Bab Seratus Delapan Belas: Peragaan Busana

“Leluhur Li, jangan sampai terbawa emosi,” kata Han Kuang dengan cemas.

“Leluhur Li, aku sedang dalam masa memilih orang yang tepat, mohon Leluhur Li pikirkan baik-baik tentang hal ini,” kata Zhu Youxiao juga memberi nasihat.

“Baginda, dalam beberapa tahun terakhir kesehatan saya semakin menurun, sudah lama saya ingin pensiun, mohon kiranya Baginda berkenan mengizinkan,” tegas Li Zongyan. Memang benar kondisi tubuh Li Zongyan tidak sekuat yang lain, itu fakta yang tak terbantahkan.

“Leluhur Li, silakan pulang dulu, urusan ini akan kita bahas lagi nanti,” kata Zhu Youxiao setelah berpikir sejenak.

...

Keesokan harinya, Li Zongyan kembali mengajukan pengunduran diri. Zhu Youxiao memutuskan untuk menyetujui permintaan Li Zongyan dan memberinya jabatan sebagai Pembimbing Putra Mahkota.

Pengunduran diri Li Zongyan menjadi kesempatan bagi Zhu Youxiao untuk memperluas jumlah anggota kabinet menjadi lima orang. Alasannya adalah “jika menghadapi perkara yang sulit diputuskan, bisa diambil suara mayoritas berdasarkan prinsip suara terbanyak yang menang.” Awalnya Zhu Youxiao ingin memperluas menjadi tujuh anggota, tapi setelah mempertimbangkan berbagai alasan, akhirnya diputuskan untuk sementara memperluas menjadi lima anggota.

Setelah berunding dengan kabinet, Menteri Urusan Upacara Lin Yaoyu dan Menteri Urusan Militer Qiao Yunsheng diangkat ke dalam kabinet. Ini adalah hasil dari negosiasi dan kompromi; Lin Yaoyu termasuk golongan tanpa afiliasi partai, sementara Qiao Yunsheng adalah bagian dari Partai Donglin.

Sementara itu, Xue Sansheng menggantikan posisi Menteri Urusan Upacara, dan Li Yangzheng menjadi Menteri Urusan Hukum. Xue Sansheng juga dari kalangan non-partisan, sedangkan Li Yangzheng berasal dari partai kasim.

...

Pada tanggal satu bulan ketiga, toko pakaian jadi kecil bernama Feng Qiuhuang resmi dibuka. Dua minggu sebelum pembukaan, Zhu Youxiao sudah mengeluarkan biaya untuk memasang iklan di surat kabar Kekaisaran Ming, dan dalam iklan itu ditekankan bahwa pada hari pembukaan, para wanita cantik terkenal di ibu kota diundang untuk memamerkan pakaian jadi tersebut.

Ibu kota adalah pusat Kekaisaran Ming dengan perdagangan yang sangat maju. Berdasarkan statistik saat itu, jumlah toko di ibu kota saja sudah mencapai lebih dari empat puluh lima ribu, jumlah toko yang begitu banyak bahkan melebihi jumlah petani yang berada di bawah pengawasan kantor pemerintah setempat. Jika tidak beriklan, Zhu Youxiao khawatir toko pakaian kecil ini akan tenggelam di antara begitu banyak toko yang ada.

Papan nama toko Feng Qiuhuang ditulis langsung oleh Dong Qichang, sedangkan logo toko digambar oleh Zhu Youxiao sendiri. Lokasi toko juga berada di kawasan terbaik ibu kota dan luasnya sangat besar.

Pada hari pembukaan, Zhu Youxiao tidak hadir, sebab dalam masa seperti ini kehadirannya di toko pakaian sangat tidak memungkinkan.

Meski Zhu Youxiao tidak hadir, Xiao Xiao mengikuti usulan Zhu Youxiao mengadakan pameran pakaian jadi berupa pertunjukan model. Semua model yang diundang adalah yang berasal dari rumah bordil di ibu kota, dan mereka cukup terkenal di kalangan ibu kota. Di kalangan rumah bordil, semua orang tahu Xiao Xiao dibawa ke istana oleh Zhu Youxiao dan meraih kesuksesan besar, hanya saja mereka tidak mengerti mengapa Xiao Xiao meninggalkan istana dan membuka toko pakaian.

Namun semua orang tahu satu hal, Xiao Xiao masih memiliki hubungan dengan Zhu Youxiao. Hanya Zhu Youxiao yang memiliki kekuasaan untuk beriklan di surat kabar Kekaisaran Ming. Jadi, ketika Xiao Xiao mengundang para model, hampir tidak ada yang menolak, bahkan banyak yang datang mencari kesempatan menjadi model.

