Bab Empat Puluh Enam: Operasi Pemberantasan Pengkhianat

“Tak ada yang sekadar ini atau itu, urusan ini sudah selesai dan kalian tidak boleh membicarakannya kepada siapa pun. Kalian hanya perlu melaksanakan tugas yang diberikan Kaisar dengan baik. Sekarang kalian semua boleh pergi,” ujar Luo Sigung sambil melambaikan tangan.

...

Aksi kejam Dongchang kali ini sesungguhnya telah disadari oleh sebagian petinggi Jinyiwei, dan tindakan ini membuat pihak yang semula sudah lemah di tubuh Jinyiwei semakin terpukul berat.

“Tuan Tian, Dongchang bertindak begitu kejam! Apakah kita di Jinyiwei sama sekali tidak akan melakukan apa-apa?” Cui Yingyuan yang juga salah satu anggota Jinyiwei, sehari-hari memiliki hubungan baik dengan Xu Xianchun.

“Mereka memang bertindak kejam dan kita kehilangan banyak, tapi jangan lupa, ini sama saja menampar wajah Tuan Luo, menampar seluruh Jinyiwei. Jika Tuan Luo saja tidak bersikap, kapan giliran kita turun tangan? Lagi pula, urusan ini pasti tidak sesederhana kelihatannya. Walaupun Li Yongzhen punya dua belas nyali, dia tidak berani menghabisi Xu Xianchun diam-diam,” sahut Tian Ergeng sambil tertawa sinis.

“Maksudmu kita akan menerima begitu saja bahwa Xu Xianshi dibunuh oleh sisa-sisa pengikut Lian Putih seperti yang dikatakan Dongchang?” tanya Cui Yingyuan dengan nada geram.

“Atau bagaimana? Kau mau menyelidiki? Kalau kau nekat, kau akan jadi Xu Xianchun kedua. Kalau Tuan Luo saja menerima penjelasan itu, kenapa kau tidak bisa?” bentak Tian Ergeng.

“Bukan begitu maksud Tuan Cui, hanya saja Li Yongzhen terlalu kejam. Sekali serang saja, hampir empat puluh persen kekuatan kita di Jinyiwei lenyap. Dulu kita juga setia pada Pengawas Wei,” ujar Yang Huan cepat-cepat.

“Salah, kita ini setia pada Kaisar. Yang Huan, si Pengkhianat Wei itu sudah cukup menderita di tanganmu,” sanggah Tian Ergeng. Yang Huan adalah pejabat urusan hukum di Jinyiwei, dulu Wei Zhongxian dipenjara di tempatnya.

“Benar, benar, kami setia pada Kaisar,” Yang Huan mengiyakan lalu menampar mulutnya sendiri, “Lihat saja mulut ini, kadang memang susah dikendalikan.”

“Tindakan Dongchang ini sebenarnya juga jadi peluang bagi kita. Karena Luo tidak berani turun tangan, orang-orang di bawah pasti ada yang tidak puas,” Tian Ergeng tersenyum tipis.

“Maksud Tuan adalah...?” tanya Yang Huan hati-hati.

“Sekarang belum saatnya bertindak. Tunggu sampai masalah ini benar-benar reda. Kalau terlalu cepat, kita hanya memberi peluang lagi pada Dongchang,” jelas Tian Ergeng.

“Baik, saya mengerti apa yang harus dilakukan,” angguk Yang Huan.

“Tuan Komandan Cui, sekarang bukan saatnya bertindak gegabah. Dua orang dari Gedung Hiburan itu jangan sekali-kali kau sentuh apalagi selidiki. Kalau kau nekat, siapa pun tak bisa melindungimu,” Tian Ergeng memperingatkan. Ia samar-samar merasa kejadian yang menimpa Xu Xianchun berkaitan dengan dua orang itu. Sebab, baru saja Xu Xianchun mulai menyelidiki mereka, ia sudah celaka, dan seluruh orang terkait lenyap. Namun, apa hubungan sebenarnya, Tian Ergeng pun belum tahu, dan jelas ia tak mau menyelidikinya, karena ini urusan nyawa.

“Aku paham, aku juga masih ingin hidup dan minum anggur beberapa tahun lagi,” ujar Cui Yingyuan dengan nada murung.

...

Bentrok antara Jinyiwei dan Dongchang kali ini datang secepat petir, dan berakhir lebih cepat lagi. Para petinggi yang tahu duduk perkaranya pun bersikap seolah-olah tak pernah terjadi apa-apa, sama sekali tak membicarakan soal ini.

