Bab Empat Puluh Dua: Gaun Terusan

Teknologi pembangunan benteng berbentuk bintang milik Belanda adalah yang paling maju di Eropa. Dalam peperangan antara Belanda dan Spanyol, teknologi ini benar-benar membuat orang-orang Spanyol kewalahan. Berkat keunggulan itulah, bangsa Belanda yang semula tak diperhitungkan berhasil mengalahkan kekuatan besar Spanyol. Zhu Youxiao ingin membangun benteng-benteng seperti itu di padang rumput, membangun titik-titik pertahanan di berbagai lokasi guna secara perlahan memperluas pengaruhnya di wilayah tersebut.

“Harga-harga ini tentu tidak murah,” ujar Dekabente.

“Tentu saja, harga yang kutawarkan pasti akan membuatmu puas,” jawab Zhu Youxiao sambil tersenyum.

“Baiklah, kami memiliki orang yang menguasai teknologi pembangunan benteng itu, jika Yang Mulia membutuhkannya, kami siap membantu kapan saja. Untuk hal lain, aku akan berusaha mendapatkan dari Eropa,” kata Dekabente mengangguk. Bagi orang Belanda saat itu, selama ada uang, bahkan kapal perang dan meriam tercanggih pun bisa dijual. Pada masa itu, belum ada konsep pembatasan teknologi.

“Selain itu, aku menyarankan agar Dinasti Ming dan Negeri Belanda saling menempatkan duta besar di negara masing-masing, untuk menangani urusan mendesak dan menghindari kesalahpahaman yang tidak perlu,” kata Zhu Youxiao.

“Itu saran yang sangat baik, aku juga merasa perlu membentuk lembaga seperti itu, guna menangani persoalan-persoalan yang mendesak,” sahut Dekabente setuju.

“Tiga hari lagi, aku akan mengirimkan seorang duta besar untuk menetap di Negeri Belanda,” ujar Zhu Youxiao mengangguk.

Mengirimkan duta besar ke Barat bukan sekadar untuk memperkuat hubungan resmi dan mendorong pertukaran masyarakat, tapi juga untuk merekrut para ilmuwan. Saat ini, para ilmuwan Eropa hidup sangat sulit. Galileo, misalnya, sedang dikejar-kejar Inkuisisi Roma, Kepler pun hidup miskin hingga banyak anaknya meninggal karena kelaparan. Zhu Youxiao berencana membawa semua orang berbakat itu ke Ming.

Sebagai seorang penjelajah waktu, bukankah dia wajib mengumpulkan orang-orang berbakat? Akademi Pengetahuan Kerajaan yang direncanakannya hanya kekurangan sumber daya manusia.

...

Setelah urusan perdagangan dengan Belanda dan Spanyol selesai, Zhu Youxiao merasa sangat lega. Kebijakan ini adalah langkah penting bagi kebangkitan Ming. Menutup diri dari dunia luar takkan menyelesaikan masalah, dunia membutuhkan Dinasti Ming yang terbuka, dan Dinasti Ming juga membutuhkan dunia.

Saat Zhu Youxiao sedang melamun, tiba-tiba tawa merdu terdengar, mengganggu lamunannya. Ketika menoleh, ternyata ia hampir sampai di Istana Yikun.

“Itu suara Permaisuri Hui, bukan?” tanya Zhu Youxiao.

“Benar, Yang Mulia,” jawab Wang Liqian.

“Ayo kita lihat, apa yang sedang mereka mainkan sampai begitu gembira?” kata Zhu Youxiao penasaran.

Begitu melangkah masuk ke Istana Yikun, Zhu Youxiao seolah terlempar ke masa depan. Di dalam istana, baik para dayang maupun Permaisuri Hui mengenakan gaun terusan hasil rancangan Zhu Youxiao yang telah diperbaiki untuk kedua kalinya.

“Sembah sujud pada Baginda!” Permaisuri Hui segera memberi hormat saat melihat Zhu Youxiao masuk.

“Tak perlu,” kata Zhu Youxiao.

“Maafkan hamba, hamba tidak tahu Baginda akan datang,” ujar Permaisuri Hui sambil membungkuk.

Semua wanita di Istana Yikun, termasuk Permaisuri Hui, kini mengenakan gaun terusan dan rambut terurai. Pada masa ini, penampilan seperti itu bisa dianggap melanggar aturan dan mendatangkan hukuman. Tapi Zhu Youxiao tidak peduli soal aturan, lagipula ia sangat suka gaya seperti ini, karena sudah terbiasa melihatnya di masa depan.

