Bab Seratus Tiga Puluh: Pilihan Medan Perang

"Tuan Muda Keenam tewas dalam pertempuran." Seseorang menyampaikan kabar dari garis depan kepada sekelompok pemimpin bajak laut yang sedang mengamati jalannya pertempuran dari barisan belakang.

"Yang Enam tewas?"

"Benar, dia dieksekusi oleh pasukan penegak hukum."

"Bajingan, siapa yang melakukannya?" tanya Yang Tujuh, adik dari Yang Enam.

"Komandan seribu pasukan penegak hukum, Ji Shimu."

"Aku akan membunuhnya sekarang juga!" seru Yang Tujuh dengan penuh amarah.

"Yang Tujuh, kedua pasukan sedang bertempur saat ini. Jangan gegabah, selesaikan masalah ini setelah perang berakhir," bujuk Yang Tiansheng.

"Yang Tujuh, tenanglah. Kita bahas ini nanti saja," sahut Yan Siqi.

Setelah berkata demikian, Yan Siqi memberi perintah, "Kirimkan tiga ribu orang lagi untuk membantu Deng Qingsong menjaga sayap kanan." Yan Siqi juga menyadari bahwa posisi sayap kanan Deng Qingsong berada dalam kondisi kritis, sehingga ia segera memutuskan untuk mengirim bala bantuan.

...

Sementara itu, Hirata Masamune tahu bahwa pertempuran ini tidak boleh berlarut-larut. Lawan saat ini baru mengerahkan sepuluh ribu prajurit, sementara sepuluh ribu lainnya masih berada di belakang. Kondisi kebuntuan seperti ini sangat merugikannya; begitu sepuluh ribu pasukan tambahan itu diterjunkan, kekalahannya sudah pasti.

Hirata Masamune terpaksa mengambil keputusan nekat. Ia harus melumpuhkan sepuluh ribu pasukan musuh yang ada di depannya sebelum bala bantuan mereka tiba. Hanya dengan cara itulah ia memiliki peluang untuk menang.

Deng Qingsong kini menyadari bahwa ia telah meremehkan musuh. Jika ia membawa seluruh sepuluh ribu pasukan yang dilatihnya sendiri, ia tidak akan berada dalam posisi yang pasif seperti sekarang; setidaknya ia akan berada di posisi yang tak terkalahkan. Begitu sayap kanannya ditembus, pasukan pusatnya akan tertekan dari dua arah, dan ia terpaksa mengurangi kekuatan serangan utama untuk mempertahankan sisi samping. Hal ini akan berdampak besar pada rencananya untuk menghancurkan pasukan pusat Hirata Masamune.

Hirata Masamune meningkatkan intensitas serangannya, dan benar saja, sayap kanan Deng Qingsong runtuh sepenuhnya. Runtuhnya sayap kanan itu tidak hanya membangkitkan semangat tempur pasukan Domain Satsuma, tetapi juga mengancam langsung posisi artileri dan sisi kanan pasukan pusat Deng Qingsong. Untuk pertama kalinya, Hirata Masamune melihat harapan untuk menang.

Deng Qingsong kini dihadapkan pada dua pilihan: membagi pasukan untuk mencegat musuh dari sisi kanan, atau menarik mundur seluruh pasukannya untuk sementara.

Namun, tepat pada saat itu, kabar baik datang dari belakang; tiga ribu bala bantuan yang dikirim oleh Yan Siqi telah tiba di garis depan. Tiga ribu bala bantuan itu adalah pasukan garnisun milik Yan Siqi. Kehadiran mereka berhasil menstabilkan situasi tepat pada waktunya. Deng Qingsong pun kembali memutuskan untuk melancarkan serangan total ke pusat pasukan musuh.

Situasi perang selalu berubah-ubah. Hirata Masamune yang tadinya mengira kemenangan sudah di depan mata, kini harus melihat harapannya hancur lebur dengan kedatangan bala bantuan Deng Qingsong.

Sekarang giliran Hirata Masamune yang harus memutuskan: bertempur sampai titik darah penghabisan atau memilih mundur?

Hirata Masamune telah bersumpah di hadapan semua orang bahwa ia akan menang. Sekalipun ia berhasil melarikan diri kembali ke Kastil Tsurumaru, ia hanya akan menemui ajal. Jika ia tewas di medan perang, setidaknya ia bisa mendapatkan kehormatan.

Tanpa ragu, Hirata Masamune memilih untuk bertempur hingga mati. Namun, realitas berkata lain. Bahkan dengan turun langsung ke medan perang sambil menghunus katana, ia tidak mampu membalikkan keadaan.

Keunggulan persenjataan Deng Qingsong akhirnya benar-benar termanfaatkan. Meski pasukan Domain Satsuma di bawah pimpinan Hirata Masamune memberikan perlawanan gigih, hal itu juga menimbulkan korban jiwa di pihak Deng Qingsong.

Dari awal hingga akhir, kedua belah pihak menderita kerugian besar. Sayap kanan Deng Qingsong hancur lebur; dari dua ribu tentara baru Jepang, kurang dari seratus orang yang selamat tanpa cedera. Jumlah korban tewas dan luka-luka mencapai lebih dari seribu delapan ratus orang, baik karena serangan musuh maupun karena eksekusi pasukan penegak hukum.

