Bab Tiga Puluh Satu: Nasihat

Metode pelatihan yang telah digunakan selama ratusan tahun belum tentu sesuai dengan zaman ini, karena perbedaan dalam persenjataan, kualitas personel, dan berbagai aspek lainnya. Meniru secara membabi buta hanya akan menghasilkan usaha yang sia-sia.

“Hamba akan memastikan pasukan baru ini dilatih menjadi pasukan yang gagah perkasa, tak terkalahkan dalam pertempuran,” kata Xiong Tingbi dengan penuh keyakinan.

“Xiong, pasukan baru ini adalah pasukan pribadi hamba. Hamba menghendaki agar setiap hari mereka mendapat tiga kali makan, bukan hanya cukup untuk kenyang, tetapi juga setiap kali makan harus ada lauk daging. Hanya dengan perut kenyang mereka akan punya tenaga untuk berlatih dengan baik,” ujar Zhu Youxiao dengan senyuman.

“Paduka, hanya saja...” Xiong Tingbi tampak ragu. Sejak peristiwa ia dipenjara beberapa waktu lalu, sifat Xiong Tingbi menjadi jauh lebih berhati-hati.

Melihat gelagat Xiong Tingbi, Zhu Youxiao paham apa yang ingin ia sampaikan. Dengan serius Zhu Youxiao berkata, “Soal biaya, kau tak perlu khawatir. Semua kebutuhan setiap orang tiap hari akan diambil langsung dari kas istana setiap bulan. Namun siapa pun yang berani menggelapkan satu perak pun, begitu ketahuan, seluruh keluarganya dari tiga generasi akan dihukum mati, tanpa pandang usia dan jenis kelamin. Dalam pasukan baru hamba, tidak boleh ada yang memakan darah prajurit. Nanti hamba juga akan membentuk Pengadilan Militer khusus untuk menangani pelanggaran hukum di militer.”

Di zaman penuh kekacauan, hukuman berat adalah prinsip yang selalu dipegang teguh oleh Zhu Youxiao.

“Hamba mengerti, dan hamba pasti akan mengawasi masalah ini dengan sangat ketat,” jawab Xiong Tingbi tegas. Ia sadar, Zhu Youxiao tampaknya sangat paham tentang praktik memakan darah prajurit di militer, sehingga begitu membencinya.

“Baik. Jika kau menemukan hal semacam itu, segera selidiki dengan tegas, tak boleh lengah. Sekarang, mari kita temui pasukan hamba, hamba ingin memberi mereka pengarahan,” kata Zhu Youxiao.

***

Jika kumpulan orang berjumlah seribu sudah nampak begitu padat, apalagi dua puluh lima ribu orang—satu pandangan ke depan hanya terlihat lautan kepala. Terdapat sepuluh ribu kasim dan lima belas ribu pasukan baru yang berdiri bersama.

Dua puluh lima ribu orang berdiri bersama, pemandangan itu benar-benar luar biasa, meski barisan mereka masih belum rapi, dan seragam belum dibagikan. Namun ketika mereka bersama-sama menyerukan salam untuk kaisar, hati Zhu Youxiao bergetar penuh semangat. Pasukan ini akan menjadi benih bagi kekuatan baru Zhu Youxiao.

Sesuai gagasan Zhu Youxiao, pasukan baru ini terdiri dari dua puluh lima ribu orang, dipadukan dengan lima ribu pasukan kavaleri di bawah Ma Gui. Strategi tempurnya akan meniru model Napoleon, yaitu kolaborasi tiga matra: infanteri, kavaleri, dan artileri.

Pada masa awal Dinasti Ming, mereka pernah menggunakan kombinasi infanteri dan kavaleri untuk mengalahkan bangsa Mongol, namun waktu itu belum ada artileri yang memadai. Kini Zhu Youxiao ingin memasukkan artileri dan mencoba konsep tempur gabungan yang populer pada abad ke-18.

Tentu saja, semua ini baru sebatas wacana di kepala Zhu Youxiao. Realisasinya butuh komunikasi dan uji coba bersama para jenderal Ming, agar menemukan cara bertempur yang sesuai dengan kondisi nyata. Sekarang, tugas Zhu Youxiao adalah membangkitkan semangat mereka. Ia mengangkat pengeras suara khusus dan berkata dengan lantang:

“Hamba sangat senang melihat kalian. Kalian akan menjadi pasukan pribadi hamba, menjadi senjata andalan tak terkalahkan di tangan hamba dan kekaisaran ini. Namun saat ini, kemampuan kalian masih belum memenuhi harapan hamba. Tapi kalian harus berusaha keras mencapainya. Sekarang, kekaisaran sedang dalam bahaya. Hamba membutuhkan kalian, kekaisaran membutuhkan kalian.

