Bab Seratus Lima Puluh Lima: Upeti Uriankhai

Reorganisasi militer di Hebei memakan waktu tiga bulan penuh sebelum akhirnya rampung. Setelah seluruh proses reorganisasi selesai, pasukan Legiun Huayue hanya berjumlah 70.000 prajurit, yang berarti masih ada kekurangan 30.000 orang, meskipun 10.000 pasukan kavaleri telah selesai dibentuk. Untuk sisa kekurangan tersebut, Chen Si terpaksa merekrut dari kalangan *mahu* (keluarga pemelihara kuda) yang dibebastugaskan serta penduduk setempat.

Perekrutan Pasukan Sukarelawan yang dilakukan oleh Xu Suxin juga tidak berjalan mulus; hingga saat ini ia baru berhasil merekrut 41.000 orang. Berdasarkan instruksi Zhu Youxiao, jumlah konsentrasi pasukan Pasukan Sukarelawan di wilayah mana pun di Ming tidak boleh melebihi 10.000 orang. Ini berarti setiap kali Xu Suxin merekrut 10.000 orang, mereka harus segera diatur untuk dikirim ke Jepang, dan setelah itu barulah ia dapat melanjutkan perekrutan Pasukan Sukarelawan.

Zhu Youxiao juga melarangnya merekrut Pasukan Sukarelawan dari kalangan rakyat jelata, dan Xu Suxin sendiri pun tidak berkehendak merekrut dari kalangan warga sipil. Yan Siqi membutuhkan para veteran berpengalaman tempur; jika ia hanya merekrut prajurit baru, maka akan lebih baik baginya untuk langsung merekrut di Jepang saja. Xu Xinsu kini berharap agar lebih banyak daerah yang dapat melaksanakan reorganisasi militer, sehingga ia dapat merekrut lebih banyak Pasukan Sukarelawan. Ia memutuskan bahwa setelah menyelesaikan urusan di Hebei, ia akan segera bertolak ke ibu kota.

Ketika reformasi militer di Shanxi dan Hebei sedang berlangsung dengan gencar, Zhu Youxiao pada saat itu telah kembali ke ibu kota.

Mendengar kabar bahwa Zhu Youxiao memimpin pasukannya kembali dengan kemenangan, para pejabat sipil dan militer telah bersiap menyambutnya sejak dini di tempat yang berjarak sepuluh li dari ibu kota. Suasana penyambutan kali ini terasa sedikit ganjil, dan semua ini disebabkan oleh rencana Zhu Youxiao untuk membubarkan Akademi Donglin. Di dalam istana kekaisaran, jumlah orang-orang Donglin sangatlah besar; baik dari segi kuantitas maupun kualitas, mereka mengungguli faksi-faksi lainnya. Konflik antara kaum Donglin dan faksi-faksi lainnya merupakan yang paling menonjol di istana.

"Baginda, mengenai masalah Akademi Donglin..." Han Kuang menghabiskan waktu setengah hari hingga akhirnya menemukan celah, lalu berinisiatif mengangkat permasalahan ini terlebih dahulu.

"Masalah ini tidak perlu dibahas lagi. Tunggu sampai hasil kompetisi antara Shanxi, Shaanxi, dan Hebei keluar, barulah kita bicarakan kembali," Zhu Youxiao langsung menolak topik yang diajukan oleh Han Kuang.

"Baik, Baginda." Melihat bahwa Zhu Youxiao benar-benar serius menyikapi kompetisi ketiga provinsi di Shanxi tersebut dan menilai segala sesuatunya berdasarkan hasil akhir, Han Kuang memutuskan untuk untuk sementara waktu tidak membahas masalah ini lagi. Saat ini, satu-satunya cara untuk menyelesaikan masalah tersebut adalah dengan mencari jalan agar dapat menang.

Setelah meladeni para menteri, Zhu Youxiao tidak berniat tinggal lebih lama lagi karena ia sudah sangat merindukan istana. Hingga saat ini, ia bahkan belum pernah melihat putranya.