“Aku hanya kebetulan lewat, mendengar tawa dari dalam, jadi memutuskan untuk masuk. Ini bukan salahmu. Tapi, mengapa semua di Istana Yikun memakai gaun terusan?” tanya Zhu Youxiao.

“Hamba dengar dari orang istana bahwa gaun terusan ini dibuat sesuai pakaian dewi yang Baginda ceritakan. Maka hamba ingin mencobanya. Soal para dayang, hamba meminta mereka mengenakannya karena hendak berlatih tarian untuk Baginda. Mohon Baginda jangan menyalahkan para dayang,” jawab Permaisuri Hui pelan.

“Tak apa, pakaian ini memang untuk dikenakan. Tak ada larangan siapa pun memakainya,” kata Zhu Youxiao sambil tersenyum.

“Baginda, menurut Baginda, apakah hamba terlihat cantik dengan gaun ini?” tanya Permaisuri Hui manja.

“Permaisuri Hui-ku memang cantik alami, tentu saja sangat menawan,” kata Zhu Youxiao sambil tersenyum.

“Baginda, bagaimana kalau hamba menari dengan mengenakan gaun ini untuk Baginda?” bisik Permaisuri Hui.

“Sudah selesaikah tarian kalian?” tanya Zhu Youxiao heran.

“Belum, yang akan hamba bawakan adalah tarian favorit Baginda yang dulu, hanya saja kali ini hamba mengenakan gaun terusan,” jawab Permaisuri Hui dengan malu-malu.

Zhu Youxiao mencari-cari dalam ingatannya, baru teringat tarian itu. Sebelum Permaisuri Hui kehilangan perhatian dan sebelum Zhu Youxiao menyeberang ke masa ini, ia memang sangat menyukai tarian itu—tarian hasil ciptaan Permaisuri Hui sendiri, bisa dibilang senjata pamungkasnya. Popularitas Permaisuri Hui sangat terkait dengan tarian itu.

“Sudah lama aku tidak melihatmu menari,” kata Zhu Youxiao sambil mengangguk, lalu memerintahkan para kasim di sekitarnya, “kalian semua keluar dulu.”

Zhu Youxiao memang sangat menantikan tarian Permaisuri Hui. Dalam ingatannya, tarian itu memang sangat menggoda, tapi ia penasaran seperti apa rasanya bila dibawakan dengan busana modern.

...

Permaisuri Hui memang sangat berbakat menari. Ia mampu mengimprovisasi gerakan baru berdasarkan busana yang dikenakan, meskipun ada banyak kemiripan dengan tarian lamanya, namun yang ini sudah bisa disebut sebagai tarian baru. Bahkan Zhu Youxiao merasa, tarian kali ini jauh lebih menggoda dibanding sebelumnya.

Akhirnya, Zhu Youxiao tak sanggup menahan godaan Permaisuri Hui, hingga siang itu ia menuruti hasratnya.

Ketika ia keluar dari Istana Yikun, hari sudah menjelang makan malam.

Baru saja tiba di Istana Kunning, Zhu Youxiao melihat dua wanita cantik kiriman orang Belanda. Terus terang, di zaman tanpa kosmetik seperti sekarang, kulit wanita Barat tak seputih dan selembut wanita Timur, apalagi selera kecantikan mereka sangat berbeda. Selain tubuh mereka yang tinggi semampai, tak banyak hal yang bisa menarik perhatian Zhu Youxiao.

“Baozhu, biarkan kedua wanita ini melayanimu di sisimu,” kata Zhu Youxiao pada Zhang Yan.

“Baginda, jika Baginda tidak menyukai mereka, mengapa tidak mengembalikan saja kepada utusan Belanda?” tanya Zhang Yan.

“Karena mereka adalah hadiah dari utusan Belanda, tentu tak bisa dikembalikan begitu saja. Lagipula, siapa tahu mereka akan berguna di istana,” jawab Zhu Youxiao. Pada kehidupan sebelumnya, ia tak pernah mencoba ‘eksotisme’ seperti ini. Kali ini pun, niatnya yang sempat ada langsung pupus setelah melihat mereka. Namun, menurutnya, kedua wanita itu berasal dari keluarga terpandang, mungkin akan berguna di istana.

“Kalau begitu, hamba akan mengajari mereka tata krama istana,” kata Zhang Yan.

“Apakah semua sudah hadir? Kalau sudah, kita mulai makan,” tanya Zhu Youxiao.

“Permaisuri Rong mengatakan ia sedang sakit, jadi tidak datang,” jawab Zhang Yan.

“Setelah makan, ikutlah bersamaku menjenguknya,” kata Zhu Youxiao.