Bab Empat Puluh Dua: Pengendalian Pikiran

Zhu Youxiao dengan saksama membaca seluruh isi surat kabar itu, lalu berkata, “Secara keseluruhan surat kabar ini sudah cukup baik, namun setiap edisi harus menonjolkan pokok utama. Untuk edisi kali ini, fokus utamanya adalah membahas reformasi mata uang. Harus ada penjelasan tentang cara mengenali uang baru, nilai tukar uang baru, di mana bisa menukar, serta penekanan bahwa membayar pajak dengan uang baru akan dibebaskan dari biaya api. Yang lebih penting lagi, aku izinkan Surat Kabar Kekaisaran Daming untuk memuat pandangannya sendiri mengenai sistem mata uang baru. Ini sangat penting.”

“Paduka, itu sudah termasuk membicarakan urusan pemerintahan,” ujar Feng Menglong dengan nada khawatir.

Saat ini tentu saja bukan zaman masyarakat demokratis, membahas urusan pemerintahan secara sembarangan adalah pelanggaran hukum yang bisa berujung pada hukuman berat, bahkan sampai hukuman mati.

“Surat Kabar Kekaisaran Daming adalah lidahku sendiri, tentu saja berhak membicarakan politik. Yang disebut lidah bukan sekadar menyampaikan titahku, tapi juga harus mendukung titahku dari sudut pandang rakyat atau pejabat. Hanya dengan cara itu surat kabar ini benar-benar menjadi lidahku. Bahkan aku izinkan orang lain mengirimkan tulisan, asalkan isinya mendukungku, semua boleh diterbitkan, dan aku akan memberikan honorarium, semacam upah pena,” ujar Zhu Youxiao sambil tersenyum.

“Hamba mengerti,” jawab Feng Menglong.

“Walaupun Surat Kabar Kekaisaran Daming merupakan wajah pemerintah, biaya penerbitan surat kabar ini terlalu tinggi. Kita harus menekan biaya, sebaiknya satu eksemplar hanya seharga satu koin tembaga. Aku ingin kebanyakan orang bisa melihat atau mendengar surat kabar ini, karena isinya yang terpenting,” ujar Zhu Youxiao setelah berpikir sejenak.

Koran yang ada di hadapannya itu, hanya kertasnya saja sudah bernilai beberapa tael perak. Wang Liqian bahkan menggunakan barang upeti untuk dicetak menjadi surat kabar. Melihat surat kabar yang begitu mewah, Zhu Youxiao pun kehabisan kata-kata!

“Paduka, itu mungkin agak sulit,” ujar Feng Menglong. Permintaan Zhu Youxiao terlalu tinggi baginya. Satu koin tembaga yang dimaksud adalah setengah qian dari mata uang baru.

“Aku tahu ini sulit, tapi usahakan ke arah itu. Kalian bisa mencari akal pada bahan kertas dan proses cetak, tapi permintaan terakhirku, harga surat kabar tidak boleh lebih dari satu koin tembaga,” ujar Zhu Youxiao, mendadak merasa dirinya agak terlalu idealis. Bagaimanapun, konsep iklan pun belum ada saat ini, memuat iklan di surat kabar tampaknya juga belum realistis.

“Akan kami usahakan, harga satu koin tembaga seharusnya bisa dicapai,” kata Feng Menglong sambil mengangguk.

...

Zhu Youxiao kini tengah perlahan-lahan menjalankan serangkaian langkah reformasi. Surat Kabar Kekaisaran Daming adalah lidahnya, tetapi ia tidak ingin muncul surat kabar yang sembarangan mengomentari perubahan kebijakan. Untuk saat ini, Zhu Youxiao merasa pengendalian pemikiran tetap diperlukan.

“Panggil Luo Sigong menghadap!” Begitu ia teringat akan hal ini, Zhu Youxiao segera memutuskan menggunakan aparat kekerasan negara untuk menangani urusan ini.

“Hamba Luo Sigong bersujud di hadapan Paduka.”

“Komandan Luo, Surat Kabar Kekaisaran Daming akan segera terbit. Aku minta pengawasan terhadap surat kabar masyarakat seperti Jingbao diperketat. Selain Surat Kabar Kekaisaran Daming, semua surat kabar di ibukota dilarang membahas urusan pemerintahan. Jika melanggar, langsung disegel dan perintahkan para pengawas di seluruh daerah untuk mengusut masalah ini dengan tegas,” perintah Zhu Youxiao dengan nada keras.

“Siap, Paduka,” jawab Luo Sigong.

“Selain itu, setiap kali Surat Kabar Kekaisaran Daming terbit, semua pendongeng di berbagai daerah kekaisaran harus menceritakan isi surat kabar itu sebanyak tiga kali di rumah teh. Jika rumah teh tidak mematuhi, segel rumah tehnya. Jika pendongeng tidak mematuhi, penjarakan pendongengnya. Perintah ini wajib dilaksanakan dengan ketat,” ujar Zhu Youxiao.