Tiga ribu pasukan bajak laut di sayap kiri juga hampir hancur, dengan korban lebih dari seribu lima ratus orang. Jika bukan karena pasukan penegak hukum yang berhati baja di belakang mereka, sayap kiri pasti sudah runtuh. Sementara itu, dari lima ribu pasukan garnisun, korban jiwa dan luka-luka juga melebihi seribu lima ratus orang. Di sayap kanan, hampir semua dari seribu prajurit yang tersisa mengalami luka-luka.

Sepuluh ribu pasukan Domain Satsuma menderita kerugian yang lebih parah lagi; lebih dari empat ribu orang tewas di tempat, lebih dari tiga ribu orang ditawan, dan sekitar dua ribu orang sisanya melarikan diri kembali ke Kastil Tsurumaru. Hirata Masamune sendiri tewas ditembak oleh senapan sundut.

Meskipun ini adalah kemenangan yang sangat pahit, peristiwa ini memberikan pelajaran berharga bagi Yan Siqi dan yang lainnya. Deng Qingsong sendiri rupanya tidak menyadari sejak awal bahwa pasukan Domain Satsuma akan begitu sulit dikalahkan.

Begitu perang berakhir, Yang Tujuh mendatangi mereka. Sambil menunjuk ke arah Ji Shimu, ia bertanya, "Apakah kau yang membunuh Kakak Keenamku?"

"Yang Enam melanggar aturan militer di medan perang, sudah sepatutnya ia dieksekusi," jawab Ji Shimu dengan tegas tanpa rasa takut.

"Aku tidak peduli dengan aturan militer sialanmu itu! Kau tidak boleh membunuh kakakku. Hari ini, aku akan membuatmu membayar nyawa!" Yang Tujuh menghunus pedang dan menyerang Ji Shimu.

"Berani sekali kau!" Deng Qingsong menahan serangan pedang Yang Tujuh.

"Siapa pun yang melarikan diri dari medan perang, akan dipenggal! Itu adalah aturan militer, dan tidak ada seorang pun yang dikecualikan di medan perang," tegas Deng Qingsong.

Saat Deng Qingsong bergerak, Yang Tujuh langsung terdesak. Melihat situasi tersebut, Yang Tujuh berkata, "Tunggu saja, aku akan meminta pemimpin aliansi untuk menegakkan keadilan."

...

Saat itu, Yan Siqi sedang mendiskusikan masalah kompensasi, penghargaan, dan penanganan tawanan dengan para pemimpin lainnya di kediamannya.

Yang Tujuh menerobos masuk dengan penuh amarah. Sebelum Yan Siqi sempat bicara, ia langsung berkata, "Saya memohon agar pemimpin aliansi menegakkan keadilan bagi Kakak Keenam saya."

Keadilan ini adalah hal yang sulit bagi Yan Siqi. Yang Enam memang melanggar aturan militer terlebih dahulu. Jika ia menghukum Ji Shimu, maka moral sepuluh ribu pasukan garnisun akan hancur.

"Yang Tujuh, tentara punya aturan, negara punya hukum. Kakakmu melanggar aturan militer terlebih dahulu, apa salahnya Ji Shimu menegakkan hukum militer?" Chen Zhongji berbicara karena melihat Yan Siqi kesulitan menjawab.

"Jadi, kematian kakakku dibiarkan begitu saja? Bukan seperti ini janji kita saat membentuk aliansi," ujar Yang Tujuh dengan penuh amarah.

"Yang Tujuh, pemimpin aliansi pernah berkata bahwa kita harus bersatu untuk menggulingkan keshogunan dan mengharumkan nama Tiongkok di Jepang. Mengenai kejadian hari ini, meskipun Yang Enam bersalah, jangan khawatir, Yang Enam tetaplah saudara kita. Kita pasti akan memakamkannya dengan layak. Selain itu, setelah pemimpin aliansi menjadi shogun, kau bisa membalas dendam sesukamu. Pemimpin aliansi pasti akan menganugerahinya gelar Daimyo, dan keturunannya akan menikmati kemuliaan selamanya," bujuk Yang Tiansheng.

"Yang Tujuh, kekuatan keshogunan jauh lebih besar dari yang kita bayangkan. Kita harus mengandalkan pasukan garnisun untuk menggulingkannya. Bersabarlah untuk hari ini, kita bahas lagi setelah urusan pemimpin aliansi berhasil," tambah Li Zhiqi.

"Saudaraku, ini memang bukan saat yang tepat untuk membicarakan hal ini. Aku akan menemanimu mengurus pemakaman Yang Enam," kata Li De sambil menarik Yang Tujuh keluar.

...

Setelah Yang Tujuh pergi, Yan Siqi berbisik pelan, "Kudengar Xu Xinsu telah mengikuti Baginda ke Shanxi untuk merekrut tentara sukarelawan. Jika ini berhasil, kita bisa memiliki setidaknya lima puluh ribu tentara sukarelawan. Apalagi, tentara sukarelawan kali ini adalah pasukan perbatasan paling elit dari Dinasti Ming, dengan kemampuan tempur yang jauh lebih unggul daripada pasukan garnisun biasa."