tak berpenghuni, baru kemudian dimuat ke kereta dan dibawa pergi. Dengan begitu, tak ada yang tahu, tak ada yang curiga, dan tak ada hubungannya dengan kita.”

“Menurutmu siapa yang ada di balik semua ini?” Quan Yuan dengan hati-hati mengamati sekeliling, lalu bertanya dengan suara pelan.

“Kau jangan asal tebak, bisa-bisa kehilangan kepala.” Mendengar pertanyaan Quan Yuan, Zhang Hui juga jadi tegang, ia memeriksa keadaan sekitar.

“Di sini hanya kita berdua, aku hanya penasaran saja. Menurutmu, mungkin saja Kaisar yang melakukannya?” Suara Quan Yuan sangat pelan, sampai Zhang Hui harus berusaha keras untuk mendengarnya. Kejadian beberapa hari ini terlalu aneh, Quan Yuan merasa hanya Kaisar yang punya kemampuan seperti itu.

Mendengar ucapan terakhir Quan Yuan, wajah Zhang Hui langsung berubah, “Kau... jangan asal bicara, itu sama saja cari mati. Kau benar-benar bosan hidup.”

Quan Yuan terkekeh, “Aku hanya menebak saja. Sekarang di masyarakat beredar bahwa Kaisar adalah reinkarnasi Dewa Langit, mana mungkin dia terlibat?” Meski berkata begitu, di hati Zhang Hui dan Quan Yuan tetap timbul rasa curiga.

Setelah diam beberapa saat, keduanya saling memandang, dan dengan cerdas tak membahas topik itu lagi.

...

Di jam kedua belas malam, suasana sunyi senyap.

Puluhan orang mengenakan pakaian malam tiba-tiba muncul di depan gerbang halaman, tanpa menimbulkan suara sedikit pun.

“Tok tok... tok tok tok... tok tok.” Pemimpin mereka mengetuk pintu dengan irama tertentu.

“Orang yang kutunggu sudah datang,” gumam Zhang Hui mendengar ketukan pintu.

“Ayo, kita buka pintu,” Quan Yuan tak sabar berkata. Ia berharap bisa melihat lebih banyak tanda-tanda.

“Ingat, jangan sembarangan bicara,” Zhang Hui mengingatkan.

“Tahu, aku paham mulut bisa membawa petaka,” jawab Quan Yuan.

Setelah mereka membuka pintu, tampak puluhan orang berdiri di luar, tubuh mereka tertutup rapat, bahkan rambut pun dibalut, hanya menyisakan mata.

“Di mana barangnya?” tanya pemimpin mereka tanpa emosi.

“Ikut saya,” jawab Zhang Hui.

“Kalian tak perlu buru-buru...” ucapan Quan Yuan baru setengah, sisanya ia telan sendiri.

Begitu ia bicara, tatapan tajam pemimpin mereka langsung mengarah padanya, tatapan itu seperti dua bilah pisau yang menusuk jiwa. Quan Yuan merasa orang di depannya berubah menjadi malaikat maut yang bisa mencabut nyawanya kapan saja.

Quan Yuan menelan ludah, tak berani berkata lagi, tubuhnya seketika basah oleh keringat.

“Tunjukkan jalannya,” perintah pemimpin mereka.

Zhang Hui segera membawa rombongan itu ke ruang tempat perak disimpan, sementara Quan Yuan masih terpaku di tempat, tak bisa bergerak.

...

Sepanjang malam, mereka sibuk memindahkan perak, tanpa sepatah kata pun. Zhang Hui dan Quan Yuan juga diam. Suasana terasa menekan dan aneh.

Hingga semua perak selesai dipindahkan, rombongan itu menghilang lewat terowongan. Zhang Hui dan Quan Yuan baru meninggalkan tempat itu.

“Kalau mereka datang lagi untuk mengambil perak, aku tak perlu ikut, kan?” Quan Yuan masih merasa takut.

“Tidak bisa, kita harus selalu bersama,” tegas Zhang Hui.

“Kakak, kau tidak melihat tatapan pemimpin mereka padaku? Aku yakin dia pasti sudah membunuh ratusan orang, karena aura jahatnya begitu kuat. Melihatnya saja kaki aku lemas,” Quan Yuan mengeluh.

“Aku akan tanya, apakah setiap kali kita harus hadir?” Zhang Hui pun sebenarnya enggan datang, suasana kemarin membuatnya sangat tidak nyaman.

“Pasti tidak perlu, kita cukup letakkan perak di tempat yang ditentukan, mereka pasti datang mengambilnya,” ujar Quan Yuan segera.

“Aku akan tanyakan dulu,” Zhang Hui menepuk bahu Quan Yuan.

“Ah,” Quan Yuan menghela napas. “Hari ini aku harus minta mama rumah bordil untuk mencarikan gadis muda, biar hilang sial.”

...

Perak belum bisa seluruhnya dibawa ke istana, jadi sementara disimpan di kuil di kuburan massal. Perak ini segera akan dibagi lagi dalam beberapa bagian kecil ke kantor pencetak uang. Setelah beberapa kali pemindahan, perak ini akan berubah menjadi koin perak, dan saat menjadi koin, perak ini benar-benar bersih dari jejak asal-usulnya.

Wang Liqian pun melaporkan seluruh kejadian beberapa hari ini kepada Zhu Youxiao tanpa melewatkan satu detail pun.

“Kejadian ini terlalu besar, risiko aku terungkap semakin tinggi,” kata Zhu Youxiao setelah berpikir sejenak.

“Hamba bersalah, hamba tidak menyadari hal ini, hamba akan segera cari cara untuk mengatasinya,” Wang Liqian panik. Jika Zhu Youxiao sampai terungkap, Wang Liqian pasti tak luput dari hukuman mati.

“Sudahlah, semua sudah terjadi, sekarang bagaimana lagi, awasi dengan lebih ketat, jangan sampai ada kesalahan sekecil apa pun,” kata Zhu Youxiao dingin.

“Baik,” jawab Wang Liqian.

“Apakah Nan Juyi dan yang lainnya sudah tiba di ibu kota?” tanya Zhu Youxiao.

“Mereka tiba kemarin, para utusan dari Negara Merah dan Portugis sudah diatur di Wisma Perundingan,” jawab Wang Liqian.

“Besok panggil Nan Juyi, Yu Zigao, dan Wang Mengxiong untuk menghadap. Setelah bertemu mereka, aku akan menerima utusan dari Negara Merah dan Portugis,” kata Zhu Youxiao.

“Baik, hanya saja para utusan Negara Merah dan Portugis masih belajar tata krama negeri ini di Wisma Perundingan, mungkin belum bisa segera menghadap Yang Mulia,” kata Wang Liqian pelan.