Kebanyakan rakyat Daming tidak bisa membaca. Jika sebagian besar rakyat tak mampu memahami isi surat kabar, maka mereka harus bisa mendengarkannya. Tidak bisa membaca, setidaknya mendengar, dengan begitu tujuan awal Zhu Youxiao pun bisa tercapai.

“Siap, Paduka.”

...

Setelah Zhang Hui menerima lima puluh ribu tael perak dari Wang Liqian, hatinya selalu diliputi kegelisahan. Ia tahu Wang Liqian jelas orang besar yang tak mungkin ia lawan, uang lima puluh ribu tael itu pun tak berani ia sentuh sedikit pun.

“Zhang Hui, uang yang kita pegang hanya cukup untuk bertahan tiga hari lagi. Kalau kita tidak menggunakan uang itu, kita akan kolaps,” ujar Quan Yuan, yang sebenarnya adalah penipu profesional. Ia dikenal Zhang Hui secara kebetulan saat di Jiangnan dan saat menjalankan rencana ini, orang pertama yang terpikir oleh Zhang Hui adalah Quan Yuan. Keberanian Quan Yuan jauh lebih besar dari Zhang Hui.

“Tapi, kasir yang mengantar uang itu tampaknya orang penting. Aku takut kalau kita gunakan uang itu lalu tidak bisa menggantinya, nyawa kita taruhannya,” ujar Zhang Hui dengan cemas.

“Kasir itu bukan cuma mengantar perak, tapi juga membawa Li Da. Tapi sekarang, di mana Li Da? Tidakkah kau sadari Li Da tak pernah peduli apa yang kita lakukan? Dia hanya muncul saat kita membutuhkannya. Perasaanku, kasir itu hanya ingin kita mengawal agar dia bisa mengeruk untung besar,” jelas Quan Yuan. Pengalaman menipunya selama bertahun-tahun membuat instingnya di bidang ini jauh di atas rata-rata, sesuatu yang tak dimiliki Zhang Hui.

Quan Yuan, yang sudah lama hidup sebagai penipu, tingkat kewaspadaannya juga jauh di atas Zhang Hui. Ia pula yang menyadari mereka sedang diikuti, bahkan menyadari penguntitnya adalah orang pemerintah. Begitu ia memperingatkan Zhang Hui, Zhang Hui hanya berkata itu semua demi perlindungan rahasia bagi mereka. Dari situ ia sudah bisa menebak, di balik penipuan ini pasti ada tangan besar lain, sebab Zhang Hui jelas tak punya kekuatan sebesar itu. Tapi siapa pemilik tangan itu, ia belum tahu.

Penjelasan Quan Yuan sangat masuk akal. Ketika Zhang Hui menghubungkan semua kejadian itu, ia mulai paham. Hal-hal yang sebelumnya tak bisa ia jelaskan, kini jadi masuk akal. Penipuan ini mustahil dipimpin oleh Zhang Tianshi, karena Zhengyi adalah pemimpin utama Taoisme Daming, tak perlu mencoreng nama sendiri. Kecuali kalau Zhang Tianshi sudah gila. Sekarang Zhang Hui bisa memastikan, ada seseorang yang memaksa Zhang Tianshi melakukan ini, dan kekuatan orang itu jauh melebihi Zhengyi. Kalau tidak, mustahil Zhang Tianshi mau menurut.

“Lalu menurutmu, sekarang kita harus bagaimana?” Zhang Hui ragu-ragu bertanya. Ia kini penuh pertanyaan, namun Quan Yuan bukan orang yang tepat untuk bertanya. Apalagi Zhang Tianshi sudah berulang kali mengisyaratkan agar ia hanya menjalankan tugas, jangan bertanya atau ikut campur dalam hal lain. Jika melanggar, tak ada yang bisa menjamin keselamatannya, bahkan bisa mencelakakan Zhengyi.

“Dengan uang sebesar ini, pertama-tama kita harus menunjukkan kemewahan supaya semua orang tahu kita benar-benar kaya, bahkan sangat kaya. Habiskan uang di mana-mana, berpesta pora, hamburkan uang tanpa pikir panjang. Selanjutnya, sebar kabar tentang kita di ibukota, biarkan semua orang di ibukota hingga seluruh daerah utara tahu tentang kita,” ujar Quan Yuan dengan puas, setelah melihat Zhang Hui mulai goyah.

“Kalau orang yang meminjamkan uang pada kita terlalu banyak, dari mana kita bisa membayar bunga sebanyak itu?” tanya Zhang Hui. Inilah yang membuatnya selama ini tak berani bertindak leluasa. Baik Zhu Youxiao maupun Zhang Tianshi tidak pernah menjelaskan, dan Zhang Hui pun terus saja memikirkannya tanpa menemukan solusi.