Namun, kematian banyak anggota Jinyiwei, termasuk pejabat setingkat komandan dan seribu rumah tangga, tak mungkin dibiarkan berlalu begitu saja tanpa penjelasan kepada pejabat-pejabat lain di istana. Tentu saja, sangat sedikit yang tahu bahwa ini ulah Dongchang—hanya para pejabat tinggi Jinyiwei dan Dongchang. Sementara yang lain, tak tahu apa-apa.

Namun, para pejabat istana yang lain tidak akan tinggal diam. Laporan demi laporan pun mulai bermunculan, dan Zhu Youxiao pun akhirnya terpaksa membahas masalah ini dalam sidang istana.

“Menurut penyelidikan terang-terangan maupun rahasia oleh Dongchang dan Jinyiwei, masalah ini sangat berkaitan dengan sisa-sisa pengikut Lian Putih. Setelah pemberontakan mereka di Shandong gagal, kekuatan mereka memang sempat meredup, namun kini tampaknya bangkit lagi. Oleh karena itu, aku memutuskan menginstruksikan Dongchang dan Jinyiwei untuk mengadakan operasi pembersihan khusus terhadap sisa-sisa pengikut Lian Putih selama tiga bulan, yang akan dinamakan ‘Operasi Pemberantasan Pengkhianat’,” ujar Zhu Youxiao. Sebenarnya, ia ingin menunggu hingga sisa-sisa Lian Putih benar-benar berhubungan dengan anggota mereka yang menyusup ke barisan tentara baru, baru kemudian melakukan tindakan. Namun, kini ia terpaksa melemparkan semuanya ke Lian Putih dan mempercepat operasi itu.

Meskipun kata-kata Zhu Youxiao banyak dipengaruhi istilah-istilah modern, para pejabat yang hadir dapat memahami maksudnya.

“Hamba berpendapat bahwa dalam Operasi Pemberantasan Pengkhianat kali ini, selain Dongchang dan Jinyiwei, pemerintah setempat pun harus sepenuhnya mendukung. Tujuannya agar dalam tiga bulan, sisa-sisa Lian Putih bisa benar-benar dibasmi,” usul Han Kuang.

“Pemerintah daerah tentu wajib mendukung, tapi Jinyiwei harus menjadi pemimpin, Dongchang membantu, dan pemerintah daerah harus lebih menekankan upaya menenangkan rakyat. Aku khawatir, jika Lian Putih didesak terlalu keras, mereka bisa nekat dan menyeret rakyat jadi pemberontak,” jawab Zhu Youxiao dengan nada khawatir.

“Hamba rasa, setelah kekalahan telak di Shandong, kekuatan Lian Putih di utara sangat melemah. Inilah saat terbaik untuk membasmi mereka. Semakin lama menunda, bahaya makin besar. Saya kira keputusan Paduka untuk melancarkan operasi ini sangat tepat waktu,” kata Li Zongyan.

“Kalau semua setuju, Operasi Pemberantasan Pengkhianat akan dimulai penuh dalam tiga hari,” ujar Zhu Youxiao.

...

Percobaan pertanian ketiga dalam hidup Xu Guangqi pun resmi dimulai. Berbeda dari dua percobaan sebelumnya, kali ini ia tidak berjuang sendirian. Ia mendapat dukungan penuh dari Zhu Youxiao.

Hal pertama yang dilakukan Xu Guangqi adalah mengumpulkan semua kepala dusun di lahan kekaisaran dan mengumumkan rencana tanam serta kompensasi yang akan diberikan.

“Atas perintah Kaisar, aku akan melakukan uji tanam tanaman baru di lahan kekaisaran. Semua sudah kuatur, tiap keluarga akan tahu kapan harus menanam apa, di musim apa, dan bagaimana cara menanamnya. Semuanya ada dalam jadwal yang sudah kubagikan, dan nanti para petugas akan datang langsung memberi bimbingan,” Xu Guangqi membagikan buku panduannya kepada setiap orang.

“Tuan Xu, jika sekarang lahan diganti dengan tanaman baru, para petani pasti khawatir. Ini menyangkut hajat hidup keluarga mereka. Kalau... kalau sampai gagal panen, bagaimana nasib mereka?” tanya seorang kepala dusun lirih.

“Kaisar bijaksana, sejak awal beliau selalu memikirkan nasib rakyat. Setiap petani hanya perlu mempergunakan setengah lahannya untuk menanam tanaman baru, setengahnya lagi tetap untuk gandum. Semua petani yang menanam tanaman baru tahun ini dibebaskan dari pajak dan sewa. Jika terjadi gagal panen, atau hasilnya lebih rendah dari biasanya, Kaisar akan memberi kompensasi atas kerugian para petani,” Xu Guangqi mengumumkan dengan suara lantang.

“Kaisar bijaksana! Panjang umur Kaisar!” Para kepala dusun serempak berlutut dan berseru.

(Bersambung)