Pertunjukan model ini adalah yang pertama kali di dunia, ditambah para model yang diundang adalah wanita terkenal di ibu kota. Pada hari pembukaan, suasana benar-benar sangat ramai, bahkan pasukan pengawal istana dan petugas kota juga dikerahkan untuk menjaga ketertiban.

Setelah pertunjukan pakaian dimulai, suasana di tempat itu mencapai puncaknya, teriakan, peluit, dan sorakan terdengar terus-menerus. Setiap model yang tampil memiliki penggemarnya sendiri, pertunjukan pakaian ini tidak kalah meriah dari kontes kecantikan wanita papan atas.

“Ini... sungguh tidak bermoral, seharusnya pemerintah melarangnya,” kata seorang sarjana tua di tengah kerumunan.

“Tuan tua, kalau tidak suka lihat saja pergi!” sahut seorang pemuda di dekatnya dengan nada tidak senang. Baginya, wanita-wanita yang tampil di panggung itu bagaikan legenda, paling tidak dia hanya bisa melihat mereka sekali dalam kontes kecantikan.

“Benar, saya dengar setiap tahun di wilayah Nan Zhi selalu ada ‘Pemilihan Bunga’, kemeriahannya pasti tidak kalah dengan ini,” sahut seseorang.

“Seharusnya dikatakan masing-masing punya keistimewaan,” balas yang lain.

“Duh, zaman semakin buruk, hati manusia sudah tidak suci lagi!” kata si sarjana tua itu sambil berpindah tempat dan tetap berada di lokasi untuk menonton pameran pakaian.

...

Seluruh acara pembukaan hanya berlangsung selama setengah jam, namun banyak yang masih merasa belum puas. Xiao Xiao sendiri tidak menyangka bahwa acara pameran pakaian bisa menarik begitu banyak perhatian. Kalau bukan karena pasukan pengawal yang berjaga di depan toko, dia yakin orang-orang di luar pasti berani menerobos masuk.

“Kerumunan di luar sepertinya tidak akan segera bubar, mohon para kakak di sini beristirahat dulu di toko kecil ini, nanti setelah kerumunan reda baru pulang,” kata Xiao Xiao dengan sopan.

“Baiklah, kami juga bisa beristirahat sebentar di sini,” jawab Li Meiniang, wanita cantik tahun lalu yang menjadi juara kontes kecantikan.

“Xiao Xiao, kenapa pakaian di sini terasa sangat istimewa?” tanya seseorang.

“Xiao Xiao, apakah pakaian di sini biasa dipakai orang istana? Apakah ini model gaun yang dirancang oleh Kaisar?” tanya Li Meiniang.

“Inilah gaun itu,” jawab Xiao Xiao sambil tersenyum.

“Xiao Xiao, ceritakan tentang Kaisar kepada kami, kami semua belum pernah bertemu Kaisar,” kata seseorang dengan suara pelan.

“Cerdas, berwibawa, hmm... pokoknya dia adalah kaisar yang baik, pemimpin kebangkitan Kekaisaran Ming,” jawab Xiao Xiao. Dalam hatinya, Zhu Youxiao adalah sosok yang sempurna tanpa cela.

Mendengar kata-kata Xiao Xiao, semua orang tersenyum. Melihat ekspresi Xiao Xiao, mereka semua sudah paham maksudnya.

“Wow, kenapa pakaian ini bisa mahal sekali?” seru seseorang. Ternyata ada yang penasaran lalu naik ke lantai dua, tempat pameran pakaian berada. Lantai satu sebagian besar masih kosong, sesuai rencana Zhu Youxiao akan menjual barang-barang kosmetik ala Barat seperti bedak dan lipstik di sana.

Pakaian di lantai dua diberi label harga, ini juga usulan Zhu Youxiao, harga yang jelas dan terbuka. Harganya pun tidak murah, yang termurah saja jauh lebih mahal puluhan bahkan ratusan kali dibandingkan pakaian jadi biasa di pasaran. Xiao Xiao tidak begitu mengerti alasan Zhu Youxiao, tapi dia tetap mengikuti arahan. Zhu Youxiao menjelaskan bahwa banyak orang di dunia ini lebih suka menjual barang mahal karena itu simbol status.

Mendengar suara dari atas, orang-orang di bawah tidak tahan dan ikut naik ke lantai dua. Melihat harga pakaian, memang terasa sangat mahal.

“Kenapa heboh sekali? Pakaian yang tadi kamu pakai bahannya adalah kain awan terbaik,” kata Wang Meiniang.

“Xiao Xiao, apakah semua bahan pakaian di sini adalah persembahan?” tanya seseorang dengan suara pelan.

“Sebagian memang seperti itu,” jawab Xiao Xiao mengangguk.

“Yang mana saja yang persembahan? Aku belum pernah lihat persembahan seperti itu.”

“Setiap pakaian di sini sebagian bahannya memang berasal dari persembahan,” jelas Xiao Xiao.