Sementara itu, Zhang Yan tengah memimpin para penghuni istana bagian dalam untuk menunggu kembalinya Zhu Youxiao.

"Selamat atas kembalinya Baginda Kaisar yang meraih kemenangan gemilang!" Zhang Yan memimpin seraya membungkuk hormat dengan senyuman. Berdiri tepat di belakang Zhang Yan adalah Selir Rifei Ren; pepatah bahwa seorang ibu menjadi mulia berkat putranya benar-benar tercermin secara nyata pada saat ini.

Namun, mengingat aturan di dalam istana bagian dalam, Zhu Youxiao tidak bisa berkata banyak. Ia tersenyum dan berkata, "Bangunlah. Mari, biarkan Zhen melihat putra Zhen."

Zhu Youxiao mengambil bayi tersebut dari tangan Selir Rifei Ren dan bertanya, "Apakah Biro Urusan Kekaisaran sudah menetapkan namanya?"

"Menjawab Baginda, sudah ditetapkan, namanya adalah Cijiong," jawab Selir Rifei Ren dengan gembira.

"Zhu Cijiong?!" Zhu Youxiao mengucapkan nama itu dengan suara pelan. Benar saja, namanya tetap Zhu Cijiong. Zhu Youxiao menyadari bahwa jika ia tidak melakukan intervensi, sejarah akan tetap berjalan pada jalurnya yang telah ditentukan.

"Baginda, ada apa? Jika Baginda kurang menyukai nama ini, kita bisa meminta Biro Urusan Kekaisaran untuk menggantinya," tanya Zhang Yan melihat Zhu Youxiao tampak sedikit melamun.

"Boleh juga, gunakan nama ini saja," jawab Zhu Youxiao, menarik kembali kesadarannya.

"Terima kasih, Baginda," ucap Selir Rifei Ren sambil membungkuk memberi hormat.

"Selir Hui, jangan selalu tinggal di dalam istana saja. Ajaklah anak itu keluar untuk berjalan-jalan; tidak baik jika anak kecil terlalu penakut," pesan Zhu Youxiao. Ia ingat berdasarkan catatan sejarah, Zhu Cijiong terpengaruh oleh Ledakan Wanggongchang hingga meninggal karena ketakutan.

"Baik, Baginda," jawab Selir Rifei Ren dengan penuh hormat.

"Apakah Cijiong disusui oleh dirimu sendiri?" tanya Zhu Youxiao.

"Benar," jawab Selir Rifei Ren.

"Jangan takut lelah, sering-seringlah menemani Cijiong dalam kesehariannya," pesan Zhu Youxiao.

"Malam hari pun selir sendiri yang mengurusnya, hanya saja malam hari cukup merepotkan. Selir tidak tahu apakah caranya sudah benar, apakah Baginda memiliki solusi yang baik?" tanya Selir Rifei Ren dengan suara lembut.

"Sebenarnya Zhen juga tidak begitu mengerti, malam ini Zhen akan pergi ke tempatmu untuk melihatnya," jawab Zhu Youxiao secara terus terang.

"Terima kasih, Baginda. Jika malam hari Cijiong ditemani oleh Baginda, pasti akan jauh lebih penurut," kata Selir Rifei Ren dengan gembira.

Setelah sejenak menggendong Zhu Cijiong, Zhu Youxiao menyerahkannya kembali kepada Selir Rifei Ren. Selanjutnya, ia mengambil Zhu Shumo dari tangan Selir Li, mengecup pipi kecil Zhu Shumo, dan berkata, "Putri kecil kita sepertinya menjadi sedikit lebih berat."

"Apakah kalian pernah mengukur tinggi dan berat badan mereka berdua?" Zhu Youxiao tiba-tiba bertanya kepada Zhang Yan.

"Belum," jawab Zhang Yan.

"Kalian harus mengukurnya, ini sangat penting. Melalui tinggi dan berat badan, kita bisa melihat perkembangan pertumbuhan anak," pesan Zhu Youxiao.

