Bab Dua Belas: Sekali Bersinar, Membuat Semua Terkagum

Meskipun Zhu Youxiao merasa sangat kecewa, namun saat ini ia tak dapat memaksa semua orang untuk membayar pajak. Sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk berkonfrontasi dengan para menteri; ia masih membutuhkan sebuah kesempatan, dan kesempatan itu akan segera tiba. Untuk saat ini, yang bisa dilakukan hanyalah melangkah setahap demi setahap.

Dalam kata-kata Zhu Youxiao barusan, tersirat pula sebuah rencana reformasi yang akan ia lakukan di masa depan, yaitu “penggabungan pajak kepala dengan pajak tanah.”

“Baik, paduka,” jawab Li Zongyan.

“Sampaikan pada Xu Guangqi, Sun Chengzong, Man Gui, dan Yuan Keli untuk segera menghadap ke istana,” ujar Zhu Youxiao, lalu memberikan isyarat untuk mengakhiri sidang.

Setelah seruan “Bila ada hal yang ingin disampaikan, bicaralah; jika tidak, sidang dianggap selesai,” para menteri pun mulai meninggalkan ruang sidang.

Hari ini apa yang diucapkan Zhu Youxiao terlalu banyak, sehingga para menteri masih diliputi keterkejutan dan berusaha mencerna segalanya. Mereka benar-benar tidak tahu harus berkata apa.

“Zhao Nanxing, Zuo Guangdou, dan Yang Lian, kalian bertiga tetap tinggal, temui aku di Istana Qianqing,” tiba-tiba Zhu Youxiao teringat sesuatu dan memberi perintah lagi.

...

Begitu keluar dari istana, para menteri mulai berkumpul dalam kelompok kecil dan mendiskusikan apa yang terjadi hari ini.

“Tunggu sebentar, Tuan Ye,” teriak Han Kuang dari belakang.

“Ada urusan apa, Tuan Han?” tanya Ye Xianggao.

“Tuan Ye, apa yang dilakukan Baginda hari ini sungguh di luar dugaan. Menurut Anda, bagaimana seharusnya kita menyikapinya?” Han Kuang meminta pendapat.

“Tiga tahun berdiam diri, lalu muncul dengan gebrakan mengejutkan; kebijaksanaan Baginda adalah keberkahan bagi Dinasti Ming. Wang Wenyan adalah rekomendasiku, dan kini usiaku sudah lanjut dan kekuatanku menurun. Aku memutuskan untuk menggunakan kesempatan ini mengundurkan diri dari jabatan perdana menteri,” kata Ye Xianggao.

“Tuan Ye...”

“Tak perlu banyak bicara lagi. Baginda kali ini pasti akan menyetujui pengunduran diriku. Baginda bijaksana, dan kursi perdana menteri pasti akan menjadi milikmu. Baginda juga akan terus mempercayai kita semua. Sebenarnya Baginda tidak salah; apa yang dilakukan oleh kelompok Donglin sekarang memang agak menyimpang dari tujuan awal. Setelah ini, kaulah pemimpin kelompok Donglin. Ingatlah untuk mengabdi dengan sepenuh hati kepada Baginda. Kelak, kelompok Donglin masih punya jalan hidup. Jika terjadi kesalahan, kelompok Donglin bisa saja hancur tak bersisa,” Ye Xianggao berpesan.

“Baginda tadi menyebut soal kelompok Donglin...?” tanya Han Kuang.

“Tidak perlu dibahas lagi,” jawab Ye Xianggao.

...

Orang-orang memang cenderung berkumpul dengan yang sejenis; kelompok Donglin membentuk lingkaran sendiri, begitu pula dengan kelompok kasim.

“Tuan Gu, bagaimana menurut Anda tentang kejadian hari ini?” tanya Wei Guangwei.

“Tiga tahun berdiam diri, lalu muncul dengan gebrakan mengejutkan! Kita selama ini saling bersaing, sementara Baginda hanya diam mengamati dari samping. Begitu Baginda bergerak, segalanya berubah seketika seperti membalikkan telapak tangan,” ujar Gu Bingqian.

“Lalu, apa yang sebaiknya kita lakukan?” tanya Xu Dahua.

“Apa pun kata Baginda, itu yang harus kita lakukan. Sekarang Baginda tak akan menyentuh kita hanya karena Wei Zhungxian. Baginda butuh kita untuk mengimbangi kelompok Donglin. Paling lama dua atau tiga tahun lagi, seluruh jajaran pemerintahan akan mengalami pergantian besar-besaran. Hidup atau mati, hanya tersisa waktu dua atau tiga tahun itu saja,” suara Gu Bingqian terdengar pelan.

“Mulai sekarang, sebaiknya kita jarang bertemu di luar. Aku pamit dulu,” kata Wei Guangwei.

“Saya juga pamit,” lanjut Gu Bingqian.

...

Semua orang dibuat gentar oleh ketegasan Zhu Youxiao. Mereka mengira Zhu Youxiao meniru Raja Chu Zhuang yang berdiam selama tiga tahun demi satu gebrakan mengejutkan.

Perlu diketahui, selama hampir tiga tahun terakhir, tak sedikit pangeran dan putri istana yang dibunuh oleh Wei Zhongxian dan Nyonya Ke. Seseorang yang demi tujuannya sendiri bahkan mengabaikan hidup-mati anaknya sendiri, bisa dibayangkan betapa keras hatinya. Jika ia begitu kejam pada diri sendiri, apalagi pada orang lain. Para menteri seakan melihat badai besar akan segera datang.