Di antara kalian, mungkin ada yang suatu hari nanti akan gugur di medan perang. Tetapi hamba katakan, jasad yang terbalut kain kuda adalah kehormatan bagi prajurit kekaisaran. Luka di medan laga adalah tanda kehormatan.

Janji hamba, tidak akan ada satupun dari kalian yang kekurangan gaji. Jika kalian gugur demi negara, keluarga kalian akan menerima santunan yang layak—cukup untuk menafkahi orang tua hingga tua, cukup untuk membesarkan anak-anak hingga dewasa.

Hamba pastikan, kesejahteraan pasukan baru adalah yang terbaik. Setiap hari kalian akan makan tiga kali dan selalu ada daging, setiap musim semi dan gugur kalian akan mendapat dua stel seragam baru.

Kekaisaran dan hamba tidak akan mengecewakan setiap prajurit yang setia. Demikian juga, kalian tak boleh mengecewakan kekaisaran dan hamba. Ingatlah selalu, sejak saat ini kalian adalah prajurit kekaisaran, berkorban demi negara adalah tugas dan satu-satunya jalan meraih kehormatan!

Hamba beri waktu satu bulan, setelah itu hamba akan memeriksa hasil latihan kalian. Siapa yang tidak memenuhi syarat, akan hamba hukum berat.”

Meski ucapan Zhu Youxiao sesekali menggunakan istilah modern, inti pesannya bisa dipahami semua yang hadir.

Selesai berbicara, Zhu Youxiao teringat bahwa Shandong adalah basis ajaran Wewangian dan pernah terjadi pemberontakan besar di sana. Ia pun menambahkan dengan suara dingin, “Hamba tahu di antara kalian ada mata-mata ajaran Wewangian. Hamba adalah titisan Dewa Langit, bisa melihat segalanya. Hamba beri waktu satu cawan teh untuk mengaku, hamba tak akan menuntut masa lalu.”

Begitu ucapan Zhu Youxiao berakhir, barisan pasukan tampak mulai gelisah. Wajah Xiong Tingbi bahkan memucat, sebab atas hal ini ia bisa dianggap lalai.

Sebenarnya Zhu Youxiao hanya mencoba peruntungannya, ia pun tak benar-benar tahu apakah di antara lima belas ribu pasukan baru itu ada mata-mata ajaran Wewangian atau tidak. Ia hanya ingin menguji mereka. Baginya, ini sama sekali tak merugikan, sekaligus bisa menjadi peringatan agar dalam perekrutan pasukan baru jangan sampai memasukkan musuh.

Di masa ini, psikologi belum dikenal, bahkan istilahnya pun belum ada. Namun Zhu Youxiao pernah mempelajari psikologi pendidikan saat kuliah, juga pernah menonton drama detektif seperti “Pembaca Pikiran”, yang kini sangat membantunya. Ia memutuskan untuk lebih dulu menampilkan diri sebagai titisan Dewa Langit agar punya keunggulan psikologis, sebab pada masa ini masyarakat sangat percaya takhayul, lalu perlahan melaksanakan rencananya.

Mata Zhu Youxiao tentu tak bisa mengamati satu per satu dari lima belas ribu orang, bahkan dengan penglihatannya yang sangat tajam sekalipun. Setelah satu cawan teh berlalu, ia memutuskan turun dari panggung dan berjalan mendekat untuk mengamati.

“Paduka…” Begitu Zhu Youxiao turun, para pengawal langsung mengelilinginya. Dengan adanya kemungkinan mata-mata ajaran Wewangian di antara pasukan baru, mereka tak berani lengah sedikit pun.

Zhu Youxiao melambaikan tangan, memberi isyarat agar pengawal mundur. Ia berkata, “Hamba adalah titisan Dewa Langit, tak ada yang bisa menyakiti hamba. Siapa pun yang berani berbuat macam-macam, seluruh keluarganya sembilan generasi tak akan selamat.” Kadang, takhayul memang menjadi alat kekuasaan yang sangat ampuh, dan Zhu Youxiao paham betul cara memanfaatkannya.

Zhu Youxiao meneliti wajah-wajah para prajurit baru satu per satu sambil berjalan perlahan di tengah barisan. Mungkin memang keberuntungan berpihak padanya, ia melihat seorang prajurit baru yang tingkah lakunya berbeda dari yang lain: wajahnya pucat, tampak sangat ingin melarikan diri karena ketakutan yang luar biasa. Ketika seseorang merasa takut, tubuhnya secara alami bersiap untuk lari—darah dari tangan dan kaki mengalir ke bagian kaki, membuat suhu tangan menurun.