Bab Enam Belas Penipuan Skema Piramida (Mohon Disimpan, Mohon Direkomendasikan)

Meskipun Zhu Youxiao hadir di lokasi upacara keagamaan, pikirannya melayang entah ke mana. Melihat hal itu, Nyonya Agung Zheng berkata, "Jika Baginda lelah, sebaiknya kembali dulu ke Istana Qianqing untuk beristirahat. Upacara ini masih akan berlangsung satu jam lagi."

Begitu mendengar bahwa masih ada satu jam lagi, Zhu Youxiao langsung kehilangan minat. "Nyonya Agung, tiba-tiba aku merasa tertarik pada ajaran Tao. Setelah upacara selesai, aku ingin berbicara dengan pendeta wanita itu, bolehkah?" tanyanya.

Zheng menatap Zhu Youxiao sekilas, dalam hati berpikir: Satu upacara saja tak sanggup diikuti, alasan tertarik pada Taoisme siapa yang percaya? Jelas tertarik pada orangnya, bukan ajarannya. Namun Zheng tidak mempersoalkan hal itu. Ia memang tak punya simpati pada Zhu Youxiao; dulu putranya harus berpisah dengannya karena gagal merebut takhta dari ayah Zhu Youxiao, Zhu Changluo. Kini melihat Zhu Youxiao tenggelam dalam kesenangan duniawi, Zheng justru merasa senang.

"Nanti setelah upacara, aku akan suruh Kepala Upacara Li datang menghadap," jawab Zheng dengan mata terpejam. Kepala Upacara adalah jabatan penting dalam Taoisme Zhengyi.

Tentu saja, Zhang Yan dan yang lain juga tidak percaya alasan Zhu Youxiao tertarik pada Taoisme. Namun, karena titah kaisar, mereka tak berani menolak.

Setelah kembali ke Istana Qianqing, Zhu Youxiao terus memikirkan rencananya. Rencana itu sebenarnya berasal dari trik investasi berantai yang terkenal di dunia lain. Sejak kemunculannya lebih dari seratus tahun lalu, trik itu telah melahirkan banyak versi dan kasus terkenal. Di dunia itu, banyak orang tahu betapa liciknya penipuan ini, tapi tetap saja banyak yang terjerat berkali-kali.

Kali ini, Zhu Youxiao memutuskan untuk menggunakan trik pamungkas itu demi meraup keuntungan besar. Tentu saja ia tidak akan menjalankannya sendiri, melainkan lewat tangan orang lain. Dan pemimpin agama Tao Zhengyi adalah sosok yang dianggapnya paling tepat.

Saat Zhu Youxiao sedang merencanakan semuanya dalam benaknya, Kepala Upacara Li pun datang. Sama seperti yang lain, ia mengira Zhu Youxiao tertarik padanya karena kecantikannya.

"Kalian semua keluar dulu, aku ingin bicara dengan Kepala Upacara Li," perintah Zhu Youxiao.

Setelah yang lain pergi, Kepala Upacara Li semakin gugup. Ia bahkan sempat berpikir untuk melawan jika terjadi sesuatu, meski tak tahu apa akibatnya.

"Kepala Upacara Li, dari aliran mana kau berasal?" tanya Zhu Youxiao.

"Hamba berasal dari Taoisme Zhengyi, leluhur keluarga adalah Guru Agung generasi ke-49," jawab Kepala Upacara Li gugup.

"Lalu, Guru Tao generasi ke-51 itu siapa bagimu?" lanjut Zhu Youxiao.

"Ia termasuk keluarga besar ayah saya," jawab Kepala Upacara Li, yang merasakan kemunduran pada alirannya dan menyimpan sedikit ketidakpuasan.

"Aku punya peluang besar yang ingin kuberikan pada Taoisme Zhengyi. Aku ingin bertemu diam-diam dengan Guru Zhang yang sekarang. Bisakah kau sampaikan pesanku padanya?" ujar Zhu Youxiao setelah berpikir sejenak.

"Guru Zhang sedang berada di ibu kota saat ini. Jika Baginda ingin bertemu, hamba pasti akan memperkenalkan," jawab Kepala Upacara Li. Mendengar ada peluang bagi alirannya, ia tentu tak ingin melewatkan kesempatan itu, apapun yang terjadi.

"Ini rahasia besar, tak boleh seorang pun tahu soal pertemuanku dengan Guru Zhang. Jika urusan ini berhasil, aku bukan hanya akan mengembalikan gelar Guru Agung kepadanya, tapi juga mengangkatnya jadi Guru Nasional, sehingga reputasi Taoisme Zhengyi akan menanjak ke puncaknya," ujar Zhu Youxiao sambil tersenyum.

Dalam masyarakat feodal, setiap orang pasti memiliki kepercayaan. Ada yang memeluk Buddha, ada yang menganut Tao, bahkan ada yang mulai percaya pada agama Kristen. Zhu Youxiao juga ingin mengembangkan Taoisme, agama asli tanah Tiongkok, sebagai pondasi yang kuat untuk ekspansi dan kekuasaannya di masa depan.