"Selir akan segera mengaturnya," jawab Zhang Yan.

...

Zhu Youxiao baru menikmati kehangatan keluarga di istana bagian dalam selama beberapa hari ketika ia menerima kabar bahwa Shanba dari Uriankhai memohon untuk melakukan upacara upeti. Sejak Pertempuran Datong, kekuatan militer Dinasti Ming kembali mengejutkan seluruh padang rumput. Suku Tumed yang berada paling dekat dengan Dinasti Ming kembali mempertimbangkan untuk menjalin perdamaian dan perdagangan pasar perbatasan dengan Dinasti Ming.

Tiga Pengawal Uriankhai, yang juga dikenal sebagai Tiga Pengawal Doyan, pada awal masa Dinasti Ming pernah membantu Zhu Di merebut kekuasaan dunia. Setelah bangsa Tatar bangkit, suku Uriankhai secara diam-diam berafiliasi dengan Tatar—yaitu mulai berkhianat terhadap Dinasti Ming pada masa pemerintahan Kaisar Ming Chengzu—dan terus-menerus menyerah lalu berkhianat lagi hingga akhir zaman Ming. Suku Uriankhai yang ada sekarang sebenarnya telah dianeksasi oleh suku Tumed.

Faktanya, baik Suku Tumed Timur maupun Suku Tumed Barat merupakan sasaran langkah berikutnya dari Zhu Youxiao. Terlebih lagi, pada masa Altan Khan, Suku Tumed menjalin perdagangan damai dengan dataran tengah, membangun hubungan ekonomi dan politik yang erat, mengembangkan pertanian, peternakan, kerajinan tangan, serta pembangunan kota-kota kecil di wilayah Mobei, dan bahkan mendirikan Kota Guisui di padang rumput, yang kini dikenal sebagai Hohhot.

Namun, saat ini Shanxi dan Hebei sedang menjalani reformasi militer, sehingga Zhu Youxiao belum memiliki kekuatan untuk mengerahkan pasukan ke padang rumput. Ia masih memerlukan waktu sekitar satu tahun sebelum dapat melakukan Ekspedisi Utara. Terlebih lagi, sebelum Ekspedisi Utara, Zhu Youxiao juga bersiap untuk melancarkan Ekspedisi Selatan guna menghancurkan Dinasti Toungoo di Burma secara total, serta memperoleh pasokan biji-bijian yang sangat dibutuhkan dari Burma. Dan hal yang harus dilakukan oleh Zhu Youxiao saat ini adalah mengulur waktu terhadap Suku Tumed.

Setelah berpikir matang-matang, Zhu Youxiao memutuskan untuk menyetujui permohonan upeti dari Uriankhai.

Pada tanggal sepuluh Desember, konferensi promosi investasi semen yang dijadwalkan oleh Zhu Youxiao resmi digelar pada hari itu. Jauh sebelumnya, ketika Zhu Youxiao sedang melakukan inspeksi ke wilayah barat, ia telah memasang iklan promosi investasi di surat kabar *Kekaisaran Great Ming* dan telah menetapkan tanggal pelaksanaannya.

...

...

Catatan Penulis: Besok buku ini akan mulai terbit komersial (*shangjia*). Ini adalah kedua kalinya pihak editor meminta saya untuk menerbitkannya secara komersial. Sebenarnya saya berharap bisa mencapai lima ratus ribu karakter terlebih dahulu sebelum menerbitkannya secara komersial, tetapi editor kembali membicarakan hal ini kepada saya. Kali ini sungguh sulit untuk menolak, jadi saya terpaksa menyetujuinya untuk terbit besok.

Kepribadian saya sedikit mirip dengan sejarah; membosankan namun terus terang. Jika ada bagian yang kurang baik dalam penulisan, saya mohon kritik dan saran yang objektif dari semuanya! Tidak banyak yang ingin saya katakan lagi, jika Anda merasa buku ini lumayan bagus, silakan berikan langganan Anda!

Terima kasih banyak atas dukungan semuanya!