Bab Dua Puluh Lima: Ye Xianggao Mengundurkan Diri dari Jabatan

"Baik," jawab Zhou Jian.

"Urusan ini harus selesai dalam satu bulan. Aku ingin dua bulan lagi, ibu kota menjadi kota yang benar-benar baru. Selain itu, kotoran manusia adalah pupuk yang sangat dibutuhkan petani, kotoran ini bisa dijual dan hasil penjualannya akan dikelola oleh Dinas Kesehatan. Aku ingin Dinas Kesehatan membangun seratus toilet umum di ibu kota, dan pembangunan toilet ini juga akan menjadi salah satu indikator utama dalam penilaian pejabat Rumah Sakit Kerajaan," ucap Zhu Youxiao.

Awalnya para pejabat ingin menyulitkan Zhu Youxiao, namun setelah mendengar serangkaian kebijakan itu, mereka benar-benar kehabisan kata-kata. Langkah-langkah yang diambil Zhu Youxiao begitu tepat sasaran sehingga para pejabat benar-benar merasa bahwa sang Kaisar telah turun langsung untuk memahami kehidupan rakyat.

Walau begitu, meski Zhu Youxiao pergi untuk memantau rakyat, tetap saja tidak sepatutnya seorang kaisar mengunjungi tempat hiburan seperti itu. Setelah Zhu Youxiao selesai bicara, seorang pengawas mulai mempersoalkan hal itu. Namun Zhu Youxiao sudah menyiapkan segalanya dan dengan tenang mengakui kesalahannya di aula istana, berjanji tidak akan mengulanginya.

Hal seperti ini sudah sering dilakukan oleh Zhu Youxiao di kehidupan sebelumnya, ia sudah terbiasa. Lagipula tidak akan merugikannya. Ia tahu, meski mengakui kesalahan, para pejabat paling hanya menegur secara lisan; tak mungkin mereka memaksanya mengeluarkan pengakuan dosa, apalagi sampai menuntut hukuman. Pengakuan Zhu Youxiao pun sudah cukup memuaskan para pejabat.

Setelah sidang selesai, Ye Xianggao secara langsung mengajukan permohonan untuk pensiun dan kembali ke kampung halaman. Permohonan ini sudah ia ajukan lebih dari dua puluh kali. Zhu Youxiao tahu, menurut catatan sejarah, Ye Xianggao akan meninggal karena sakit sekitar tiga tahun kemudian. Tapi sekarang, setelah kejatuhan Wei Zhongxian, para anggota Partai Donglin tidak mengalami penindasan seperti yang tertulis di sejarah, sehingga Ye Xianggao mungkin masih bisa bertahan lebih lama.

"Karena keputusan Ye Xianggao sudah bulat, aku tidak akan memaksa. Namun sebelum pergi, aku ingin bertanya, menurutmu siapa yang layak menggantikan posisi utama?" tanya Zhu Youxiao.

"Han Kuang," jawab Ye Xianggao tanpa ragu.

"Han Kuang memang pilihan yang paling tepat, aku setuju. Selain itu, aku berencana mengangkat Li Zongyan dan Wang Shaohui masuk ke kabinet," kata Zhu Youxiao setelah berpikir sejenak.

Ye Xianggao langsung menyadari bahwa Zhu Youxiao ingin menyeimbangkan kekuatan Partai Donglin. Li Zongyan memang bukan anggota Donglin, kini menjabat sebagai Menteri Keuangan, Ye Xianggao tidak keberatan dengan masuknya Li Zongyan ke kabinet. Namun Wang Shaohui, yang sekarang sudah diberhentikan dan hanya tinggal di rumah, membuat Ye Xianggao merasa perlu menyampaikan pendapat, "Mengangkat Wang Shaohui yang bukan pejabat aktif ke kabinet, sungguh tidak sesuai dengan tradisi."

"Aku berencana dalam dua atau tiga tahun melakukan reformasi kabinet, menjadikan kabinet sebagai pengendali enam kementerian. Anggota kabinet yang baru nanti tidak akan merangkap jabatan lain, dan anggota kabinet akan langsung berada di posisi tertinggi. Keputusan pemerintahan akan ditentukan oleh kabinet, dan Wang Shaohui harus masuk kali ini. Ia orang yang jujur dan berintegritas, sebelumnya menjabat sebagai Wakil Kepala Istana Kerajaan, kali ini aku akan melanggar aturan demi memanfaatkannya," ucap Zhu Youxiao.

Wang Shaohui selalu menjadi pelopor dalam menyerang Partai Donglin, bahkan demi menekan Donglin, ia menulis "Daftar Penunjukan Donglin" meniru kisah "Bajak Laut Sungai". Namun kini Wei Zhongxian telah jatuh, dan "Daftar Penunjukan Donglin" mungkin tidak akan muncul lagi.

"Keputusan sudah diambil, aku tidak punya lagi yang bisa dikatakan," ujar Ye Xianggao dengan pasrah. Namun yang mengejutkan Ye Xianggao adalah ucapan Zhu Youxiao tentang anggota kabinet yang akan langsung berada di posisi tertinggi dan keputusan pemerintahan akan ditentukan oleh kabinet. Makna ucapan ini sangat luas. Ia belum sempat memikirkannya secara mendalam, tapi setelah pulang pasti akan merenungkannya dengan saksama.

