Bab 51: Membujuk (Mohon Disimpan)

“Hamba mengerti, besok hamba akan mengutus orang untuk memberi kabar, lusa ayah akan masuk istana,” ujar Zhang Yan sambil mengangguk.

“Lagian rumahmu juga tidak jauh, Aku izinkan kau pulang, bahkan menginap semalam di rumah,” usul Zhu Youxiao.

Meskipun menurut kebiasaan, setelah masuk istana para selir tidak boleh pulang ke rumah orang tua, namun jika kaisar memberi izin khusus, mereka boleh keluar istana untuk menjenguk keluarga. Namun, aturan di istana Zhu Youxiao tidak seketat itu, apalagi melarang selir menjenguk keluarga terasa sangat tidak manusiawi.

“Terima kasih atas kemurahan hati Paduka, hamba juga sudah lama tidak bertemu adik-adik. Setelah besok pulang, lusa hamba akan masuk istana bersama ayah,” jawab Zhang Yan dengan gembira.

“Boleh, tetapi Baozhu, kau harus menjelaskan dengan baik pada Guru Negara, Aku tidak bisa mengeluarkan uang, Aku hanya bisa memberikan cara pembuatan semen, sedangkan Guru Negara yang membiayai pembangunan bengkel, kira-kira butuh seratus ribu tael perak, dan kepemilikan bengkel akan dibagi dua. Jika Guru Negara keberatan, jangan dipaksa, Aku pun tidak akan memaksa. Baozhu, mengerti?” Zhu Youxiao menegaskan.

“Hamba paham, hamba pasti akan membujuk ayah,” jawab Zhang Yan.

…

Diberi izin oleh Zhu Youxiao untuk pulang menjenguk keluarga sungguh membuat Zhang Yan bersemangat semalaman. Keesokan paginya, ia pun keluar istana pulang ke rumah. Walaupun ada banyak aturan mengenai kunjungan keluarga seorang permaisuri, namun dengan bantuan Zhu Youxiao, semuanya jadi lebih sederhana.

Mendengar permaisuri hendak pulang, Zhang Guoji bersama anak-anaknya sudah bersiap sejak malam sebelumnya.

“Permaisuri, mengapa kali ini pulang begitu mendadak?” tanya Zhang Guoji dengan heran.

“Kali ini aku pulang, pertama untuk menjenguk ayah, adik, dan adik perempuanku. Kedua, kaisar ada urusan sangat penting yang harus dikerjakan ayah,” jawab Zhang Yan.

“Apa gerangan urusan itu?” Zhang Guoji segera bertanya. Jika permaisuri sendiri yang keluar istana untuk menyampaikan, pasti hal ini sangat penting.

“Kaisar mendapat ilham dalam mimpi, diajari oleh makhluk suci tentang cara membuat benda ajaib yang disebut semen. Benda ini dapat digunakan untuk membangun jalan, benteng, rumah, dan sangat berguna. Kaisar berharap bisa bekerja sama dengan keluarga Zhang membangun bengkel untuk memproduksi benda tersebut,” jelas Zhang Yan terus terang.

“Konon kaisar adalah titisan Dewa Langit, menguasai segala pengetahuan, benarkah itu?” tanya Zhang Guoji dengan rasa ingin tahu.

“Tentu saja benar,” jawab Zhang Yan tanpa ragu. “Kaisar adalah titisan Dewa Langit, dijaga oleh makhluk suci, dari dialah muncul tanda baca dan ejaan bahasa Han; semuanya benar adanya. Hanya saja kaisar tidak suka nama besar, jadi ia mengatasnamakan aku. Begitu pula pengetahuan tentang semen ini, semuanya diajarkan oleh makhluk suci lewat mimpi kepada kaisar.”

Zhang Yan dan para penghuni istana memang yang paling percaya akan kabar bahwa Zhu Youxiao adalah titisan Dewa Langit. Mereka telah menyaksikan terlalu banyak keajaiban, terutama Zhang Yan sendiri yang merupakan pengagum nomor satu Zhu Youxiao.

“Jadi semua kabar itu benar adanya. Sepertinya kebangkitan Dinasti Ming sudah di depan mata,” gumam Zhang Guoji.

“Kaisar adalah penguasa dunia, titisan Dewa Langit, bagaimana bisa ada yang meragukannya?” ujar Zhang Yan dengan nada tidak senang.

“Benar, benar, ayah memang bodoh. Lalu, bagaimana kaisar ingin kita bekerja sama?” Zhang Guoji akhirnya kembali ke pembahasan utama.

“Saat ini kas negara kosong, istana juga tidak punya sisa perak. Kaisar akan memberikan cara pembuatan semen, sedangkan ayah yang membiayai. Keuntungan bengkel akan dibagi dua. Selain itu, ayah harus melepaskan jabatan sebagai Wakil Komandan Markas Besar Angkatan Darat,” kata Zhang Yan.