"Apa yang ingin Baginda minta dari Taoisme Zhengyi?" Syarat yang diajukan Zhu Youxiao terlalu menggiurkan hingga Kepala Upacara Li merasa takut dan tak bisa menahan diri untuk bertanya.

Di zaman ini, kekuasaan raja adalah segalanya. Kekuasaan agama harus sepenuhnya tunduk pada kekuasaan raja. Tanpa restu raja, upacara keagamaan pun sulit terlaksana. Sikap kaisar pada Taoisme Zhengyi bisa menentukan hidup-mati aliran itu. Tapi sekarang, kaisar malah memberikan syarat lebih dulu sebelum memerintah, hal ini sangat menakutkan bagi Kepala Upacara Li!

"Urusan ini baru akan kuberitahu setelah aku bertemu Guru Zhang. Dan kali ini, ini adalah kesempatan hidup-mati bagi Taoisme Zhengyi," Zhu Youxiao langsung menolak permintaan Kepala Upacara Li, kata-katanya dingin dan penuh ancaman.

"Kapan dan di mana Baginda ingin bertemu Guru Zhang?" Nada Zhu Youxiao yang penuh wibawa membuat Kepala Upacara Li bergetar. Ia sadar, apapun yang diminta kaisar, Taoisme Zhengyi tidak punya pilihan selain patuh, atau menghadapi kehancuran.

"Waktunya belum kutentukan, aku yang akan mengatur. Dan ingat, jangan sampai ada orang lain tahu soal pembicaraan kita hari ini," ujar Zhu Youxiao dengan dingin.

"Hamba mengerti," jawab Kepala Upacara Li dengan hormat.

"Pergilah sekarang, dan sampaikan pada Guru Zhang bahwa sebelum aku menemuinya, ia tidak boleh meninggalkan ibu kota, kecuali ia ingin Taoisme Zhengyi musnah," perintah Zhu Youxiao dengan serius.

...

Sesuai perintah Zhu Youxiao, kasus Wei Zhongxian diproses dengan sangat cepat. Hanya dalam beberapa hari, hasil awal penyelidikan sudah didapat. Pagi itu, Luo Sigong yang bertanggung jawab atas kasus tersebut datang melapor ke Istana Qianqing.

"Kasus Wei Zhongxian dan Kepala Kamar Tamu sudah jelas, mohon petunjuk Baginda," kata Luo Sigong.

"Wei Zhongxian, Kepala Kamar Tamu, Hou Guoxing, Ke Guangxian, dan Wei Liangqing berlima dihukum mati dan hartanya disita. Untuk yang lain, tidak perlu dikejar lebih lanjut, karena kesalahan tidak seharusnya menimpa keluarga," ujar Zhu Youxiao setelah memeriksa laporan yang diserahkan Luo Sigong.

"Baik, Baginda."

"Saat penyitaan, pastikan dilakukan secara menyeluruh. Gali sampai tiga hasta pun, semua harus ditemukan. Aku tahu selama ini kalian sering menggelapkan hasil sitaan, mulai sekarang aku tak akan izinkan lagi hal itu terjadi. Jika tugas dilaksanakan dengan baik, pasti akan ada hadiah. Aku juga sedang mempertimbangkan menaikkan gaji Pengawal Kerajaan," tekan Zhu Youxiao.

"Hamba paham, hamba pasti tidak akan mengecewakan anugerah Baginda." Luo Sigong menjawab dengan penuh ketakutan. Menyita harta biasanya adalah tugas yang menguntungkan, tapi kali ini diawasi langsung oleh kaisar, Luo Sigong tak berani main-main.

...

Pada tanggal dua puluh tiga bulan kedua, Zhu Youxiao kembali mengadakan sidang istana. Dari lima perkara yang diajukan oleh Departemen Administrasi, empat ditolak oleh Zhu Youxiao, hanya satu yang diterima, yakni tentang bencana gempa enam skala Richter di Yangzhou pada tanggal sepuluh bulan kedua, dan penanganan bantuan bencananya.

"Bantuan bencana harus segera dilaksanakan. Selain itu, perhatikan juga pencegahan wabah. Bencana besar sering diikuti wabah besar. Perintahkan kantor pemerintah setempat untuk mengirim lebih banyak tabib membantu penanganan bencana," kata Zhu Youxiao.

"Baginda, menurut laporan Bupati Yangzhou, belum ada wabah yang terjadi di daerah itu."

"Baru belum terjadi, bukan berarti tidak akan terjadi. Aku ingin pencegahan wabah dilakukan bersamaan dengan bantuan bencana," tekan Zhu Youxiao. Pada akhir Dinasti Ming, wabah besar memang sudah beberapa kali terjadi, menyebabkan banyak korban jiwa. Saat itu, Zhu Youxiao tiba-tiba teringat pada seorang tokoh terkenal, Wu Youxing, yang mendirikan teori wabah dan menulis buku "Teori Wabah".