"Selain itu, aku ingin menghapus status rendah. Apakah Ye Xianggao bersedia membantuku?" tanya Zhu Youxiao.

"Kebajikan Yang Maha Kuasa adalah memuliakan kehidupan, keputusan Anda untuk menghapus status rendah adalah hal yang mulia. Sejak Kaisar Xuanzong menghapus pelacur resmi, istana sudah berencana menghapus status rendah, hanya saja saat itu hambatannya terlalu besar sehingga tidak dapat dilaksanakan. Sekarang aku bersedia membantu Anda menyelesaikan hal ini," jawab Ye Xianggao.

"Terima kasih atas bantuanmu. Segala hal yang kita bahas hari ini, aku harap kau bisa menuliskannya dalam laporan resmi," kata Zhu Youxiao.

"Baik."

Zhu Youxiao mengangguk dan berkata, "Perintahkan untuk memberikan gelar Taifu kepada Ye Xianggao, hadiahkan seratus tael perak, empat lembar kain berwarna, satu jubah merah bergambar naga, ditambah setiap bulan lima karung beras, delapan orang pengusung tandu, dan kirim utusan untuk mengantar Ye Xianggao kembali ke kampung halaman."

"Aku mohon untuk menolak jabatan Taifu," ujar Ye Xianggao.

"Tak perlu menolak, Ye Xianggao. Kau telah mengabdi dengan sepenuh hati untuk Dinasti Ming, aku tahu semua pengorbananmu," kata Zhu Youxiao sambil tersenyum.

Setelah meninggalkan istana, Ye Xianggao tidak langsung pulang, melainkan pergi ke rumah Han Kuang.

"Apakah Yang Mulia sudah menyetujui permohonanmu untuk pensiun?" tanya Han Kuang.

"Sudah setuju, bahkan juga setuju kamu menjadi pemimpin utama. Tapi hari ini aku datang untuk membicarakan hal yang lebih penting," kata Ye Xianggao.

"Apa yang membuatmu harus datang sendiri?" Han Kuang menyadari pasti ada hal besar yang dibicarakan Zhu Youxiao dengan Ye Xianggao.

"Ini sangat penting, jangan sampai tersebar," tegas Ye Xianggao. "Hari ini, Yang Mulia berkata bahwa dalam dua atau tiga tahun ia akan mereformasi kabinet, menjadikan kabinet pengendali enam kementerian. Anggota kabinet yang baru tidak akan merangkap jabatan lain, dan anggota kabinet akan langsung berada di posisi tertinggi. Keputusan pemerintahan akan ditentukan oleh kabinet." Ye Xianggao mengingat dengan jelas, tidak ada satu kata pun yang salah.

"Maksud Yang Mulia adalah...?" Han Kuang juga sangat terkejut.

"Aku juga belum sepenuhnya mengerti, tapi jika diambil dari makna harfiahnya, Yang Mulia akan memberikan kekuasaan penuh kepada kabinet, sehingga keputusan pemerintahan cukup ditentukan oleh kabinet," kata Ye Xianggao dengan lirih.

"Apakah Yang Mulia berencana menghapus Divisi Pengawas Istana?" Han Kuang bertanya dengan terkejut. Kini kekuasaan kabinet sudah setara dengan perdana menteri, namun masih dibatasi oleh Divisi Pengawas Istana. Jika benar-benar dihapus, itu kabar baik bagi kabinet.

"Keputusan Yang Mulia sulit ditebak, urusan kabinet ke depan sepenuhnya bergantung padamu," kata Ye Xianggao. Ia hanya ingin menyampaikan pesan itu kepada Han Kuang, selebihnya tergantung Han Kuang sendiri untuk memahaminya. Ia sendiri akan segera meninggalkan pemerintahan dan tidak punya ambisi menjadi seperti Gu Xiancheng.

Han Kuang benar-benar tenggelam dalam pikirannya, bahkan tidak menyadari Ye Xianggao sudah pergi.

Sementara Zhu Youxiao dan Ye Xianggao sedang berbicara, Wang Liqian berdiri di dekat mereka. Awalnya hatinya sedikit gelisah, namun segera tenang. Sejak Zhu Youxiao menghapus para kasim, ia sudah merasa hari itu pasti akan datang. Kasus Wei Zhongxian tidak menyeret dirinya, ia sangat berterima kasih kepada Zhu Youxiao. Kini Zhu Youxiao menerapkan kebijakan yang adil terhadap para pejabat istana, menunjukkan bahwa Zhu Youxiao adalah orang yang mengenang jasa. Ia yakin Zhu Youxiao akan mengatur para pejabat istana lama dengan baik.

Tentu saja, hanya sedikit orang yang tahu informasi ini. Yang lebih membuat kegaduhan adalah beberapa keputusan yang baru saja dikeluarkan oleh pemerintahan.