Di ruang hangat Istana Qianqing, Zhu Youxiao sedang menerima Zhao Nanxing, Zuo Guangdou, dan Yang Lian.

“Memang benar, kelompok Donglin terkesan ikut campur dalam urusan pemerintahan. Namun kalian bertiga, meski merupakan pilar kelompok Donglin, selama ini dikenal sebagai orang-orang berbudi. Aku akan terus mempercayakan tugas pada kalian,” Zhu Youxiao menenangkan mereka.

“Baginda, usia hamba sudah tua, mohon izinkan hamba mengundurkan diri dan pulang ke kampung halaman,” ujar Zhao Nanxing.

“Zhao, bukankah engkau pernah berkata ‘dengan tulus menata negeri adalah tanggung jawab utama’? Kini negeri ini dipenuhi luka, dan sedang krisis sumber daya manusia. Apakah engkau akan meninggalkanku? Apakah engkau juga akan meninggalkan rakyat negeri ini?” kata Zhu Youxiao dengan bersemangat.

“Hamba tidak berani, hamba sama sekali tidak bermaksud seperti itu, hanya saja hamba...” Zhao Nanxing buru-buru menjawab.

Belum sempat Zhao Nanxing menyelesaikan perkataannya, Zhu Youxiao memotong, “Jangan buru-buru menolak, dengarkan dulu penjelasanku.”

Zhu Youxiao melanjutkan, “Saat ini pertahanan di perbatasan sembilan wilayah sudah berlubang seperti saringan; pengamanan semakin longgar, hanya tinggal nama tanpa isi. Di antara sembilan perbatasan itu, Garnisun Datong dan Garnisun Shanxi, keduanya berada di wilayah Shanxi, dan keamanan kedua garnisun ini sangat menentukan nasib pertahanan perbatasan. Dari informasi yang kudapat, telah ada pihak-pihak di Shanxi yang bersekongkol dengan musuh, dan jaringannya sangat luas, sampai-sampai Garnisun Xuanfu juga terlibat. Hal ini menyangkut hidup matinya kekaisaran. Aku butuh orang-orang setia untuk menginspeksi Shanxi atas namaku.”

“Sudah lama kudengar pertahanan di sembilan perbatasan semakin kacau, hanya saja tak kusangka ada yang sampai bersekongkol dengan musuh. Jika orang ini tidak disingkirkan, Dinasti Ming takkan pernah tenang,” ujar Zhao Nanxing dengan penuh kebencian.

“Memang demikian. Aku ingin engkau menginspeksi Shanxi sekaligus merangkap jabatan Menteri Pegawai atas namaku, Zuo menginspeksi Hebei sekaligus merangkap jabatan Wakil Ketua Pengawas Utama, dan Yang menginspeksi Shaanxi sekaligus merangkap Wakil Ketua Pengawas Utama.”

Wilayah sembilan perbatasan merupakan wilayah kekuasaan kelompok kasim, inilah sebabnya Zhu Youxiao ingin menggunakan orang-orang dari kelompok Donglin.

“Baginda, jabatan pengawas inspeksi biasanya diambil dari tiga belas inspektur utama, apakah tidak terlalu aneh jika kini kami yang diangkat?” tanya Zhao Nanxing.

“Keadaan darurat membutuhkan keputusan khusus. Dari tiga belas inspektur utama, memang ada ratusan orang, tapi aku tidak tahu siapa yang bisa dipercaya, siapa yang tidak. Masalah ini menyangkut nasib negara, tak boleh ada kelalaian sedikit pun. Maka, hanya kalian bertiga yang bisa kuandalkan. Tenang saja, setelah tugas selesai, aku takkan melupakan jasa kalian. Zhao, karena usiamu sudah lanjut, engkau hanya perlu bertugas di Shanxi paling lama satu tahun. Setelah itu, aku izinkan engkau pensiun dengan kehormatan. Sedangkan dua lainnya, paling lama bertugas di daerah selama tiga tahun, atau bahkan hanya dua tahun bila semuanya berjalan lancar,” jelas Zhu Youxiao.

Setelah berkata demikian, Zhu Youxiao berdiri dan berjalan mendekati mereka, berkata dengan sungguh-sungguh, “Keberhasilan atau kegagalan tugas ini menyangkut nasib kekaisaran. Semuanya kuserahkan pada kalian bertiga.”

Ucapan Zhu Youxiao sudah sedemikian jelasnya; mereka bertiga tak mungkin lagi menolak. Terlebih, Zhu Youxiao sudah menunjukkan betapa besar kepercayaannya.

“Kami menerima titah,” jawab mereka serempak.

“Tugas kalian sangat penting, jangan sampai bocor sedikit pun. Setelah tiba di daerah, karena cakupan masalah ini sangat luas, baik dalam penyelidikan terang-terangan ataupun diam-diam, utamakan keselamatan pribadi,” pesan Zhu Youxiao.

“Terima kasih atas perhatian Baginda. Kami pasti akan mengerahkan segenap kemampuan sebagai balas jasa atas kepercayaan Baginda,” kata Yang Lian terlebih dahulu.

“Terima kasih atas perhatian Baginda. Kami pasti akan mengerahkan segenap kemampuan sebagai balas jasa atas kepercayaan Baginda,” kedua lainnya pun segera menambahkan.

“Ingat, keselamatan pribadi adalah yang utama,” Zhu Youxiao kembali mengingatkan.

...