“Ah! Ini…” Zhang Guoji benar-benar merasa sulit, bukan hanya harus mengeluarkan uang, tapi juga harus mundur dari jabatan. Rasanya sangat tidak menguntungkan.

“Ayah, jika ada yang membuat ayah keberatan, katakan saja,” Zhang Yan bisa menebak isi hati ayahnya dari raut wajahnya.

“Kira-kira butuh berapa banyak perak?” tanya Zhang Guoji.

“Kaisar bilang, sekitar seratus ribu tael,” jawab Zhang Yan terus terang.

“Seratus ribu tael? Bahkan seribu tael pun aku tidak punya!” seru Zhang Guoji lantang.

Zhang Yan tersenyum tipis, “Ayah, lupa ya kalau kaisar itu titisan Dewa Langit? Dia bilang ayah pasti bisa mengeluarkan seratus ribu tael.” Meski sudah lama tidak pulang, Zhang Yan cukup tahu keadaan keluarga mereka.

“Baiklah, seluruh harta keluarga Zhang hanya ada seratus ribu tael. Kalau semuanya dipakai dan aku mundur dari jabatan, adik dan adik perempuanmu nanti makan apa? Masa mereka harus makan semen?” keluh Zhang Guoji.

“Sebenarnya ayah tidak perlu mundur dari gelar Adipati Taikang. Gaji Adipati Taikang juga cukup untuk biaya hidup adik-adik. Lagipula, aku pun ada di sini. Seluruh gajiku bisa aku serahkan untuk biaya hidup keluarga,” bujuk Zhang Yan.

“Biar aku pikirkan lagi,” kata Zhang Guoji.

“Ayah, waktu Wei dan Kesi berkuasa, berkali-kali mereka ingin mencelakai ayah. Kalau bukan karena kaisar bertindak cepat menghukum mereka, mungkin ayah sudah lama dipecat dan hartanya habis. Sekarang kaisar sangat baik pada aku, tapi siapa tahu sampai kapan? Jika suatu hari aku kehilangan posisi, keluarga Zhang pasti akan ikut terdampak,” bujuk Zhang Yan lagi.

“Anakku, jangan berkata yang menakutkan begitu,” kata Zhang Guoji, bahkan tanpa sadar mengubah sebutan untuk Zhang Yan.

“Ayah, tahukah di istana ada banyak mata yang selalu mengincar posisiku sebagai permaisuri? Setiap hari aku hidup dalam kekhawatiran, takut kehilangan kasih kaisar. Di istana, jika seorang selir tidak disukai, ia masih bisa bertahan hidup, tapi permaisuri yang kehilangan kedudukan biasanya bernasib paling tragis. Wei dan Kesi berkali-kali ingin mencelakai aku, tahukah ayah akan itu?” ujar Zhang Yan dengan nada sedih.

“Nak, selama kau melahirkan pangeran, posisimu sebagai permaisuri akan tetap aman,” hibur Zhang Guoji.

“Apakah aku bisa melahirkan pangeran atau tidak, itu sudah di tangan Tuhan. Aku hanya berharap ayah bisa membantu meringankan beban kaisar, siapa tahu jika aku kehilangan posisi, kaisar tetap akan mempertimbangkan kesetiaan ayah dan mengampuni keluarga kita,” kata Zhang Yan.

“Akan ku bantu, akan ku lakukan apa saja yang kau minta,” sahut Zhang Guoji cepat.

“Bagus, besok ayah ikut aku masuk istana, setujui permintaan kaisar saja,” ujar Zhang Yan dengan gembira.

“Besok ayah bawa juga Zhang Yan masuk istana,” kata Zhang Guoji, merasa sangat waswas setelah mendengar penjelasan putrinya. Ia teringat bahwa putri bungsunya, Zhang Yan, sudah berusia enam belas tahun (umur menurut hitungan Tionghoa), sudah waktunya menikah. Wajahnya pun tak kalah cantik dari Zhang Yan, tapi sampai sekarang belum menikah. Jika ia dibawa masuk istana, mungkin saja kaisar tertarik padanya. Dengan kedua putrinya di sisi kaisar, keluarga Zhang pasti akan semakin kuat.

“Mengapa harus membawa Zhang Yan juga ke istana?” tanya Zhang Yan dengan heran.

“Zhang Yan selalu ingin melihat istana. Mumpung ada kesempatan, ayah ingin membawanya agar dia bisa menambah pengalaman,” jawab Zhang Guoji, tidak mengutarakan niat sebenarnya. Ia tahu betul sifat Zhang Yan yang tegas dan terus terang. Kalau Zhang Yan tahu maksudnya, pasti ia akan menentang.