Bab Empat Puluh Delapan: Bank Kekaisaran

“Perak hadiah dari Lin Dan Khan?” tanya Zhu Youxiao dengan rasa penasaran. Mengenai perak hadiah dari Lin Dan Khan, Zhu Youxiao memang tidak mengingatnya sama sekali.

“Pada tahun ke-47 pemerintahan Wanli, Kaisar Agung Shen Zong setuju untuk memberikan empat puluh ribu tael perak setiap tahun kepada Lin Dan Khan, sebagai balasan atas bantuannya dalam menjaga Kota Guangning bagi Dinasti Ming. Saat ini, utusan Lin Dan Khan, Gui Ying, sedang dalam perjalanan menuju ibu kota,” jawab Han Kuang.

Dengan pengingat dari Han Kuang, barulah Zhu Youxiao teringat. Ini adalah strategi yang diajukan oleh sekelompok orang yang pikirannya rusak, disebut ‘mengekang barbar dengan barbar’, yaitu memanfaatkan Lin Dan Khan dari Mongolia untuk menyeimbangkan kekuatan melawan Nurhaci. Namun, Lin Dan Khan hanya menerima perak tanpa melakukan apa pun. Bahkan pada masa pemerintahan Chongzhen, setelah perak hadiah dihentikan, Lin Dan Khan langsung melakukan invasi besar-besaran ke Dinasti Ming, membunuh puluhan ribu prajurit dan warga Ming, nyaris merebut Kota Datong. Sejak saat itu, meski perak diberikan, Lin Dan Khan tetap sering mengganggu perbatasan dan mengetuk gerbang Ming.

“Setelah menerima perak, apakah Lin Dan Khan pernah melakukan tugasnya?” Zhu Youxiao tertawa dingin.

“Ini…” Han Kuang kebingungan menjawab pertanyaan Zhu Youxiao.

“Perak sudah diterima, tapi tak ada pekerjaan yang dilakukan. Apa gunanya kerja sama semacam itu? Betapa tebal wajahnya, masih berani mengirim utusan untuk meminta perak hadiah,” kata Zhu Youxiao.

“Tetapi, jika tidak memberi perak hadiah, saya khawatir Lin Dan Khan akan bersekutu dengan para penyerbu dan bersama-sama melawan Dinasti Ming,” ujar Li Qiyuan.

“Lin Dan Khan tidak mungkin bersekutu dengan para penyerbu, tapi jika tidak diberi perak, dia mungkin akan mengetuk gerbang Ming,” sanggah Zhu Youxiao.

“Menurut hemat saya, perak hadiah tetap harus diberikan. Pertama, jumlahnya tidak banyak, hanya empat puluh ribu tael setahun; kedua, bisa menenangkan Lin Dan Khan, menghindari Ming menghadapi dua musuh sekaligus,” analisis Han Kuang.

“Jika ingin perak hadiah, setidaknya biarkan aku menilai apakah dia layak mendapatkannya. Jika perak dihentikan, Lin Dan Khan paling cepat baru akan menyerang pada bulan Juni tahun depan. Jalur yang paling mungkin adalah dari Datong ke Xuanfu. Aku akan menginstruksikan mereka bersiap. Saat itu, baru kita lihat apakah Lin Dan Khan layak menerima empat puluh ribu tael per tahun,” kata Zhu Youxiao dengan acuh tak acuh.

“Baginda, jangan! Mengenai perak hadiah, boleh dikurangi tapi tidak boleh dihentikan. Setelah Gui Ying tiba di ibu kota, saya bersedia bertemu dengannya dan membahas jumlah perak hadiah. Saya yakin bisa menurunkannya hingga di bawah dua puluh ribu tael,” kata Li Zongyan dengan cemas.

“Saya rasa pendapat Li Zongyan sangat tepat, mohon Baginda mempertimbangkan kembali,” sambung Han Kuang.

“Mohon Baginda pertimbangkan kembali!” Li Qiyuan juga ikut mendukung.

“Jika kalian semua berpikir demikian, aku izinkan kalian membahas masalah perak hadiah terlebih dahulu,” kata Zhu Youxiao.

…

Setelah mengantar tiga pejabat senior, Zhu Youxiao segera memanggil Li Yongzhen dan berkata, “Jika utusan Lin Dan Khan, Gui Ying, sudah tiba di ibu kota, segera beri tahu aku. Selain itu, kirim orang untuk mengawasi setiap gerak-geriknya, aku ingin mengetahui semua tindak-tanduk Gui Ying.”

“Baik, Baginda,” jawab Li Yongzhen.

Bank Kekaisaran Ming telah melalui hampir satu bulan persiapan dan pembangunan, memanfaatkan banyak tenaga dan sumber daya istana. Di bawah arahan dan koordinasi langsung Zhu Youxiao, Bank Kekaisaran di Kabupaten Wanping dan Kabupaten Daxing telah resmi beroperasi selama tiga hari.

