Bab Lima Puluh Enam: Menyiram Minyak ke Api

“Wang Gonggong, dari awal hingga akhir, hamba benar-benar tidak tahu apa-apa tentang masalah ini, dan sama sekali tidak terlibat. Mohon Wang Gonggong memeriksa dengan cermat, siapa saja yang terlibat silakan diperlakukan sesuai aturan.” Li Yongzhen berkata sambil bercucuran keringat dingin.

“Gunung emas di tangan Zhang Hui dan Quan Yuan ini adalah sesuatu yang diincar Tuan Besar, dan Tuan Besar juga sudah mengeluarkan uang. Tapi uang di tangan Tuan Besar tidak banyak, hanya beberapa puluh ribu tael. Kau tahu, sekali berlayar ke laut, beberapa puluh ribu hanya setetes air di lautan. Karena itu, Tuan Besar mengizinkan Zhang Hui dan Quan Yuan mengumpulkan perak, sehingga ada bunga dua persen per bulan. Barang siapa yang tidak mengikuti aturan Tuan Besar, siapapun itu akan mati. Pengawal Jinyi tidak patuh aturan, maka mereka akan mati. Orang-orang Pabrik Timur tidak ikut aturan, mereka juga akan mati. Tidak ada alasan lain.” Wang Liqian berkata dingin.

“Wang Gonggong, sungguh hamba tidak tahu apa-apa tentang ini. Hamba masih punya lima puluh, tidak, seratus ribu tael perak. Jika Tuan Besar tak punya uang untuk menggali gunung emas, hamba rela menyumbang seratus ribu tael. Soal orang-orang Pabrik Timur yang ikut campur, tak perlu Wang Gonggong turun tangan, hamba pasti bisa mengurusnya dengan rapi.” Li Yongzhen berkata panik.

“Tentu saja urusan ini harus diselesaikan dengan baik, jangan sampai sedikit pun bocor, seperti sebelumnya. Untuk seratus ribu tael perakmu, kau sendiri yang antar ke Zhang Hui. Ini murni kehendakmu sendiri, tidak ada hubungannya dengan Tuan Besar. Paham?” Wang Liqian mengingatkan.

Ia sudah kehilangan beberapa puluh ribu tael perak, dan hatinya sangat sakit. Kini melihat Li Yongzhen kehilangan seratus ribu tael, hatinya sedikit terhibur. Lagipula, dengan bergabungnya Li Yongzhen, penipuan ini tampak semakin sempurna.

“Paham, paham,” angguk Li Yongzhen.

...

Begitu Wang Liqian pergi, Li Yongzhen langsung menangani masalah ini. Kini ia benar-benar dipenuhi amarah—anak buahnya bukan hanya membuatnya kehilangan seratus ribu tael, hampir saja nyawanya melayang.

Demi urusan Pasukan Baru sebelumnya, ia mengeluarkan seratus ribu tael, tetapi perak itu menukarnya dengan posisi Kepala Pabrik Timur, ia merasa itu sepadan. Namun seratus ribu tael kali ini adalah seluruh hartanya yang tersisa, dan sepertinya tidak akan mendapat apa-apa, ia merasa sangat merugi.

Li Yongzhen sangat kejam terhadap orang-orangnya sendiri. Dalam sehari, lebih dari tujuh puluh orang yang tersentuh masalah ini langsung dibereskan olehnya.

Tentu saja, ia tidak akan segempar Zhang Tianshi. Ia membawa surat perak, seratus ribu tael surat perak sudah cukup membuat hatinya sakit bertahun-tahun.

“Tuan Kepala, sebulan lagi, bunga akan dikirim ke kediaman Anda, atau Anda sendiri yang datang mengambilnya?” Zhang Hui kini benar-benar menyelami perannya. Ia mulai merasa sungguh-sungguh memiliki gunung emas itu. Kebohongannya sudah ia yakini sendiri.

Mungkin inilah yang dikatakan Quan Yuan sebagai puncak penipu sejati—bahkan bisa menipu diri sendiri.

“Itu... kau...” Li Yongzhen teringat kata-kata Wang Liqian, ia pun ragu dan akhirnya berkata, “Bukankah di sini bisa bunga berbunga?”

“Tuan Kepala, di sini memang bisa bunga berbunga,” angguk Zhang Hui.

“Untuk sementara, biar semua uang tetap di sini. Nanti kalau hamba butuh, baru diambil,” kata Li Yongzhen sambil tersenyum. Namun senyumnya lebih mirip tangisan, tidak bisa berbuat apa-apa, hatinya sungguh perih!

