Bab Sebelas: Bukti

“Wang Wenyen, aku dengar bahwa pada saat itu, Wei si pengkhianat hanya meminta empat puluh ribu tael, asal ada empat puluh ribu tael maka Xiong Tingbi bisa diselamatkan dari kematian. Tapi kenapa kau memungut lima puluh ribu tael? Sudah lama aku dengar, saat kau masih menjadi penjaga penjara di kantor kabupaten, kau sudah terkenal memiliki pengaruh besar, bahkan dijuluki Song Jiang masa kini. Kemudian, seseorang sepertimu, yang tak punya latar belakang maupun kedudukan, ternyata bisa menjadi pejabat Departemen Hukum, dan kini bahkan menjadi Sekretaris Kabinet. Sungguh, aku harus mengakui kehebatanmu.” Zhu Youxiao berkata malas meladeni perdebatan, langsung membongkar semua rahasianya.

Meski Zhu Youxiao hanya mengungkapkan secara garis besar, Wang Wenyen merasa Zhu Youxiao seakan mengetahui segalanya. “Hamba pantas mati, mohon ampun, Paduka!”

“Tangkap Wang Wenyen.” Perintah Zhu Youxiao.

Setelah Wang Wenyen dibawa pergi, Zhu Youxiao berkata kepada Xiong Tingbi, “Bawa Xiong untuk membersihkan diri, beberapa hari lagi aku masih membutuhkan jasanya.”

Setelah menyelesaikan urusan Wang Wenyen, Zhu Youxiao bersiap mengungkap bukti kolusi dan kepentingan kelompok Partai Donglin. Ia hendak menekan pengaruh mereka dalam sidang pagi.

“Wang Wenyen juga bagian dari Partai Donglin, bukan? Aku ingat pemimpin mereka, Guru Gu (Gu Xiancheng), pernah mengucapkan dua kalimat. Pertama, ‘Wayang Lanchi, Siming, Bayi Shanyin, Xinjian, hanya itu, yang penting adalah mencegah keluarnya Loujiang.’ Kedua, ‘Orang juga tahu bahwa Fuqing bisa tenang di jabatannya, sepenuhnya berkat Loujiang yang tidak keluar... surat rahasia berasal dari pengawas pangan, bukankah itu jasa terbesar bangsa?’ Penasehat Ye, aku tidak mengada-ada, kan?”

Mendengar ucapan Zhu Youxiao, hati Ye Xianggao bergetar hebat. Bahkan di kalangan internal Partai Donglin, hanya segelintir yang tahu kalimat itu. Ia tak mengerti bagaimana Zhu Youxiao bisa tahu sedetail itu. Kalimat-kalimat itu sangat berbahaya, bisa membuat seseorang kehilangan kepala. Ye Xianggao pun terdiam, tak tahu harus menjawab apa.

“Para pejabat, mungkin ada yang belum paham, biar aku jelaskan. Keempat nama tempat dalam kalimat pertama mewakili empat pejabat penting masa Wanli, tiga di antaranya pernah menjadi perdana menteri. Namun di mata Guru Gu, mereka hanyalah wayang-wayang kecil. Kalimat kedua, kalian pasti paham, Fuqing adalah Penasehat Ye, dan pengawas pangan adalah Li Daofu. Penasehat Ye, aku tidak salah, kan?” terang Zhu Youxiao.

“Paduka, hamba bersalah.” Benteng pertahanan batin Ye Xianggao runtuh, ia langsung berlutut.

Tindakannya jelas mengakui kebenaran ucapan Zhu Youxiao. Para anggota Partai Donglin yang hadir pun terdiam, tertekan oleh kehadiran Zhu Youxiao. Apa makna kalimat itu? Itulah bukti nyata bahwa Partai Donglin bersekongkol, membentuk kelompok, dan mengendalikan pemerintahan.

Kini, Zhu Youxiao tampak bukan seperti penguasa yang dulu. Ia kini menunjukkan kewibawaan luar biasa, sulit ditebak. Dalam sidang pagi itu, ia tak hanya menundukkan kelompok kasim, bahkan Partai Donglin pun dibuat tidak berkutik.

“Guru Gu memang orang hebat, dari ribuan li jauhnya, rakyat biasa saja memandang remeh para pejabat, tapi ia bahkan mengatur pemerintahan, sungguh luar biasa. Tentu, di Partai Donglin ada yang benar-benar jujur, namun tidak semua sama. Demi kekuasaan, ada yang menomorduakan negara dan rakyat, bersekongkol, menyingkirkan lawan politik. Saat aku sakit parah, aku bermimpi bertemu Sang Pendiri Agung. Beliau berkata, kerajaan kita dalam bahaya, di ambang kehancuran. Dinasti kita bisa runtuh kapan saja. Mungkin di antara kalian ada yang berpikir, jika berganti dinasti, kalian tetap bisa menjadi pejabat. Tapi keluarga kerajaan tak akan bisa, dan aku tidak akan membiarkan itu terjadi,” kata Zhu Youxiao dengan penuh semangat.