Kedua Bank Kekaisaran itu memilih bekas rumah pejabat yang sebelumnya disita. Bangunan utamanya tidak mengalami perubahan besar, hanya sistem keamanan yang ditingkatkan. Zhu Youxiao tidak ingin urusan ini berlarut-larut, khawatir jika terlalu lama akan terjadi perubahan, sehingga langsung membuka bank secara terburu-buru. Ia juga meminta Luo Sigong memilih lokasi lain di ibu kota untuk membangun satu Bank Kekaisaran yang benar-benar standar sesuai permintaannya.

Bank Kekaisaran berbeda dengan bank konvensional. Fokus utamanya adalah penukaran koin perak baru. Pelaksanaan koin perak sangat penting bagi Zhu Youxiao karena berhubungan langsung dengan banyak kebijakan berikutnya. Secara sederhana, keberhasilan reformasi mata uang kali ini menentukan keberhasilan kebijakan baru. Banyak kebijakan baru Zhu Youxiao didasarkan pada sistem mata uang baru.

Zhu Youxiao memutuskan untuk keluar istana secara diam-diam, ingin melihat sendiri bagaimana penerapan mata uang baru.

Tujuan pertama Zhu Youxiao adalah Bank Kekaisaran. Meski Bank Kekaisaran adalah hasil gagasannya, Zhu Youxiao jarang keluar istana karena statusnya sebagai kaisar. Ini adalah kunjungan pertamanya ke bank tersebut.

Bank Kekaisaran menggunakan bekas rumah pejabat, terasa kurang formal bagi Zhu Youxiao. Jika bukan karena tulisan besar “Bank Kekaisaran” di luar, ia tidak yakin tempat itu benar-benar bank.

“Kita harus segera membangun bank standar di Kabupaten Wanping. Mulai sekarang, semua Bank Kekaisaran harus dibangun mengikuti standar itu,” perintah Zhu Youxiao.

“Baik, Baginda. Untuk membangun satu Bank Kekaisaran sesuai standar yang Baginda tetapkan, setidaknya membutuhkan waktu dua setengah bulan. Jika ingin membangun dua belas Bank Kekaisaran sekaligus dalam waktu yang tersisa, pembangunan harus dilakukan bersamaan,” jawab Luo Sigong.

“Yang kurang sekarang bukan perak, melainkan tenaga kerja. Di sekitar ibu kota, jumlah pengungsi sangat banyak; kalian bisa mempekerjakan para pengungsi dan membangun bank-bank lain secara bersamaan. Ini akan membantu mengatasi masalah pengungsi dan mempercepat proses pembangunan,” kata Zhu Youxiao.

“Baik, saya akan segera mengatur hal itu,” jawab Luo Sigong.

Saat masuk ke Bank Kekaisaran, Zhu Youxiao menemukan masalah serius lainnya.

“Mengapa poster promosi mata uang baru dan aturan penukaran hanya ditempel di dalam bank, bukan di dinding luar?” tanya Zhu Youxiao dengan tidak puas.

“Ini…” yang ditanya adalah kepala bank, seorang kasim tua dari istana yang kini bertugas di bank tersebut. Ia kesulitan menjawab pertanyaan Zhu Youxiao.

“Ada masalah, katakan saja. Aku akan membela kamu,” kata Zhu Youxiao, menyadari ada sesuatu yang disembunyikan.

“Tuan, awalnya semua poster ditempel di luar. Namun, setiap malam selalu ada yang merobeknya. Dalam dua hari terakhir, setiap kali ditempel, langsung dirusak. Akhirnya bank terpaksa menempel semuanya di dalam,” jawab kepala bank.

“Bagaimana bisa terjadi? Komandan Luo, bukankah ada petugas Jin Yi Wei yang berjaga di bank?” tanya Zhu Youxiao.

“Benar, Jin Yi Wei memang berjaga, tetapi mereka hanya beroperasi malam hari. Di seluruh wilayah Utara, semua poster tentang mata uang baru dirusak dalam satu malam, bahkan yang ditempel di sekitar gerbang kota pun sama,” kata Luo Sigong.

“Mengapa tidak laporkan kepadaku?” tanya Zhu Youxiao dengan suara dingin.

“Saya… awalnya mengira masalah ini…,” jawab Luo Sigong dengan gugup. Melihat ekspresi Zhu Youxiao, ia tidak tahu harus berkata apa.

“Dengar baik-baik, mata uang baru dan Bank Kekaisaran sangat penting bagi keberhasilan kebijakan baru. Mereka sama pentingnya dengan pasukan baru, tidak boleh ada kesalahan. Tampaknya ada sesuatu yang mencurigakan, seseorang sengaja menghalangi kebijakan baru,” kata Zhu Youxiao.