“Baik, Tuan Kepala bisa mengambil bunga kapan saja,” jawab Zhang Hui sambil tersenyum.

“Satu lagi, orang luar hanya tahu hamba membawa perak, tapi jumlah pastinya harus dirahasiakan,” pesan Li Yongzhen.

“Hamba mengerti,” kata Zhang Hui.

“Kalau begitu, hamba pamit,” ujar Li Yongzhen sambil melirik surat perak di meja. Ucapannya seolah-olah berpamitan pada surat perak seratus ribu itu.

“Tuan Kepala, tidak mau duduk lebih lama? Makanan dan minuman di sini enak sekali,” Zhang Hui mencoba menahan.

“Tidak, sudah seharian sibuk, seluruh tubuh sakit!” tolak Li Yongzhen tanpa ragu.

...

Kehadiran Li Yongzhen dalam urusan ini bagaikan menyiram bensin ke api, membuat kobaran yang sudah besar kini semakin meluas, sampai seluruh ibu kota bagian utara bisa melihat cahaya apinya. Bahkan provinsi sekitarnya pun samar-samar melihat nyalanya.

Jika Zhang Tianshi mewakili pengakuan dari masyarakat, maka Wang Liqian dan Li Yongzhen adalah pengakuan dari pejabat, membuat hal yang semula samar jadi nyata, bahkan lebih nyata dari emas.

Begitu Li Yongzhen pergi, muncullah mucikari rumah hiburan dengan senyum lebar yang hampir merobek wajahnya. Melihatnya masuk, Zhang Hui sengaja melambatkan pencatatan di buku kas, membuatnya sempat melihat sedikit.

“Mengapa kau ke sini? Tidak lihat aku sedang sibuk?” kata Zhang Hui dengan nada kesal.

“Tuan Zhang, mohon maklum, saya ada urusan penting ingin disampaikan,” mucikari itu membungkuk-bungkuk.

“Apa urusanmu?” tanya Zhang Hui.

“Saya ingin menambah lagi, Tuan Zhang,” bisik mucikari itu.

“Bukankah semalam kau baru setor lima ribu tael? Kenapa hari ini mau tambah lagi?” jawab Zhang Hui tidak sabar.

“Tuan Zhang, saya merasa kemarin kurang. Pagi ini saya keliling mengumpulkan perak, ditambah dari keluarga dan teman, pas sepuluh ribu tael. Mohon Tuan Zhang terima tambahan dari saya,” pinta mucikari itu.

“Zhang Hui, biarkan saja ia menambah. Selama kita tinggal di sini, ia sudah banyak membantu,” kata Quan Yuan pada Zhang Hui.

“Kedua Tuan, jika ada apa-apa, silakan perintah saja,” kata mucikari sambil membungkuk-bungkuk.

“Baiklah,” Zhang Hui menghela napas.

Mucikari itu buru-buru menyerahkan surat perak, seolah takut Zhang Hui berubah pikiran. Setelah surat perak diterima, barulah ia lega.

“Kedua Tuan, tadi yang datang itu Kepala Pabrik Timur, bukan?” tanya mucikari dengan penasaran.

“Kau kenal dia?” tanya Quan Yuan.

“Mana mungkin saya kenal, hanya pernah melihat dari jauh. Dia tokoh besar,” jawab mucikari. Melihat Kepala Pabrik Timur saja ikut mengirim uang, ia makin yakin dan tenang.

“Kalau sudah tidak ada urusan, sebaiknya kau keluar dulu,” ujar Zhang Hui sambil melambaikan tangan.

“Kedua Tuan, saya pamit dulu,” ujar mucikari sambil tersenyum.

Setelah mucikari pergi, Zhang Hui berkata pada Quan Yuan, “Hari ini kita harus kembali ke tempat tinggal.”

“Aku juga berpikir begitu. Kita harus segera kirim semua perak itu,” sahut Quan Yuan setuju.

...

Tempat tinggal yang dimaksud Zhang Hui adalah sebuah rumah berpagar sendiri, tidak terlalu besar juga tidak kecil, terletak di pinggiran ibu kota. Dalam radius beberapa li tak ada rumah penduduk lain. Tempat ini awalnya rahasia milik Zhang Tianshi. Setelah menerima tugas dari Kaisar, ia menyerahkannya kepada Zhang Hui.