Suara Zhu Youxiao makin lantang dan berapi-api. Para menteri yang hadir untuk pertama kalinya menyaksikan dirinya sedemikian tegas, hingga mereka menundukkan kepala, tak berani menatapnya.

“Aku akan tetap memakai jasa kalian, para anggota Partai Donglin, karena banyak di antara kalian yang berbakat. Tapi ingat, kalian adalah pejabat Dinasti Ming terlebih dahulu, baru anggota Donglin. Jabatan Menteri Personalia tidak pantas lagi dipegang anggota Donglin. Aku rasa Cui Ziqiang paling cocok, ia tidak berpihak pada kelompok manapun, bersih dan tegas, pilihan yang tepat. Sedangkan Menteri Zhao jujur dan berbakat, hanya terhalang konflik partai. Aku punya tugas lain untuknya,” kata Zhu Youxiao dengan nada tenang.

“Baik,” jawab para pejabat serempak.

Tanpa memberi kesempatan mereka bereaksi, Zhu Youxiao melanjutkan, “Sejak gerbang pelabuhan dibuka pada masa Longqing, tiap tahun kita dapat puluhan ribu tael perak. Namun pada tahun kedua Tianqi, larangan laut diberlakukan lagi, menyebabkan penyelundupan makin parah. Negara yang rugi, para pedagang busuk yang kaya. Aku putuskan membuka laut kembali. Suruh Gubernur Fujian, Nan Juyi, Jenderal Yu Zigao, dan Komandan Wang Mengxiong ke ibu kota untuk membahas pembukaan laut. Juga undang utusan Frangki dan Merah untuk membahas perdagangan pelabuhan.”

“Paduka, banyak pejabat dan bangsawan bersekongkol dengan pedagang, menyelundupkan barang terlarang ke luar negeri, bahkan bekerjasama dengan barbar dan perompak, menindas rakyat. Soal pembukaan laut, perlu dipertimbangkan matang-matang. Mohon Paduka pikirkan lagi,” kata Wakil Ketua Pengawas Zuo, Zheng Sanjun.

“Sekarang, negara kita dikelilingi musuh, bencana di mana-mana, tentara kekurangan upah, rakyat kelaparan. Semua ini butuh uang, dan kas negara kosong. Aku bukan hanya butuh uang, tapi sangat banyak. Darimana uang itu datang? Adakah di antara para pejabat yang bisa memberi saran? Jangan lagi bicara menaikkan pajak rakyat, mereka bahkan sulit makan, menambah pajak hanya membuat mereka memberontak.

Aku tahu negara kita kaya raya, bahkan cukup untuk membeli beberapa Dinasti Ming, tapi uang itu bukan di tanganku atau di kas negara. Siapa yang memegangnya, kita semua tahu. Di aula ini, banyak dari kalian lebih kaya dariku. Semua orang bilang aku penguasa seluruh negeri, tapi uang itu tidak ada padaku. Benar, bukan? Jika ada yang berani menjamin dengan nyawa sembilan generasi keluarganya, dalam dua tahun bisa memberikanku seratus juta tael perak, apapun caranya, aku akan ikuti. Siapa yang berani bersumpah?” Zhu Youxiao menatap sekeliling, namun tak ada satu pun yang berani maju.

“Bagaimana? Tak ada satupun yang sanggup?” Zhu Youxiao bertanya lagi.

“Paduka, hamba mengusulkan agar pajak garam dinaikkan,” kata Menteri Han Kuang.

“Aku sudah bilang, mulai hari ini tidak akan menaikkan pajak lagi. Aku hanya ingin yang selama ini tidak membayar pajak, mulai membayar,” ujar Zhu Youxiao kepada para pejabat.

Namun, usai ia bicara, tak seorang pun dari mereka yang bersedia membayar pajak secara sukarela. Pejabat yang jujur memang tidak mampu, dan yang tamak tetap enggan.

“Karena kalian tak sanggup, maka kita pakai caraku. Kerajaan ini pasti akan kuselamatkan, meski harus berkorban, aku tak akan ragu. Menteri Keuangan Li, mulai hari ini, semua tanah istana diukur ulang, dikenai pajak lahan, seper tiga puluh, dan aku sendiri akan menjadi yang pertama membayar pajak,” kata Zhu Youxiao.